Capítulo 8: A crise alimentar do Penhasco da Decapitação

Aos olhos de muitos bandidos, Wang Han não passava de um homem que se casou com a chefe da fortaleza, sendo trazido para o covil como um "esposo submisso". Como as mulheres daquela época, ele não tinha voz ativa sobre os assuntos externos. Isso se devia, principalmente, à sua aparência frágil e delicada, que o fazia parecer um alvo fácil.

Com os questionamentos de Shi Wencai, um alvoroço tomou conta do Salão da Justiça. Shen Lingqiu exibia uma expressão de desconforto; ela era péssima em discussões verbais. No entanto, Wang Han sabia que, se não impusesse respeito, seria quase impossível sobreviver naquele antro de bandidos. Ele precisava encontrar uma maneira de fazer com que aqueles homens reconhecessem sua autoridade.

"A chefe não vai dizer nada? Vai deixar que esse fraco acadêmico faça o que bem entender?" Shi Wencai provocou com um tom sarcástico.

"Eu..." Shen Lingqiu mal começou a falar, quando Wang Han se virou e, sem pedir permissão, tomou a adaga que estava ao seu lado.

*Zas, zas, zas...*

Wang Han caminhou até Lao Guaizi e seus comparsas, desembainhou a lâmina e, em rápidos movimentos, apunhalou os três, um por um. Em um piscar de olhos, os homens jaziam em uma poça de sangue. O rosto pálido de Wang Han estava salpicado de gotas rubras, conferindo-lhe uma aparência inesperadamente feroz.

"Wang Han, o que você está fazendo?" Shi Wencai rugiu. "Eles ainda não tinham revelado quem era o mentor por trás de tudo! Quem lhe deu permissão para matá-los? Você está tentando queimar arquivos! Suspeito seriamente que foi você quem instigou Lao Guaizi à rebelião! Homens, prendam Wang Han!"

"Vamos ver quem se atreve." Wang Han empunhou a adaga, sufocando o desconforto de ter matado pela primeira vez, e deu alguns passos rápidos até ficar ao lado de Shen Lingqiu. Ele estava apostando alto: se Shen Lingqiu não o abandonasse para aplacar a fúria dos bandidos, ele teria onde se apoiar.

*Clang!*

Um grupo de bandidos, liderado por Shi Wencai e Lao Niu, cercou Wang Han em um semicírculo.

"Atrevidos!" Shen Lingqiu levantou-se furiosa, seu olhar gélido forçando os homens a recuarem. Só então, ela disse lentamente: "Wang Han é meu marido. Quando uma mulher se casa, ela segue seu esposo. De agora em diante, nesta Fortaleza do Penhasco, tudo o que Wang Han fizer representa a mim, Shen Lingqiu."

Veja só que determinação, que apoio incondicional. Poderia uma mulher comum ser comparada a ela? Embora o ditado diga que casais são como pássaros que voam para lados opostos quando o desastre bate à porta, se Shen Lingqiu o tivesse abandonado, Wang Han estaria perdido. Felizmente, ela não o decepcionou.

Wang Han estreitou o olhar para Shi Wencai e disparou: "Semear a discórdia e enganar o povo... O segundo chefe tem segundas intenções, não é?"

"Você... o que quer dizer com isso?" Intimidado pela autoridade de Shen Lingqiu, Shi Wencai recuou um passo.

"Nada demais." Wang Han, já com um plano em mente, disse friamente: "O desaparecimento de Da Gen é um caso sem provas, mas a traição de Lao Guaizi e seus homens é um fato, e eles não mereciam piedade. Eu, Wang Han, estabeleço aqui minha lei: a partir de hoje, quem trair esta fortaleza, um por um, será morto por mim. Não haverá clemência!"

Como alguém da era moderna, tendo assistido a tantos dramas, ele sabia um pouco sobre atuação. Mesmo sem força física, a aura que Wang Han projetou não perdia em nada para a de Shen Lingqiu. Suas palavras deixaram todos ali atônitos, sem ousar se mover. O ato de matar foi, de alguma forma, superado por sua postura.

Quando os subordinados removeram os corpos, Shi Wencai retornou ao seu lugar, ainda insatisfeito: "Pelo visto, o 'esposo' será o estrategista da nossa fortaleza, não é? Então, peço licença para perguntar: como o estrategista pretende resolver o problema da falta de comida?"

Shi Wencai decidiu atacar o ponto fraco para forçar Wang Han a recuar. Como não podia eliminar Shen Lingqiu, a disputa tornou-se uma luta de poder entre os dois. Se Wang Han não suportasse a pressão, Shi Wencai continuaria sendo o poderoso segundo no comando.

Sem dar tempo para Wang Han pensar, Shi Wencai continuou o ataque: "Todos sabem que os estoques estão acabando. Será que o estrategista veio apenas para nos ver passar fome? A traição de ontem, talvez, tenha ocorrido porque não aguentavam mais a miséria. Se não houver solução, em poucos dias teremos mais traidores. Como pretende lidar com isso?"

Era um movimento estratégico óbvio. Wang Han teria que aceitar o desafio. "Não se pode subestimar a inteligência dos antigos", pensou Wang Han, mas ele não estava nem um pouco nervoso. Ele já tinha uma intuição sobre a situação. A Montanha Qingyun, sob a ótica moderna, era um tesouro de recursos. Ganhar dinheiro para comprar comida? Não poderia ser mais simples.

"Chega, Shi Wencai." Shen Lingqiu já não suportava mais aquela agressividade. Ela precisava cortar as asas dele. "Eu mesma cuidarei dos assuntos da fortaleza."

"Hahaha..." Shi Wencai riu como se ouvisse uma piada. "Chefe, não nos trate como tolos. As joias que você trouxe já foram vendidas, não é? O banquete de casamento de vocês consumiu quase todo o estoque restante. Se tivesse uma solução, teria penhorado até as relíquias de família?"

Wang Han, que antes nutria ressentimento pelas atitudes bárbaras de Shen Lingqiu, não pôde deixar de admirá-la um pouco mais. Com a força que ela tinha, conseguir dinheiro através de meios ilícitos seria fácil, mas, mesmo como bandida, ela mantinha um resto de integridade. Vendo-a corada e sem resposta, Wang Han sentiu um impulso de ajudá-la.

"Wang Han, você veio para aproveitar a vida, não para ser babá de bandidos", pensou ele, cerrando os dentes. "Uma vez, apenas uma vez. Depois que resolver o problema da comida, vou fugir deste lugar e voltar para a capital para ser meu acadêmico."

Com a decisão tomada, ele levantou a cabeça com um sorriso irônico: "Shi Wencai, certo? Se eu resolver o problema da comida em quinze dias, o que você fará?"

"Quinze dias? Hahaha! Mesmo que fôssemos assaltar alguém, levaria mais tempo que isso!" Shi Wencai riu. A redondeza da Montanha Qingyun já tinha sido saqueada tantas vezes que não restava nada.

"Eu me submeterei ao que o senhor decidir", disse Shi Wencai. "E se não conseguir?"

"Então eu descerei a montanha e nunca mais voltarei", respondeu Wang Han, garantindo a si mesmo uma rota de fuga.

Shi Wencai, sem saber das intenções de Wang Han, bateu palmas: "Palavra de honra! Não tente voltar atrás!"

"Hmph." Wang Han estava prestes a contra-atacar, quando, de repente, ouviu uma voz firme de protesto vindo de trás.