Capítulo Dois: A Sangue de Erva Preciosa

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Lin Hu estava com o rosto sério e não disse uma palavra durante todo o caminho, apenas caminhava cabisbaixo.
— Este é o caminho para o velho chefe da tribo! Será que ele me chamou? Tão sério assim, será que aconteceu algo? — pensava Lin Shaochen, cheio de dúvidas.
Normalmente, Lin Hu era rigoroso ao ensinar os mais jovens, mas sua relação com Lin Shaochen era como a de um pai severo.
Lin Shaochen era órfão, encontrado no meio da montanha por um casal da aldeia Lin. Depois que seu pai adotivo foi morto por uma feroz fera, o tigre-dente-de-espada branco, em uma caçada, sua mãe adotiva morreu de uma doença grave quando ele tinha três anos.
Lin Hu cuidava dele como se fosse seu próprio filho, e Lin Shaochen os respeitava profundamente, considerando-os como pai e avô.
Logo chegaram a uma velha casa desgastada pelo tempo, a ancestral da pequena aldeia Lin, já um tanto decadente pelo vento e chuva.
Na frente da casa, duas colunas enormes feitas de madeira antiga, já amareladas pelo passar dos anos. O caminho de pedra azul e as cercas de relva seca, com a brisa fria da manhã misturada à névoa da montanha, criando um cenário misterioso entre as árvores centenárias.
— Chefe, trouxe o garoto Lin! — Lin Hu bateu na porta.
— Entrem! — veio uma voz profunda e rouca de dentro da casa, mostrando fraqueza.
Lin Hu abriu a porta e ambos entraram.
Um ancião de cabelos brancos estava sentado no centro da sala, fumando um longo cachimbo negro. O tabaco era feito de ervas espirituais e inhame, exalando um aroma medicinal suave e refrescante.
Vestia uma túnica azul e roupas de linho simples. As marcas do tempo estavam gravadas em seu rosto envelhecido, mas seus olhos brilhavam com uma sabedoria penetrante, como se lesse a alma das pessoas.
Ele era Lin Zhen, o chefe da tribo Lin, carinhosamente chamado de velho chefe.
— Velho chefe! — Lin Shaochen correu até ele e entregou uma planta medicinal. Parecia um braço de bebê, completamente vermelho como sangue, brilhante e emanando energia espiritual, carregada de uma força vital intensa.
Um leve aroma medicinal se espalhou, trazendo uma sensação de conforto e clareza.
— Isso é cogumelo sanguíneo! — exclamou Lin Hu surpreso.
O velho chefe também ficou sério. Viver nas terras selvagens por décadas e ser hábil em medicina fazia com que ele reconhecesse essa planta rara e preciosa. Fortalecia músculos e ossos, nutria a energia vital e, o mais importante, tratava doenças ocultas e prolongava a vida.
— Garoto Lin, você foi para as profundezas da floresta? — perguntou o velho, com o rosto ficando sombrio, pois sabia que essa planta só crescia em locais remotos e era extremamente rara.
Esta planta tinha pelo menos cem anos, um tesouro inestimável.
Lin Hu também estava desconfiado: como esse garoto encontrou uma planta tão valiosa? Era o tipo de remédio que ele sonhava em ter para curar o velho chefe.
Percebendo a expressão estranha dos dois, Lin Shaochen explicou:
— Eu queria me aventurar na floresta, ouvi dizer que lá habitam feras antigas e ruínas misteriosas.
— As profundezas da montanha são muito perigosas. Já houve relatos de pessoas que encontraram ossos e morreram misteriosamente depois de voltarem. Dizem que é uma terra amaldiçoada. Garoto Lin, lembre-se, não se aventure à toa, ou eu mesmo vou te trancar agora. — o velho chefe advertiu seriamente.
Lin Shaochen assentiu:
— Eu roubei esse cogumelo sanguíneo da boca de duas feras selvagens na periferia das montanhas! Vi um rinoceronte de chifres vermelhos e um urso-tigre feroz lutando até quase a morte. Eles brigavam por essa planta, então eu aproveitei a chance, acertei-os com um tijolo e peguei a planta para fugir.
— O quê? Rinoceronte de chifres vermelhos e urso-tigre feroz... — os olhos do velho chefe e de Lin Hu se arregalaram, pois eram feras poderosas das profundezas da montanha, não simples bestas selvagens.
— Como essas feras chegaram até aqui? Isso é estranho. Você não se enganou? — o velho chefe perguntou, ainda desconfiado.
— Com certeza não! Nunca as vi antes, mas elas são idênticas às imagens do seu bestiário antigo. Aqueles dois eram realmente fortes, se não estivessem feridos, eu teria dificuldades para escapar. — os olhos de Lin Shaochen brilhavam com determinação.
