Capítulo 24: O Ápice da Beleza

Zhang Fan não tinha como responder à pergunta de Hua Yun.

Embora conhecesse a Seita Shengwu, seu conhecimento limitava-se apenas ao nome; não possuía outras informações, portanto, não havia base para qualquer análise.

Quanto aos motivos para ser alvo de perseguição, ele já havia ponderado diversas possibilidades: a família Zhang querendo eliminá-lo, a família Lin desejando sua morte, ou talvez algum pretendente de Su Ruoxue querendo tirá-lo do caminho... tudo era possível.

Pelo que parecia no momento, não havia qualquer relação aparente entre o veneno Alma Partida que ele recebeu e o que fora administrado a Shi Zhijian.

— Cuide bem do seu irmão mais velho; ele precisará de algum tempo para se recuperar totalmente — disse Zhang Fan, planejando partir. Com as Ervas de Coleta Espiritual em mãos, ele pretendia avançar rapidamente para a fase de Estabelecimento de Fundação. Não ter poder espiritual era extremamente inconveniente, algo a que ele ainda não conseguia se acostumar.

— Certo, obrigada, Sr. Zhang! — Hua Yun, sem saber que Zhang Fan estava empenhado em encontrar o responsável pelo veneno, acreditou que ele havia ajudado por pura bondade, sentindo-se profundamente comovida.

Ela até mudou silenciosamente sua percepção sobre ele, pensando que a frieza de Zhang Fan era apenas uma fachada e que, no fundo, ele tinha um coração generoso.

— Não há de quê — respondeu Zhang Fan, acenando com a mão e partindo sem hesitar.

Ao retornar ao pátio no subúrbio oeste, Zhang Fan começou imediatamente a absorver a próxima Erva de Coleta Espiritual. Durante três dias consecutivos, ele não saiu de casa, ignorando até os convites de Wan Jinsong para sair e beber.

Ao longo desses três dias, os ganhos de Zhang Fan foram imensos. Em sua jornada de cultivo, ele atingiu o estágio final do Refinamento de Qi, estando a apenas um passo de alcançar o Estabelecimento de Fundação. No entanto, a energia espiritual das ervas estava completamente esgotada.

Sua avaliação inicial estava ligeiramente incorreta, pois, por não ter praticado a parte inicial do Sutra do Imperador Divino Qiankun, ele falhou ao calcular o consumo de energia espiritual necessário.

— O consumo de energia é alto, mas... essa base! É muito superior à da minha vida anterior! — Embora lamentasse o esgotamento, Zhang Fan estava satisfeito com o resultado, pois a solidez da sua base era fundamental. Como um supremo cultivador em sua vida passada, ele sabia perfeitamente que uma base perfeita teria um impacto gigantesco nas etapas posteriores.

Contudo, sem as ervas, ele enfrentava um grave dilema: como encontrar a vasta energia espiritual necessária para romper a barreira do Estabelecimento de Fundação?

Enquanto ponderava, alguém bateu à porta com urgência. Ao abrir, Zhang Fan viu Jiang Lele e percebeu que os três dias haviam se passado.

— Bem... já se passaram três dias... — disse ela, entre a expectativa e o nervosismo.

Durante esses três dias, Jiang Lele sofreu uma tortura psicológica. O rosto envolto em faixas a impedia de realizar as tarefas mais simples, e a coceira intensa que sentia, sem poder tocar sequer um milímetro da pele, tornava cada segundo uma eternidade. Agora, o medo do resultado a consumia. Afinal, sua face já fora dada como perdida. Três dias seriam suficientes para restaurá-la?

— Venha, vou retirar as faixas — disse Zhang Fan, curioso para ver como ela era originalmente.

Jiang Lele fechou os olhos, entregando-se ao processo. Quando sentiu as bandagens serem removidas, abriu os olhos com uma mistura de curiosidade e receio.

— Ah... — ela soltou um grito ao ver o reflexo no espelho: seu rosto estava completamente preto. Olhou para Zhang Fan com um olhar ressentido, parecendo ainda pior do que antes.

— Por que esse susto? Vá lavar o rosto e depois olhe-se no espelho — disse ele, impaciente.

Jiang Lele correu para o pátio e lavou o rosto com vigor. Quando a cor escura finalmente desapareceu, ela caminhou hesitantemente até o quarto, parando diante do espelho.

Nesse momento, Zhang Fan estava estupefato. Ele imaginava que a beleza de Jiang Lele fosse comparável à de Su Ruoxue, que ele já considerava o ápice. Mas, ao ver o rosto real de Jiang Lele, percebeu que a beleza de Su Ruoxue era apenas um "limite aparente"; a de Jiang Lele era o verdadeiro ápice.

Ele vasculhou suas memórias e percebeu que, mesmo no vasto mundo do cultivo, não havia ninguém que superasse a beleza de Jiang Lele.

— Ah! — Ela finalmente olhou para o espelho, soltando um grito de choque, tremendo e chorando de alegria. Após observar o rosto por um longo tempo, virou-se e abraçou Zhang Fan, com a voz embargada: — Obrigada! Muito obrigada!

— Você está se aproveitando de mim, não é? — pensou Zhang Fan, sentindo-se estranho. Em sua vida passada, ele era dedicado apenas ao cultivo, sem amigos ou companheiras. Esta era sua primeira interação íntima com uma mulher.

— Quem... quem está se aproveitando de você! — Jiang Lele ficou chocada com a petulância dele. Ela estava tão maravilhada com o próprio rosto que a rejeição dele parecia um escárnio.

— Ei, o que é isso no seu pescoço? Posso ver? — Zhang Fan perguntou subitamente, fixando o olhar em um colar.

Ao se separarem, sua racionalidade voltou e ele percebeu algo diferente.

— Isso? É apenas um colar de jade comum — disse ela, sem dar importância. Embora fosse uma esmeralda de alto valor, para ela, era apenas um acessório.

Zhang Fan pegou o colar, que ainda conservava o calor do corpo de Jiang Lele, e seus olhos brilharam intensamente. Havia energia espiritual naquela pedra! Não era muito, mas era o suficiente para ele identificar uma forma alternativa de "pedra espiritual", o recurso mais básico do mundo dos cultivadores.