Capítulo 21: O Novo Capitão da Guarda

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Ao saírem do Salão Tai Chi, encontraram por acaso a princesa De caminhando tranquilamente.
— “Majestade, mil saudações e que esteja em perfeita saúde.”
A princesa De, acompanhada de sua dama de companhia Bing Yue, fez uma reverência a Jiang Qiulu.
— “Querida, sabe quem é este?” perguntou Jiang Qiulu.
A princesa De olhou para Jiang Donglin, sentindo uma familiaridade, mas não conseguia lembrar de imediato.
— “Peço permissão para saudar a princesa De!” Jiang Donglin fez uma reverência.
— “Você é… o jovem senhor Jiang?”
No começo, a princesa não o reconheceu.
Ao notar a semelhança entre Jiang Donglin e Jiang Qiulu, finalmente a princesa De percebeu quem era.
— “Exatamente, minha senhora.”
— “Desde nossa última despedida, já se passaram oito anos.” Jiang Donglin falou.
A princesa De recordou.
Jiang Donglin era um dos poucos que não desprezava Jiang Qiulu por sua condição.
Na juventude, costumavam brincar juntos frequentemente.
Porém, com os tumultos no norte e o ataque surpresa do exército turco ao Império Daxia,
o rei Jiang, como marechal, foi enviado para comandar as batalhas, levando também o jovem Jiang Donglin consigo.
Fazendo as contas, já se passaram oito anos.
— “Querida, ordene à cozinha imperial que prepare algumas iguarias.”
— “Envie para cá.”
— “Sim!”
A princesa De rapidamente providenciou tudo.
— “Donglin, esta noite não vamos embora sem estar embriagados!” disse Jiang Qiulu.
— “Combinado!”
Após algum tempo, a princesa De enviou as bebidas e comidas para o Salão Tai Chi.
— “Venha, Donglin.”
Eles ergueram as taças e beberam de uma vez.
— “Irmão imperial, no caminho até aqui…”
— “Vi alguns guardas especiais.”
— “Ouvi do pai que esses guardas são chamados de Guardas da Brocado, formados por sua própria ordem, irmão.” Jiang Donglin consultou.
— “Sim.”
— “Com a confusão no conselho imperial, é necessário ter forças próprias para se firmar.”
— “Caso contrário, o príncipe Yong ficará cada vez mais ousado.” Jiang Qiulu respondeu com pesar.
— “Então por que não ordena a prisão dele diretamente?”
— “Não pode.”
— “Primeiro, a posição de regente foi concedida pelo falecido imperador.”
— “Sem provas concretas, prendê-lo seria contrário ao protocolo e causaria descontentamento entre os ministros.”
— “Além disso, o príncipe Yong dispõe de seu próprio exército.”
— “Se o prendermos, seu exército atacará o palácio.”
Jiang Qiulu explicou as razões.
Todas as evidências indicam que quanto mais privilégios o príncipe Yong tem, maior é sua ambição,
agora até desejando o trono.

