Capítulo 1: Aprisionado pelos Sentimentos

— Hoje, mesmo que ela me implore, que se ajoelhe diante de mim dizendo que me ama, eu nem olharia para ela! — No karaokê, Qin Chuan bebia vinho com os olhos avermelhados, gritando até perder a voz.

No círculo mais exclusivo dos herdeiros ricos da capital, Qin Chuan era conhecido como um playboy incorrigível. Mas, naquele dia, estava afogado em mágoas, embriagando-se por causa de um amor, algo inédito em sua vida.

Ao seu lado, Gu Tingchen olhava para ele como quem observa um tolo, incapaz de aceitar que tinha sido derrotado por alguém tão patético. Recentemente, a Shengyu, grupo de Gu Tingchen, perdera uma licitação em Nancheng para o Grupo Ya'an, de Qin Chuan. Gu Tingchen, considerado um prodígio dos negócios e novo magnata do mercado, havia liderado pessoalmente seu time por três meses, apenas para perder para aquele libertino. A humilhação era comparável à seleção brasileira de futebol perder para a tailandesa.

— Bem, isso vai ser difícil — comentou Lu Ming, largando o celular — Acabei de ligar para ela pedindo que viesse te buscar, mas, irmão, ela não vem.

O abatimento de Qin Chuan era visível. Continuou bebendo em silêncio.

Gu Tingchen arqueou as sobrancelhas: — É por causa daquela secretária?

— Você sabe disso? — Lu Ming indagou, curioso.

Gu Tingchen assentiu levemente. Como não saber? Depois de investigar, soube que a vitória do Grupo Ya'an se devia toda àquela secretária. Ela fora colocada ao lado de Qin Chuan pelo patriarca da família Qin. Em apenas meio ano, o notório herdeiro já sabia montar projetos e ainda tinha derrotado Gu Tingchen. Não era fácil transformar um devasso, e a família Qin não conseguiu em anos o que a secretária alcançou em seis meses. Era como se a seleção tailandesa vencesse a brasileira.

Lu Ming comentou, com um tom de satisfação: — Nosso Chuan encontrou seu algoz. Meio ano atrás, neste mesmo salão, ele gritava que não daria três meses para expulsar a secretária do grupo. — Lu Ming ria sem parar — Três meses depois, nos reuniu para perguntar como conquistar uma mulher.

E agora, três meses depois, Qin Chuan estava sofrendo por amor.

Gu Tingchen observava o amigo, percebendo o quanto ele estava realmente envolvido.

— Até a senha do celular mudou para o aniversário dela! Aposto que nem lembra o aniversário do próprio pai — Lu Ming comentou, divertido — Conheço ele há mais de vinte anos, nunca imaginei que era um romântico inveterado.

Lu Ming passou a respeitar aquela secretária.

Qin Chuan ainda tentava manter as aparências: — É só uma mulher! Como se me faltassem! Que se arrependa!

— Meu irmão é desapegado, aquela moça também não tem nada demais... — Lu Ming concordou.

Qin Chuan virou-se, furioso: — Não fale mal dela!

Gu Tingchen interveio, com um tom profundo: — Conquistar uma mulher não é tão complicado.

Qin Chuan o encarou imediatamente: — Gu, me dá uma dica, estou perdido. O coração dela é de pedra, não cede de jeito nenhum.

Gu Tingchen respondeu calmamente: — Ela não te aceita por dois motivos. Primeiro, porque você era muito volúvel. Segundo, a diferença de status entre vocês dois.

Qin Chuan suspirou, afundado em preocupação: — Sei disso. Mas ela simplesmente não acredita em mim. E a culpa é toda minha, fui irresponsável demais no passado. Ela tem razão em não confiar.

Lu Ming se espantou. Era raro ver Qin Chuan admitir um erro. Em duas décadas de amizade, nunca presenciara tal coisa. E Gu Tingchen? Desde quando se importava tanto a ponto de ajudar em assuntos do coração?

Gu Tingchen prosseguiu: — O problema é falta de segurança. Então, dê a ela segurança. Mulheres fortes temem homens persistentes, entendeu?

— E o segundo motivo? — Qin Chuan insistiu.

— Toda mulher quer reconhecimento — Gu Tingchen disse, enigmático.

Qin Chuan pareceu compreender.

Animado, Qin Chuan ergueu o copo: — Gu, um brinde a você!

Eles beberam juntos, e Qin Chuan ficou ainda mais embriagado.

Quando bêbado, Qin Chuan era difícil de lidar. Gu Tingchen olhou para ele de cima, com desprezo, e sugeriu levá-lo para casa. Que decadência, se destruir assim por causa de uma mulher.

Lu Ming lançou-lhe um olhar atento. Gu Tingchen não era conhecido por ser solidário. Detestava se envolver em problemas alheios; por que se preocuparia tanto com Qin Chuan? E duas vezes na mesma noite?

Lu Ming achou melhor alertá-lo: — Gu, Chuan é meio inconsequente, mas é o único herdeiro dos Qin, o único! Então pegue leve, não o prejudique.

Gu Tingchen sorriu de canto: — Fique tranquilo, só vou usá-lo um pouco.

Ao ouvir isso, Lu Ming ficou ainda mais apreensivo.

Gu Tingchen mandou o assistente colocar o completamente bêbado Qin Chuan no carro. Logo depois de partir, parou o veículo à beira da estrada, pegou o celular e fez uma ligação:

— Senhorita Jiang, aqui é Gu Tingchen.

Meia hora depois, Jiang Yuanxi chegou pedalando uma bicicleta compartilhada e avistou de longe o Rolls-Royce parado à frente. Manteve distância, mas Gu Tingchen a viu, abriu a porta e... Jiang Yuanxi bateu de frente com ela.

Com lágrimas nos olhos, Jiang Yuanxi lamentou. Esquecera que a porta do Rolls-Royce abria para trás. Observando o arranhão na porta, sentiu-se indignada: tudo culpa de Qin Chuan!

Naquele momento, Qin Chuan estava largado num banco pelo Gu Tingchen, à própria sorte.

O homem era elegante e distinto, com traços frios e uma postura nobre. Ao levantar o olhar, parecia silenciar o mundo ao redor. Mas, com o semblante fechado de Gu Tingchen, por mais bonito que fosse, Jiang Yuanxi nem ousou encará-lo.

Com uma expressão de quem se diz inocente, Jiang Yuanxi olhou para Gu Tingchen, tão nervosa que gaguejou:

— Senhor Gu, eu não fiz de propósito...

Ela vestia um agasalho bege, camiseta branca, óculos de armação preta e um coque bagunçado, parecendo saída de casa às pressas.

Gu Tingchen a avaliou. Era delicada, mas nada que chamasse atenção ao ponto de enlouquecer um homem. Jiang Yuanxi certamente tinha outros atributos notáveis.

Gu Tingchen já a tinha visto algumas vezes, mas só passou a notá-la de verdade após o último projeto. Ela estava de terno, óculos de armação preta, discreta atrás de Qin Chuan. Mas o projeto era excelente; antes mesmo do fim da reunião, Gu Tingchen já sabia que ela era a principal responsável.

Aquela jovem, tímida e reservada, tinha uma competência que sua aparência não revelava.