Capítulo 8: O Mestre Supremo da Escavação de Túmulos

— Aquele é seu filho? — perguntou o homem, parado na escada.

— É sim — a mulher sorriu. — Vocês devem estar achando que, pela minha idade, não parece que eu teria um filho tão grande, não é?

— Exato.

— O pessoal por aqui casa cedo. Meu marido partiu muito cedo também, então somos só nós dois em casa — explicou a mulher, sorrindo.

Su Nan aproximou-se com as mãos na cintura. Lao Ma, parado no segundo andar, cobriu a boca com um lenço e perguntou: — Su Nan, quando poderemos partir?

— Não temos mais mantimentos. Preciso de tempo para me preparar, e todos também precisam de tempo para se recuperar.

— Tudo bem — cedeu Lao Ma. — Então, descansem por dois dias. Peçam o que precisarem a eles; não é tudo o que eles têm? — Lao Ma apontou para a mulher e, amparado por Lulu, voltou para o quarto.

Galu apontou para os dois e disse: — Quatorze, quinze. — De repente, correu até Li Cu e começou a sacudi-lo. — Vamos brincar, venha brincar comigo! — E assim, Li Cu foi arrastado por ele.

À mesa, Ye Zi de repente segurou a barriga, com uma expressão de dor.

— O que houve, Ye Zi? — perguntou a pessoa ao lado, preocupada.

— Dói — murmurou Ye Zi, com um semblante sofrido.

Ao ver a cena, Wang Meng perguntou a Wu Xie, curioso: — Patrão, por que ele sente dor logo depois de beber esta água?

Wu Xie levantou o olhar e lançou um relance. — Talvez seja devido à desidratação prolongada — disse com indiferença. — Eu também sinto uma pontada depois de beber. Você não sente?

Wang Meng respondeu: — Eu não sinto nada.

Wu Xie ficou atônito ao ouvir isso, pousou a tigela e mergulhou em pensamentos.

***

Quando Zhang Qiling e Wu Xie encontraram Li Cu, ele estava na margem do rio, jogando areia para lá e para cá com Galu, entediado. Os dois se aproximaram e sentaram-se ao seu lado.

— Mesma idade, mesmos interesses... vocês são mesmo farinha do mesmo saco — provocou Wu Xie.

— Farinha do mesmo saco o quê! E não temos interesses iguais, a sua família inteira que é assim — retrucou Li Cu.

Wu Xie riu ao ouvir aquilo e, fingindo seriedade, disse com voz grave: — Você não tem mais medo de mim, não é?

Li Cu lançou-lhe um olhar de esguelha, e tudo ficou implícito.

Wu Xie, naturalmente, entendeu o que ele queria dizer. Soltou um risinho e exclamou: — Hoje eu vou fazer você reconhecer o seu lugar. Zhang Qiling, mãos à obra.

— Certo — respondeu Zhang Qiling assim que Wu Xie terminou a frase. Ele levou a mão direita às costas e, num movimento rápido, sacou sua lâmina, encostando-a no pescoço de Li Cu.

Com uma lâmina tão grande pressionada contra a garganta, Li Cu rendeu-se prontamente: — Eu estava errado, está bem? Afaste a lâmina, por favor.

O sorriso de Wu Xie se alargou enquanto ele olhava para o horizonte. — Tarde demais, estou pronto para me livrar de você.

— Não faça isso! — Li Cu, temendo que ele falasse sério, apressou-se a dizer: — Eu sou o seu mapa vivo! Se eu morrer, como você vai entrar em Gu Tongjing?

— E daí? — disse Wu Xie, frio e impiedoso. — Já memorizei quase todas as partes importantes do mapa no seu corpo. Se você morrer, não tem problema. Além disso, não se esqueça de que estamos no deserto; preservar uma pele humana intacta não é tarefa difícil, não é?

Li Cu travou, e toda a sua ousadia desapareceu instantaneamente. A lâmina de Zhang Qiling continuava firme em seu pescoço. Ao ver a expressão derrotada de Li Cu, Zhang Qiling achou a situação bastante divertida.

Li Cu pensou: *Que beleza, eu aqui humilhado e você se divertindo.*

Wu Xie, ao não ouvir mais a voz de Li Cu, achou que ele estivesse aterrorizado. Enquanto pensava em como ele era covarde, virou-se e viu a lâmina encostada no pescoço do rapaz; por um momento, ficou estático.

Aquela lâmina sempre esteve envolta em proteções, e Wu Xie pensava que fosse uma espada comum. Ele não esperava que fosse justamente a que Xiao Ge havia perdido — uma perda pela qual lamentaram por muito tempo.

