Capítulo 8: O Olhar Simples e Claro

Desta vez, as duas pedras brutas que foram trazidas pesavam cada uma cerca de mil quilos, e cada uma foi carregada por quatro pessoas em conjunto. Quando foram colocadas no estande, os primeiros fileiras de compradores sentiram o chão tremer duas vezes.

— “São... duas pedras para leilão ao mesmo tempo?” — exclamou uma pessoa que participava do evento pela primeira vez.

— “Não é para pensar, essa é a verdadeira prova de visão.” — um homem um pouco mais velho ao lado dele lançou-lhe um olhar de desdém.

— “O que quer dizer?”

— “Esse é o ponto alto deste grande leilão de pedras. Você não leu no folheto? Essas duas pedras brutas vieram de duas minas diferentes, ambas de jade antigo. Cada pedra tem apenas uma pequena ‘janela do céu’ aberta; só podemos ver a casca exterior e essa pequena janela. Agora é questão de quem tem mais visão para encontrar, com tão poucas pistas, qual pedra é mais valiosa. Quem adquirir a mais valiosa não só terá lucro dobrado, mas também ganhará grande prestígio. Demonstrar essa visão eleva muito o status na indústria, trazendo ainda mais benefícios intangíveis. Você não percebeu? Aqueles de antes nem olharam para as pedras, estavam todos esperando por essas duas grandes. Se eu não estiver enganado, hoje essas duas pedras pertencem às famílias Song e Li.” — o homem mais velho balançou a cabeça, parecendo um acadêmico.

— “Senhoras e senhores convidados do leilão de pedras desta noite, o preço inicial para essas duas pedras de jade é de 50 milhões, com incrementos mínimos de 1 milhão. Os interessados podem subir ao palco para observá-las de perto!” — a apresentadora trajava um vestido qipao azul royal com detalhes vazados, revelando uma silhueta graciosa que brilhava sob as luzes.

Em outras ocasiões, todos os olhares certamente se fixariam nessa bela mulher, mas agora, toda a atenção estava voltada para as duas pedras grandes e feias no palco.

No público, todos estavam ansiosos, fosse para comprar ou não, queriam ver a qualidade da pedra que seria o destaque da noite. Também queriam tentar adivinhar, e mesmo que não fossem arrematar, seria um bom exercício para aguçar o olhar e adquirir experiência.

Os primeiros que subiram ao palco ficaram confusos após observarem as duas pedras, sempre olhando para a da esquerda, mas demonstrando maior interesse na da direita.

Song Xiang e os especialistas contratados pela família Song também subiram para examinar cuidadosamente. Esses especialistas, verdadeiros conhecedores, estavam equipados com lanternas de bolso, lupas e prismas bicolores, quase parecendo que iam enfiar os olhos nas pedras para observá-las.

Pelas expressões deles, pareciam mais confiantes com a pedra da direita, enquanto a da esquerda causava dúvidas.

Song Xiang, porém, não focava nas pedras. Seu olhar frequentemente se voltava para Jian Bai, que ora baixava a cabeça para consultar o catálogo, ora franzia a testa, pensativa, sem sequer lançar um olhar para as pedras no palco.

Ele sentiu-se um pouco desapontado. Antes, enquanto ele estava presente, o olhar dela sempre o seguia; agora...

Cada grupo tinha um tempo máximo de cinco minutos para observar. A maioria foi gentilmente convidada a descer pelo apresentador ao término do tempo.

Song Xiang e seu grupo não foram exceção. Até descer, ele mal olhou para as pedras, sabendo que sua opinião não importava; a família Song valorizava apenas a opinião dos especialistas.

Sentada na plateia, Sun Wanting percebeu que desde que Song Xiang subira ao palco, não lhe dirigira um único olhar, e que seus olhos frequentemente desviavam para Jian Bai. Ela rangia os dentes de raiva.

Basicamente, todos que desejavam subir para observar já o tinham feito; o palco estava vazio.

Jian Bai lançou um olhar para Li Tingchen, que levantou-se calmamente, ajeitou a roupa e endireitou a postura. Ele inclinou levemente a cabeça e fez um gesto convidativo, indicando que Jian Bai deveria subir primeiro.

— “Cortesia para as damas? Ele tem esse gesto?” — pensou ela.

Respirando fundo, levantou-se; finalmente era sua vez. Mentiria se dissesse que não estava nervosa. Esta noite, tudo dependia dessa decisão — para não manchar a reputação de seu avô.

Ela começou pela pedra da direita, examinando-a cuidadosamente e sentindo a textura da casca.

— “Essa casca é lisa, delicada, deve ser uma pedra com boa água.” — Li Tingchen também tocou a pedra, murmurando para si ou explicando a Jian Bai.

