Capítulo 9: O irmão mais velho da seita externa desapareceu

Mar do Leste!
Ondas azuis estendem-se por dez mil léguas. Incontáveis rastros de luz pairam entre o céu e a terra.

Ilha de Jin’ao. Palácio de Biyou.
Inúmeras ilhas menores cercam este centro como se fossem estrelas espalhadas por todas as direções.

O sino de ouro soa três vezes.
Um som vasto e imponente varre cada canto da ilha. Todos os rastros de luz desaparecem rapidamente; cada discípulo retorna ao seu próprio recinto, fecha as portas e dedica-se a recitar os escritos sagrados em silêncio.

Este é o quartel-general da seita Jie, o domínio do Santo Tongtian. A Tribulação da Deificação aproxima-se como uma tempestade, tendo como alvo tanto a seita Jie quanto a seita Chan. Não há como ignorar a necessidade de cautela.

— Irmão mais velho! Algo terrível aconteceu, quatro discípulos ainda não retornaram! — alguém corre em sua direção com uma expressão grave.

Há pouco, o mestre havia deixado claro que hoje se iniciaria o prólogo da Tribulação da Deificação. Todos deveriam permanecer em seus domínios em cultivo isolado para evitar a catástrofe. O mestre advertira que, quem quer que partisse por vontade própria, suas ações não teriam mais ligação com a seita Jie.

A vida e a morte seriam ditadas pelo destino.

— Fechem a ilha! — diz o Daoísta Duobao com descontentamento. Já que alguns preferem desafiar o destino, não há como culpá-lo. Afinal, há muitas vagas na Lista da Deificação; quatro almas a menos aliviarão a pressão.

— De jeito nenhum! — exclama o mensageiro apressado.

Uma vez selada a ilha, aqueles que estão fora não terão como retornar e ficarão entregues à própria sorte na Tribulação. O resultado será inevitável: a destruição do corpo e a dissipação da alma, com um fio de consciência voando para a Lista da Deificação. A partir daí, não haverá mais liberdade. Serão eternamente escravos da Corte Celestial, sob o comando do Céu.

— O mestre já emitiu o decreto, será que a irmã mais nova Gui Ling esqueceu? — Duobao diz, visivelmente irritado. Se fosse outra pessoa, ele já teria ensinado o que significa ser o irmão mais velho. Mas aquela irmã ali é especial, pois, assim como ele, é uma discípula direta do mestre.

— O irmão mais velho Zhao Gongming e suas três irmãs, Yunxiao, Qiongxiao e Bixiao, ainda não voltaram. Se selarmos a ilha agora, receio que... — Gui Ling cala-se, o restante da frase pairando no ar.

— Isso... — Duobao hesita, franzindo a testa.

Zhao Gongming, como discípulo sênior da seita externa, cuida de todos os assuntos da seita e é muito estimado pelo mestre. Embora pertença à seita externa, seu tratamento é praticamente igual ao dele e de suas irmãs. Em circunstâncias normais, ele jamais perderia o prazo.

No entanto, aconteceu.

Seu olhar oscila entre a dúvida e a preocupação. Ele sente uma pressão imensa pairando sobre o ar.

— Irmão mais velho, talvez devêssemos esperar mais um pouco ou perguntar ao mestre o que fazer — sugere Gui Ling, observando atentamente as reações dele.

Duobao balança a cabeça sem hesitar:
— O mestre tem se esforçado incansavelmente pela nossa seita nestes tempos; não devemos perturbá-lo com tais questões. De que serviriam os discípulos, se não para resolver estes problemas?

— E o que o irmão mais velho pretende fazer? — pergunta Gui Ling, sem ouvir uma solução concreta.

O olhar de Duobao torna-se firme:
— A Tribulação já começou e o mundo exterior tornou-se extremamente perigoso. Irmã, sabe para onde eles foram?

