Capítulo 24: A visita de Zhu

Palácio Taihe.

Zhu Yuanzhang, recém-saído de suas obrigações governamentais, massageava as têmporas com um gesto de cansaço enquanto estava sentado no Trono do Dragão. Sobre a mesa, repousava o manifesto que Mao Xiang lhe enviara.

"Será que esse rapaz, Fang Jingzhi, é realmente quem deu a ideia a Lan Yu?"

Ao contemplar o papel, a mente do velho Zhu evocava a imagem de um jovem cujo rosto era belo a um ponto quase irreal. Por mais que tentasse, o imperador não conseguia conceber como aquele garoto seria capaz de formular uma estratégia tão perspicaz, dado que seu histórico pessoal era, no mínimo, peculiar. Contudo, acreditar que a ideia partira de Lan Yu era algo que ele jamais admitiria, nem sob tortura.

Nos últimos dias, o Príncipe Herdeiro havia começado a colaborar com gangues de arruaceiros para conter a criminalidade nas ruas. O resultado fora surpreendente: não apenas os pequenos furtos haviam cessado, como as brigas e tumultos também diminuíram drasticamente. O Príncipe estava satisfeito, e o velho Zhu também. No entanto, quanto melhor a ideia se mostrava, mais curioso ele ficava sobre a identidade do mentor. Ele já havia questionado Lan Yu várias vezes, mas o sujeito mantinha a boca fechada como uma ostra.

Não, eu preciso ver com meus próprios olhos! Se esse rapaz for realmente um talento promissor, devo trazê-lo para o nosso lado para auxiliar o Príncipe.

Ao pensar nisso, até o mingau de milho que comia perdeu o sabor. Zhu largou os talheres e olhou para o céu. Estava límpido, sem qualquer sinal de chuva. Imediatamente, trocou suas vestes imperiais por trajes civis e saiu do palácio. Com discrição. Levou apenas os guardas disfarçados e Mao Xiang, ninguém mais. Com calma, dirigiu-se ao Portão Dinghuai, até a porta de Fang Jingzhi.

...

Hoje não há nada a fazer, vou ouvir música no bordel. O slogan de ontem, que seja considerado um peido. O céu clareou, a chuva parou, e o jovem mestre Fang sentiu que estava pronto novamente. Pegando dois quilos de sementes de girassol recém-torradas, preparou-se para ir ao Departamento de Música da Corte para aprender as artes refinadas das duas cortesãs favoritas.

As cortesãs não amam o dinheiro, amam apenas as sementes torradas pelas mãos do jovem mestre Fang e aquela ternura de um olhar! A Srta. Shishi gosta do sabor caramelo, por isso sua voz é doce e melosa. A Srta. Mimi gosta do sabor amanteigado, por isso a sua...

Os dias de chuva contínua o mantiveram preso em casa, deixando-o entediado. Hoje, era preciso que as cortesãs experimentassem o poder das Dezoito Técnicas de Awei! Caso contrário, seria um desperdício da sopa de essência que o velho Wang preparava com tanto esforço todos os dias. Fang Jingzhi espreguiçou-se, sentindo a vitalidade transbordar, e exibiu um sorriso satisfeito.

Com o vigor renovado e o espírito elevado, Fang Jingzhi, sentindo-se inspirado, quis recitar poemas para exaltar sua virilidade.

"O grande pássaro levanta voo com o vento, a lança dourada sobe mil léguas... Com a espada em punho, rio para o céu, a lança vibra e abala as montanhas... O fluxo cai de três mil pés, a lança perfura o firmamento..."

"No Reino Rakshasa, a vinte e seis mil léguas para o leste, atravessando os sete portões e o mar de agonia, apenas por um rio de lama... onde o chefe do acampamento é chamado de Mahu, conhecido em todos os bordéis..."

Lá fora, o velho Zhu, que inicialmente achara as poesias interessantes, sentiu o rosto escurecer instantaneamente ao ouvir a letra daquela canção.

Maldito seja, ele está satirizando a nossa Dinastia Ming!

Fang Jingzhi, tagarelando versos e canções, alongava os membros e requebrava o quadril, fazendo seu aquecimento pré-batalha enquanto caminhava em direção à porta. Mal a empurrou, deparou-se com dois rostos velhos.

"Ai, meu Deus!"

De onde surgiram esses demônios? Recebam o golpe do velho Fang!

Fang Jingzhi levou um susto. Ao olhar com atenção: o homem à frente era idoso, com uma barba curta e grisalha, vestindo um traje de seda um tanto gasto, mas emanando uma autoridade inata. O homem atrás parecia muito mais jovem, com olhos aguçados, vestindo roupas de pano grosseiro, mas com um ar de quem se aproveita da autoridade alheia. A hierarquia entre eles era evidente. Embora não conhecesse o mais jovem, o velho de barba grisalha... não era aquele "irmão mais velho" a quem ele havia pregado uma peça?