— As feras das profundezas chegaram até as bordas da montanha, isso é estranho. Hu, avise os aldeões para evitar caçar na montanha por enquanto. Garoto Lin, você também deve se controlar! — o velho chefe ordenou, vendo a expressão do jovem.
Ao ouvir que não poderia subir a montanha, Lin Shaochen ficou desapontado, mas concordou, pois também sentia que algo estranho acontecia: as feras uivavam constantemente, mesmo após o fim da estação de acasalamento.
O velho chefe riu ao ver a cara desanimada de Lin Shaochen, não pela planta, mas pelo jovem em si.
— Esse garoto é rápido, conseguiu escapar daquela perseguição feroz.
Lin Hu olhou para a planta espiritual e ficou maravilhado. O aroma que emanava dava energia e esperança.
— Agora o velho chefe tem esperança de cura! — pensou Lin Hu.

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— Velho chefe, você deve usar o cogumelo sanguíneo! — Lin Shaochen sabia que o velho sofria de uma velha lesão que piorava, e uma vez o viu tossir sangue secretamente. Por isso, ele sempre buscava remédios espirituais nas montanhas, embora fossem raros e jovens nas bordas.
Ao ver a piora do velho, ele se apressava em ir às profundezas na esperança de sorte.
Conseguir o cogumelo sanguíneo foi uma alegria imensa, e ele estava disposto até a ser devorado pelas feras por isso.
O velho chefe sabia do esforço de Lin Shaochen e se sentia orgulhoso, mas também preocupado.
— Garoto Lin, sabe por que te chamei? — perguntou o velho, sorrindo com os olhos quase fechados. Lin Shaochen balançou a cabeça.
— E como está seu treino físico? — continuou o velho.
— Hehe! — Lin Shaochen deu uma risada boba, coçando a nuca. — Agora consigo socar com uma mão com mais de uma tonelada de força, mas preciso do sangue espiritual de uma fera antiga ainda mais poderosa! Se conseguisse o sangue verdadeiro de uma criatura das eras primordiais, seria perfeito!
Ele pensou em mencionar o sangue divino, mas sabia que era um sonho impossível. Sangue de seres antigos e divinos era raro e, mesmo que conseguisse, não saberia se seu corpo suportaria. O poder destruidor contido nele era imenso demais.
— Bom garoto! — Lin Hu, antes sério, agora bateu forte no ombro de Lin Shaochen.
O velho chefe também brilhou os olhos, animado, como se tivesse avançado em seu próprio cultivo.
— Muito bem, o treino corporal não pode ser negligenciado. Seu potencial é muito maior. Seu corpo é especial, diferente do nosso. — O velho pensava, mas não sabia explicar exatamente. Ele sentia que Lin Shaochen possuía uma força extraordinária.
Quando foi encontrado, Lin Shaochen estava nu, envolto em uma aura roxa tênue, como um bebê divino.
Deitado na neve, não morreu de frio nem foi atacado por feras, mostrando sua exceção.
— Nossos ancestrais viveram isolados nestas montanhas, sem acesso a artes místicas. Felizmente, herdamos técnicas primitivas para fortalecer o corpo, que podem tornar a pele impenetrável como bronze e ferro. Quanto ao sangue divino, nem pense nisso. Mesmo se você tivesse sorte de conseguir, seu corpo não aguentaria seu poder. — O velho falou com pesar, suspirando profundamente.
— Velho chefe, existem mesmo essas artes místicas, poderes divinos? — perguntou Lin Shaochen.
— Sim, existem artes divinas, poderes, e até imortalidade, com seres vivendo milhares de anos. — Respondeu o velho chefe.
— Mas chega disso, Hu! Vá preparar lenha. Traga mais jovens fortes, precisamos de bastante lenha! — mudou de assunto o ancião.
— Sim, senhor! — Lin Hu respondeu e saiu.
O velho chefe olhou para o cogumelo na caixa de madeira e ponderou:
— Essa planta não pode ficar guardada por muito tempo, ou perderá sua energia. Vou usar junto com o sangue divino para o garoto Lin esta noite.
Ele sabia que não tinha muito tempo de vida e não podia desperdiçar essa preciosidade.
O cogumelo também ajuda a expandir os meridianos do corpo, fortalecer a resistência e purificar o sangue, segundo os relatos dos ancestrais.
— Vai ter festa com fogueira hoje à noite? O velho chefe vai comemorar para mim? — Lin Shaochen ficou intrigado. Se fosse uma comemoração, não precisaria chamar alguém só para cortar lenha, ainda mais homens fortes! Na aldeia, todos os homens podiam levantar pesos enormes com uma mão.
— Então vou ajudar a cortar lenha! — disse, já pronto para sair correndo.
— Calma! — chamou o velho chefe, segurando Lin Shaochen. — Hoje você não precisa fazer nada. Volte para meditar, conserve suas energias. À noite faremos um churrasco. Lembre-se de ajustar bem seu espírito e energia!
