Capítulo 23: Espantar a serpente ao bater na relva

Praticantes de artes marciais antigas não vivem isolados do mundo! Pelo contrário, qualquer praticante que se isole hoje em dia dificilmente alcançará algum progresso, pois o cultivo dessas artes exige recursos vastos demais. Também não se deve imaginar esses praticantes como ascetas; eles acompanham o ritmo dos tempos e utilizam a alta tecnologia tanto quanto qualquer pessoa comum. Isso é perfeitamente normal.

Shi Zhijian começou a fazer ligações. O primeiro, ainda na cidade de Nanquan, concordou em vir. O segundo, o terceiro, o quarto... todos sem problemas, prontos para chegar imediatamente. Contudo, houve um contratempo com o quinto: ele já estava a bordo de um trem de alta velocidade a caminho de casa.

Zhang Fan fez um gesto, indicando que o homem deveria retornar.

— Temos assuntos urgentes para discutir. Desça na próxima estação e volte — disse Shi Zhijian logo após receber a orientação de Zhang Fan.

— Ele aceitou! — informou Shi Zhijian, após desligar o telefone.

— Todos foram tão solícitos... — Zhang Fan franziu a testa, pensativo. Com exceção do quinto, que teve aquele contratempo, todos os outros pareceram bastante tranquilos.

— Havia mais alguém na reunião de vocês? — perguntou Zhang Fan, olhando para Shi Zhijian.

— Ninguém mais — respondeu Shi Zhijian, balançando a cabeça. — Nossa reunião era para discutir assuntos da seita; seria impossível permitir a presença de estranhos.

— Onde vocês se reuniram? — tornou a perguntar Zhang Fan.

— No Restaurante Juxian — respondeu Shi Zhijian.

— Fique aqui esperando por eles. Hua Yun, cuide das coisas por aqui. Você vem comigo ao Restaurante Juxian — ordenou Zhang Fan com voz grave, apontando para ela.

Ele precisava examinar o local; talvez encontrasse algo. O "Pó da Alma Quebrada" era imperceptível para outros, mas não para ele. Como não fazia muito tempo desde o ocorrido, talvez houvesse algum vestígio residual. Mesmo que fosse uma esperança remota, Zhang Fan queria tentar. E se descobrisse algo?

Hua Yun levou Zhang Fan diretamente ao Restaurante Juxian. O local não ficava muito longe da Clínica de Medicina Chinesa Huaxing, e em meia hora de carro chegaram ao destino. Ambos subiram direto para o camarote 306, no terceiro andar.

— Sr. Zhang, encontrou algo? — perguntou Hua Yun, ao ver Zhang Fan franzir a testa enquanto percorria o camarote pela enésima vez.

— Não — respondeu ele, balançando a cabeça.

Ele havia examinado tudo minuciosamente e não havia qualquer resquício do odor do Pó da Alma Quebrada. É claro que, pela descrição de Shi Zhijian, era certo que ele havia sido envenenado ali. Se não havia vestígios, não era por causa do tempo decorrido, pois, pelo intervalo, o cheiro deveria estar presente. Só restava uma possibilidade: alguém havia eliminado o odor da substância.

— Há câmeras de vigilância? — perguntou Zhang Fan.

— Dentro do camarote, certamente não. Vou verificar se há monitoramento na parte externa — disse Hua Yun, saindo imediatamente.

Zhang Fan, relutante em desistir, continuou a busca, mas sem sucesso. Ele suspirou em silêncio; seu nível atual ainda era muito baixo. Se estivesse no estágio de Fundação da Base e tivesse despertado seu poder espiritual, talvez pudesse ter descoberto algo.

— Sr. Zhang, há uma câmera no corredor que cobre a entrada do camarote! — Hua Yun retornou rapidamente.

— Vamos lá ver! — Zhang Fan sentiu-se revigorado.

Ao descerem para o térreo, Zhang Fan olhou para Hua Yun com uma expressão levemente estranha. Não era nada demais, exceto pelo fato de que o atendente do caixa era excessivamente atencioso com ela, não apenas disponibilizando as gravações, mas também perguntando, solícito, se ela gostaria de beber algo. Ao ver a cena, Zhang Fan lembrou-se da própria atitude que teve com Su Ruoxue no passado e sentiu um misto de melancolia.

