Capítulo 26 — O Retorno da Delegação dos Turcos Orientais

A construção da Repartição de Vigilância do Sul foi concluída. Isso fez com que alguns ministros da facção do Príncipe Yong, que já temiam a Repartição, ficassem ainda mais receosos de agir precipitadamente.

No Palácio Taiji:

— Majestade, segundo as informações recebidas — Di Yunhao apresentou um memorial contendo os dados organizados sobre a delegação turca — a comitiva chegará à capital em dois dias.

Jiang Qiulu abriu o documento e examinou-o com atenção.

— Humpf, desta vez o Reino Turco está muito mais astuto. Não ousaram enviar membros da família real novamente — comentou Jiang Qiulu com um riso frio.

De repente, ele percebeu algo. A lista da delegação entregue pela Repartição de Vigilância era diferente daquela enviada anteriormente pelo Reino Turco. Os membros da comitiva oficial pareciam corretos, mas, além do emissário principal e dos outros funcionários, havia alguns nomes a mais.

— Irmão, de onde veio esta informação? — perguntou Jiang Qiulu a Di Yunhao.

— Respondo à Vossa Majestade, há registros em todas as cidades por onde a delegação turca passou. Enviei homens para investigar ao longo do caminho e visitar as estalagens oficiais nessas cidades. Foi assim que reuni estas pistas — explicou Di Yunhao.

Jiang Qiulu assentiu. Era natural que a entrada da delegação turca no Império Daxia atraísse a atenção das autoridades locais e que algumas estalagens mantivessem registros. Contudo, o problema era que a lista continha sete ou oito nomes extras sem motivo aparente. Isso despertou a suspeita de Jiang Qiulu.

— Irmão, assim que a delegação entrar na capital, envie homens para vigiá-los rigorosamente. Se alguém ousar tramar algo, não sejam corteses: prendam-nos imediatamente! — ordenou Jiang Qiulu.

As intenções desta delegação certamente estariam ligadas a Feng Rui. Presumivelmente, o Reino Turco ofereceria sinceridade para resgatar seu príncipe. Sob a pressão do Khan, a comitiva poderia apresentar condições muito generosas.

— Entendido!

Di Yunhao retirou-se imediatamente para os preparativos. Sob o comando de Jiang Qiulu e com a cooperação total das duas repartições de vigilância, do Norte e do Sul, tudo estava pronto para a chegada dos turcos.

Ao anoitecer, o Rei Jiang e Jiang Qiulu estavam no escritório imperial.

— Majestade, amanhã a delegação turca certamente apresentará condições para trocar Feng Rui. Podemos aproveitar esta oportunidade para aumentar nossas exigências — disse o Rei Jiang.

— O Tio Imperial tem toda a razão. As condições desta negociação, além da cessão de terras e reparações de guerra, devem incluir a devolução da nossa Cidade Tianxiao.

Ao ouvir o nome da Cidade Tianxiao, um brilho ardente surgiu nos olhos do Rei Jiang. Tianxiao era a maior cidade da fronteira norte do Império Daxia e detinha muitos recursos estratégicos cruciais. Após o incidente na fronteira, o exército turco invadiu e ocupou a cidade. Desde então, as tropas lideradas pelo Rei Jiang enfrentaram grandes dificuldades. Os turcos usavam Tianxiao como base para espalhar as chamas da guerra e, com os abundantes suprimentos da cidade, garantiram as vitórias que levaram o exército de Daxia a sucessivas derrotas. Agora, com o príncipe turco capturado, o ritmo ofensivo do Reino Turco foi interrompido.

— Receio que esta delegação não tenha autoridade para decidir sobre essa condição — observou o Rei Jiang.

— Humpf, não têm autoridade? Então que tragam alguém que tenha para negociar comigo! Se não for possível, que tragam o próprio Khan deles — disse Jiang Qiulu com desdém.

O Rei Jiang ponderou por um momento.

— Já conquistei vários postos avançados ao redor de Tianxiao e estou pronto para lançar um ataque total contra a força turca na cidade. No entanto, ela é fácil de defender e difícil de atacar; avançar é extremamente complicado.

Com os recursos dentro da cidade, todo o exército turco estava entrincheirado como uma fera acuada, e o exército de Daxia não conseguia subjugá-los.

— Por isso insisto que a devolvam. Se não concordarem, executarei o príncipe deles — disse Jiang Qiulu com uma leveza e indiferença, como se tratasse de um assunto trivial.

Se ele realmente o fizesse, significaria romper completamente os laços com o Reino Turco, intensificando a guerra e trazendo sofrimento ao povo. Por isso, Jiang Qiulu não o faria a menos que fosse o último recurso.

— Vossa Majestade é sábio! Nesse caso, liderarei minhas tropas para forçar a entrada em Tianxiao. Se necessário, lutaremos até o fim, e ninguém sairá ileso! — disse o Rei Jiang, visivelmente emocionado.

— Eunuco Li, comunique ao Ministério dos Ritos: a devolução da nossa Cidade Tianxiao é a prioridade máxima na negociação de amanhã. As outras questões, como reparações financeiras, podem ser discutidas.

Li Mingzhi recebeu a ordem e partiu para o Ministério dos Ritos.

— Irmão, sogro, a segurança da capital está garantida?

— Respondo à Vossa Majestade, tudo está pronto. Cada portão da cidade conta com um regimento de soldados — respondeu Di Yuanzheng.

— Dentro da cidade, nossos guardas imperiais estão em todas as ruas. Os postos de guarda, tanto visíveis quanto secretos, foram devidamente posicionados — acrescentou Di Yunhao.

Ao ouvir as confirmações, Jiang Qiulu finalmente relaxou.

— Irmão, vigie bem esses membros da delegação, especialmente os nomes extras na lista; redobre o cuidado. Além disso, peça a alguém que observe o Príncipe Yong. Com a chegada da delegação turca, temo que ele tente causar problemas — instruiu Jiang Qiulu.

Todos ali haviam previsto tudo o que era possível. Exausto, Jiang Qiulu deitou-se e, em poucos instantes, adormeceu.

No Palácio, fora da Repartição de Vigilância do Sul, alguns vultos vestidos de preto apareceram, cobrindo os rostos com lenços.

— Ação! — ordenou o líder em voz baixa, e o grupo avançou rapidamente.

Logo depois, sob o céu noturno e silencioso, ouviram-se alguns gritos de agonia.

Na manhã seguinte, a delegação turca entrou na capital. Ao verem a cidade fortemente guardada, ficaram chocados. Todos os emissários amaldiçoaram em silêncio o príncipe Feng Rui por ser um tolo ao tentar assassinar o imperador de Daxia naquela situação.

Após algum tempo, funcionários do Ministério dos Ritos encontraram-se com os emissários turcos e dirigiram-se ao local da negociação. Ao verem as expressões dos funcionários imperiais, os turcos sentiram uma onda de fúria.

— Tosse, tosse! — O emissário principal turco colocou uma carta lacrada diante do funcionário chamado Liang Tao. — Senhor Liang Tao, viemos a este império para resgatar nosso pequeno príncipe. Estas são as condições dadas pelo nosso Khan.

Liang Tao abriu a carta e, ao ler apenas uma linha, seus olhos se arregalaram de indignação.

— Hehe, o senhor está brincando comigo? Querem resgatar seu príncipe com apenas algumas cabeças de gado e ovelhas? Sugiro que voltem e perguntem ao seu Khan se ele não se equivocou em algo. Aos olhos dele, a vida do seu príncipe vale apenas isso?