Primeiro Despertar Capítulo Um Prefácio

"Rimbombam—rimbombam—"

"Zunido—explosão—"

Os projéteis caíam como água corrente, e armamentos nucleares de pequeno porte tornaram-se a força principal dos ataques. O majestoso edifício branco oscilava sob o fogo cerrado, mas tal tumulto não afetava em nada o grupo laborioso nas profundezas subterrâneas. Vestidos como médicos humanos, eram na verdade pesquisadores. Uma horda de criaturas humanoides circundava o tanque de vidro e aço, observando e registrando seus dados. Dentro do imponente reservatório, estava uma cobaia—uma mulher humana de número 9910.

Vinda do País das Flores, vinte anos, mulher, órfã, voluntária para a renovação genética da humanidade, permanecera ali por quatro anos. Ela era uma dentre trinta mil voluntários de todas as partes do mundo, continuamente enviados ao "Instituto da Torre Branca". Nos tempos em que a humanidade sofria sob o flagelo dos enxames de insetos, tais experimentos com humanos já haviam recebido permissão universal. Com o auxílio da raça dos deuses celestiais, a humanidade sonhava em possuir poderes que superassem as criaturas dos enxames e rivalizassem com os míticos deuses.

Yu Jing era da décima leva de voluntários a entrar na "Torre Branca". Originalmente medíocre, com uma classificação genética de nível E, ela conseguiu sobreviver ao período experimental de quatro anos. Todos os seus companheiros, tanto da sua leva quanto das posteriores, já haviam sido reduzidos a carne triturada ou cinzas. Yu Jing ainda vivia—ou, ao menos, mantinha uma forma humana relativamente intacta e um tênue vestígio de consciência.

Mas hoje, ela sentia-se próxima do limite! Os experimentos prolongados exauriram corpo e mente, e a barreira psíquica que já começava a ruir deixava-a incapaz de resistir ao sono. Um dos segredos revelados por seus companheiros era que não se podia perder a consciência como cobaia.

"Se adormecer, o corpo desmorona—ou torna-se uma massa informe de carne, ou é injetado com uma dose maciça do agente genético primitivo, sendo incinerado pelas reações adversas até virar cinzas."

Yu Jing recordava do companheiro que lhe dissera isso, transformado em pó negro sob a dose excessiva do agente genético, depois removido do tanque por desinfetantes. Alimentando o desejo de ver a luz do sol mais uma vez, ela persistia.

"Mas tudo há de terminar..."

Com a morte iminente, Yu Jing ainda lutava internamente—desejava o fim do sofrimento, mas não queria simplesmente desaparecer.

"A cobaia número 9910 apresenta anomalias!"

"Rápido! Injeção do agente genético primitivo! Aumente a concentração!"

"...A concentração já está em oitenta por cento! Se continuar, o corpo vai colapsar..."

"Aumente! Se vai colapsar, que seja ao máximo!"

"Raphael! A humanidade nos traiu, esta é a última cobaia. Você—"

"Rimbombam! Rimbombam!..."

Os seres presentes sabiam que aqueles sons eram de projéteis detonando o edifício; sob o bombardeio maciço, a estrutura branca já começava a se desfazer. Até mesmo as instalações subterrâneas próximas ao núcleo da Terra sentiam-se abaladas. No tanque de vidro e aço, a figura humana ergueu levemente as pálpebras. A visão era turva, mas parecia haver multidões reunidas à distância.

"O que estão fazendo? Para onde vão?"

"Raphael! A cobaia responde! Ela ainda tem consciência!"

"Mal sinal, acima do distrito noventa e três tudo já foi tomado..."

"Vamos! As tropas da Aliança invadiram..."

Uma legião de seres de beleza celestial, vestindo branco, deixou o laboratório em meio à agitação. Antes de partir, o ser chamado "Raphael" abriu a válvula do agente de fusão. Todo o agente genético primitivo, branco e concentrado, inundou o tanque. Yu Jing, recém escapada da morte, colapsou instantaneamente sob o impacto, reduzida a partículas invisíveis misturadas no líquido branco.

"9910! Força! Lembre-se de mim, sou a 9920!"

"E eu! Eu sou o número 1!"

"Eu sou o 29999!"

"Força! Aguenta firme! Eu sou o 30000! Eu irei à frente, explorar o caminho!"

...

