No início, fiquei em primeiro lugar nos exames imperiais, e uma bandida me sequestrou para ser seu marido.

Senhor, acorde depressa. As moças já chegaram.

A voz suave arrancou Vang Han do torpor da ressaca.

Hum?

Será que, nas casas de entretenimento de hoje em dia, a diversão tinha ficado tão antiquada assim?

Até tratamento de senhor eles arranjaram.

Moças? Não seria melhor chamar de modelos jovens?

Ainda meio atordoado, Vang Han abriu os olhos e viu diante de si um rosto delicado e ainda juvenil, com um gorro de pajem na cabeça.

A roupa era de pano grosso, com vários remendos e já desbotada de tantas lavagens.

— Você é...

— Senhor, sou Iun Tong. O senhor ainda não recobrou os sentidos?

Com os olhos vermelhos, Iun Tong engasgou-se:

— Ontem à noite, eu o chamei o tempo todo e o senhor não acordava. Eu... eu já pensava que o senhor tivesse morrido.

— Senhor, o senhor acabou de passar nos exames e não pode perder a vida assim.

Ora, veja só.

Vang Han soltou um sorriso frio. O moleque estava representando muito bem.

Não seria algum estudante de escola de cinema fazendo bico para ganhar a vida?

Ele se sentou e examinou o ambiente ao redor.

A mobília era simples e de estilo antigo; até mesmo sobre a escrivaninha no centro do aposento havia uma pilha de livros antigos.

— Iun Tong, se não me engano a casa de prazeres da Montanha Branca não tinha tantos enfeites novos assim. Mudaram tudo de lugar durante a noite?

— Senhor, o que o senhor quer dizer com casa de prazeres da Montanha Branca?

Vang Han já ia ironizar mais um pouco quando, de repente, uma onda de lembranças