18 Vizinho?

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— Terceira irmã —
Fu Yunshan enxugou o rosto com força, olhando desolado para Shen Yanjiao, que estava de costas para ele. — Você está sorrindo.
— Não estou — Shen Yanjiao conteve o riso, virou-se e respondeu com convicção —, de jeito nenhum.
— A terceira irmã nem se importa comigo — os olhos de Fu Yunshan estavam vermelhos —, afinal só eu que…
Ele não conseguiu terminar a frase, mas não queria acreditar que a terceira irmã não gostasse dele.
— Você, hein — Shen Yanjiao sorriu e foi até ele para servir um pouco de chá, experimentou para ver se não estava quente demais e só então entregou a ele —, beba um pouco de água que eu converso com você.
Fu Yunshan pegou a xícara com obediência e deu um grande gole, depois olhou para Shen Yanjiao com expectativa.
Do outro lado da divisória, Shen Ning apertava forte o lenço nas mãos, quase o torcendo sem querer, preocupada com o que poderia acontecer se os dois começassem a se insinuar…
Seria um escândalo.
— Vou falar a verdade para você — depois que Fu Yunshan bebeu a água, Shen Yanjiao lhe passou um lenço para limpar o rosto e falou lentamente —, você é meu único primo, com quem cresci e tenho um laço muito íntimo… naturalmente não quero te perder.
— Então eu vou te levar comigo — Fu Yunshan, tomado por uma coragem inesperada, cerrou os dentes e disse —, o céu é alto, o mar é vasto, sempre haverá um lugar para nós.
Ele não podia suportar ver a terceira irmã triste por sua causa; como poderia deixá-la perder alguém como ele?
Shen Yanjiao ficou surpresa:
Será que ele queria fugir com ela?
Ela jamais imaginaria que Fu Yunshan fosse tão rebelde na essência, isso era realmente uma ousadia.
Do outro lado, Shen Ning levantou-se rapidamente, ansiosa.
— Não é isso que eu quis dizer — Shen Yanjiao logo se mostrou séria —, primo, no que você está pensando?
— Medo do quê? — Fu Yunshan franziu as sobrancelhas —, as regras deste mundo são feitas para os tolos, para que sejam servos obedientes. Se não tivermos coragem de romper essas amarras, como alcançaremos nossos objetivos?
Shen Yanjiao ficou em silêncio.
Ela finalmente enxergou claramente um pouco da futura grande figura política.
Então toda aquela postura correta e cortês que ele demonstrava era apenas um disfarce.
A rebeldia do jovem não era só por causa dos sentimentos recém-descobertos, mas também por ressentimento contra a autoridade familiar que o reprimia.
— Não era isso que eu quis dizer — Shen Yanjiao se recompôs, respeitando o jovem, e falou seriamente —, o que quero dizer é: não seria melhor você continuar sendo meu primo?
Fu Yunshan ficou surpreso.
— É assim — explicou ela rapidamente —, se mudarmos as coisas, eu perderia o primo Fu Yunshan que sempre me chamou de terceira irmã?
Compreendendo o que ela queria dizer, Fu Yunshan olhou para ela com um olhar atônito: — Terceira irmã, o que você está dizendo?
— Na vida não se deve ser muito exigente — respondeu Shen Yanjiao com um sorriso —, água demais transborda, lua cheia minguará. Além disso, não é uma separação definitiva, nós continuaremos primos muito próximos. Se no futuro você se estabelecer em Pequim, e eu fizer uma comida gostosa ou encontrar algo divertido, posso mandar para você.

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Fu Yunshan ficou pensativo.
— Em dias de sol e brisa suave, ou quando a primavera chegar, nossas famílias ainda podem passear juntas, beber e se divertir — disse Shen Yanjiao sorrindo e gesticulando —, jogar gamão, dardos, xadrez, polo a cavalo… por que buscar outra coisa?
