Capítulo Um: A Espada no Declive de Dez Li 【Novo livro, peço que adicionem aos favoritos!】

“Setenta e um níveis...”

Li Chu murmurou, brandindo a longa espada com indolência. À sua frente, a pouco mais de um metro, uma lanterna tremulando com chama espectral extinguiu-se de súbito, partindo-se em duas metades que tombaram ao solo: era o resultado de um golpe descuidado, uma lâmina que a decapitou à distância!

Já era alta noite, e um jovem sacerdote, trajando vestes de água e fogo, perambulava solitário pelas terras ermas, compondo um cenário deveras inquietante.

Ao longe, percebia-se sua estatura elegante, seu porte altivo e inefável; ao se aproximar, distinguia-se com clareza o rosto límpido e bem delineado, os olhos brilhando com fulgor singular, ostentando uma beleza imaculada, alheia à vulgaridade do mundo.

Enquanto avançava com passos despreocupados, de tempos em tempos uma lanterna fantasmagórica era atraída das trevas, na tentativa de se lançar sobre ele. Contudo, diante do relâmpago da espada, nenhuma lanterna ousava transpor sequer meio passo além do limite.

A cada lanterna destruída, pontos de luz brancos, invisíveis aos olhos comuns, desprendiam-se dos destroços e se fundiam ao corpo do sacerdote.

“Ah...” Li Chu suspirou suavemente, murmurando consigo: “Como era de se esperar, quanto mais avanço em meus níveis, menos experiência as lanternas me fornecem. No início, cada lanterna me concedia um nível inteiro, mas desta vez, precisei de dois meses para subir. Se continuar assim, não sei quando será a próxima ascensão.”

“Todavia,” mudou o tom de voz, prosseguindo, “embora lento, este método de aprimoramento tem uma vantagem... segurança!”

Seu olhar se projetou para uma direção longínqua, como se sondasse o véu da noite, enxergando as criaturas cruéis que devoram quem ousa aproximar-se.

“Este mundo é perigosíssimo: monstros, demônios, fantasmas, criaturas aberrantes... O mal permeia toda a terra, e cada passo pode ser fatal! Procurar adversários mais poderosos é assumir riscos maiores. Não sei ao certo minha força atual, mas de certeza não sou forte. Por prudência, permanecerei mais algum tempo na encosta de Shi Li.”

“O homem deve saber suportar a solidão, resistir às tentações... e exterminar lanternas demoníacas!”

Enquanto divagava, já havia abatido mais cinco ou seis lanternas, com destreza e precisão dignas de um mestre.

...

Li Chu já habitava este mundo há quase um ano.

Um ano atrás, era apenas um recém-formado do ensino médio, frustrado por ter cometido um erro fatal no exame e conquistado apenas o segundo lugar de sua província.

Numa tarde tediosa, abriu um antigo jogo de fantasia xianxia. Mal sabia ele que estava prestes a escancarar as portas do infortúnio.

Ao despertar, deu-se conta de que estava num mundo estranho.

Do lado de fora da vila de Yuhang, há uma encosta chamada Shi Li, onde se ergue o templo De Yun. Foi ali que Li Chu tornou-se um jovem sacerdote.

...

Claro, sua identidade importava pouco.

O essencial era que, neste mundo, técnicas imortais, monstros, demônios e fantasmas—todos os elementos do jogo tornaram-se reais! E Li Chu, antes mero controlador de um avatar virtual, agora era carne e osso, capaz de sentir dor e morrer.

Seu ânimo desmoronou de imediato.

Atrás de uma tela, qualquer um pode massacrar hordas de inimigos; mas, diante da realidade, só lhe restou um pensamento: sobreviver sorrindo.

A encosta de Shi Li, a oeste, faz fronteira com um antigo cemitério, repleto de sepulturas abandonadas; o excesso de energia espiritual propicia o surgimento de fantasmas, sendo as lanternas demoníacas as mais comuns.

Essas criaturas são fracas: almas errantes, de baixa espiritualidade, que se apegaram a chamas de fósforo, assumindo a forma de lanternas. Quando um viajante se aproxima, sua alma é agitada.

