Capítulo 16: Carregando às Costas

“Vamos.” Zhang Qiling soltou a mão que segurava de Li Cu, avançando com passos largos.

Li Cu só podia acompanhá-lo, andando meio atordoado o tempo todo. Sempre que perdia o rumo, Wu Xie dava um tapinha em seu nariz, e Li Cu já não sabia quantas vezes havia sido atingido.

Toda vez que via Li Cu ser atingido, Zhang Qiling ficava apreensivo; se continuasse daquele jeito, o nariz de Li Cu poderia acabar quebrado.

Quando foi atingido novamente, Li Cu recuou de repente e caiu estirado na areia, olhando para o sol no horizonte, sentindo que poderia considerar morrer ali mesmo.

Wu Xie se aproximou e deu uma cutucada com o pé nele. “E aí, aguenta firme? Ainda vamos precisar da sua ajuda lá na frente.”

Li Cu semicerrando os olhos, respondeu fraco: “Essa sua tática funciona mesmo, tem que encontrar Gu Tongjing antes que meu sangue acabe.”

Su Nan se aproximou e perguntou aquilo que já queria saber há tempos: “Por que o sangue desse garoto é assim?”

“Quer que eu explique devagar aqui ou que já te leve até lá?” Wu Xie olhou para o horizonte e perguntou.

“Tá bom.” Su Nan sorriu em concessão. “Quando chegarmos em Gu Tongjing, vou fazer você abrir a boca.”

Wu Xie ignorou e seguiu em frente.

Zhang Qiling olhou para Li Cu ainda deitado e sorriu, agachando-se ao lado dele. “Está vivo, né? Levanta, vamos logo.”

Li Cu, deitado na areia, pegou um punhado de areia e jogou em Zhang Qiling. “Por que tanta pressa? Não consigo andar. Se quiser ir, vai na frente, eu não estou te impedindo.”

“Tsc tsc tsc.” Zhang Qiling olhou para ele, meio compadecido, depois disse com relutância: “Que tal eu te carregar? Assim você economiza energia para fugir depois.”

Ao ouvir isso, Li Cu olhou desconfiado para ele. “O que você quer dizer com isso?”

Zhang Qiling sorriu: “Só precisa me dizer se quer que eu te carregue ou não.”

Li Cu pensou rápido — uma carruagem de mão entregue de graça, por que não aceitar? Então respondeu decididamente: “Carrega eu.”

Vendo que Li Cu concordava, Zhang Qiling virou-se e agachou para que ele subisse nas costas.

O corpo magro de Zhang Qiling fez Li Cu hesitar, com medo de quebrar a cintura dele.

Zhang Qiling, sem ver movimento atrás, apressou: “Anda logo.”

Ouvir isso, Li Cu mordeu os dentes e subiu. Afinal, quem ia quebrar era ele próprio. Encostou a cabeça no ombro de Zhang Qiling e sentiu um leve perfume, percebendo que estava envolto no aroma dele.

Sentindo o cheiro no nariz, Li Cu pensou secretamente: será que ele passa perfume todo dia? Por que, no meio desse deserto quente, todo mundo cheira a suor, só ele cheira bem?

Enquanto Li Cu divagava, Zhang Qiling de repente virou o rosto em sua direção. Li Cu assustou-se e recuou: “O que você está fazendo?”

“Ah.” Zhang Qiling respondeu confuso, sem entender o que fizera.

Quando percebeu que Zhang Qiling notara o que acontecera, Li Cu relaxou: “Nada demais.”

Zhang Qiling ficou com uma expressão estranha: “Quando for hora de correr, fique perto de nós. Se for pego, não vou te salvar.”

Ao ouvir isso, Li Cu ficou irritado e apertou firme o braço de Zhang Qiling. “Não pode ser assim. Você prometeu que me salvaria se estivesse em perigo, não pode quebrar a palavra.”

Zhang Qiling escureceu o rosto. “Solta meu braço, você está me estrangulando. Se continuar assim, vamos morrer juntos.”

Li Cu afrouxou o braço: “Quem quer morrer com você? Eu vou viver muito tempo.”

