Capítulo 21: O Poder na Palma da Mão

Jiang Yimo olhou com dúvida: "Isto é..."

A Sra. Jiang acariciou o rosto da filha com ternura: "Você sabe bem que, na época, Sheng Lingyin, como senhora da casa e sendo de linhagem nobre como filha legítima do Marquês, dominava tudo. Eu não passava de uma mulher em apuros que seu pai encontrou durante uma marcha militar. Se não fosse pela proteção dele, quando fui trazida para a família Jiang enquanto carregava seu irmão, temo que Sheng Lingyin teria me matado ali mesmo."

Essas passagens do passado, Jiang Yimo já ouvira a Sra. Jiang mencionar, mas cada vez que o assunto surgia, ela sentia um ódio profundo.

A expressão da Sra. Jiang, contudo, permanecia serena: "Felizmente, agora consegui superar tudo."

"Anteriormente, deixei que você aprendesse artes marciais com seu irmão em segredo, apenas para sua defesa pessoal. Não esperava que agora isso pudesse ser útil."

"Você teria interesse em ser vice-comandante da Guarda Youlan?"

Ao ouvir a intenção da mãe, Jiang Yimo ficou aterrorizada e negou prontamente: "Mãe, os golpes que aprendi não passam de exibição; como poderiam se comparar aos que vivem em combate real na Guarda Youlan?"

Jiang Yimo havia aprendido algumas noções de artes marciais, mas não tinha talento real e, como o treinamento era exaustivo, desistira após três anos. Além disso, ela aprendera tudo pelas costas de Jiang Zongcheng. Aos olhos de seu pai e do povo da capital, Jiang Yimo era uma jovem talentosa, versada em música, xadrez, caligrafia e pintura, dotada de uma natureza gentil e refinada.

A Sra. Jiang sorriu e retirou um comprimido: "Desde que você queira, sua mãe pode ajudá-la."

Jiang Yimo não compreendeu.

"Este é um comprimido que aumenta temporariamente a força interna. Levei anos pesquisando e refinando-o em segredo." A Sra. Jiang olhou para o medicamento em suas mãos com um brilho de confiança nos olhos. Ela era especialista em venenos e alquimia, um segredo que, por todos esses anos, apenas ela conhecia.

Ao ouvir isso, Jiang Yimo olhou para a mãe com incredulidade: "Mãe, a senhora sabe praticar alquimia?"

A Sra. Jiang ergueu o dedo indicador, pedindo silêncio: "Este assunto, nem seu irmão sabe."

"Mas, aos olhos de todos, sou sempre gentil e delicada, alguém que desperta compaixão. A seleção da Guarda Youlan..." Jiang Yimo ainda estava hesitante e receosa.

A Sra. Jiang analisou a situação para ela: "Embora seu pai seja um Duque, desde que o Príncipe Regente Jun Xuanche assumiu o poder, ele controla a corte. Até mesmo o Exército Xuanming e a Guarda Youlan estão sob o domínio de Jun Xuanche."

"A Mansão do Marquês Jingyang também possui sua própria força, e seu pai está preso no meio, vivendo dias difíceis."

"Agora, Jiang Wan também ganhou asas. Embora tenha se aproximado de Mo Yanfu, no fim das contas, ela não possui cargo ou título oficial; é apenas uma fachada. Tornar-se discípula dele serve apenas para melhorar sua reputação."

"Além disso, ela..." A Sra. Jiang pensou no rosto de Jiang Wan. Embora a medicação tivesse sido interrompida nos últimos dias, o veneno acumulado faria com que o rosto de Jiang Wan apodrecesse eventualmente; seria apenas uma questão de tempo. Ela não representava ameaça alguma.

"Veja a atual vice-comandante da Guarda Youlan, Chu Yuanwei. Embora sem graduação formal, sendo filha legítima de um Ministro, ela faz com que os velhos ministros arrogantes lhe prestem reverência, fazendo até o Ministro Chu brilhar com seu prestígio."

"Yimo, pense: se você conseguir o posto de vice-comandante da Guarda Youlan desta vez, você acha que seu pai não ficaria satisfeito?"

"Em vez de buscar prestígio através de homens, é melhor ter o poder nas próprias mãos."

