Capítulo 4 — O tio imperial Bigan vasculha a montanha

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O funcionário que acabara de sair franziu ainda mais a testa e observou atentamente as mudanças nas expressões dos dois criados. Sabia, no fundo, que eles estavam dizendo a verdade e, por isso, deixou de pressioná-los:

— Podem descrever as características da montanha?

— Ela não tem nada de especial. Se tivermos de mencionar alguma coisa, é que é tão alta quanto a maioria das montanhas e tão grande quanto a maioria delas. Sua aparência é extremamente comum, assim como tudo o que há nela. É tão comum que não existe sequer uma estrada, e tão desolada que há pouquíssimos pássaros e insetos.

Quanto mais falavam, mais se atrapalhavam. Os dois criados sabiam que aquela era sua única chance de sobreviver.

A expressão da imperatriz Jiang estava terrivelmente sombria.

Ela queria executar os dois criados ali mesmo, mas, ao olhar para o tio imperial diante de si, conteve à força a ira que ardia no fundo do coração.

— Só quero saber de uma coisa: a que distância fica essa montanha e quanto tempo levaremos para chegar até lá?

Depois de reprimir a irritação, Bigan fez aos dois criados a pergunta mais importante.

— A cavalo, meia hora.

Os dois responderam em uníssono, deixando escapar as palavras.

A todo instante, sentiam-se envoltos pelo sopro da morte. Diante daquela única oportunidade de sobreviver, estavam tensos ao extremo.

— Majestade, a prioridade agora é encontrar o Grande Rei. Eu, vosso súdito, recomendo que enviemos imediatamente o exército para procurar em todas as montanhas num raio de cem li. Não importa se alguma delas corresponde ou não à descrição desses dois homens: nada ficará escondido — disse Bigan à imperatriz Jiang.

Suas palavras eram como um firme sustentáculo.

Elas acalmaram os corações inquietos de todos.

Muitos oficiais demonstraram uma expressão de súbita compreensão. Por que complicar tanto uma questão tão simples? Havia um grande número de soldados na cidade; bastava vasculhar as montanhas uma a uma e encontrar o Grande Rei em pouquíssimo tempo.

— Sim, o tio imperial tem razão! Transmitam imediatamente minha ordem: exceto os guardas indispensáveis, todo o exército da cidade deverá partir e vasculhar completamente todas as montanhas num raio de cem li — disse depressa a imperatriz Jiang. A pressão sobre seu corpo diminuiu de repente, e ela soltou um suspiro de alívio.

— Obedeceremos à ordem!

Todos os oficiais inclinaram-se para receber o decreto.

Em seguida, viraram-se e saíram em fila.

Observando as costas dos que partiam, a imperatriz Jiang disse em voz alta a Bigan:

— Tio imperial! Conto inteiramente com você. Encontre o Grande Rei o mais rápido possível e traga-o de volta.

— Fique tranquila, Majestade. Irei imediatamente procurar o Grande Rei.

Bigan parou, fez uma reverência à imperatriz Jiang e, então, avançou com passos firmes em direção à saída do palácio.

……

Sob o manto da noite,

as tochas se estendiam adiante como longos dragões de fogo.

Sob aquela luz,

havia fileiras e mais fileiras de soldados.

Os portões da cidade, já fechados, abriram-se com um estrondo. Inúmeros soldados, conduzidos por seus generais, avançaram sobre uma montanha após outra. Seus olhares percorriam o entorno com ansiedade, enquanto uma das mãos repousava involuntariamente sobre as espadas.

Uma atmosfera assassina espalhou-se pelo ar.

Feras ferozes despertaram.

Em meio à confusão,

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elas atacaram o exército humano.

Essa era também a razão pela qual a imperatriz Jiang estava tão aflita. O mundo primordial não era seguro. Embora a humanidade fosse a protagonista eterna, muitas pessoas ainda perdiam a vida durante a noite, vítimas de insetos venenosos e feras selvagens.

Sem mencionar as forças remanescentes das duas raças, a dos feiticeiros e a dos demônios, que continuavam provocando o caos.

Tudo isso colocava o Grande Rei em extremo perigo.

— É aqui! Ponho minha cabeça como garantia: é esta região! As montanhas daqui são todas iguais; não conseguimos distinguir o sudeste do noroeste! — gritaram os dois criados.

Ao vê-los quase enlouquecidos, Bigan assumiu uma expressão grave. Limpou o suor do rosto com a manga e, em seguida, acenou com a mão. Conduziu centenas de soldados montanha acima.

Havia mais de uma montanha naquela região.

