A casa dela é bonita.

Jiang Dongtian levou seus pais ao estúdio fotográfico; eles vestiam seus uniformes de trabalho, e ele usava o novo uniforme escolar — as melhores roupas que a família tinha até então.

O pai de Jiang estava impecavelmente arrumado, com sua jaqueta azul escura de trabalho, o cabelo bem penteado; quando não falava, não parecia ter qualquer deficiência intelectual, parecendo antes um simpático e atraente senhor.

A mãe de Jiang usava um conjunto cinza, o cabelo preso com cuidado, uma maquiagem leve que realçava sua saúde e energia.

Jiang Dongtian vestia o uniforme escolar novo, passado com perfeição, sem uma única ruga. Seu rosto era bonito, mas o que mais o destacava era sua postura serena, quase etérea, como se estivesse distante de tudo, imerso numa calma misteriosa.

Ao posar para as fotos, os pais de Jiang pareciam um pouco tensos e desajeitados, sem saber como posar, especialmente por nunca terem ido a um lugar assim; seus sorrisos diante da câmera eram artificiais.

Felizmente, o fotógrafo foi paciente e gentil, orientando-os até conseguir a melhor e mais harmoniosa foto de família.

Ao fazer o ensaio, o estúdio ofereceu um porta-retrato grande gratuitamente, e o fotógrafo disse a Jiang que poderia vir escolher a foto e pegá-la na noite de domingo.

Ao sair, os três estavam muito felizes.

No sábado, Jiang Dongtian acordou cedo, hesitando sobre o que vestir. Não tinha roupas muito boas, e as que tinha estavam velhas; no fim, decidiu usar o uniforme escolar.

Seus pais também acordaram para trabalhar, e antes de sair, a mãe sorriu e lembrou: “Filho, dê seu melhor na aula de reforço para a senhorita Moli. Ela é uma benfeitora da nossa família e, além disso, você deve agradecê-la — esse uniforme escolar é caro, e a senhorita Moli até o passou antes de me entregar, ela se importou de verdade.”

Jiang assentiu com calma, sério: “Mãe, eu sei, fique tranquila.”

Ele havia preparado muito material para ajudar Moli, planejando entender melhor seu desempenho escolar depois da aula de reforço e ajustar o plano conforme necessário.

Ele estava determinado a ajudá-la a melhorar suas notas.

O pai de Jiang sentou-se honestamente à mesa, atento, esperando o ônibus de trabalho, ansioso. Quando ouviu o sinal do ônibus, levantou-se rapidamente e, ao sair, sorriu despedindo-se de Jiang e da esposa: “Vou indo.”

“Até mais tarde.”

“Vou trazer um bolo.”

Jiang e sua mãe trocaram um sorriso e acenaram para o pai: “Vai, nos vemos à noite, não esqueça o cinto de segurança.”

Ele saiu apressado, com passos leves e alegres, como uma criança.

Pouco depois, a mãe também saiu para a floricultura.

Por fim, Jiang Dongtian saiu, carregando muitos materiais no mochila: cadernos, livros, seu plano de estudos para Moli, cadernos de exercícios e de erros.

Por fim, ele colocou um pequeno vaso de girassol na mochila, pensando em presenteá-la se o momento fosse adequado. Será que ela gostaria? Ou acharia simples demais?

Ao olhar o relógio, ele não pensou mais nisso, fechou a mochila e saiu carregando o lixo.

Depois de descartar o lixo, limpou as mãos com um lenço umedecido e seguiu para a estação de metrô. A casa de Moli ficava longe, no bairro de Lihua.

Andar de táxi seria caro, então ele optou pelo metrô e por isso saiu tão cedo.

No fim de semana, o metrô estava cheio; seus sapatos recém-limpos foram pisoteados várias vezes, o que o irritou. A casa de Moli certamente era limpa, clara e luxuosa.

Ele se esforçara para limpar os sapatos até brilharem, sem um pingo de poeira, mas em um trajeto já estavam sujos novamente — esse era o estado atual de sua vida.

Ao sair da estação, parou sob uma árvore e limpou cuidadosamente os sapatos, removendo as marcas, descartou o lenço e continuou seguindo o GPS.

Ainda faltavam cerca de 800 metros para chegar à casa de Moli.

O caminho até lá era uma subida, mas muito diferente da que ele enfrentava em casa: de um lado, casas populares decadentes; do outro, uma larga rua asfaltada, garagens elegantes, com pinheiros que se estendiam por cima dos muros das mansões.

Carros de luxo passavam velozes para lá e para cá.

Jiang achou a subida ainda mais cansativa que a sua, abaixou a cabeça e tornou-se cada vez mais silencioso.

