Capítulo Treze: A Pequena Cidade na Fronteira

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Assim que a visão extraordinária apareceu, em menos de um dia, várias forças e seitas receberam a notícia e passaram a acompanhar de perto, enviando seus discípulos e seguidores de elite para descerem à montanha. Por um tempo, a região fronteiriça da selvageria fervilhava em correntes ocultas.

A cadeia montanhosa Selvagem é imensa, estendendo-se por milhões de léguas em ondulações sem fim, com uma profundidade desconhecida. Trata-se de uma vasta e ancestral floresta primitiva, localizada na extremidade sul do continente Nove Céus. Ao atravessar a cadeia Selvagem, encontra-se o ilimitado e vasto continente Kunxu, embora até mesmo os cultivadores mais experientes tenham dificuldade em cruzá-lo.

Dessa forma, a cadeia Selvagem tornou-se uma barreira intransponível entre o continente Nove Céus e o continente Kunxu. Para cruzar as duas terras, só é possível utilizando os grandes portais de teletransporte das antigas seitas supremas.

Na cadeia Selvagem, existem inúmeros mitos, vestígios de imortais e deuses, antigos campos de batalha, cavernas repletas de tesouros, zonas de morte absoluta. Também ali crescem tesouros celestiais, bestas selvagens pré-históricas e prodígios incríveis. Dizem até que, nas profundezas, há seres imortais e espíritos mágicos.

Muitos já entraram em busca de tesouros, mas poucos retornaram. Ninguém jamais ousou atravessar a cadeia com facilidade. Mesmo cultivadores poderosos, por mais que gastem a vida inteira, provavelmente não alcançariam o fim, tamanha a vastidão.

Na cidade do Sul, a cidade mais próxima da cadeia Selvagem, embora "mais próxima" ainda fique a centenas de léguas da periferia da cadeia. Para pessoas comuns, essa distância é enorme, levando meses a pé, mas para cultivadores de alto nível, é uma distância breve, talvez apenas algumas horas de voo.

A cidade do Sul não é grande, mas é bastante próspera, com grande movimentação e muitas lojas. Apesar do tamanho modesto, abriga quase algumas centenas de milhares de habitantes. Contudo, cidades assim são comuns por todo o continente Nove Céus.

Pequena, mas completa. A cidade do Sul é um lugar onde dragões e serpentes se misturam, com forças complexas. Embora normalmente um pouco decadente, agora, por causa da aparição da visão na cadeia Selvagem, da abertura dos tesouros e preciosidades, atraiu inúmeros cultivadores ansiosos por oportunidades, tornando-se extremamente animada.

Naquela noite, a cidade do Sul sentiu tremores. Os cultivadores da cidade viram uma tênue luz brilhante à distância. Naquele momento, alguns poderosos empunhando espadas voaram instantaneamente por várias léguas, chegando à periferia da cadeia para investigar, confirmando que realmente havia um fenômeno celestial e terrestre e que tesouros haviam surgido. A notícia se espalhou rapidamente, e em pouco tempo a pequena cidade do Sul fervilhava. Naquela mesma noite, cultivadores de regiões próximas começaram a chegar.

Ao entardecer do dia seguinte, a cidade Selvagem do Sul estava lotada. Por todo lado, era possível ver cultivadores, jovens ou velhos, homens ou mulheres. Alguns carregavam espadas de cinco pés, outros brandiam grandes lâminas, outros portavam martelos gigantes, alguns seguravam flores de Buda, e havia ainda aqueles montando bestas espirituais estranhas, como cavalos alados ou feras como tigres, leopardos, leões e lobos, todas com aparências divinas. Havia solitários e pequenos grupos, chamando amigos e aliados. Todos eram seres extraordinários, com níveis de cultivo profundos.

Quanto aos membros da raça demoníaca, por medo de entrar em locais de concentração humana, escondiam-se nas florestas. Claro que alguns ousados demônios metamorfos infiltraram-se na cidade em busca de informações.

A cidade inteira discutia sobre a abertura do tesouro e o surgimento dos artefatos raros.

No Pavilhão dos Sábios, uma taverna comum, cultivadores mais ricos ou renomados geralmente desprezavam o local. Normalmente, apenas cultivadores comuns frequentavam, mas agora tornou-se o melhor ponto para cultivadores sem seita ou com pouco dinheiro. O lugar estava lotado de cultivadores de várias origens, sem um único assento vazio. O garçom estava ocupado servindo chá e água.

“Ouvi dizer que desta vez há um artefato antigo surgindo, e isso já mexeu com algumas famílias influentes da cidade!” comentou um jovem cultivador.

“É verdade, nem falando do misterioso artefato, só as preciosidades que voam ocasionalmente já deixam a gente animado. Dizem que alguém já conseguiu um, e era uma arma espiritualizada,” respondeu um jovem da mesma idade, com os olhos brilhando.

