Capítulo 70: O mundo que te pertence ainda existe

Você já previa a chegada deste dia; observou o Guardião das Sombras ao fundo da multidão, mas não pretendia ceder de imediato. Sua atuação era impecável, fingindo ignorância absoluta sobre a situação.

O Guardião dos Preceitos respondeu com um sorriso frio, declarando que apenas cultivadores poderiam fabricar esse tipo de elixir, e que você era um dos raros cultivadores deste mundo.

Ao ouvir suas palavras, os anciãos e guardiões ao redor mostraram expressões hostis, cercando-o discretamente, como se receassem uma fuga.

Dos olhos do Guardião dos Preceitos, você percebeu uma ganância intensa; sabia que ele queria desvendar o segredo da sua capacidade de cultivar e, eventualmente, transformar você em um elixir.

Naturalmente, não pretendia atender aos desejos dele; afirmou que certamente não era o único cultivador neste mundo — que o próprio Guardião dos Preceitos era outro, talvez até outros cultivadores existissem em diferentes instâncias... E que, ao acusá-lo, o Guardião dos Preceitos buscava apenas transformá-lo em elixir para alcançar seus próprios objetivos.

Diante de sua explicação, os anciãos e guardiões exibiram sinais de dúvida, reconhecendo alguma lógica em suas palavras. Afinal, a iminente morte do Guardião dos Preceitos não era segredo entre os altos escalões; quando você ingressou na Igreja da Descendência, ele chegou a solicitar que o recompensassem com sua presença, deixando claro seu propósito.

Porém, você demonstrou ser valioso — um ancião alquimista de potencial ilimitado, contraposto a um guardião prestes a perecer; a utilidade de cada um para a Igreja da Descendência era discutível.

Com a mudança de atitude dos guardiões e anciãos ao redor, você aproveitou a oportunidade, esclarecendo que tudo não passava de suposições, sem evidências concretas.

Os anciãos assentiram; sua reputação na Igreja da Descendência era razoável, e frequentemente lhes preparava elixires de vitalidade, o que inspirava confiança em você.

Ainda assim, por tratar-se de um assunto grave, um guardião voltou-se ao Guardião das Sombras, questionando-o sobre suas atividades nos últimos anos.

Por fora, você mantinha o semblante sereno, mas o coração acelerava, pronto para escapar para o refúgio espiritual a qualquer momento.

Todos os anciãos e guardiões fixaram o olhar no Guardião das Sombras, enquanto você aguardava, apreensivo.

Surpreendentemente, o Guardião das Sombras apenas sorriu e balançou a cabeça, afirmando que você sempre fornecera elixires à seita, e questionando por que insistiam em suspeitar de você; ela pegou o elixir digestivo e o comparou com o elixir de vitalidade que você preparara.

Ela declarou que o alquimista responsável pelo elixir digestivo era muito mais habilidoso que você, convidando os demais a examinar.

Cada guardião inspecionou, assentindo; ambos eram elixires espirituais, mas as técnicas de fabricação eram completamente distintas, como a diferença entre uma casa recém-construída e uma luxuosamente decorada.

Os anciãos, constrangidos, preferiram comentar discretamente sobre a diferença nas técnicas, evitando depreciar abertamente seu trabalho.

Ao final, após deliberação entre anciãos e guardiões, concluiu-se que você nada tinha a ver com o caso.

Apenas o Guardião dos Preceitos, enlouquecido, insistia em atacá-lo, acusando-o de ser cúmplice do Guardião das Sombras e de ambos serem traidores.

Os demais guardiões e anciãos olharam-no como se fosse um tolo; afinal, todos sabiam da lealdade do Guardião das Sombras, que até idolatrava o “Clã Principal”, desejando transformar-se em um deles, o que tornava suas acusações inverossímeis.

Você, por sua vez, suspirou aliviado internamente, quase sendo desmascarado pelo velho cão dos Preceitos.

Fitou intensamente o Guardião das Sombras, certo de que ela sabia que o elixir era de sua autoria. Ao protegê-lo naquele momento, talvez não demonstrasse ser uma traidora, mas pelo menos não era absolutamente fiel à Igreja da Descendência.

Os anciãos e guardiões partiram de sua residência; antes de sair, o Guardião das Sombras voltou-se discretamente e articulou palavras em silêncio.

Você, que aprendera leitura labial por algum tempo, compreendeu: “Estamos quites!”

Su Xing ficou impressionado ao ler isso.

“Guardião das Sombras, então também é uma traidora? Mas de onde ela veio? Será que é enviada pelo exército de Da Xia?”

Su Xing franziu levemente a testa e balançou a cabeça.

“Se fosse uma traidora do exército de Da Xia, ela não conseguiria ocultar a solicitação de quinze mil elixires de vitalidade, e minha identidade seria descoberta.”

“Mas se não é uma espiã militar de Da Xia, de onde seria?”

Su Xing sentiu dúvida, mas sobretudo alívio.

“Ainda que eu não saiba quem realmente é o Guardião das Sombras, posso afirmar que ela não é completamente leal à Igreja da Descendência. Isso será de grande utilidade em futuras simulações!”

“Se eu conseguir cooperar com o Guardião das Sombras, certamente poderei atrasar significativamente o fim do mundo neste cenário...”

Su Xing ponderava; podia simular, tinha inúmeras chances de errar, e a identidade do Guardião das Sombras era motivo suficiente para arriscar.

Su Xing tomou uma decisão, respirou fundo e prosseguiu a simulação.

Nos dias seguintes, você optou por agir discretamente, dedicando-se quase inteiramente ao cultivo, além da alquimia.

No décimo quarto ano, após incansável esforço, finalmente concluiu a gravura da nona marca do elixir.

No momento em que o Elixir Dourado das Nove Transformações se completou, você observou seu dantian reluzente, sentindo-se pleno, como se tudo fosse natural e perfeito. Parecia que todos os demais elixires eram imperfeitos diante daquele.

Após dominar o Elixir Dourado das Nove Transformações, sabia que sua missão estava cumprida; e, nesse momento, o fim do mundo se aproximava — talvez em meses, ou pouco mais de um ano, as raças alienígenas invadiriam o mundo real.

Você ainda possuía dezenas de milhares de elixires de vitalidade acumulados; pretendia entregá-los ao exército de Da Xia, para testar quanto tempo poderia adiar o desastre.

Mas antes, decidiu encontrar-se uma última vez com o Guardião das Sombras.

Num certo dia, visitou sua morada e a encontrou cultivando; ela percebeu sua chegada e perguntou se estava pronto para se integrar completamente ao Clã Principal.

Você balançou a cabeça, e então ousou questionar: perguntou se ela era absolutamente leal à Igreja da Descendência.

O Guardião das Sombras permaneceu em silêncio por longo tempo; então, retirou a máscara do rosto. Seu semblante era incrivelmente belo, mas você percebeu, no pescoço, escamas negras em forma de peixe — sinal da fusão profunda com a Besta das Sombras.

Ela sorriu suavemente, dizendo que gostaria que você tivesse lhe dado o elixir digestivo antes; se houvesse mais elixires à época, talvez tudo tivesse sido diferente.

O olhar dela trazia certa inveja; afirmou que, pelo menos, você ainda tinha um lar, e o seu mundo continuava existindo.