Capítulo Três: Purificação Corporal pela Poção Espiritual

O tempo passou depressa, e quando Lin Shaochen foi chamado para sair, já era o pôr do sol.

— Por que cortaram tanto lenha? E ainda por cima, preto óleo! — ele olhou surpreso para a pilha enorme de madeira preta.

Usar madeira preta óleo? Parece que algo vai acontecer esta noite.

A madeira preta óleo é uma árvore muito especial das montanhas, negra como carvão e dura como ferro. O mais importante é que queima por muito tempo com chamas intensas. Depois de queimada, a lenha é tratada de forma especial pelos moradores para ser guardada e usada no inverno para aquecimento.

Desde que se lembra, Lin Shaochen recorda que seu primeiro banho medicado foi aos quatro anos, quando o velho chefe da tribo usou sangue espiritual de fera feroz para fortalecer seu corpo, e naquela ocasião usaram madeira preta óleo.

Depois disso, aos cinco anos.

Aos sete anos...

Aos dez anos...

Até hoje.

Com o passar dos anos, os intervalos ficaram maiores. Lembra que da última vez foi há cerca de quatro anos, aos catorze anos, quando ele tomou um banho medicado.

Quando cresceu, entendeu que isso acontecia porque seu corpo precisava de mais remédios espirituais, e portanto levava muito tempo para reunir tudo o que precisava.

Será que...

Lin Shaochen começou a suspeitar.

Jin Yuzhi, erva fogo espiritual, erva púrpura celeste, leite de pedra, cogumelo de carne, bicho de seda gelado, sanguessuga fria, erva sangue espiritual, centopéia mil-pés, orquídea de três folhas...

Ele viu ali uma grande pilha de remédios espirituais e venenos, todos muito bem preservados. O velho chefe da tribo usou métodos especiais para armazená-los, mantendo quase toda sua essência espiritual.

Agora ele já compreendia por que o velho chefe queria que ele cultivasse a calma e concentrasse sua energia.

Nas imensas montanhas, há incontáveis tesouros naturais, mas crescem nas profundezas dos vales, inacessíveis para quem vive na Vila Lin. No perímetro das montanhas há alguns, mas são de pouca idade e comuns, e além disso já foram exauridos pelas buscas dos diversos vilarejos, tornando os remédios espirituais muito escassos.

Assim, os remédios do perímetro não satisfazem as necessidades de vários clãs, e ninguém ousa entrar nas profundezas das montanhas, pois lá habitam feras selvagens, inimagináveis para pessoas comuns.

Esses remédios evidentemente não são do perímetro. Muitos, se fossem mostrados a cultivadores, fariam seus olhos brilharem de cobiça.

Esses eram remédios que o velho chefe conquistou em aventuras e acumulou durante toda a vida.

Aqueles que ele havia secretamente buscado nas montanhas para o velho chefe — leite de espírito dos anões, lótus sangue de fogo, flores espirituais de glicínia púrpura... e o sangue de cogumelo hoje — por que estavam ali?

Será que o velho chefe não os usou e guardou tudo para hoje temperar o sangue e fortalecer meu corpo? Pensar nisso fez o coração de Lin Shaochen apertar. Aqueles eram remédios preciosos que salvaram o chefe, explicando por que sua doença nunca melhorou, só piorando.

Pensar nisso fez suas lágrimas escorrerem.

— Vovô velho...

— Ei, moleque bobo, por que está parado aí? Vai lavar essa sujeira de sangue, olha como está! — Lin Hu surgiu do nada, assustando Lin Shaochen.

— Ah, não é nada, só entrou areia no meu olho por causa do vento. Vou lavar ali — disse ele, tampando os olhos e saindo correndo.

Lin Hu já tinha percebido tudo.

— Esse garoto! — suspirou.

— Parece que ele já sabe, viu aqueles remédios! — disse o velho chefe se aproximando. — Esse garoto tem um coração puro, apesar de ser brincalhão e às vezes despreocupado, é muito leal e emocional, e isso pode trazer problemas no futuro. Depois que eu me for, vocês têm que ensiná-lo bem, pois ele vai deixar essas montanhas! — falou com um significado profundo.