Fantasmas desse calibre podem ser dispersados por qualquer homem com energia vital suficiente. Mesmo que sejam bem-sucedidos, provocam apenas uma enfermidade leve, sem maiores consequências.

Por isso, ao longo dos anos, poucos se deram ao trabalho de exterminá-las—ninguém se importava. Os habitantes de Yuhang sabiam que não deviam cruzar a encosta à noite, e assim, poucos eram os prejudicados.

Até surgir Li Chu.

Ao descobrir que podia adquirir experiência abatendo criaturas, a encosta de Shi Li tornou-se palco de um massacre sem precedentes...

Afinal, eram os fantasmas mais fracos num raio de cem li, gerando-se continuamente, o que as tornava perfeitas para o aprimoramento.

A noite avançava.

Li Chu recolheu a espada e voltou-se para o templo.

Sabia bem o valor de não esgotar os recursos: jamais exterminava todas de uma vez; após cada expedição, concedia-lhes três ou quatro dias para se regenerarem.

Nesse intervalo, ia caçar abelhas-fantasma no bosque do leste, procurava monstros de jarro no sul, e no sopé do norte enfrentava bolas de pelo negras.

Essas criaturas variadas tinham uma característica em comum: a fraqueza...

Neste mundo perigoso, Li Chu, tão débil e desamparado, dependia de monstros ainda mais fracos para crescer, pouco a pouco.

...

Sob o luar, com o vento da montanha inflando suas vestes, o jovem sacerdote prosseguia com passos largos, até divisar um templo antigo.

O muro externo do templo exibia os vestígios do tempo, metade encoberta por trepadeiras. O letreiro dourado desbotara, restando apenas os traços vazios das palavras “De Yun Guan”.

Li Chu empurrou a porta e entrou. O pátio era espaçoso, pavimentado com tijolos de pedra azul; ao centro, um grande caldeirão de bronze, com três grossos incensos milenares fincados em seu interior. Ao atravessar o pátio, alcançava-se o salão dos Três Puros.

No altar, as estátuas douradas dos Três Puros eram veneradas. Li Chu acenou displicentemente, como quem cumprimenta por obrigação, e seguiu adiante.

Como alma oriunda da modernidade, mesmo neste mundo de forças sobrenaturais, não conseguia nutrir devoção pelos deuses.

Seu pensamento era simples: se crer em ti realiza meus desejos, então te seguirei. Se não, desculpe, cada um ao seu caminho.

No primeiro dia, fez um pedido de voltar para casa, e evidentemente... não foi atendido.

O pátio dos fundos era menor e mais desordenado, chão de terra amarela, um velho olmo frondoso no canto, debaixo dele um poço selado por tampa de pedra, ao lado uma mesa e bancos de pedra. Mesmo nos dias mais tórridos do verão, o entorno do poço era gelado, como diante de uma geladeira aberta; era ali que mestre e discípulo costumavam se reunir para conversar e refrescar-se.

Três pequenas casas ocupavam o pátio: uma de Yu Qi'an, outra de Li Chu, e a terceira, a cozinha—também de Li Chu.

Li Chu entrou furtivamente, retornando ao próprio quarto, temendo incomodar o mestre.

Seu mestre, Yu Qi'an, abade do templo De Yun, era um verdadeiro sábio—ao menos, segundo suas próprias palavras.

Dizia ter percorrido os rios e lagos em sua juventude, combatendo demônios e promovendo a justiça, acumulando muitos pecados, razão pela qual se refugiara no templo para não mais matar.

Quando bem-humorado, narrava histórias de sua mocidade: banquetes em Chao Ge exterminando demônios, cavalgando ondas no Mar do Leste para matar dragões, abrindo o portão celeste sob a lua de Kunlun... cenas grandiosas e místicas em profusão, de tirar o fôlego!

Por isso, o maior desejo de Li Chu ao caçar monstros e subir de nível era tornar-se tão poderoso quanto o mestre.

Após uma breve higiene, concluiu um dia exausto e pleno, despindo-se e deitando-se para dormir. Sem celular, sem internet, seu sono era mais tranquilo que nunca.

Pensando em sua fraqueza e em aproximar-se, ainda que um passo, de seu mestre, Li Chu não pôde conter um sorriso de satisfação...