Capítulo 4: A avó está à beira da morte

— Primo Chen Chen? Você o conhece? — perguntou Liu Juyi, confusa.

— Sim, ele é meu companheiro de armas — respondeu Lu Xian.

Até mesmo Song Xuechen, que raramente aparecia por ali, estava ciente da situação na casa dela. Ficava claro que os esforços de fachada de Chu Hongmei eram insuficientes, ou talvez as complexas tensões familiares estivessem tão expostas que qualquer um com um mínimo de percepção pudesse notar. Apenas eles, os infelizes protagonistas, ainda tentavam desesperadamente impedir que aquele conflito explodisse.

— Já que você conhece a minha situação, por que insiste em se casar comigo?

Liu Juyi não conseguia compreender. Aos seus olhos, sua família era um poço sem fundo; qualquer pessoa sensata manteria distância, mas aquele homem à sua frente avançava voluntariamente.

— Eu vou me casar com você, não com a sua família. Se você não é feliz naquele lar, então vamos construir um novo, onde você possa viver com alegria e felicidade.

Lu Xian respondia com sinceridade. Desde que soubera das provações de Liu Juyi, jurara a si mesmo que lhe proporcionaria uma vida plena, pois o passado dela fora amargo demais.

— Um lar?

Para Liu Juyi, o verdadeiro lar existira apenas enquanto sua mãe era viva, um lugar preenchido pelo amor dos pais e da avó. O que restara era apenas um teto sob o qual ela e a avó viviam como intrusas, sob o risco de serem expulsas a qualquer momento, deixando todos ali profundamente feridos.

— Pelo menos será um refúgio contra essas pessoas irritantes, não acha? — acrescentou Lu Xian, ao notar a confusão estampada no rosto da jovem.

Após ouvir a explicação, Liu Juyi assentiu levemente. Durante anos, ela esquecera a sensação de ter um verdadeiro lar. A promessa daquele homem de retirá-la daquele ambiente sufocante e protegê-la daquela gente desprezível tocou-a profundamente; pela primeira vez, ele parecia genuinamente sincero.

— Então, você aceita se casar comigo? — Lu Xian inclinou-se para frente, fixando o olhar nela, aguardando a resposta.

Silêncio.

— Eu... preciso pensar um pouco — disse ela, após um longo tempo.

— Tudo bem, eu esperarei.

— Se não há mais nada, vou para casa. Fique com isso. — Liu Juyi pegou sua bolsa, levantou-se e devolveu o cartão bancário e as chaves que Lu Xian deixara sobre a mesa.

— Eu a levo — disse ele, segurando suavemente o braço da moça.

— Não...

Antes que pudesse recusar, Lu Xian a guiou até o estacionamento, onde estava seu jipe Land Rover preto. Ele abriu a porta do passageiro com delicadeza, convidando-a a entrar. Depois, ele assumiu o volante.

— Onde você mora? — perguntou ele, olhando de soslaio.

— Condomínio Mo Hua, Bloco A.

Lu Xian deu a partida. O silêncio reinou no carro durante os vinte minutos de trajeto até o destino.

— Obrigada por me trazer — disse Liu Juyi ao descer, lançando um sorriso ao homem no volante.

— De nada. Pode subir — respondeu ele, fazendo um gesto para que ela fosse.

Na varanda, Chu Hongmei, que estendia roupas, soltou uma gargalhada ao ver a enteada descer do carro.

— Consegui.

Sua alegria não era por ver um homem levando Liu Juyi para casa, mas pela esperança de finalmente se livrar daquela "pedra no sapato" de forma legítima. Assim, seu próprio filho teria espaço para se casar. Quanto à velha, como a filha já a levara para outro lugar, bastaria acomodá-la em um quartinho. Com esse pensamento, Chu Hongmei enviou uma mensagem a Liu Jianlin.

Assim que ela terminou, a porta da frente se abriu e Liu Juyi entrou, dirigindo-se ao seu quarto.

*Trim... Trim...*

Antes que chegasse ao quarto, o celular tocou.

— Alô?

— Xiaoju, a vovó não está bem! — a voz urgente de Song Xuechen ecoou do outro lado.

— O quê? Onde vocês estão? Estou indo agora mesmo! — Liu Juyi pegou a bolsa e correu para fora.

— No Hospital Popular de Hai City. Venha rápido, ela quer te ver.

— Está bem.

Ao descer as escadas, ela viu o Land Rover preto ainda ali e correu para dentro do carro.

— Por favor, leve-me à estação de trem, tenho uma emergência! — pediu, com a voz trêmula.

— Certo. Aperte o cinto. — Ao ver os olhos marejados da moça, Lu Xian acelerou.

Liu Juyi consultou o celular, buscando o próximo trem de Sha City para Hai City. A viagem durava cinco horas, e o próximo trem partiria em trinta minutos. Levava-se cerca de meia hora do condomínio até a estação.

— Pode ir mais rápido? — implorou ela, com lágrimas nos olhos, enquanto repetia mentalmente: "Vovó, espere por mim".

Lu Xian lançou um olhar rápido para a mulher ao seu lado. Cada palavra dela partia seu coração. Embora não soubesse o que acontecera naqueles poucos minutos em que ela subira, sentia uma profunda compaixão.

— Segure-se.

Ele pisou fundo no acelerador. Vinte minutos depois, chegaram à estação.

— Chegamos.

Lu Xian abriu a porta e, num gesto espontâneo, envolveu-a em um abraço.

— Não sei o que houve, mas só queria lhe oferecer um pouco de conforto.

Ainda em choque, Liu Juyi afastou-o suavemente, soltou o cinto e correu em direção ao portão de embarque. Lu Xian observou-a partir, preocupado com o que quer que tivesse causado tamanho desespero.

Por cinco minutos, ela conseguiu embarcar. Já sentada, respirou fundo e ligou para Song Xuechen.

— Primo Chen Chen, como está a vovó? — perguntou ela antes que ele pudesse dizer algo.

— Ela desmaiou agora pouco. Os médicos estão tentando reanimá-la.

— Como isso aconteceu? Ontem, quando conversamos, ela estava bem! Por que ela está na UTI agora? — a voz de Liu Juyi tremia entre soluços.

— Xiaoju, acalme-se e me escute.

Song Xuechen explicou tudo. Ao ouvir os detalhes, Liu Juyi fechou os punhos com tanta força que suas unhas marcaram a palma das mãos.

A avó sofrera uma queda em casa pouco tempo antes, lesionando a coluna. Se tivesse sido tratada a tempo, teria se recuperado, mas Chu Hongmei e Liu Jianlin, focados nos gastos do casamento do filho, recusaram-se a pagar o hospital, comprando apenas remédios baratos de venda livre. A idosa passou uma semana inteira de cama, e como Liu Juyi estivera ocupada com as provas finais, não percebeu a ausência de telefonemas da avó.

Foi a tia, em uma chamada de vídeo, quem descobriu a gravidade da situação. A avó foi levada ao hospital de Sha City, mas, devido à demora, os médicos recomendaram transferência para Hai City, onde os recursos eram melhores. Song Xuechen, que estava de férias, ajudou a mãe a levá-la. Ontem, a correção da vértebra tinha sido um sucesso.

Temendo atrapalhar os estudos da neta, a avó mentira, dizendo que viajaria para Hai City a passeio.

No entanto, uma pneumonia súbita complicara o quadro, e os médicos pediram que a família se preparasse para o pior. Foi então que Song Xuechen telefonou, ciente da importância que a avó tinha na vida da prima.