Depois de uma pausa, acrescentou suavemente: — E não é por outra razão, mas você viu? Tia já tem alguns fios brancos nas têmporas…
Ela apostava que o jovem futuro estadista ainda não compreendia o que era o casamento e também apostava na sua profunda devoção filial.
Ao ouvir isso, Fu Yunshan, ainda sem dizer nada, começou a se comover e seus olhos ficaram vermelhos, mostrando um certo abalo: o casamento não seria estar sempre junto?
No futuro, assim, ele ainda poderia ver a terceira irmã com frequência e conviver com ela.
Ele sabia que os casais dormiam juntos, mas ouvira da ama que ele rangia os dentes durante o sono… e se dormisse com a terceira irmã, ela provavelmente reclamaria.
Além disso, seus pés tinham um cheiro ruim…
A terceira irmã certamente reclamaria ainda mais.
Além disso, seus estudos eram cansativos e ele se esforçava para não ser medíocre… ler, escrever, redigir, treinar tiro com arco e equitação consumiam muito do seu tempo, e mesmo estando com a terceira irmã, não teria sempre tempo para conversar e rir.
— Por que você insiste tanto? — Shen Yanjiao percebeu a confusão do jovem e, sorrindo, estalou os dedos na testa dele —, pare com essas bobagens e vá se aprontar para comer.
Fu Yunshan se recompôs e olhou fixamente para Shen Yanjiao: — Mas se você não se casar comigo, e alguém te maltratar, o que farei?
O coração de Shen Yanjiao aqueceu, e ela sorriu para ele: — Mesmo que meus outros irmãos não me defendam, não tenho você, primo Fu Yunshan?
Piscando o olho, completou rindo: — Quando você for rico e poderoso, cuide de mim — se alguém me maltratar, esperarei que você me defenda.
— Pode confiar — Fu Yunshan respondeu com firmeza —, quem ousar te maltratar, eu farei desaparecer sem deixar vestígios.
Shen Yanjiao ficou sem palavras diante de tanta determinação do jovem.
Felizmente, ele finalmente voltou ao normal, e Shen Yanjiao pôde dar uma satisfação à senhora da casa e à tia.
A senhora não precisava dizer nada; Shen Ning, que amava e ao mesmo tempo se arrependia de Shen Yanjiao, enviou uma grande oferta para ela naquela mesma noite em que a terceira irmã saiu do pátio leste.
— Guarde isso — Shen Yanjiao não se fez de rogada ao receber a caixa com pérolas do sul que Shen Ning mandou —, haverá muitas outras despesas no futuro.
O dinheiro que ela guardava era para Shen Yanliu.
Shen Yanliu não poderia seguir carreira oficial e seria mantida pela família. Mas quando se tornasse adulta, teria que se casar, e ao casar, os membros não legítimos da família teriam que estabelecer suas próprias casas.
Embora recebessem uma parte da propriedade, não seria suficiente para o futuro. A vida era longa; seria difícil para Shen Yanliu viver de esmola, dependendo dos outros.
Além disso, sendo filha ilegítima e com deficiência, seu casamento certamente seria inferior.
Pensando no destino do irmão mais novo na vida passada, Shen Yanjiao sentia seu coração sangrar; nesta vida, ela faria de tudo para garantir um patrimônio mais sólido para Shen Yanliu.
Os problemas sobre o casamento com a família Fu foram gradualmente resolvidos. Quem não sabia dos bastidores não se importava, mas os que conheciam a situação tinham um novo respeito por Shen Yanjiao:
Não era a família Fu que desprezava, mas sim um mal-entendido do patriarca Fu. Normalmente a prejudicada seria a terceira irmã, mas ela continuava digna e contida, sem mostrar qualquer fraqueza infantil…
Era realmente uma boa educação.
Shen Yanjiao aceitou silenciosamente essa simpatia inesperada.
Tirando as nuvens, a mansão Shen voltou a se encher de alegria. A festa do Qixi já estava organizada, e naquela manhã todos partiram nos carruagens preparadas pela casa.