Finalmente o GPS avisou: “Você chegou ao destino.”

Ele levantou o olhar e viu a casa de Moli: uma mansão independente, com portão de ferro trabalhado, ainda mais magnífica do que imaginara.

Ele apertou a campainha e, depois de um tempo, ouviu a voz suave de Moli pelo interfone: “Entre.”

O portão se abriu lentamente, e Jiang entrou, sem que ninguém viesse recebê-lo; ele caminhou para dentro com os olhos discretamente baixos, sem olhar em volta, direto para a mansão.

Moli o esperava na escada, vestia um vestido rosa claro, o cabelo ondulado preso em um coque princesa; sua pele era clara, suas feições delicadas, parecendo uma princesa inalcançável para Jiang.

Ela sorriu suavemente: “Você chegou, e bem cedo.”

“Venha comigo, vamos subir para a aula.”

A casa estava silenciosa, com um aroma suave de creme e flores.

Parecia que não havia mais ninguém ali.

Jiang notou que na entrada havia um par de chinelos novos para ele, cinza escuro e muito macios; trocou de sapatos e seguiu Moli até o andar superior.

Subindo as escadas, ouviu uma voz no seu dispositivo: “Hospedeiro, seu nível de afeto com o homem inteligente aumentou 1%.”

“Você deu chinelos para ele, ele ficou emocionado. Realmente carente, o hospedeiro sabe como agir, impressionante.”

Moli olhou para ele e perguntou baixinho: “Você já comeu por aqui tão cedo?”

Jiang respondeu vagamente: “Já comi.”

Sentiu que apenas responder não era educado, então olhou para ela e perguntou: “E você?”

Moli balançou a cabeça: “Não, não estou com fome. Vamos começar a aula e depois comemos.”

Jiang quis oferecer-se para preparar o café da manhã, mas não teve coragem de falar.

Eles foram para a sala de estudos, onde ele se sentou, sentindo o peso no peito; a sala era maior que a casa dele.

Ele se distraiu, tirou os livros da mochila, e Moli pegou um deles, notando um galho seco de jasmim entre as páginas.

Ela sorriu e perguntou: “Você gosta de jasmim?”

Jiang encontrou o olhar dela, com um sorriso leve; seus olhos claros e marcantes o fizeram sentir o coração disparar, quase como se uma barreira tivesse sido rompida, deixando-o sem palavras.

Não, ele não gostava.

Tentou falar, mas nada saiu.

Moli sorriu gentilmente: “O jasmim tem um cheiro maravilhoso, ótimo para fazer marcador de páginas.”

Jiang sentiu calor nas pálpebras e respondeu às pressas: “Sim.”

Moli o observava com um sorriso nos olhos; o dispositivo avisou: “Agora 47%.”

“Faltam só 3%, continue assim. Quem diria que o primeiro atributo que você copiaria seria a inteligência, não a força. Seja qual for, é uma boa notícia.”

Moli sorriu ainda mais doce, mas por trás da doçura havia uma ganância quase incontrolável.

Antes de começarem, Jiang agradeceu sinceramente: obrigado por ajudar meus pais com o trabalho, por me dar o uniforme novo, pela sua gentileza que não é arrogante, mas sim cuidadosa e atenciosa.

Moli respondeu com um sorriso gentil: “Já disse que não precisa agradecer, só foque na aula.”

Jiang percebeu que, apesar da amabilidade, ela mantinha distância, o que o deixou um pouco desconfortável; por um instante, desejou que ela não fosse apenas uma parceira de troca, mas alguém que o caçasse de verdade.

No começo, era a última coisa que ele queria, mas agora até pensava nisso.

Ele tirou o vasinho de girassol da mochila e entregou a Moli: “Meu pai fez para você, ele agradece muito.”

“Minha mãe também agradece, ela adora trabalhar na floricultura.”

“E obrigado pelo uniforme novo.”

Moli colocou o vaso no canto da mesa e sorriu suavemente: “É bem fofo.”

“Vamos começar a aula.”

Jiang pensou que ela não perguntou por que ele usava uniforme no fim de semana — seria porque não se importava ou para preservar sua dignidade?

Ela era cuidadosa, provavelmente a segunda opção.

Jiang fez Moli resolver um exercício que preparou para avaliar seu nível real e identificar seus pontos fracos e hábitos, para ajustar o plano depois.

Moli respondeu devagar, seu rosto que antes era calmo e gentil às vezes franzia a testa, mostrando preocupação, o que a tornava muito mais adorável. Suas notas eram medianas, e sempre tinha dificuldade nas provas.