"Irmão mais velho, é você mesmo!" disse Fang Jingzhi com um sorriso. "Veio buscar sementes de girassol em casa?" Ele levantou o pacote de papel e riu: "Eu estava justamente saindo para levar para você!"

Levar o quê, seu cretino! Você sabe onde moro?

"Hehe, ainda tem a audácia de falar? Esqueceu de quando me empurrou aquela bola de seda, não é?" respondeu o velho Zhu, carrancudo. "Hoje vim buscar vingança!"

Vingança?!

Fang Jingzhi engoliu em seco e lançou um olhar furtivo para Mao Xiang. Ferrou! Esse sujeito não tem cara de ser alguém bondoso! Com certeza não vou conseguir vencê-lo em uma briga! Olhou novamente para o velho Zhu; embora sua expressão estivesse normal, era óbvio que havia uma chama de raiva em seus olhos. Melhor não falar bobagem para evitar uma surra.

"Bem, irmão mais velho, veja só, tudo isso não passou de um mal-entendido!"

"Eu só queria que quem pode, faça mais, não é?" Fang Jingzhi forçou um sorriso, olhando discretamente para a casa do velho Wang. Maldito velho Wang, abra a porta e chame alguém, tem gente tentando prejudicar este jovem mestre!

O velho Zhu soltou um bufo frio. Afinal, era o imperador, como poderia se rebaixar ao nível de um adolescente? Além disso, ele viera para testar e recrutar um talento.

"O ditado 'quem pode, faz mais' não se aplica a esse tipo de situação!"

"Humph, já que estou aqui, pretende me deixar parado na porta?"

"O que é isso? Não tem nem uma xícara de chá nesta casa?"

Ah! Fang Jingzhi piscou para Zhu. Parecia que a raiva havia diminuído bastante. Enquanto não me baterem, tudo se resolve. Ele abriu a porta rapidamente e gesticulou com um sorriso: "Se fosse outra pessoa, certamente não teria, mas como o senhor veio, claro que tem! Entre, entre, o senhor primeiro!"

O velho Zhu ficou satisfeito com a atitude. Lançou um olhar de soslaio para o sorridente Fang Jingzhi e entrou no pátio com as mãos nas costas. Devido à chuva recente, ainda havia manchas de água no banco de pedra. Com um simples olhar do imperador, Mao Xiang avançou imediatamente e limpou o banco com a própria manga.

Fang Jingzhi ficou boquiaberto. Esse é um bom cão!

O velho Zhu claramente não estava curioso sobre o interior da casa de Fang Jingzhi; os agentes sob o comando de Mao Xiang (que agora deveria ser chamado de Departamento de Guarda, vamos atualizar o nome!) já haviam revistado o local minuciosamente. Provavelmente, se um fio de cabelo caísse no chão, Mao Xiang seria capaz de apontar exatamente onde ele estava.

Fang Jingzhi estava ao lado, com uma expressão ligeiramente desconfortável. Bom cão, por que limpou apenas um banco? Você é preguiçoso?

Ele tinha um leve transtorno obsessivo por limpeza. Antigamente, após a chuva, o velho Wang limpava os bancos e a mesa de pedra, e ele apenas se sentava. Mas hoje, o velho Wang claramente estava com preguiça! Ter que pegar ele mesmo um pano sujo para limpar o banco... isso realmente deixava o jovem mestre Fang em uma situação difícil. Ele virou-se para olhar Mao Xiang. O sujeito não demonstrou a menor intenção de limpar para ele. Isso deixou o jovem mestre muito insatisfeito. Ele lançava olhares constantes para Mao Xiang. Tenha um pouco de iniciativa!

Mao Xiang claramente não queria lidar com ele. Apenas o olhou uma vez e correu para trás do velho Zhu como um lacaio. Que categoria é essa, querer que o Comandante da Guarda Imperial limpe um banco para você? Acha que sou um eunuco do palácio para servir os outros? E ainda continua olhando! Se continuar me encarando, assim que Sua Majestade terminar, vou te levar para a prisão da Guarda Imperial e arrancar seus olhos!

Como Mao Xiang não colaborava e Fang Jingzhi não queria sujar as mãos, a situação ficou um tanto embaraçosa.

"Garoto, um mais velho chegou, e o chá? É assim que você recebe seus convidados? Ou será que o velho aqui tem que servir a si mesmo?" O velho Zhu olhou com desaprovação para o inerte Fang Jingzhi e bufou.

Esse velho decrépito parece ser difícil de agradar. Que manias detestáveis! Se não fosse pelo fato de que não conseguiria vencer esse guarda estúpido, este jovem mestre...

"Certo, o senhor sente-se, eu vou preparar o chá agora mesmo!"

Fang Jingzhi, enquanto falava, colocou o pacote de papel sobre a parte limpa da mesa de pedra e correu para dentro de casa com um sorriso falso.

Droga, vou usar água a cento e vinte graus para fazer o seu chá! Queime a língua, seu velho desgraçado!