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Shen Yanjiao levou Shen Yanliu em uma carruagem. Assim que entraram, Shen Yanliu deitou no vidro da janela, olhando ansiosamente para os irmãos da família Shen que seguiam a cavalo.
— Quer andar a cavalo, Aliu? — perguntou Shen Yansong, seu irmão legítimo, sorrindo enquanto guiava o cavalo —. Quer que eu te leve um pouco?
Shen Yanjiao ficou surpresa; ver o irmão legítimo ser tão amigável era raro.
— Sério? — os olhos de Shen Yanliu brilharam e ela olhou para Shen Yanjiao.
Vendo o aceno dela, Shen Yanliu se acomodou felizmente na frente de Shen Yansong no cavalo.
— Terceira irmã, vou levar a Aliu para frente — disse Shen Yansong sorrindo —, o irmão Gu está me esperando lá. Vou com ele… fique tranquila, vou cuidar para que a Aliu não caia nem se machuque.
Shen Yanjiao ficou intrigada:
Irmão Gu?
Antes que ela pudesse pensar mais, Shen Yansong já cavalgava na frente da caravana.
Shen Yanjiao franziu o cenho, era Gu Nanzhang?
Mas essa era só uma festa familiar na casa de campo da família Shen, eles haviam convidado apenas alguns parentes e não tinham ouvido falar de convidados externos. Afinal, com convidados, as irmãs não se divertiriam tanto.
Além disso, convidar um único Gu Nanzhang sem outros amigos da família Shen presentes seria uma questão de face.
Pouco depois, a segunda irmã Shen Yanwan, talvez ao ver Shen Yanliu acompanhando Shen Yansong, subiu para a carruagem de Shen Yanjiao. Conhecedora dos fatos, ela rapidamente explicou a Shen Yanjiao a situação.
— Você está dizendo que o jovem senhor Gu… —
Shen Yanjiao franziu um pouco a testa —, ele também tem uma propriedade perto da nossa fazenda? Foi uma coincidência se encontrarem?
Na vida passada, ela morou muitos anos na mansão do Conde Britânico, mas não sabia que eles tinham outra propriedade ali.
— Sim, por isso o irmão mais velho convidou o jovem senhor Gu — Shen Yanwan sorriu —, vizinhos e amigos, naturalmente não se tratam como estranhos.
Ela lembrou de algo, abaixou a voz e cochichou no ouvido de Shen Yanjiao: — Você ainda não sabe? Além do jovem senhor Gu da mansão do Conde Britânico, o amor do nosso irmão mais velho vai trazer o primo da família da mãe dela para a festa…
Os olhos de Shen Yanjiao brilharam:
O amor do irmão mais velho… é a irmã Qin?
Shen Yansong já havia prometido casamento com a moça da família Qin de Pequim, o que era sabido em toda a mansão. O noivado estava formalizado, só faltava a data do casamento.
Pela tradição da corte, um casal noivo não é mais considerado estranho, e não há regras rigorosas para evitá-los. Nessa festa na fazenda do subúrbio oeste, convidar a moça Qin era esperado.
— Você sabe quem é o primo da irmã Qin? — perguntou Shen Yanwan sorrindo —, talvez você já tenha ouvido falar, os contadores de histórias em Pequim mencionam esse homem…
— Quem? — Shen Yanjiao não se lembrava.
— Nie Xiao — respondeu Shen Yanwan em voz baixa, sorrindo —, o filho mais novo do general Nie, corajoso e valente, conhecido como o “Senhor Domador de Tigres”, dizem que ele já enfrentou um tigre feroz… estou ansiosa para ver sua aparência, afinal ele domou um tigre!
— Nie Xiao? — Shen Yanjiao então se lembrou, ele era uma figura famosa da época.
Na vida passada, ela conhecia a história: cerca de um ano depois, ele casou-se com uma princesa, encerrando sua carreira militar. Embora tenha ganho muita riqueza e prestígio, acabou não sendo alguém de grande destaque.
Se não fosse pelo casamento real, com sua habilidade e família, ele certamente teria um destino mais brilhante.