Capítulo 3: Um equilíbrio impossível de manter

No segundo seguinte, Gu Mopei agarrou o seu pulso e, com um leve puxão, o corpo esguio e delicado dela colidiu inesperadamente contra o seu peito.

Ao sentir o perfume frio e refrescante que emanava dele, Shen Jiaren perdeu-se por um momento.

— Ouvi dizer que os pais têm dificuldade em tratar todos os filhos com igualdade, mas, na minha opinião, um pequeno desequilíbrio é aceitável, agora, um favoritismo excessivo é falta de bom senso.

Gu Mopei olhou para os membros da família Shen com um sorriso enigmático e continuou:

— A segunda senhorita Shen é muito talentosa. O senhor Shen deveria dedicar mais atenção a esta filha.

A família Shen compreendeu imediatamente a insinuação, e as suas expressões tornaram-se indecifráveis. Apenas Shen Jiaren soltou um suspiro de alívio, relaxando os dedos que mantinha cerrados. Com a brisa fria, sentiu um arrepio na palma da mão.

Recuperando a lucidez, ela olhou para Shen Jiayue, que estava furiosa, e sentiu o peso que carregava no peito diminuir finalmente.

— Não vou interromper os assuntos familiares do senhor Shen.

Dito isto, Gu Mopei adicionou Shen Jiaren ao WeChat diante de todos e virou as costas para partir. Os seus dedos quentes roçaram levemente o dorso da mão de ela, deixando uma sensação de formigamento. Com estas palavras dele, a família Shen teria de pensar duas vezes antes de agir contra ela.

— Pai! Mãe! — Shen Jiayue abraçou o braço da mãe, com os olhos levemente avermelhados de indignação. — Só porque não sou vossa filha biológica, acabo por ser sempre inferior à minha irmã? Até fotografias tão evidentemente falsas vocês acreditam?

Shen Jiayue estava em pânico. Afinal, ela não era a verdadeira herdeira da família Shen; mesmo que os pais tentassem ocultar a verdade, alguém acabaria por descobrir. Por isso, ela sempre a oprimira, levando os pais a acreditar que Shen Jiaren era uma inútil sem remédio, garantindo assim a sua própria posição na casa. Contudo, as fotografias de hoje trouxeram-lhe um perigo real.

A mãe de Shen olhou para Shen Jiayue, a quem criara com todo o carinho desde pequena, e acabou por ceder, lançando um olhar hostil a Shen Jiaren:

— Jiaren, já voltaste para junto de nós e tiraste metade do que pertencia à tua irmã; até o teu avô te favorece. Não deverias tentar tirar o jovem mestre Gu da tua irmã.

Shen Jiaren ficou paralisada, sentindo as palavras da mãe como agulhas a perfurarem-lhe o coração. Será que tudo o que Shen Jiayue possuía não fora conquistado ao roubar a sua identidade? Originalmente, tudo aquilo deveria ser seu. Ela mordeu o interior da bochecha, reprimindo a tristeza, e curvou-se, submissa e obediente:

— Desculpe, irmã. Eu estava errada. No futuro, manterei distância do jovem mestre Gu.

Ao ver isto, o desejo de Shen Jiayue de a humilhar tornou-se ainda mais voraz.

— E as fotografias? Irmã, tentaste enganar os nossos pais com fotografias falsas para me difamar? — A voz de Shen Jiayue estava carregada de ameaça.

Shen Jiaren sentia-se sufocada, mas, ao encontrar o olhar sombrio do pai, decidiu arriscar.

— Se a irmã diz que é assim, então que seja. — A sua voz era leve, carregada de uma impotência inexplicável.

Antes que Shen Jiayue pudesse regozijar-se, notou uma mudança nos olhares dos pais e começou a entrar em pânico.

Nos olhos baços de Shen Jiaren, no entanto, escondia-se uma astúcia oculta. Quando ela regressou à família, Shen Jiayue fingiu bondade, induzindo-a a vestir roupas de mau gosto para envergonhar a mãe perante as senhoras da alta sociedade. Mais tarde, fez com que ela tivesse um desempenho escolar péssimo, tornando-a motivo de chacota entre os conhecidos da família. Depois, instigou os pais a acreditarem que a sua vida privada era desregrada, levando-a a ser castigada e espancada repetidamente. Sob os esforços de Shen Jiayue, ela tornou-se, aos olhos dos pais, uma lama que não se consegue erguer.