No entanto, o foco de Zhang Fan era a vigilância, então ele deu uma piscadela discreta para Hua Yun. Ela entendeu e disse, sorrindo:

— Não estou com sede, obrigada. Podemos ver as gravações agora?

— Claro, fique à vontade! — O atendente cedeu o lugar.

— Sr. Zhang... — Hua Yun abriu caminho.

Zhang Fan sentou-se diante do computador sem hesitar. Como o atendente já havia aberto o arquivo, ele só precisava observar com paciência. Após menos de um minuto, porém, Zhang Fan decidiu acelerar o vídeo; ele conseguia captar tudo mesmo em velocidade maior.

Ele assistiu até o momento em que Shi Zhijian e os outros terminaram a refeição e deixaram o camarote, mas não encontrou qualquer pista. Ainda assim, ele não se apressou e continuou observando. Se o culpado tivesse voltado para limpar os vestígios, teria de aparecer novamente. Contudo, conforme o vídeo avançava, apenas uma garçonete entrou no camarote para limpar a mesa; ninguém mais o fez.

— Onde está essa garçonete? — Zhang Fan pausou o vídeo e perguntou ao atendente.

— Lindo, dê uma ajuda aqui! — Hua Yun sorriu para o atendente.

O rapaz, visivelmente hipnotizado, respondeu prontamente:

— Agora é o horário de descanso dela, deve estar no dormitório. Vou buscá-la para você agora mesmo!

Dito isso, antes que Hua Yun pudesse responder, ele saiu apressado. Zhang Fan sorriu para ela:

— Ser bonita é uma grande vantagem, hein?

— Sr. Zhang, você brinca... No fim das contas, é apenas uma casca superficial — Hua Yun parecia modesta, mas o brilho em seus olhos revelava que ela estava bastante satisfeita em usar sua beleza como arma.

O atendente logo retornou com a garçonete que aparecia na gravação.

— Bela, pode perguntar o que quiser! — disse o rapaz, sorrindo. — Já expliquei a situação, a irmã Wang colaborará com tudo!

— Não há mais perguntas — disse Zhang Fan, levantando-se assim que viu a garçonete.

Ele percebeu imediatamente que ela não tinha problema algum; não havia nela o odor do Pó da Alma Quebrada. Parecia que o Restaurante Juxian não ofereceria mais pistas. Hua Yun agradeceu docemente ao atendente e, sob o olhar saudoso do rapaz, apressou-se para alcançar Zhang Fan na saída.

— Sr. Zhang, não encontramos nada, correto? — perguntou ela.

— Correto — assentiu ele. — Vamos voltar e ver se os outros cinco têm algum problema.

Hua Yun dirigiu de volta, mas, antes de chegarem à clínica, recebeu uma ligação de Shi Zhijian e seu semblante mudou drasticamente. Após desligar, ela disse com a voz embargada:

— Meu mestre ligou. A polícia entrou em contato dizendo que o quinto homem morreu! Morreu durante uma transferência na estação de trem de alta velocidade. Como a última ligação no celular dele foi para o meu mestre, eles entraram em contato conosco.

Zhang Fan franziu a testa; isso foi um erro que alertou o inimigo. O quinto homem certamente estava envolvido! Mas agora que ele estava morto, o culpado certamente teria eliminado todos os rastros. Isso significava que não havia mais necessidade de continuar a busca; a trilha estava completamente fria.

Como esperado, ao retornar à clínica e encontrar os outros quatro que não haviam deixado a cidade, Zhang Fan não sentiu qualquer traço do veneno neles. Suas suspeitas foram descartadas.

— Sr. Zhang, precisamos ir até a estação de trem? — perguntou Hua Yun, séria.

— Não é necessário — respondeu Zhang Fan, balançando a cabeça. — Não encontraremos nada lá.

— Então... por que perseguir o meu mestre? Será que o alvo é a nossa seita? — Hua Yun ainda não conseguia entender o motivo de tudo aquilo.