Capítulo 1: Um homem como um lobo

Jian Bai jazia na água da fonte termal, com o rosto ainda tingido pelo rubor do fervor recente.

Alguns fios gelados caíram sobre ela. Ao abrir os olhos, percebeu: estava nevando?!

Seu coração se embaralhou como um novelo desfeito.

Como tudo tinha chegado àquele ponto? Ela só viera procurar Li Tingchen para falar de uma parceria e, no fim...

Quis aproveitar que ele ainda dormia para escapar em silêncio, mas a única coisa que realmente precisava naquela noite era o convite para a reunião de aposta em pedras brutas; só Li Tingchen poderia lhe dar isso.

Depois de se lavar e livrar-se do aspecto miserável, Jian Bai respirou fundo, pronta para se vestir e ir negociar com Li Tingchen.

Apoiou as mãos na borda da piscina, mal começando a erguer o corpo para sair da água, quando a porta do banheiro se abriu.

Duas pernas masculinas, longas e firmes, musculosas, foram as primeiras a entrar em seu campo de visão. Instintivamente, ela ergueu o olhar um pouco mais...

— Ah?! Você... você não está vestido!

Jian Bai se assustou tanto com o impacto visual que lhe invadiu os olhos que o coração quase disparou, e por pouco não mordeu a própria língua.

Nem precisava ver o rosto; bastava a cicatriz de cerca de três centímetros no peito do homem para saber quem era. Na confusão violenta de há pouco, aquela marca estivera oscilando diante dela o tempo todo.

Ela se encolheu depressa na água, abraçando o próprio peito com ambas as mãos, tentando ao máximo cobrir o corpo sem uma única peça de roupa.

— Tsc, e a coragem de me drogar, foi para onde? Agora está com medo? Entrar na minha cama era para se vingar de Song Xiang?

Li Tingchen deu um passo comprido e entrou descaradamente na fonte termal.

A água não era muito funda; ali, ela mal chegava à linha da cintura dele. A superfície ondulava sobre o sulco entre o abdômen e o quadril, deixando entrever e esconder de forma cruel os oito gomos perfeitamente delineados que se exibiam, sem pudor, diante de Jian Bai.

Ela nem ousava olhar para ele. Mantinha os olhos pregados na superfície da água, afundando o corpo o máximo possível. A linha d’água subia-lhe até o queixo; se descesse mais um pouco, a água lhe invadiria a boca.

— E-eu não droguei você. Não me calunie. Foi você, você...

As palavras de uma imposição que a voz não conseguia pronunciar ficaram presas na garganta. Há pouco ela tinha todas as chances de fugir, de empurrá-lo com toda a força, de atingi-lo no ponto fraco com o joelho, ou de esmagá-lo com o cinzeiro até deixá-lo inconsciente...

Mas não fez nada disso. Quando o hálito ardente dele soprou contra a gola de sua roupa, quando viu aqueles olhos tomados por um desejo feroz e aquele rosto capaz de derrubar o mundo, suas mãos amoleceram, e seu coração também.

Embora nunca tivesse se envolvido intimamente com um homem, Jian Bai não era ingênua. Percebera que ele fora drogado, e havia algo nas palavras de Li Tingchen com que ela de fato concordava: por um instante, realmente quis se vingar de Song Xiang — seu ex-marido.

Aquele homem que, desde o primeiro dia de casamento, vivia enroscado com a irmã dela.

— Não foi você? — Li Tingchen estreitou os olhos, encarando-a.

Seus traços eram duros como talhados por uma lâmina. E, sobretudo quando arqueava levemente uma sobrancelha e observava alguém de lado, carregava um tipo de insolência capaz de agarrar o coração à força.

Jian Bai sempre achara Song Xiang bonito, mas o homem à sua frente tinha ainda mais charme — um charme agressivo, invasivo. Principalmente aqueles olhos castanho-claros: de costume eram frios e indiferentes, mas, quando tingidos pelo desejo, davam vontade de se afogar neles.

Agora, porém, esses olhos a fitavam com distância, trazendo um escrutínio soberano, sem a menor sombra de emoção. Por um breve instante, Jian Bai ficou atordoada, como se o homem que a envolvera há pouco em tamanha fúria não fosse o mesmo.