Lin Shaochen ficou cada vez mais confuso, mas não podia desobedecer, então aceitou. O principal era que poderia beber à vontade à noite, o que o animava bastante.
— Então vou meditar perto da estátua ancestral atrás da casa! — apesar de não cultivar artes místicas, ele sempre teve o hábito de sentar sob a estátua dos ancestrais, onde sentia uma paz e clareza mental enormes. Ele gostava dessa sensação, especialmente após meditar, quando seu espírito se renovava.
— Algo não está certo! — murmurou o velho chefe após Lin Shaochen sair, franzindo a testa, sentindo que algo prestes a acontecer.
Depois de se despedir, Lin Shaochen foi até a estátua, fez reverência e sentou em posição de lótus.
Como de costume, ao sentar, inúmeros pontos de luz branca apareceram em sua mente, reunindo-se e condensando.
Uma sensação estranha percorria seu corpo, aliviando o cansaço da manhã.
Os pontos de luz cresceram até o tamanho de uma ervilha, ondulando como águas calmas.

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A casa ancestral estava em ruínas, exceto pelo velho chefe que ainda morava ali. Poucos jovens vinham prestar homenagem à antiga estátua dos ancestrais, cujo tempo de existência era incerto. Apenas Lin Shaochen mantinha o costume de visitar e limpar o local, há mais de dez anos.
O velho chefe sabia disso e achava que fortalecia o caráter do garoto, sem reclamar. Muitas vezes pensava consigo mesmo: este menino nunca esqueceu suas raízes, o que é raro.
Enquanto Lin Shaochen meditava, a aldeia começava a se agitar.
Lin Hu e alguns homens fortes já começavam a cortar lenha.
Com grandes machados, eles golpeavam a madeira com força, precisando de três golpes para partir cada tronco.
Era uma madeira negra como tinta, extremamente dura.
Os machados pesavam mais de cem quilos, e mesmo com a força de tigres, os homens suavam intensamente.
— Hu, essa madeira preta é realmente dura! Eu e Niu Er temos força de trezentos a quatrocentos quilos, e estamos exaustos, mal conseguimos respirar. Você é o melhor, com mais de setecentos quilos de força, um golpe seu parte o tronco. — disse um homem robusto, sentado para recuperar o fôlego.
— Que besteira! O verdadeiro forte é o garoto Lin, ele já consegue socar com mais de mil quilos com uma mão. — Lin Hu respondeu, envergonhado, pois ainda subestimava o rapaz.
— Essa madeira é resistente ao fogo, mas difícil de cortar! — Niu Er resmungou, tentando partir outro tronco sem sucesso.
— Au au! — um cachorro preto próximo parecia ouvir os homens falando de "cachorro" e latiu ameaçadoramente, fazendo todos rirem.
— Seu vira-lata! Se continuar latindo, vou te fazer no ensopado hoje à noite! — alguém zombou.
O cachorro, assustado, fugiu para perto das crianças, pegou um brinquedo e correu.
— Esse cachorro só sabe provocar as crianças!
— Vou acabar com ele para o jantar!
— Douzi, você já levou muitas mordidas desse cachorro? Vamos cortar lenha, vai precisar para a noite. — Lin Hu riu, levantando o machado para partir um tronco.
— Hahaha! — todos riram.
Douzi ficou envergonhado.
Logo o cachorro voltou com o brinquedo e brincou com as crianças.
— Depois do banho com a erva, o garoto Lin deve ficar ainda mais forte, né?
— Claro, vai ficar incrível!
— Quando isso acontecer, temos que pedir para ele dar uma lição naquele arrogante de Shicun! Hmph! — disse um homem alto de pele escura, cheio de rancor, provavelmente por ter sido prejudicado por alguém de lá.
— Isso mesmo, eles roubaram nossa caça da última vez. Não podemos deixar que pensem que somos fracos! — outro homem concordou, irritado.
— Vamos acertar as contas com eles mais cedo ou mais tarde! — Lin Hu também estava furioso, mas ao mencionar a pessoa, seus olhos demonstraram respeito e cautela.
Quando cansavam, paravam para descansar e perguntavam a Lin Hu sobre técnicas de luta e arco e flecha, enquanto cortavam lenha.
As mulheres da aldeia estavam ocupadas preparando ervas espirituais, rindo e conversando sobre assuntos cotidianos: crianças que molhavam a cama, bebês que não mamavam, jovens bonitas que poderiam ser prometidas a Lin Shaochen, cochichos e risadinhas coradas.
A aldeia estava cheia de risos e felicidade simples, mas profunda.
— Yawn! — Lin Shaochen, que descansava de olhos fechados, sentiu seu nariz coçar inexplicavelmente.
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