Lin Hu ficou em silêncio, também sentindo um aperto no peito.

— Vamos, vamos lá! — o velho chefe virou as costas, sua figura envelhecida parecia ainda mais solitária sob a luz da lua, curvada.

Na floresta, as feras rugiam; na aldeia, um grande fogo iluminava metade do céu.

Dentro de um enorme caldeirão de bronze de três pés e duas orelhas, a água fervia, rodeada por névoa.

O caldeirão de bronze antigo tinha dragões e fênix entalhados com ornamentos complexos que transmitiam uma aura antiga imensa. Sob a luz do fogo, brilhava com mistério e divindade.

O velho chefe ordenou que os aldeões colocassem os remédios preciosos que haviam preparado, cozinhando até a água ferver novamente e o líquido medicinal ficar denso, então adicionou os venenos e insetos tóxicos.

O caldeirão era mágico, podia prender a essência dos remédios dentro, sem deixar escapar uma única partícula.

A madeira preta óleo crepitava, a fumaça se misturava ao redor, os remédios e venenos se dissolviam em um caldo espesso.

Nesse momento, o velho chefe tirou um pequeno jarro de bronze antigo, selado com uma camada branca que parecia gordura.

Quando abriu a tampa, uma luz magnífica disparou para o céu, vibrando as montanhas e rios com majestade, sagrada e imponente, fazendo qualquer um querer se ajoelhar.

Lin Shaochen, sentado no chão próximo, ficou surpreso.

— O que é isso? Tem um poder tão grande! Parece o sangue da lendária besta divina antiga! — sussurrou, ouvindo um rugido de dragão.

— Vovô velho! — seus olhos se encheram de lágrimas.

Agora ele finalmente entendeu por que, anos atrás, o velho chefe e Lin Hu desapareceram quase um ano, saíram em grupo e só dois voltaram, e por que o velho chefe ficou recluso e adoentado. Com certeza tinha a ver com o que estava naquele jarro.

O conteúdo do jarro não era comum. Quando o velho chefe deixou cair uma gota de sangue dourado cintilante no caldeirão, o caldeirão tremia como se uma força imensa estivesse dentro, o rugido do dragão ecoava, abalando a alma de todos.

Era algo nunca visto nem ouvido.

Quando as três gotas de sangue divino foram derramadas, o caldeirão vibrava ainda mais forte, o rugido do dragão era ensurdecedor, a energia auspiciosa transbordava.

Apareceram imagens das feras antigas: dragões voando pelas nuvens, fênix dançando no céu, vermelhos pavões incendiando o mundo, tigres brancos rompendo o espaço. O caldeirão sagrado parecia criar uma visão sobrenatural.

As feras divinas voavam, querendo escapar.

Mas então, símbolos estranhos na parede de bronze do caldeirão brilharam, selando tudo, e as imagens se dissiparam, retornando ao caldeirão como essência pura.

Era um sangue poderoso cheio de divindade, sangue de besta divina lendária, ou no mínimo, sangue de fera antiga.

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— Realmente contém um pouco do sangue de besta divina, embora fraco, é suficiente para surpreender o mundo! — o velho chefe exultou.

Não só o sangue divino impressionou Lin Shaochen, mas o caldeirão de bronze aparentemente comum resistia à energia divina.

Era a primeira vez que ele via algo tão extraordinário nesse caldeirão velho.

Quando tudo se acalmou, o velho chefe tirou a tampa e uma aura espiritual envolveu o lugar, luzes divinas brilhavam, cores magníficas iluminavam tudo.

Talvez pelo aroma intenso, ou pela fragilidade do caldeirão, uma leve fragrância escapou, deixando todos com a boca salivando e a mente clara, embora com uma queimação no estômago.

Só a essência dos remédios já trazia muitos benefícios: fortalecia músculos e ossos, prolongava a vida. As crianças que assistiam já estavam se contorcendo no chão, incapazes de suportar o aroma.