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— “Irmão imperial, então…”
— “Vou encontrar uma oportunidade para eliminar esse homem.”
— “E depois mandar o exército destruir o Exército do Dragão Negro!”
Com alguns copos de bebida, Jiang Donglin ficou exaltado.
— “Donglin, jamais!”
Jiang Qiulu o interrompeu imediatamente.
— “Embora Lin Qingzhi não esteja ao lado dele agora, tornando-o mais vulnerável,”
— “ele ainda tem muitos seguidores.”
— “E o príncipe Yong pode ter ligações com os turcos, por isso não podemos agir precipitadamente.”
— “Não sabemos ao certo o número e a força do Exército do Dragão Negro.” Jiang Qiulu explicou.
Finalmente, Jiang Donglin se acalmou.
— “Irmão imperial, deixe-me juntar-me ao Departamento de Segurança e Paz.”
— “Assim posso ajudar a dividir seu fardo.”
— “Pelo menos poderei proteger sua segurança.” Jiang Donglin disse.
Ao ouvir isso, Jiang Qiulu sorriu levemente.
— “Donglin, há uma função que talvez lhe interesse.”
— “Qual?”
— “Comandante dos Guardas Imperiais.”
Jiang Qiulu pausou e continuou.
— “Essa função estava sendo ocupada temporariamente pelo veterano general Di Yuanzheng.”
— “Mas ele está atualmente incumbido de vigiar o príncipe turco na prisão imperial.”
— “Então não pode se afastar do Departamento de Segurança e Paz.”
Jiang Donglin se animou logo, concordando com entusiasmo.
Herdeiro do temperamento explosivo do rei Jiang, ele também era impetuoso.
Jiang Qiulu o nomeou comandante dos Guardas Imperiais para aliviar o fardo de Di Yuanzheng,
que além de vigiar a prisão imperial, também comandava as tropas da capital, incluindo o acampamento ocidental.
Outro motivo era que seu grupo secreto precisava de um líder.
— “Donglin, amanhã levarei você para conhecer meu poder secreto.” Jiang Qiulu disse com mistério.
Ao ouvir “poder secreto”, Jiang Donglin ficou muito animado, começando a servir bebida a Jiang Qiulu.
Os dois conversaram alegremente até tarde da noite, encerrando apenas nas primeiras horas da madrugada.
A princesa De olhou para a bagunça na mesa e para os dois que já estavam inconscientes no chão,
sentindo-se divertida e ao mesmo tempo resignada.
Mandou então alguns guardas da Brocado para carregá-los.
Algumas criadas passaram um bom tempo limpando a desordem.
Na manhã seguinte, Jiang Qiulu despertou lentamente.
Esfregou a cabeça dolorida e sentou-se em sua cama imperial.
— “Majestade, você acordou.”
Nesse momento, a princesa De entrou, seguida por Bing Yue, que trazia uma tigela de sopa de ninho de andorinha.

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— “Querida, que horas são?” Jiang Qiulu perguntou, ainda meio sonolento.
— “Já é o período do Serpentário.” respondeu a princesa De.
Aceitando a tigela que Bing Yue trouxe, Jiang Qiulu começou a beber lentamente.
— “Querida, depois que a princesa Rong foi liberada da detenção, ela não te causou problemas?” Jiang Qiulu perguntou.
— “Não.” A princesa De balançou a cabeça.
— “Desde então, não a vi mais.”
— “Isso não parece correto.” Jiang Qiulu franziu a testa e murmurou.
Normalmente, após a libertação da vigilância, a princesa Rong deveria ter saído imediatamente do Palácio Yaohua,
indo para a residência do príncipe Yong ou outro lugar.
Até mesmo dificultar a princesa De seria esperado.
— “Majestade?”
Vendo Jiang Qiulu perdido em pensamentos, a princesa De chamou delicadamente.
Jiang Qiulu voltou à realidade e bebeu a sopa em um gole.
— “Querida, venha comigo ao Departamento de Segurança e Paz.”
— “A princesa Rong deve estar tramando algo; precisamos nos preparar.”
— “Majestade, talvez não seja necessário tanto alarde.” A princesa De sorriu.
— “Como assim?”
Percebendo a confiança no sorriso da princesa De, Jiang Qiulu ficou intrigado.
— “Em breve irei ao Palácio Yaohua negociar com ela.”
Ao ouvir isso, Jiang Qiulu ficou preocupado.
Normalmente, ao encontrar a princesa De, a princesa Rong certamente a provocaria e dificultaria.
— “Querida, isso realmente é viável?”
— “Majestade, fique tranquilo.”
— “A princesa Rong ainda não me leva a sério; esta é a melhor oportunidade para sondá-la.”
Essa resposta iluminou a mente de Jiang Qiulu.
No entanto, ele temia que a princesa Rong pudesse causar problemas à princesa De, até mesmo feri-la.
— “Se aquele canalha ousar te desrespeitar, volte e me conte.”
— “Eu vou defendê-la!” Jiang Qiulu disse.
A princesa De sorriu e assentiu, despedindo-se.
Pouco depois, Jiang Qiulu saiu do Salão Tai Chi e encontrou Jiang Donglin vindo em sua direção.
Jiang Qiulu sorriu maliciosamente.
— “Atrevido, Jiang Donglin!”
— “Como comandante dos Guardas Imperiais, dormir até esta hora?”
— “Qual seria a punição?”
Jiang Qiulu zombou.
Jiang Donglin revirou os olhos.
— “E você, como soberano do reino, não dormiu até esta hora também?”