— Ouvi dizer que foram para a cidade de Zhaoge — responde Gui Ling após refletir. Se havia um lugar que ninguém queria visitar, era a capital dos humanos, mas foi exatamente lá que Zhao Gongming e suas irmãs desapareceram.

Algo deu errado?

Duobao franze a testa ainda mais:
— A grande barreira de proteção deve ser ativada imediatamente. É uma ordem do mestre. Não pense mais nisso e volte para o seu cultivo. Quanto ao irmão Zhao Gongming e às três irmãs, irei procurá-los pessoalmente. A Tribulação começou, não se deixe levar pelos sentimentos mundanos. Lembre-se, lembre-se bem...

Após as recomendações, ele se transforma em um rastro de luz e parte em direção às alturas. Mesmo com a periculosidade da Tribulação, sendo o irmão mais velho da seita Jie e o primeiro discípulo do Santo Tongtian, ele não corre perigo ao caminhar pelo mundo primordial. O mesmo não se pode dizer dos outros.

— Irmão mais velho, tenha cuidado! — grita Gui Ling. Ela então corre alegremente em direção à sua caverna; com o irmão mais velho à frente, tudo deve ficar bem.

...

Uma nuvem flutua no céu. Enquanto viaja rapidamente, Duobao tenta calcular o paradeiro de Zhao Gongming. Ao ver a energia da Tribulação se tornando quase tangível, seu coração pesa ainda mais.

— É simplesmente divino! Não é à toa que o Grande Rei ordenou que todos os soldados da cidade fossem à Montanha Comum e ao Templo Comum adorar o Grande Imortal Comum.

— O que o Rei fez está errado?

— Vocês não imaginam o quão poderoso é esse Grande Imortal Comum. Dizem que até os imortais da seita Jie, ao chegarem lá, ajoelharam-se diante dele.

— Vocês não sabem, mas na noite passada, o cunhado do meu vizinho, que é guarda do palácio, estava de vigia no Templo Comum seguindo as ordens do Rei. Ele viu três ou quatro imortais da seita Jie aparecerem e ficou tão apavorado que quase perdeu o controle.

— É verdade? Seu amigo realmente viu três ou quatro imortais da seita Jie?

— Como seria mentira? Eles ainda estão lá no Templo Comum da Montanha Comum.

Quanto mais ouve, mais absurdo parece. Duobao mantém uma expressão gélida. Se o que dizem for verdade, Zhao Gongming e seu grupo foram aprisionados por esse tal "Grande Imortal Comum".

Que audácia!

Quero ver que tipo de criatura divina você é. Sou um discípulo de um Santo, de uma seita sagrada. Como ousa agir dessa forma? Acha que somos feitos de barro?

Seu olhar torna-se afiado, mas, após tentar realizar previsões, ele não consegue encontrar qualquer vestígio da tal Montanha Comum, do Templo Comum ou do Grande Imortal Comum.

O desprezo desaparece. Há algo de estranho em tudo isso. Com a Tribulação iniciada, toda sorte de criaturas surge. O mestre tem razão: basta fechar nossas cavernas e esperar que a poeira baixe para resolver o que sobrar.

Disfarçado de mortal, ele faz algumas perguntas. As pessoas, solícitas, apontam uma direção. Duobao parte em alta velocidade, mas, no instante seguinte, paralisa. Por todos os lados, as montanhas parecem idênticas.

Mesma altura, mesmo formato. Até as ervas e árvores são quase iguais. Se não fosse por um grupo de soldados montando guarda, até ele, um Imortal Daluo, esqueceria rapidamente o que viu ali.

É como se uma força poderosa tivesse apagado os vestígios da existência daquele lugar.

Um ser no nível de Quasi-Santo!

Quatro palavras surgem em sua mente. No entanto, em vez de medo, isso desperta o orgulho de Duobao. Como irmão mais velho da seita Jie e administrador dos seus assuntos, ele possui força e autoridade para desprezar qualquer ser no nível de Quasi-Santo.