“Tsc, tsc! Se conseguirmos um só já é ótimo, quanto a artefatos antigos, nem sonhem. Esses não são para nós. Eu acabei de ouvir uma informação importante!”

Outro jovem de camisa azul na mesma mesa ativou um escudo de energia transparente, isolando a conversa do ambiente, e baixou a cabeça para falar: “Desta vez, não só as famílias influentes e o governo da cidade estão interessados no fenômeno, as três grandes seitas também enviaram discípulos de elite, cada uma liderada por um cultivador de alto nível. Dizem que já chegaram. O lado dos cultos malignos também enviou mestres, mas o mais estranho é que os demônios e os praticantes das artes das trevas não mostraram sinal algum.”

“Isso não é surpreendente. Com tantas pessoas do lado correto aqui, os demônios e cultos malignos não ousariam aparecer facilmente. Com seu jeito, certamente não perderiam um evento tão importante, e talvez estejam tramando algo nas sombras,” analisou o jovem com camisa azul.

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“Você tem razão, irmão mais velho. Mas o mais assustador desta vez não são os cultivadores do lado correto, nem os cultistas malignos, e sim as feras antigas na montanha. Todos sabem que na cadeia Selvagem há muitas feras selvagens, e se uma aparecer de repente, até mesmo um ser divino lendário talvez não consiga conter,” disse um deles.

“Que medo! Existem mesmo feras tão poderosas assim?” perguntou outro cultivador, descrente.

“É melhor acreditar que sim. Afinal, a cadeia existe há vários ciclos, quem pode dizer o que se esconde lá? Se um monstro de nível imortal surgir de repente, não seria surpreendente.”

“Pare de assustar ele. Com nosso nível, é melhor não ir muito fundo. Se conseguirmos os tesouros dispersos na periferia, já está bom,” advertiu o jovem de camisa azul com cuidado.

“Segundo irmão, então desta vez temos que tomar cuidado. Embora as feras poderosas sejam enfrentadas pelos mestres das grandes seitas e famílias antigas, podemos aproveitar a confusão para pescar no lago turvo!” falou o terceiro irmão, com expressão astuta.

“Mas não podemos descuidar. Nas profundezas da cadeia, nas periferias, também há muitas feras e bestas estranhas, todas muito poderosas. Ainda temos que nos proteger dos outros,” alertou o segundo irmão com cautela.

Os três bebiam chá e cochichavam, provavelmente tramando algo, mas o escudo de energia os isolava, impedindo que outros ouvissem.

Na verdade, quase todos ali tinham a mesma intenção de pescar no caos, mas nem todos podiam ou ousavam entrar nas profundezas da cadeia Selvagem. Nem mesmo os líderes das seitas conseguiam.

De vez em quando, no céu, ouviam-se sons agudos de metais cortando o ar, e diversas luzes coloridas caíam sobre a cidade. Com a chegada da noite, tornavam-se esparsas.

Quando a noite estava mais profunda, uma luz vermelha desceu diretamente em frente a uma pousada.

“Patrão, ainda tem quarto disponível?” perguntou um homem de meia-idade, alto e corpulento, ao entrar.

“Não há quartos, só temos um quartinho de lenha,” respondeu o dono, com o rosto gordo sorridente.

O homem de meia-idade não hesitou: “Quanto custa? Eu fico!” Era a terceira pousada que tentava, pois os quartos pequenos das duas primeiras já estavam ocupados. Ele não pensou duas vezes.

“Dez pedras espirituais,” disse o dono.

“O quê? Dez pedras!” exclamou o homem.

“Brincadeira?” O homem achou que tinha ouvido errado. Normalmente, um quarto custava menos de uma pedra espiritual. Duas pedras já bastavam, e essa não era uma pousada de luxo. Ele olhou incrédulo para o dono, entendendo que o sorriso cínico era porque ele estava explorando a situação.

O dono estava prestes a pegar o livro de contas para registrar, mas ao ouvir isso mudou a expressão, mostrando desdém. Ele pensou que era brincadeira.

“Eu aceito!” disse um jovem trajado com roupas bordadas, entrando e falando alto, lançando um olhar desprezível ao homem de meia-idade.

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“Hmph! Sem dinheiro para pousada? Vá dormir em uma caverna! Cultivadores têm medo de vento e chuva?” O dono olhou com desprezo para o homem de meia-idade e logo foi atender o jovem sorridente.

“Este jovem é mais direto, diferente daquele outro que parece pobre, não pode pagar as dez pedras e ainda quer pousada. Não se preocupe, cultivador, aqui não é uma pousada de luxo, mas a qualidade é ótima, serviço de primeira. Mesmo o quarto barato, que é uma espécie de depósito, oferecemos água quente por doze horas, cuidados gratuitos com bestas espirituais, café da manhã grátis e as últimas notícias da cadeia Selvagem...” O dono falava sem parar, mexendo seu corpo gordo para conduzir o jovem ao depósito.