Ela olhou para ele, sem responder, e passou a examinar uma fissura na pedra, franzindo a testa. Após olhar por quase meio minuto dentro da fenda, endireitou-se e dirigiu-se à pedra da esquerda.

Novamente, tocou a casca, examinou a pequena janela aberta, desta vez com muito mais atenção, especialmente ao se aproximar na altura da janela, onde ficou observando por cerca de um minuto e meio.

— “Você não está gostando dessa pedra, né?” — Li Tingchen, com os braços cruzados, observava a seriedade dela, achando-a adorável com aquela expressão concentrada.

Jian Bai ignorou-o, e após uma longa análise pareceu tomar uma decisão, arqueando as sobrancelhas e soltando um longo suspiro.

— “Vamos descer.” — ela levou menos de quatro minutos para observar as pedras, sendo a que desceu mais rápido; a maioria foi retirada ao término do tempo.

Sem mais ninguém para subir, o apresentador anunciou o início do leilão.

Primeiro, era preciso decidir qual pedra leiloar.

Li Tingchen olhou para Jian Bai:

— “Parece que hoje vamos disputar com a família Song quem tem mais poder financeiro.”

Ele claramente acreditava que a família Song escolheria a pedra da direita, assim como ele.

Jian Bai segurou a mão dele antes que ele a levantasse.

— “Você confia em mim?”

— “O que quer dizer com isso?” — Li Tingchen franziu a testa, não gostava de ser questionado, mas não era teimoso. — “Se quer que eu confie, dê uma razão convincente.”

— “Escolha a pedra da esquerda.” — ela não explicou seu motivo. — “Confie na minha visão. Hoje vou te fazer ganhar muito.”

— “Que brincadeira é essa? A casca da pedra da esquerda é grossa e irregular, indicando que o jade também é grosseiro, com cristais soltos e desordenados. Mesmo que haja jade, provavelmente será o tipo ‘feijão’, que não vale nada.” — Li Tingchen não era leigo, pelo contrário, sua origem lhe dava um olhar ainda mais aguçado que os especialistas comuns.

Ele podia afirmar apenas a olho nu que a pedra da direita continha jade muito mais valioso que a da esquerda.

Jian Bai, vendo que ele não a acreditava, ficou ansiosa. A família Song já havia decidido, escolhendo a pedra da direita, e algumas famílias de segunda fila, também influentes, fizeram o mesmo.

— “Faltam trinta segundos. Convidamos os interessados a fazer sua escolha.” — o apresentador olhava para Li Tingchen, claramente restando apenas ele.

Quando ele levantou a mão, Jian Bai agarrou-a com força.

— “Confie em mim! Garanto que a pedra da esquerda é mais valiosa, e veja: todos escolheram a da direita. Se você escolher a da esquerda e vencer, isso será um grande feito! O que você quer é causar um impacto imediato, não é?”

Ela apertou tanto a mão dele que as unhas cavaram na carne, mas nenhum dos dois percebeu.

Não só Li Tingchen desejava essa oportunidade; Jian Bai também queria provar que era a legítima herdeira de seu avô Jian Pingzhi, que certa vez escolheu uma pedra rejeitada por todos e descobriu um jade raro, tornando-se famoso da noite para o dia.

Ela também queria isso.

Se se destacasse esta noite, seu caminho futuro seria muito mais fácil. Caso contrário...

O olhar de Li Tingchen estava cheio de emoções conflitantes. Como Jian Bai dissera, ele não se importava em perder algum dinheiro, mas se escolhesse a pedra errada e perdesse a face, isso mostraria que sua visão não era boa.

Na indústria do jade, a visão é tudo; sem ela, ninguém quer colaborar, e progredir seria cada vez mais difícil.

Mesmo com suor na testa, ele ansiava por entrar nesse ramo. Tinha suas razões, e esta noite era a melhor oportunidade, que não podia e não queria perder.

As duas pedras estavam diante dele; a da direita era segura, mesmo que não revelasse uma grande joia, não seria uma perda grave. Mas a da esquerda...

Ele não fazia ideia de onde Jian Bai havia visto seu valor, sequer maior que a da direita.

— “Inicia o contagem regressiva. Se não fizer sua escolha, desistirá automaticamente!” — a voz do apresentador soou novamente. — “Dez, nove, oito...”

No salão, nenhum som além da voz do apresentador; um silêncio quase assustador.

— “Ainda não te conheço bem, por isso...” — Li Tingchen sussurrou perto do ouvido dela, seu hálito quente a tocando, mas desta vez não despertou nada nela.

Observando a mão dele se erguer, o coração de Jian Bai afundava; afinal, ela não era seu avô, ele não confiaria nela...