Jiang Yimo sentiu-se tentada pelas palavras da mãe. O que antes a fazia querer evitar o assunto, agora a enchia de esperança. De fato, embora fosse uma filha ilegítima de uma casa ducal, ela era superior a uma filha legítima de um ministro. Aquela Chu Xiru sempre a olhava com arrogância apenas por ter uma irmã influente. Se ela se tornasse vice-comandante, não só seu status subiria, como seu pai a veria com outros olhos. Talvez o Príncipe do Norte não se importasse mais com o fato de ela ser ilegítima...

"Mãe, eu entendi." Jiang Yimo pegou o comprimido.

A Sra. Jiang sorriu satisfeita: "Darei um jeito de inscrevê-la. Durante este tempo, pratique suas habilidades básicas em segredo."

"Yimo, sua mãe espera que você surpreenda a todos."

...

Quando Jiang Wan saiu da escola particular, já estava quase escurecendo. Apenas junto ao seu bisavô ela conseguia relaxar, sem precisar estar em constante estado de alerta. A carruagem enviada pelo Marquês Jingyang esperava à porta. Jiang Wan pensou que, talvez, neste mundo estranho, ainda houvesse pessoas que a amassem sinceramente. Do mesmo modo, ela retribuiria à família Sheng.

Ao se preparar para subir na carruagem, alguém a chamou: "Senhorita."

Ao ouvir a voz, Jiang Wan olhou de lado; era a Sra. Jiang. Ela parecia esperar há muito tempo e, ao vê-la, seu rosto se iluminou com um sorriso afetuoso. Jiang Wan observou aquela atuação; quem não a conhecesse, acreditaria piamente.

"Concubina Jiang." Jiang Wan respondeu de forma indiferente. Embora ambas estivessem cheias de segundas intenções, não podiam romper as aparências.

A Sra. Jiang aproximou-se, lançou um olhar quase imperceptível às manchas no rosto de Jiang Wan e relaxou um pouco. Com um tom de preocupação, perguntou: "Como tem passado a senhorita?"

"Estou muito bem, obrigada pela preocupação."

Jiang Wan pensou consigo mesma: *Que nojo!*

A Sra. Jiang assentiu sorrindo e suspirou: "Soube que o senhor veio vê-la hoje e disse algumas coisas desagradáveis. Fiquei preocupada e vim ver como estava."

"Não se preocupe, concubina. Meu pai apenas se preocupa comigo, e o mestre já me aconselhou." Jiang Wan sentiu que, se tivesse que lidar com a Sra. Jiang mais algumas vezes, se um dia voltasse ao mundo moderno, poderia ser uma atriz de sucesso.

"É verdade, eu temia que ficasse triste. A senhorita tornou-se realmente sensata." A Sra. Jiang mantinha o sorriso, mas seus olhos escondiam frieza. Ela olhou para a carruagem do Marquês e acrescentou: "Está ficando tarde, não vou atrapalhar. Seu pátio Yutang está sendo reformado, logo a senhorita poderá se mudar de volta."

Sentindo que o clima estava propício, Jiang Wan deu um abraço na Sra. Jiang: "Concubina, você é quem melhor me trata. É a melhor concubina deste mundo."

Jiang Wan pensou: *Nojo, que nojo!*

A Sra. Jiang, sendo abraçada, sentiu seu rosto escurecer, mas ao mesmo tempo percebeu que Jiang Wan ainda estava sob seu controle. Ótimo!

Jiang Wan subiu na carruagem e partiu sob o olhar da Sra. Jiang. Já dentro, ela limpou suas roupas com desdém e pegou um pequeno espelho para observar o rosto. Ela sabia que, por não estar tomando o pó de renovação facial, Jiang Yimei estava inquieta. Caso contrário, não teria olhado fixamente para suas manchas logo no primeiro encontro.

Essas manchas... Jiang Wan soltou uma risada sarcástica, pegou um lenço e limpou levemente o rosto. As manchas escuras tornaram-se rapidamente cinza-claras. A Sra. Jiang sabia usar venenos, mas ela também sabia. Será que seu quinto avô era um amador? Tendo-a ensinado pessoalmente por tantos anos, se ela não pudesse desfazer um simples pó de renovação facial, seria uma verdadeira incompetente.

Ao retornar à Mansão do Marquês Jingyang, Jiang Wan recebeu uma notícia que não era das melhores:

"O palácio do Príncipe do Norte enviou um recado: pedem que a Senhorita Jiang os visite amanhã."