Capítulo 6: Maldito Filho da Puta

Lí Cu soltou a mão que segurava a perna de Wang Meng, agachou-se e colocou a mão no ombro dele, sacudindo-o com força. “Acorda! Acorda rápido!”

Wang Meng abriu os olhos confuso, olhando para o rosto ampliado de Lí Cu, e disse com pouca energia: “Não... para de sacudir.”

Ao ver que ele acordara, Lí Cu soltou a mão, e Wang Meng caiu no chão. Ele gritou de dor, esfregando a cabeça que havia batido, e se levantou.

Lí Cu não deu mais atenção a ele e voltou para os outros, chamando-os um a um.

As pessoas começaram a acordar aos poucos. Lí Cu franziu a testa, sentindo que faltava alguém. Ele olhou ao redor e percebeu que Ma Rila havia desaparecido.

Lí Cu virou-se e gritou para Wu Xie: “Está faltando alguém, Ma Rila sumiu!”

Wu Xie e Zhang Qiling trocaram olhares e foram até onde o velho Mai estava. Ele resmungou impaciente: “Cadê a pessoa? Será que fugiu?”

“Estamos no deserto, sem guia, como vamos sair daqui? O que vamos fazer?” uma garota choramingou.

“O que fazer? Esperar a morte,” alguém respondeu.

“Chega de discutir,” interrompeu Wu Xie. “Vamos seguir a rota que Ma Rila indicou. De qualquer jeito, primeiro precisamos sair daqui.”

Sem escolha, eles retomaram a jornada.

O sol queimava intensamente no céu, e todos estavam com a boca seca, a vista escurecendo.

Zhang Qiling caminhava sem parar, como um robô sem emoções. Diante dele, só areia amarela. Ele fixava o olhar nas costas de Wu Xie para ter alguma cor na visão. Até que essa única cor também caiu no chão, e Zhang Qiling despertou da letargia.

Ele olhou para Wu Xie caído e, confuso, percebeu que ali só restavam ele e Lí Cu de pé.

Zhang Qiling olhou para Lí Cu e perguntou com a testa franzida: “Por que você não caiu?”

Lí Cu respondeu com um olhar confuso, lambendo os lábios secos: “Como eu saberia? Talvez porque ainda sou jovem, tenho mais energia.” Ele falou com orgulho, pois entre aquele grupo, era o único jovem e forte, diferente dos outros, todos mais velhos.

Ao longe, o som de sinos de camelos se aproximava. Zhang Qiling não deu atenção e caminhou rapidamente até Lí Cu, colocou a mão no pescoço dele e apertou suavemente. Os olhos de Lí Cu escureceram e ele desmaiou.

***

O som dos sinos de camelos ficou mais próximo. Zhang Qiling também se deitou. Ouviu o som parar à sua frente e percebeu alguém se agachar perto dele. O sol foi bloqueado e alguém levantou seu queixo com delicadeza, olhando-o de um lado para o outro. A pessoa tocou repetidamente a junção entre rosto e pescoço, numa espécie de exame, o que deixou Zhang Qiling sem entender o motivo da atenção.

Quando viu o rosto de Zhang Qiling, a pessoa ficou surpresa, e ao notar que ele não usava uma máscara de pele humana, a surpresa deu lugar ao medo e à dúvida.

O homem permaneceu agachado por tanto tempo que Zhang Qiling pensou que ele ficaria ali até o fim dos tempos. Então ele se moveu e carregou Zhang Qiling sobre um camelo, colocando Wu Xie ao lado dele.

Mais de uma dezena de camelos carregavam as pessoas, avançando rumo à única casa no deserto.

O estômago de Zhang Qiling pressionava contra as costas do camelo, o balanço quase o fez vomitar. Ele virou a cabeça para olhar Wu Xie ao lado, cujo rosto estava pálido e ainda inconsciente, com a testa franzida.

Zhang Qiling saltou do camelo, tirou Wu Xie de cima dele. Os que caminhavam à frente ouviram o barulho, olharam para trás e viram Zhang Qiling carregando Wu Xie, seguindo silenciosamente os camelos.

Garu olhou fixamente, depois sorriu tolo e alegre, pulando e correndo até Zhang Qiling: “Você acordou, que ótimo! Agora terei alguém para brincar.” Garu bateu as mãos animadamente, mas Zhang Qiling, segurando Wu Xie, não lhe deu atenção, apesar do papo animado.

——

“Acordou, então levanta,” disse Zhang Qiling a Lí Cu, que fingia estar morto na cama.

Os olhos de Lí Cu se moveram, ele os abriu e olhou para Zhang Qiling, que estava sentado numa mesa, segurando um bule e enchendo uma xícara.

Lí Cu se levantou cambaleando, pegou a xícara da mão de Zhang Qiling e bebeu com grandes goladas.

“Devagar,” alertou Zhang Qiling, preocupado que ele engasgasse.

Lí Cu parou de beber e olhou para ele perguntando: “Onde estamos? E o que são essas bolinhas pretas na água?”

“Estamos na casa de moradores locais. Quanto às bolinhas...” Zhang Qiling hesitou, olhando para ele com um sorriso malicioso. Lí Cu se distraiu, a mente dominada pelo sorriso de Zhang Qiling.

“São bolinhas de esterco de ovelha,” completou Zhang Qiling ao ver que ele ficou em silêncio.

Lí Cu achou que tinha ouvido errado, mas ao ver o sério olhar de Zhang Qiling, baixou a cabeça devagar e olhou para as bolinhas flutuando na água, murmurando: “Bolinhas de esterco de ovelha...”

“Sim,” Zhang Qiling confirmou.

No instante seguinte, Lí Cu não aguentou mais, cuspiu as bolinhas e começou a vomitar com violência, segurando a barriga, enquanto apontava o dedo para Zhang Qiling, com olhar de acusação, como se ele fosse um criminoso terrível.

Zhang Qiling riu e deu tapinhas reconfortantes no ombro dele: “Não faça tempestade em copo d’água. Isso aqui é um costume local. Você ficou muito tempo sem água; não pode beber tudo de uma vez. As bolinhas de esterco servem para te prevenir de beber rápido demais.”

Mas as palavras não ajudaram; Lí Cu não aceitou e afastou a mão de Zhang Qiling, saindo correndo.

Lá embaixo, as luzes brilhavam intensamente. Lí Cu desceu do segundo andar e, ao chegar no corredor, viu uma mulher penteando o cabelo na janela do prédio em frente.

“O que está olhando, criança?” Lulu perguntou mexendo no cabelo.

Antes que ele respondesse, uma voz masculina chamou: “Lulu.”

Ela se virou, respondeu e saiu. Depois que Lulu foi embora, Lí Cu continuou descendo as escadas. Chegou à grande mesa no térreo, olhou para o bule e, vendo que não havia mais aquelas malditas bolinhas, lavou a boca aliviado.

Uma mulher na casa dos quarenta anos entrou, carregando uma pilha de tigelas. Sorriu para Lí Cu e disse: “Você acordou.” Colocou as tigelas na mesa.

Lí Cu enxugou a boca e, constrangido, perguntou: “A senhora... foi quem nos salvou?”

A mulher riu suavemente: “Não fui eu, foi meu filho Garu. Foi ele quem trouxe vocês de volta.”

“Seu filho?” Lí Cu ficou confuso.

Ela limpava as tigelas com um pano: “Você vai conhecê-lo quando sair daqui. Nosso lugar é isolado, raramente vemos pessoas. Quando ele encontra alguém, fica feliz e os traz para cá, vivos ou mortos.”