Li Tingchen pegou o celular da borda da piscina e discou um número.

— Chefe!

Do outro lado, uma voz áspera soou pelo alto-falante; Jian Bai mal conseguiu distinguir se era de homem ou de mulher.

— Verifique o vinho que bebi antes de voltar para o quarto — disse Li Tingchen.

Sua voz era grave e profunda, como a corda mais funda de um violoncelo. Cada palavra pregava-se ao coração de Jian Bai, fazendo-o estremecer a cada sílaba.

Ela não fizera nada, mas, sob aquele olhar castanho-claro, ainda assim sentia um arrepio nas costas.

Ele era como um lobo de olhos fixos na presa, e ela era exatamente essa presa!

Sentia que, a qualquer momento, ele poderia arrancar sua garganta com uma mordida.

O ar se condensou de imediato; ninguém saberia dizer se era o vapor quente da fonte ou o próprio suor frio dela. Gotículas deslizavam pela têmpora e caíam.

Não se sabe quanto tempo passou. Não havia relógio no banheiro, e o celular de Jian Bai ficara no quarto ao lado. Várias vezes ela quis pegar o roupão no cabide fora da piscina, mas, ao ver a expressão glacial de Li Tingchen, não ousou se mexer. Só conseguiu se enfiar o máximo possível num canto distante.

O toque do telefone soou. Li Tingchen lançou-lhe um olhar carregado de aviso.

Atendeu e ouviu por alguns segundos.

— Quebrem uma perna do líder e o mandem para dentro. Expulsem os outros de Cidade do Mar!

Sua voz fez Jian Bai se arrepiar inteira, mesmo estando mergulhada na água quente.

— Então? O que quer comigo?

Ao desligar, Li Tingchen voltou a fitá-la com uma expressão um pouco mais amena, como se falasse de negócios, sem se importar em nada com o fato de estarem ali, frente a frente, despidos de qualquer barreira.

— P-posso me vestir primeiro? — Jian Bai apertou com força os próprios ombros sob a água, as unhas afundando na carne.

Aquele homem era forte demais; a pressão que exercia a deixava até com a fala trêmula.

— Não há pressa — disse Li Tingchen, afrouxando ainda mais a postura dentro da água. — Fale primeiro, vista-se depois. Não é tarde.

Jian Bai não tinha como recusar; só podia aceitar em silêncio.

— Quero lhe pedir que seja minha garantia e me dê um convite para o evento desta noite de aposta em pedras brutas.

Sua voz saiu aguda, com a última sílaba vacilando.

Havia algo de divertido em seu olhar. De repente, ele se inclinou na direção de Jian Bai, tão perto que ela pôde sentir com clareza o calor do hálito dele tocar-lhe o rosto.

— V-você...

A aproximação súbita fez seu coração subir até a garganta. Embora estivesse se esforçando ao máximo para se controlar, os lábios ainda tremiam contra sua vontade, impedindo-a de concluir uma frase inteira.

— Você é a esposa de Song Xiang. Se quer um convite, por que não pede a ele? Em vez disso, veio procurar justamente a mim, o inimigo mortal da família Song?

Enquanto falava, ergueu a mão. A ponta dos dedos deslizou do queixo delicado de Jian Bai para baixo, traçando círculos na curva do pescoço com uma displicência provocadora.

Jian Bai quis recuar para ficar mais longe dele, mas mal deu meio passo e as costas já haviam encostado na parede de vidro.

O toque gelado a fez soltar um pequeno grito.

Não sabia que tipo de designer perverso havia concebido aquilo, mas a parede externa daquele banheiro termal ao ar livre era de vidro unidirecional.

Era aquele tipo de vidro em que, visto de dentro para fora, tudo se vê; mas, de fora para dentro, parece um espelho.

Ela sabia que ninguém do lado de fora podia vê-la, mas, como não trazia absolutamente nada no corpo e via pessoas passando lá fora, ainda assim se sentia exposta em plena luz do dia, tomada por um desconforto e uma tensão difíceis de suportar.

Por reflexo, Jian Bai quis se esconder mais para dentro.

Mas, para sua surpresa, antes mesmo de se mover, foi comprimida contra a parede gelada por um peito escaldante.