Zhang Qiling bufou e não falou mais nada.

Li Cu pousou a cabeça no ombro de Zhang Qiling outra vez; os cabelos longos roçaram seu rosto, e suas orelhas ficaram levemente vermelhas.

Zhang Qiling acelerou o passo para alcançar Wu Xie e os outros. Wu Xie lançou um olhar rápido e nada disse; Wang Meng, porém, parecia um pouco invejoso. Estava quente e cansado e também queria que alguém o carregasse.

Li Cu percebeu a inveja nos olhos de Wang Meng e levantou a cabeça orgulhoso, encarando-os com as narinas, como um pavão exibindo suas penas, todo cheio de si.

Wang Meng coçou a mão, querendo dar um tapa nele.

Wu Xie sorriu para Li Cu, que imediatamente congelou a expressão, percebendo que tinha se dado mal.

“Vamos, continue.” Wu Xie disse sorrindo.

Antes que Li Cu pudesse reagir, Zhang Qiling o colocou no chão; ele não queria sujar-se com sangue de nariz alheio.

Wu Xie viu a cena e riu ainda mais, dando um soco no nariz de Li Cu.

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“Chegamos.” Wu Xie olhou para Li Cu, que estava no chão segurando o nariz, e sorriu.

Ao ouvir isso, Wang Meng correu para longe para verificar a área.

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Li Cu perguntou: “Chegamos aonde?”

“Gu Tongjing.”

Li Cu ergueu a cabeça, olhando ao redor, mas tudo que via era areia sem fim.

“Tem água!” Wang Meng gritou, chamando os outros para se apressarem.

O grupo subiu a duna e diante deles surgiu um rio. Velhos como Lao Mai ficaram animados, largaram as mochilas e correram para a água, pegando com as mãos para molhar o rosto.

Na água, um brilho dourado chamou a atenção de Lao Mai. Ele pegou e arregalou os olhos: “Caramba!” Virou-se para a água ao lado e viu muitos pedaços de ouro do mesmo tamanho.

“Ouro! Tem ouro aqui!” Lao Mai gritou, tirando a roupa e colocando o ouro que encontrava dentro dela. Os outros logo se juntaram para ajudar.

Su Nan estava ao lado de Wu Xie, tirou a jaqueta de couro, apoiou as mãos na cintura e observou o grupo. Zhang Qiling carregava Li Cu, enquanto Wang Meng estava atrás deles. Li Cu pediu para Zhang Qiling deixá-lo descer; Zhang Qiling atendeu, pensando que ele também iria pegar o ouro, mas Li Cu ficou parado ao lado dele.

Zhang Qiling virou a cabeça e perguntou: “Não vai pegar?”

Li Cu balançou a cabeça, pensando consigo mesmo: se eles não forem, e eu for e acontecer algo, ele não iria.

“Este é Gu Tongjing, mas pelo cálculo, só chegaremos até amanhã de manhã. Vamos acampar aqui esta noite e esperar que Gu Tongjing apareça.” Wu Xie olhou para o grupo que pegava ouro freneticamente.

“Que acampamento nem acampamento! Ouro por todo lado, pra que procurar Gu Tongjing?” Lao Mai reclamou, depois olhou para Su Nan: “Maninha, eu vou ficar rico, vou comprar um carro, não sou mais um assassino!” Ele gritou animado.

“Você parece não se importar muito com o ouro, não é?” Wu Xie perguntou para Su Nan ao lado.

“Se o ouro está jogado aqui, é porque o que está lá embaixo é ainda mais valioso.” Su Nan respondeu, olhando para o ouro no chão. “Mesmo que carreguem tudo, depois terão que jogar de volta, não?”

“Você tem tanta certeza assim?” Wu Xie perguntou.

Su Nan ia se afastar, mas parou ao ouvir a pergunta de Wu Xie. “Antes eu não tinha muita certeza, mas agora que vi que você não se mexeu, tenho. Guan E, você sabe que cedo ou tarde vou fazer você contar o que sabe.” Dito isso, ela se foi.