Capítulo 28: As terras e rios de Grande Xia permanecem intactos; como poderiam faltar aqueles dispostos a morrer com coragem?

Encontro com os mais altos escalões militares do Grande Xia!

Su Xing estava um tanto emocionado; antes, em uma simulação, ele já havia tentado alertar as autoridades sobre o iminente ataque de bestas gigantes ao país, mas fora ignorado pelos superiores. Afinal, apesar de seu patrimônio de centenas de bilhões, era ainda um homem comum, com força insuficiente.

Desta vez, porém, a pílula de abstinência que ele havia desenvolvido era de extrema importância para o país, o que lhe proporcionou essa rara oportunidade.

Respirando fundo, Su Xing prosseguiu com a simulação.

O comandante das forças militares que o recebeu era um ancião. Para sua surpresa, Su Xing o reconheceu das notícias: chamava-se Lu Yuanwu, um guerreiro do nível de Imperador Marcial!

O comandante o recebeu calorosamente, perguntando quantas pílulas de abstinência ele seria capaz de produzir por dia.

Ao longo dos anos, sua habilidade em alquimia havia se aprimorado tanto que, para uma pílula simples como essa, ele tinha confiança em fabricar cinquenta por dia.

Lu Yuanwu franziu levemente a testa ao ouvir o número, dizendo que ainda era insuficiente para as necessidades do exército. Por isso, sugeriu que Su Xing revelasse a fórmula, prometendo atender a qualquer exigência em troca.

Sem hesitar, Su Xing entregou a receita. Sabia que só ele era capaz de produzi-la: o grão espiritual necessário era quase impossível de encontrar no mundo mortal e, mesmo com os ingredientes certos, a técnica especial de fogo era indispensável—impossível para uma pessoa comum.

Como esperado, dias depois, Lu Yuanwu retornou dizendo para Su Xing não se preocupar e continuar com a produção. Os alquimistas designados não conseguiram, de fato, forjar a pílula.

Aproveitando a oportunidade, Su Xing fez seu pedido: queria explorar o calabouço da Fortaleza da Supressão das Feras.

Lu Yuanwu hesitou, avisando que aquele lugar era perigoso demais e que Su Xing, com seu nível de força, certamente morreria lá. Contudo, perante a insistência, acabou cedendo, impondo a condição de que ele permanecesse apenas na zona segura da cidade, produzindo pílulas, e destacando três Mestres e um Rei Celestial para protegê-lo pessoalmente.

No dia seguinte, Su Xing entrou na Fortaleza da Supressão das Feras junto a um grupo de profissionais.

Logo sentiu familiaridade com muitos deles. Ao perguntar, ficou surpreso ao descobrir que vários eram formados ou professores da Universidade Profissional de Jingdu. Ao que tudo indicava, nos cinco ou seis anos seguintes, ele ainda permaneceria naquela instituição, convivendo com inúmeros colegas mais jovens.

Após treze anos, muitos desses estudantes provavelmente já teriam atingido o grau de Mestre, de Grande Mestre ou até superiores.

Ao se informar sobre a situação da fortaleza, soube que, devido ao agravamento do conflito nos últimos anos, não apenas os de nível superior, mas até mestres médios eram convocados anualmente para missões na Fortaleza da Supressão das Feras.

Ao entrar no calabouço, notou que tudo parecia idêntico ao mundo real, exceto pelo imenso domo transparente que cobria a cidade.

Ali, não havia pessoas comuns: o menos poderoso, além dele, era ao menos um Mestre. Su Xing foi instalado nos fundos da fortaleza, em um discreto pátio vizinho ao de Lu Yuanwu, sob a proteção do Rei Celestial.

Ele não tinha permissão de ir à linha de frente; seu papel era produzir pílulas no pátio, tendo quase todas as suas necessidades atendidas.

Dedicou-se à produção, mantendo o ritmo de cinquenta pílulas por dia. Meio ano se passou e, com melhorias constantes, chegou a sessenta pílulas diárias. Todas eram enviadas ao fronte, mas Lu Yuanwu lamentava que aquilo era insuficiente diante da demanda dos soldados.

Sentindo-se insatisfeito, Su Xing achava que, mesmo se esforçando ao máximo, jamais conseguiria atender o apetite do exército, tornando-se uma ferramenta incansável de alquimia.

Certa noite, aproveitando-se do descuido alheio, dirigiu-se furtivamente até a muralha da fortaleza.

A cidade, chamada Cidade do Fim, era do tamanho de Jingdu, com a fortaleza localizando-se ao norte e ele, antes, ao sul.

Aproveitando a noite, moveu-se para o norte, percebendo que, quanto mais avançava, menos pessoas encontrava. Os poucos transeuntes estavam apressados, vestidos com armaduras e armas nas mãos.

Avançando rapidamente, chegou à fortaleza em meia hora. Diante da colossal muralha, sentiu-se impactado: não era uma cidade comum. A muralha tinha mais de mil metros de altura, impossível de enxergar o topo a olho nu.

Misturando-se a um grupo de profissionais, subiu até o alto da fortaleza.

No caminho, viu vários combatentes gravemente feridos sendo retirados, enquanto clérigos e curandeiros tentavam, em vão, salvá-los com poções de cura.

Ao alcançar o topo, descobriu que a muralha era muito mais larga do que imaginara—centenas de metros, parecendo uma grande praça.

Havia inúmeros profissionais em atividade, sons de explosões e gritos de socorro soavam constantemente.

Viu magias brilhantes sendo lançadas como fogos de artifício para fora da muralha, assim como mísseis modernos rugindo ferozmente.

Forçou-se a manter a calma e aproximou-se da beira da muralha.

Diante de si, jamais esqueceria a cena: corpos de combatentes humanos espalhados como formigas pela vasta pradaria.

Ao longe, bestas monstruosas e de formas grotescas cobriam o horizonte, algumas com até mil metros de altura, as menores com dezenas de metros.

O poder das criaturas era tão esmagador que Su Xing mal conseguia se manter em pé.

De repente, um combatente mais velho bradou, pulando da muralha com dezenas de companheiros.

Su Xing compreendeu: eles sacrificavam a vida para impedir que as bestas invadissem a fortaleza.

Sem surpresa, algumas dezenas de Mestres eram incapazes de deter tais horrores.

Ainda assim, mais e mais saltavam da muralha, apostando a própria vida—não só Mestres, mas até Reis Celestiais. Centenas de vidas sacrificadas para frear, por ora, o avanço das bestas.

Profundamente comovido, Su Xing percebeu que, apesar de meses inteiro dedicados à alquimia, só agora via o verdadeiro rosto da Fortaleza da Supressão das Feras.

Nesse momento, uma figura aproximou-se por trás: era Lu Yuanwu. Ele suspirou levemente, bateu no ombro de Su Xing e disse uma frase que jamais esqueceria:

"As montanhas e rios do Grande Xia permanecem intactos. Acaso faltariam homens dispostos a morrer por elas?"

(Os capítulos anteriores foram corrigidos. Quem não leu, pode conferir o anterior.)