Ninguém sabia em qual delas o Grande Rei estava.

Muito menos em que lugar.

Dezenas de milhares de soldados espalharam-se por aquele vasto território. Uma tocha após outra dissipava a escuridão da noite. Os ruídos se sucediam sem cessar, despertando Di Xin, que estava em meio à sua prática espiritual.

Contudo, logo ele esqueceu aquele breve incidente e mergulhou novamente no cultivo do Grande Caminho do Imperador Humano.

— Rasgou-se…

A lua cheia pendia alta no céu.

Num piscar de olhos, a noite avançada chegou.

Bigan já não sabia quantas montanhas havia escalado. Só sabia que ainda não tinham encontrado o Grande Rei. Irritado, desembainhou a espada à cintura e golpeou violentamente à sua frente.

Os dois criados recuaram apressadamente dois passos e depois levaram as mãos ao pescoço. Só então conseguiram respirar aliviados.

— Tum!

Um galho seco caiu no chão.

Adiante, onde não havia caminho, surgiu o contorno de uma casa. Embora estivesse distante demais para que se pudesse distinguir o que havia dentro, havia nela uma sensação estranhamente maravilhosa.

— Depressa! Abram um caminho à frente! O Grande Rei certamente está lá dentro!

Animados, os dois criados começaram a brandir as espadas com rapidez.

Pouco depois,

um caminho surgiu diante deles.

Bigan lançou um olhar aos soldados atrás de si. Eles compreenderam imediatamente e se dispersaram em todas as direções. Seus olhos examinaram a construção. Sua aparência era extremamente comum, e havia uma frase escrita acima dela:

“Um templo absolutamente comum.”

Como a porta estava firmemente fechada,

não era possível ver o interior nem a estátua venerada.

A construção ficava exatamente a meio caminho entre o topo e o sopé da montanha. Se Bigan não tivesse cortado o galho seco num acesso de irritação, teria sido muito fácil passar por ela sem notá-la.

Aquele era um mundo onde imortais e divindades viviam lado a lado.

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Ser comum demais também significava, precisamente, que aquilo não era comum.

Bigan ajeitou as roupas.

Depois de confirmar que não havia cometido nenhuma falta de礼仪, avançou. Ergueu uma das mãos e bateu suavemente à porta, perguntando com respeito:

— Há alguém aí?

— Será que o visitante é o tio imperial?

Uma voz interrogativa veio de dentro.

Bigan ficou surpreso por um instante, e o coração que mantinha suspenso finalmente se tranquilizou.

— Amanhã ainda precisaremos ir ao templo da Santa Mãe, a deusa Nuwa, para rezar pela bênção do Grande Preceptor. Tomo a liberdade de pedir que Vossa Majestade retorne imediatamente ao palácio.

— Já que veio, entre e acenda um incenso.

Di Xin não respondeu diretamente; apenas falou de dentro do templo.

Bigan lançou um olhar ligeiramente confuso para a frente, mas, como o Grande Rei já havia dado uma ordem, não podia dizer mais nada. Abriu depressa a porta e entrou com todo o cuidado.

Seu olhar dirigiu-se para a frente.

Diante dele apareceu uma estátua de barro absolutamente comum. Seu rosto era tão banal que, colocada em meio à multidão, seria impossível encontrá-la. Era tão comum que, mesmo depois de observá-la uma vez, logo seria esquecida.

Um sentimento de desprezo surgiu em seu coração.

Ainda assim, não era apropriado dizer nada.

Bigan só pôde conter a impaciência, acender um incenso e, sob o olhar do Grande Rei, colocá-lo no queimador.

[Foi detectada a oferta de incenso por uma pessoa de grande fortuna.]

[+1000 pontos de incenso.]

[Como a fé do devoto não é pura, nenhum benefício especial foi obtido.]

Para dizer a verdade, mil pontos de incenso já eram uma recompensa muito boa. No passado, ele teria pulado de alegria. Desde que o rei Zhou havia oferecido incenso, porém, aquela quantidade parecia um tanto insignificante.

Correr atrás dos outros

jamais era tão bom quanto ser procurado por eles.

Se ele não acredita em mim,

se sua fé não é pura,

por que eu deveria me humilhar diante dele?

— Peço que Vossa Majestade retorne imediatamente ao palácio — disse Bigan a Di Xin, depois de oferecer o incenso de maneira displicente.

Ao observar o homem diante de si, Di Xin franziu a testa, mas logo relaxou a expressão. Levantou-se, um pouco descontente, e caminhou para fora. Então, como se tivesse se lembrado de algo, virou-se e voltou para acender mais um incenso.

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