— Esse remédio é mais forte que antes, o garoto Lin vai aguentar? — Lin Hu perguntou preocupado.

— É, será que não vai acontecer nada? — outros também estavam apreensivos.

— Não se preocupem, o corpo do garoto Lin não é mais o mesmo de antes. Se fosse há alguns anos, eu jamais faria isso. Confio nele! — disse o velho chefe, confiante.

— Lin, venha rápido! A temperatura do líquido está ideal, entre no caldeirão para fortalecer seu corpo! — chamou, sem dar chance para recusa.

— Não preciso de tanto remédio só para mim! Divida com os outros para que todos possam se fortalecer! — Lin Shaochen olhou para o líquido cristalino e depois para o velho chefe, com um olhar cheio de dor e complexidade.

— Sei que você quer ajudar todos, mas este remédio contém três gotas de sangue divino. Os outros têm corpos fortes, mas não aguentariam o poder divino deste remédio. Se usassem direto, até o Lin Hu poderia morrer. Mas você é diferente; seu corpo é especial, não sei exatamente por quê, mas tenho certeza de que só você pode usar diretamente. — explicou o velho chefe.

— É mesmo sangue de besta divina! Vovô, me diga, suas feridas foram causadas por isso? — Lin Shaochen perguntou, finalmente abrindo seu coração.

— Lin, entre já. Depois de fortalecer seu corpo, eu te contarei tudo. — suspirou o velho chefe, conhecendo o jeito do garoto, que não usaria o remédio sem saber tudo.

Lin Shaochen olhou para o velho chefe, que o encarava cheio de esperança e carinho. Olhou também para Lin Hu, o tio Niu Er e os outros, todos o incentivando a entrar no caldeirão.

— Maninho, vai logo! — disse Er Pang, com o rosto vermelho por ter absorvido um pouco da essência do remédio, parecendo desconfortável.

— Entre, Lin, isso foi conquistado com a vida do velho chefe e dos aldeões!

— Vá, não decepcione as expectativas de todos. Toda a vila depende de você para proteger.

Os aldeões simples o encorajavam, sabendo que o remédio do caldeirão era resultado da vida e sangue de seus ancestrais, e também do esforço de Lin Shaochen em buscar remédios raros nas profundezas da montanha para o velho chefe.

Ele seria o único a usar.

O velho chefe não usou uma gota, guardou tudo para ele, apenas para hoje fortalecer seu sangue e ossos, um sacrifício enorme. Lin Shaochen sentia uma culpa imensa.

Vendo o olhar cheio de esperança de todos, seu coração se aqueceu. Ele sabia que não poderia recusar o carinho da tribo. Sabia também como era difícil viver nas vastas montanhas selvagens: enfrentar feras ferozes, espíritos malignos, e a cobiça de outros vilarejos.

A tribo precisava ser forte para sobreviver, e toda a esperança estava nele.

Ele se ajoelhou respeitosamente, fez uma profunda reverência ao velho chefe e aos aldeões.

Depois, com a mão direita, afastou a tampa e saltou para dentro do caldeirão.

— Enquanto eu tiver um sopro de vida, jamais permitirei que a tribo sofra qualquer dano — essa voz ecoava em sua mente, seu desejo constante.

O velho chefe mandou Lin Hu dispersar o povo para preparar comida e bebida, pois a vila iria festejar a noite toda. Ele mesmo ficou ao lado do caldeirão.

Lin Shaochen saltou para dentro do caldeirão como um pássaro em voo, sem derramar uma gota do líquido.

Dentro do caldeirão, a aura espiritual se espalhava, o aroma do remédio preenchia o ambiente. O líquido espesso brilhava, a energia se transformava em dragões azuis, fênix vermelhas e aves sagradas que rodeavam seu corpo.

Ele fechou os olhos, deixando o remédio com sangue divino penetrar nele.