Rostos pálidos sorrindo, Yu Jing quis dizer-lhes algo, bolhas escaparam do respirador. Suas lágrimas se dissolviam no líquido que a envolvia, invisíveis a todos. De súbito, ela não queria mais desistir. Por que morrer? Tantos entraram por um mesmo propósito, ainda sem êxito—não era por isso que persistiram até agora? Procuravam uma resposta! A insatisfação, o rancor e a dor rasgavam o espírito de Yu Jing. Ela não queria morrer! Pisava sobre os ossos de dezenas de milhares de compatriotas! Não havia razão para morrer! Viver! Viver! Viver!!!

Bolhas se sucediam do respirador; o corpo dentro do tanque lutava desesperadamente. Os cabelos negros flutuavam como se dançassem na água, enquanto Yu Jing se debatia, a dor estimulando seus nervos. O desejo de sobreviver provocou mudanças no líquido do tanque. Pouco a pouco, um turbilhão se formou e, no centro do reservatório, surgiu um cérebro.

"Crac-crac-crac", passos se aproximaram. Diante do cérebro pulsante, os visitantes dividiram-se rapidamente. Alguém abriu o tanque e levou o cérebro vivo, outros dispersaram-se para ocultar objetos. Quando as tropas da Aliança penetraram o núcleo do laboratório, o tanque central de vidro e aço já estava vazio.

Após buscas, reportaram ao oficial de alto escalão que permanecia diante do tanque.

"General! O alvo desapareceu, parece que a última cobaia também colapsou."

O general manteve-se impassível, por um tempo, indagando ao subordinado diante do tanque vazio.

"Não houve ruptura, restam resíduos líquidos. A válvula está aberta... O que acredita que levaram consigo?"

Ao recordar os experimentos horrendos, o oficial sentiu um arrepio. Não ousava imaginar o que ali esteve, ou que objeto de tamanha importância teria motivado os seres a resistirem até o fim. Engolindo em seco, respondeu com dificuldade.

"Talvez... talvez seja um fracasso! Afinal, o experimento..."

"Humph! Você acredita nisso?"

"Senhor! Eu—acredito—"

"Chi—crac—"

Uma pata em forma de foice atravessou a pesada parede de proteção, cravando-se no chão. Os rostos das tropas da Aliança empalideceram de horror.

"Inseto—Inseto! Há um inseto—ah!"

O soldado mais próximo gritou, uma peça bucal negra perfurou seu capacete, arrastando-o e deixando um rastro de sangue. No caos, tiros ressoaram; quando os companheiros o resgataram, já não respirava. Diante do cadáver seco, todos estremeceram. Um pesquisador examinou e mudou de expressão.

"General, os insetos estão evoluindo! Aqui também não é seguro—"

"Bi-bi-bi—"

O som familiar irrompeu, rompendo o impasse.

"Não é bom, há bombas! Protejam o general, recuem—"

Quando quase toda a tropa da Aliança se retirou, a explosão iniciou-se no núcleo. O vasto complexo branco, outrora símbolo da redenção humana, desmoronou e extinguiu-se entre as chamas, tornando-se ruína. Sob os escombros jaziam dezenas de milhares de vidas humanas, usadas como cobaias. A chamada "Santa Igreja", autoproclamada "portadora da luz ao mundo, buscadora de novo futuro para a humanidade", evaporou-se na história. Foi o primeiro contato humano com os "deuses celestiais", uma tragédia de enganos e sacrifícios, culminando no abandono. E os danos que a raça divina deixou não se limitavam a isso—restaram ainda os insetos, devastadores, outrora facilmente esmagados pelos humanos. Décadas se passaram, e a humanidade ainda não os venceu, mas tampouco sucumbiu ao fluxo da história. Até hoje, todos supõem que esses insetos são invasores alienígenas—ninguém sabe que são remanescentes da raça divina. Por isso, nossa história começa milênios depois, nos dias atuais...

A luta entre humanos e insetos perdurou por tanto tempo que não foi em vão. Os avanços tecnológicos deixados pelos deuses, a radiação cósmica, e as pesquisas sobre cadáveres de insetos deram à humanidade uma dupla bênção—técnica e natural—, iniciando uma mutação genética. Hoje, há três tipos de humanos: um terço da população é composta por pessoas comuns, chamadas naturais, ou, pela medicina, "deficientes genéticos". São como seus antepassados de milênios atrás, sem qualquer habilidade ou anomalia. As outras duas classes são "Sentinelas" e "Guias", ambos reconhecidos como mutantes genéticos. Os sentinelas são mais numerosos que os guias, e ambos têm poderes psíquicos manifestos. A diferença está na natureza: sentinelas são mais ferozes, voltados ao ataque, enquanto os guias são mais suaves, voltados à cura. Sentinelas e guias podem formar pactos, sendo as armas mais poderosas da humanidade contra os enxames.