— Esta lâmina... — Wu Xie hesitou antes de continuar: — Como ela foi parar com você?

Zhang Qiling olhou para a antiga lâmina de ouro negro em suas mãos. Aquela arma havia sido replicada pelo sistema junto com seu corpo, mas ele não podia dizer a verdade. Sem mudar a expressão, mentiu: — Um dia, quando saí, ela caiu do céu de repente. Achei que tínhamos uma conexão, então passei a carregá-la.

Wu Xie ouviu a explicação com uma expressão complexa. Ele se perguntava se Zhang Qiling era incapaz de mentir ou se o tomava por idiota; uma desculpa tão esfarrapada era inacreditável.

Até mesmo Li Cu, ainda sob a ameaça da lâmina, ironizou: — Uma lâmina desse tamanho caiu do céu e não te esmagou?

Zhang Qiling sorriu levemente. — Minhas habilidades são superiores às suas, diferente de você, que só sabe se render quando ameaçado.

— Você... — Li Cu ficou vermelho de raiva, mas não conseguiu rebater, afinal, o que Zhang Qiling disse era um fato.

Vendo Li Cu derrotado, Zhang Qiling guardou a lâmina com satisfação e começou a cantarolar uma música, visivelmente contente.

Wu Xie deu um tapinha no ombro de Li Cu. — Quem mandou provocá-lo? Não vence na força nem na lábia, isso é pedir para sofrer.

A expressão de Li Cu tornou-se repentinamente triste. — Wu Xie — chamou ele. — Tenho uma coisa para te perguntar.

— Pode falar. — Sem saber o que ele pensava, Li Cu baixou o tom de voz. — Você me trouxe aqui apenas para ser um mapa vivo? Mas, ultimamente, as feridas nas minhas costas estão quase cicatrizando.

Li Cu encarou o perfil de Wu Xie. — Você ainda não encontrou aquele lugar. Quando chegar a hora, você não vai abrir minhas costas de novo, vai?

— Antes que suas costas cicatrizem completamente, eu certamente terei encontrado o lugar — Wu Xie olhou nos olhos dele, com sinceridade. — Além disso, como eu disse, já memorizei quase todo o mapa. Fique tranquilo, não deixarei que sofra novamente.

Zhang Qiling observava a cena como quem assiste a um espetáculo. Pensou consigo mesmo que ver o "Encantador de Hangzhou" em ação era fascinante, só faltava uma semente de girassol para acompanhar.

— Então você não precisa mais de mim? — Quando Li Cu disse isso, parecia um cachorrinho triste e abandonado prestes a ser descartado. Mas o estado durou pouco; logo ele olhou para Wu Xie com entusiasmo: — Que tal você me deixar ir?

Wu Xie, vendo aquele jeito bobo, recusou: — Ainda não.

— Por quê? — Li Cu não gostou. Levantou-se, irritado, e encarou Wu Xie de cima.

Wu Xie não respondeu. Apenas se levantou e disse: — Cuidado com Su Rige. — E então, partiu.

Li Cu olhou, perplexo, para a silhueta dele que se afastava e perguntou a Zhang Qiling, que ainda estava sentado no chão: — Quem é Su Rige?

— Hum — Zhang Qiling apontou com o queixo para Galu, que brincava freneticamente ao longe. — A mãe dele.

— Ah? — Li Cu não entendeu. — Por quê?

Zhang Qiling lançou-lhe um olhar de desprezo. — Para que perguntar tanto? Se não quer morrer, faça o que digo. Ah, e não deixe que percebam que você está desconfiado deles.

— Entendi — respondeu Li Cu, desanimado.

Zhang Qiling levantou-se e deu um tapinha no ombro dele. — Fique tranquilo. Embora minha missão seja Wu Xie, se você encontrar perigo durante o processo, eu o salvarei, desde que a segurança de Wu Xie esteja garantida.

— Você é capaz disso? — Li Cu olhou para Zhang Qiling com desconfiança. Embora Zhang Qiling tivesse demonstrado ser formidável nos últimos dias, ele estava sozinho. Se houvesse um conflito real com o grupo de Su Nan, será que ele daria conta? Pensando nisso, Li Cu achou Zhang Qiling pouco confiável; ele parecia pior que Wu Xie, que ao menos tinha uma arma para intimidar os outros.

Zhang Qiling não sabia o que se passava na mente dele; caso contrário, teria feito questão de mostrar a Li Cu o quão impressionantes eram as habilidades do ápice do mundo dos saqueadores de tumbas.

— Vamos — Zhang Qiling empurrou Li Cu levemente. — Volte para jantar.