Por fora parecia calmo, mas por dentro ele sofria como se estivesse sendo queimado por chamas celestiais, seu corpo era temperado lentamente.

Ele respirava profundamente, e cada vez que a energia do remédio se transformava nas criaturas espirituais de dragão e fênix, eram absorvidas por seu nariz, nutrindo seus órgãos e ossos.

A energia era absorvida, transformada e fortalecia seu corpo. A dor era tão forte que quase o fazia gritar, e ao se inclinar para trás, o líquido viscoso entrou em sua boca.

Um grito de dor ecoou de dentro do caldeirão.

— Ah!

Lin Shaochen sentiu-se frustrado, o sabor era amargo e ardido, sua língua ficou dormente.

O velho chefe, ao ouvir o grito, assustou-se.

— O que houve? Lin, está tudo bem? — perguntou preocupado.

— Hum... oh... — Lin Shaochen balbuciou, com a língua trêmula e sem conseguir falar direito.

O velho chefe ouviu o zumbido dentro do caldeirão e, ao sentir que a energia ainda estava ativa, suspirou aliviado.

— Lin, aguente firme. Quanto mais dor sentir, melhor o corpo absorverá o remédio e o sangue divino fará efeito. Se desistir, além de desperdiçar os remédios, seu corpo será destruído e você não avançará mais. Então, aguente firme! — gritou para o caldeirão.

— Seu teimoso, aguente firme. Se não, nem venha me ver! — Lin Hu também estava apreensivo.

— Maninho, força! Quando sair, vou te dar o vinho escondido do meu pai! — Er Pang veio animar.

— Maninho, aguente firme! Quando sair, vou me casar com você! — Xiao Lan, que estava ao lado do caldeirão, meio preocupada, meio tímida, suava de nervoso.

Os aldeões riram.

— Aguente firme! Que dor é essa? — Lin Shaochen pensou consigo mesmo. Ele já tinha passado por dores piores na infância e agora seu corpo era mais forte. Ele conseguiria.

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Suportando a dor como se milhares de insetos o estivessem rasgando, Lin Shaochen não mais gritava, mas ouvia claramente as vozes lá fora.

Sabia que do lado de fora não havia apenas o velho chefe, mas toda a tribo o observava, encorajando-o, fazendo seu coração se aquecer.

De repente, toda a dor parecia diminuir, talvez fosse efeito psicológico, seu corpo relaxou profundamente, os poros se abriram, absorvendo a energia do remédio.

Não se sabe quanto tempo passou, mas após alguns uivos, o caldeirão finalmente ficou silencioso.

Quando achou que tudo havia acabado, a dor voltou lentamente.

Ele ouviu estalos e trovões internos, como raios divinos, e uma dor ainda maior o acometeu, fazendo-o suar frio.

Sentia seu corpo sendo comprimido, ossos se movendo, como se facas cortassem sua carne.

Então algo estranho aconteceu.

Quando quase perdeu a consciência, uma pequena luz branca do tamanho de uma ervilha brilhou em sua mente, mantendo sua consciência lúcida.

— Não esperava que essa luz branca tivesse esse efeito. Graças a ela não desmaiei! — Lin Shaochen ficou feliz.

Naquela noite, a vila da tribo Lin estava animada como nunca, com fogueiras, risos, carne assada e vinho feito de inhame, festejando até o amanhecer.

Lin Shaochen sabia que levaria muito tempo para absorver toda a energia, então disse ao velho chefe para não se preocupar, que ele ficaria bem.

Como esperado, até o amanhecer ele ainda estava dentro do caldeirão, mas já sem a dor, apenas sendo nutrido pelo remédio.

— Já é o quinto dia e Lin ainda não saiu? — perguntou o velho chefe a Lin Hu, que respondeu que nos primeiros três dias foi vê-lo, mas depois o jovem ficou em repouso e ele não quis incomodá-lo.

— Ainda não, acabei de voltar. Não se preocupe, tem algumas crianças brincando perto do caldeirão. Embora ele não possa sair, não está entediado! — disse Lin Hu sorrindo.