Como teria ela a coragem de arruinar um banquete da família?

— Ouvi dizer que agora se pode verificar a autenticidade de fotografias. Mas não faz mal. Embora eu não saiba de onde vieram, se isso puder fazer os meus pais felizes, estou disposta a assumir a culpa.

A sua voz foi esmorecendo e ela baixou a cabeça. Os pais, ao vê-la assim, sentiram as suas dúvidas crescerem. Shen Jiayue sentia-se cada vez mais acuada.

Após a partida dos convidados, o resultado da perícia das fotos chegou: eram todas verdadeiras. O pai de Shen, furioso, deu-lhe uma bofetada ali mesmo.

— Esforçamo-nos tanto para nos aproximarmos da família Gu e tu arruinaste tudo. — Ele olhou-a friamente, como se não tivesse sido ele a desferir o golpe.

Shen Jiayue caiu de joelhos, cobrindo o rosto e tremendo.

— Chegados a este ponto, não adianta bater-lhe. É melhor pensar em como remediar a situação. — A mãe de Shen protegeu-a, com um tom carregado de segundas intenções.

Shen Jiaren observava tudo do canto da sala, em silêncio. A família queria que Shen Jiayue conquistasse Gu Mopei, mas, após o escândalo de hoje, como poderiam remediar? Talvez devessem considerar ela própria. Shen Jiaren apertou as mãos, pensando que, se os pais a considerassem, Shen Jiayue talvez não ousasse mais intimidá-la.

Contudo, Shen Jiayue era ainda mais cruel do que ela imaginava. À meia-noite, enquanto ela se revirava na cama, ouviu um ruído seco.

*Clac!*

No silêncio da noite, qualquer som era percetível. Ela sentou-se na cama, sobressaltada. No segundo seguinte, Shen Jiayue irrompeu no quarto, agarrando-a pelos cabelos e puxando com força. O couro cabeludo ardeu instantaneamente.

Ao inclinar-se para trás, viu o rosto outrora belo de Shen Jiayue tornar-se feroz.

— Sua vadia, achas que podes substituir-me só porque voltaste para esta casa? Sonhas!

Shen Jiayue arrastou-a pelos cabelos em direção à porta. Ela foi forçada a rastejar pelo chão, num estado deplorável. Com a mão livre, porém, ela abriu secretamente a conversa com Gu Mopei no WeChat e enviou uma mensagem de voz.

Ela estava a apostar tudo. Apostava que Gu Mopei cumpriria a sua promessa de a salvar, fosse pelos dez por cento das ações ou pela palavra dada. Aquele homem, nobre como uma divindade, trazia-lhe uma sensação de segurança; sem motivo, ela escolheu confiar nele.

Shen Jiayue agia com uma loucura crescente. O tempo passava e ela já não sabia há quanto tempo era espancada. Gu Mopei provavelmente não viria. Talvez a sua vida estivesse destinada a apodrecer assim.

*Pá!*

Por fim, Shen Jiayue deu-lhe uma bofetada violenta e, com as unhas perfeitamente feitas, apertou-lhe o queixo com força:

— Não te disse para te apresentares e confessares que tudo foi obra tua? Shen Jiaren, depois de tantos anos nesta casa, parece que ainda não entendeste uma coisa: os laços de sangue não valem nada aqui.

Shen Jiaren sentiu o coração gelar. O couro cabeludo e o rosto ardiam em brasa. A porta estava entreaberta, mas ninguém ouvia as ameaças arrogantes de Shen Jiayue, nem se importava com os gemidos contidos da vítima.

— Desculpe, irmã... mas eu realmente não fiz nada.

Lágrimas cristalinas escorreram pelos seus olhos, tornando-a semelhante a uma boneca de cristal frágil. Ela estava realmente a sofrer; já não tinha forças para resistir.

Shen Jiayue sentia-se cada vez mais irritada. Era aquele rosto que a lembrava, a cada instante, de que ela não era a filha biológica da família Shen. Se um dia fosse descartada pela família, perderia tudo o que tinha. Não, ela não permitiria que tal coisa acontecesse.