O homem de meia-idade ficou furioso, desejando dar um tapa no dono interesseiro, mas acabou saindo irritado. Ele não ousava agir, pois o dono tinha cultivo poderoso e, além disso, matar alguém naquela hora seria muito imprudente. Quase todas as propriedades da cidade pertenciam ao governo da cidade e às três grandes famílias, forças que ele, um cultivador solitário, não podia enfrentar.

Situações assim já eram comuns. Os cultivadores no salão estavam acostumados. Todos reclamavam secretamente da desonestidade do governo e das famílias influentes, que aproveitavam a ocasião para lucrar. Em apenas um dia, todos os serviços de alimentação, hospedagem, entretenimento, remédios e armas aumentaram os preços descontroladamente. As seitas Chama Ardente, Espada Divina e Clã Celestial também elevaram os preços em seus negócios. Até as casas vazias dos cidadãos comuns foram ocupadas por cultivadores.

Claro que, a menos que o cidadão concordasse, ninguém era forçado. O governo da cidade mantinha regras rígidas para evitar que cultivadores fizessem coisas indevidas. Todos os que se hospedavam nas casas dos cidadãos tinham que jurar um compromisso e registrar no governo da cidade. Essa medida era eficaz, protegendo os cidadãos e permitindo que alguns ganhassem algum dinheiro. Afinal, meia pedra espiritual já era suficiente para garantir a vida de um cidadão comum.

Em um palácio luxuoso, repleto de joias brilhantes e esplendor, as paredes eram de jade e pedras preciosas, com pérolas e ágatas. O chão era incrustado de cristal, a cama feita de jade quente, e as lâmpadas eram pérolas. A decoração era requintada, com disposição segundo os cinco elementos, harmonizando com o caminho celestial, equilibrando yin e yang. A energia espiritual era intensa, e o aroma refrescante revigorava a mente, trazendo clareza e vigor.

“O senhor da cidade é sábio. Só na noite passada, nossa renda só com pedras espirituais inferiores foi de mais de um milhão, pedras médias oitocentas mil e pedras superiores quinhentas mil...” Um homem calvo, com alguns fios de cabelo azul, segurava um livro de contas e falava.

“Oh? Muito bom!” Respondeu uma voz masculina, preguiçosa, de um homem de meia-idade envolto em um véu branco sobre a cama. Era possível distinguir seu rosto: sobrancelhas como espadas, rosto de mármore branco, sem nenhuma imperfeição, com duas mechas de cabelo azul caindo naturalmente pelas têmporas. Esse homem era Nan Gong Jian, o senhor da cidade Selvagem do Sul.

Naquele momento, Nan Gong Jian estava reclinado na cabeceira da cama imperial, com expressão relaxada, abraçando duas mulheres muito belas. As mulheres pareciam quase nuas, cobertas apenas por uma fina camada de véu de jade, delineando seus corpos delicados, revelando suas pernas longas e pele macia, deixando escapar um pouco de sua formosura.

Enquanto ouvia o homem calvo ler os números, Nan Gong Jian passeava as mãos livremente sobre os corpos das duas mulheres.

O calvo era Ming Bo, mordomo de Nan Gong Jian. Embora sua aparência fosse comum, já idoso e frágil, emanava uma forte energia verdadeira, sendo na verdade um mestre oculto.

“Ming Bo, conte-me como está a situação da cidade agora!” Nan Gong Jian falou com voz confortável, um pouco ofegante...

“Senhor da cidade, segundo as últimas informações, muitos cultivadores já se reuniram na cidade. As três grandes seitas e o lado maligno já chegaram às suas bases. As três grandes famílias também estão muito atentas ao que acontece na montanha, mas os demônios ainda não apareceram,” Ming Bo respondeu seriamente, ignorando tudo que via ao redor, conhecendo bem o temperamento de Nan Gong Jian.

“As três grandes seitas, quem são?”

“Dizem que são jovens talentos, cada grupo liderado por um ancião. Chama Ardente por Yan Zhi, Espada Divina por Fu Ren e Clã Celestial pelo terceiro ancião Li Xiu,” Ming Bo disse os nomes com um brilho nos olhos.

Nan Gong Jian reconheceu todos os nomes, não eram desconhecidos, respondeu com um simples aceno, sem grande mudança na expressão, como se já soubesse.

“Então, Ming Bo, amanhã você e Yun devem entrar na montanha, levem o Espelho Lan Yue. Certo, vá preparar,” disse Nan Gong Jian, dispensando Ming Bo. Logo, o quarto se encheu de um clima de primavera vibrante.