Jiang observou-a silenciosamente, sorrindo levemente; ela era realmente encantadora.

Ele notou que as mãos dela eram bonitas, sem joias caras, apenas uma pulseira de jasmim amarrada com uma fita branca, parecendo uma princesa, com a pele tão clara quanto as flores.

“Princesa da torre de marfim” era a melhor forma de descrever Moli: gentil, pura e bela.

Ele, por sua vez, era o jardineiro do lado de fora, mantendo o cenário belo para que a princesa pudesse sempre admirar.

Jiang percebeu que estava gostando de Moli, rapidamente, mas não se surpreendeu — ela dissipava as nuvens escuras que cobriam seu céu, tornando-o claro e brilhante.

Mas ele não tinha direito a isso agora...

Moli terminou os exercícios em uma hora e entregou a ele, que corrigiu rapidamente, apontando: “Sua base é boa, mas você não consegue aplicar o que aprende e seu raciocínio não é claro.”

Ela parecia prestar atenção, mas na verdade quase não ouvia, preferindo pensar em como aumentar os 3% restantes para copiar sua inteligência.

Jiang, responsável, não se distraiu durante a aula, explicando claramente conceitos difíceis de forma simples.

Moli começou fingindo interesse, depois ficou um pouco mais atenta.

A aula durou três horas; no meio, Moli ficou com sede, mas não quis descer para pegar água, pedindo que ele fosse ao refrigerador.

Jiang abriu a geladeira e viu só bolos, surpreso, pegou duas garrafas de água e subiu.

Após a aula, arrumaram as coisas e desceram juntos. Ele hesitou e perguntou: “O que vai almoçar?”

“Só tem bolo na geladeira, e não tem ninguém em casa. Você cozinha ou sai para comer?”

Moli respondeu baixinho: “Ainda não decidi.”

Jiang ficou em silêncio por dois segundos e disse suavemente: “Se não se importar, posso preparar o almoço para você.”

Moli sorriu: “Claro que sim, mas não tem ingredientes em casa, nem legumes nem carne...”

“Então teremos que ir ao mercado primeiro.”

Jiang concordou: “Vamos ao mercado.”

Moli sorriu: “Então deixe sua mochila aqui e espere um pouco, vou trocar de roupa e já desço.”

Jiang assentiu.

Ela trocou para um suéter branco de tricô e jeans azul claro, simples e elegante; seu corpo parecia ainda mais relaxado e belo com roupas simples.

Jiang olhou rapidamente e desviou o olhar, corando um pouco.

O dispositivo riu baixinho: “Hospedeiro, 48% agora, falta pouco.”

Eles saíram juntos e pegaram um táxi para o mercado; Jiang pagou a corrida, e Moli não reclamou — depois de tudo o que ela fizera por ele, essa pequena despesa era insignificante.

No mercado, Jiang parecia o típico marido zeloso, mesmo vestindo seu uniforme escolar; empurrava o carrinho calmamente, perguntando o que ela comia, o que não, e aproveitava promoções, disputando com idosos por ovos e nabos.

O cabelo dele ficou todo bagunçado, mas ele conseguiu uma cesta com ovos, dois nabos e um monte de verduras frescas, e sorriu: “Esse nabo está fresquíssimo, deve ser crocante e doce. Posso preparar conservas para você comer com mingau ou quando a comida estiver sem graça.”

“Esse verdura dá para refogar.”

Moli observou, sorriu e ajeitou o cabelo bagunçado dele, elogiando baixinho: “Que habilidade, nem vi como conseguiu.”

Jiang corou intensamente, desviou o olhar e colocou as compras no carrinho, falando de costas: “Vamos ver a carne, ainda falta.”

Moli sorriu levemente: “Ok.”

O dispositivo estava ansioso: “49%, só falta um empurrãozinho.”

Ela respondeu com um “hum” suave.

Jiang comprou muitos ingredientes, planejando preparar sopa de costela com batata, arroz quente, refogado e algumas conservas para guardar.

No fim de semana, o mercado estava lotado; havia fila para pagar, e Jiang entrou na fila enquanto Moli foi fazer uma ligação.

Ele não sabia para quem ela ligava, mas pelo sorriso tímido dela, parecia algo mais pessoal do que para os pais.

Logo Moli voltou, sorrindo: “Convidei um amigo para almoçar conosco, ele vai chegar em breve.”

No mercado havia promoção com sorteio para quem apresentasse o comprovante de compra — uma oportunidade para conseguir algo de graça e aumentar a simpatia. Ela não poderia esquecer de Choi Shengjing.

Jiang ficou em silêncio, um pouco desapontado; pensava que seriam só ele e Moli.