— Usamos muitos remédios, a energia é muito forte. Acho que o garoto vai precisar ficar aí por um mês! — o velho chefe acariciou a barba, rindo.

— Er Pang, aquele vinho ontem estava ótimo, arruma mais pra mim? — Lin Shaochen pediu ao garoto rechonchudo.

— Maninho, não posso. Quase fui pego pelo meu pai ontem, não arrisco! — respondeu Er Pang enquanto comia uma coxa de frango gordurosa.

— Dizem que lealdade é importante. Olha, dei a você a parte mais gostosa, a coxa de frango, e você não quer me buscar vinho? — Lin Shaochen enfiou uma coxa suculenta na boca.

Er Pang olhava fixamente para a coxa, mastigando o que tinha na mão.

— Quer a coxa? — perguntou.

Er Pang assentiu com a cabeça.

— Então vai buscar o vinho! Tenho uma coxa guardada para você no caldeirão, pendurada numa embalagem de papel oleado.

— Você vai ou não? — Lin Shaochen perguntou de novo. O garoto engolia saliva, mas continuava balançando a cabeça.

— Se não for, vou comer tudo eu mesmo! Que cheiro bom! A comida da Xiao Lan é imbatível! — ele tentou convencê-lo.

Er Pang tentou pegar a coxa pendurada, mas o caldeirão era alto demais. Depois de pular um pouco, ficou cansado.

Um osso de coxa foi jogado do caldeirão, seguido por uma “garra demoníaca” que tentou pegar outra coxa.

Er Pang ficou furioso.

— Essa é minha! Não pode comer! — disse, jogou fora os restos que tinha e correu para casa.

Pouco depois, Lin Shaochen viu Er Pang sair de casa sorrateiro com um pote de vinho.

Er Pang ficou feliz por ter conseguido a coxa.

Seu pai ficou irritado com o pote de água fria, enquanto Lin Shaochen, no caldeirão, bebia vinho velho, sentindo-se ótimo.

— Já está quase pronto! — disse Lin Shaochen no sétimo dia.

Percebeu que o líquido no caldeirão estava ficando claro, quase transparente, a maior parte do sangue divino e da essência dos remédios já havia sido absorvida.

Sob o céu noturno, ele saltou para fora do caldeirão.

O salto foi alto, cerca de vinte e cinco metros, assustando-o.

O velho chefe e Lin Hu já estavam avisados e esperavam perto do caldeirão, também surpresos, pois nunca viram um mortal pular tão alto.

— Vovô velho! — Lin Shaochen sentia-se ótimo.

Seu corpo forte brilhava sob a luz, radiante e cheio de vigor, como se fosse feito de jade divino, iluminado por uma aura preciosa.

Não só isso, em cada centímetro de sua carne parecia haver uma força imensa, como um vulcão prestes a entrar em erupção.

Com o sangue da besta divina misturado, o remédio realmente era extraordinário, renovando seu corpo, ossos e órgãos, elevando-o a um novo patamar, muito mais poderoso do que antes.

— Muito bem, muito bem! — o velho chefe suspirou aliviado ao vê-lo vigoroso. Ele não esperava que Lin Shaochen absorvesse tão rápido a essência do remédio, antes imaginava que ele ficaria no caldeirão pelo menos um mês.

— Vá descansar e deixe seu corpo absorver a energia lentamente! — disse o velho chefe contente, cada vez mais certo de que o corpo do garoto era especial.

Lin Shaochen assentiu e, sentindo sono, se retirou.

O velho chefe olhou para o líquido restante no caldeirão, que havia sido quase inteiramente absorvido pelo garoto. O líquido grosso estava quase transparente.

Ele não desperdiçou o remédio restante, que ainda podia ser usado. Mandou reavivar o fogo, adicionou ervas especiais e remédios espirituais mais jovens para cozinhar novamente.

Depois, dividiu em dez partes iguais em nove grandes tonéis de água, chamando Lin Hu, outros aldeões e várias crianças para fortalecerem seus corpos.

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