A História de Yingying - Capítulo 10

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Jian Qiu falou com um olhar resignado.
Ouviu Liu Yingying boquiaberta, dizendo: “Isso não é exatamente uma criança terrível de verdade?” E continuou: “A propósito, por que ele tem tanto medo daquele primo mais velho? É o herdeiro da primeira casa, certo?”
Liu Yingying de repente ficou curiosa.
Jian Qiu respondeu: “No passado, quando o décimo sétimo jovem mestre fazia bagunça, os servos da casa que sofriam com ele não ousavam reclamar. Mesmo quando a notícia chegava aos ouvidos do quinto senhor e da quinta senhora, eles apenas davam umas broncas. Quanto à velha senhora, embora o décimo sétimo jovem mestre fosse problemático, ele era esperto e astuto; diante dela, ele se comportava muito bem, sempre a fazendo feliz, então quase ninguém tinha coragem de discipliná-lo. Aos poucos, ele criou esse temperamento desregrado. Mas, por volta do ano passado, justamente nessa época, o décimo sétimo jovem mestre foi flagrado pelo primo mais velho perseguindo um criado com um pedaço de pau. O primo não deixou passar, armou um castigo, pendurou o décimo sétimo jovem mestre numa árvore e o deixou passar o dia inteiro com fome. Dizem que quando o soltaram, ele quase desmaiou de fraqueza, depois ficou doente por uma semana e teve pesadelos por vários dias. Desde então, ao ouvir o nome do primo mais velho, ele tremia de medo.”
Jian Qiu falou sobre isso com satisfação, mostrando que também tinha sido vítima desse garoto terrível.
Liu Yingying sorriu e disse: “No fim, o malvado só pode ser domado por outro malvado.”
Terminando de rir, ela olhou para Jian Qiu e perguntou casualmente: “Depois que o primo mais velho puniu o décimo sétimo jovem mestre assim, a quinta casa não reclamou, né?”
Liu Yingying murmurou, e antes que Jian Qiu pudesse responder, balançou a cabeça e disse para si mesma: “Mas pensando bem, o primo mais velho é o herdeiro legítimo da primeira casa, o futuro líder da poderosa família Shen. Mesmo que a quinta casa tivesse objeções, não ousariam provocar a primeira casa.”
Liu Yingying achava isso natural.
Jian Qiu hesitou e respondeu vagamente: “Na verdade, não sei muito sobre o primo mais velho. Ele passa a maior parte do tempo estudando fora, não volta com frequência. No Ano Novo deste ano, nem o vimos. Ele só voltou uma vez no ano passado, e logo partiu para viajar. Desde que entrei na casa, só o vi três ou quatro vezes.”
Jian Qiu falou de forma imprecisa, como se tivesse um significado oculto.
Liu Yingying ficou surpresa. Jian Qiu já estava na casa há cinco ou seis anos, trabalhando nos aposentos da velha senhora, então como podia ter visto o primo mais velho tão poucas vezes?
Considerando as visitas constantes dos jovens da casa para cumprimentar, que acontecem todo mês, o primo mais velho da família Shen não visitava a casa com frequência, ou pelo menos não os aposentos da velha senhora?
Além disso, durante esses dias na casa Shen, ninguém mencionou o primeiro filho legítimo da princesa de Qinghe, embora o nome do segundo filho legítimo fosse ouvido várias vezes. Liu Yingying percebeu que havia segredos ocultos ali.
Mas o herdeiro legítimo da primeira casa não era alguém com quem Liu Yingying pudesse fantasiar livremente. Apesar da curiosidade, ela se interessava mais pelos jovens solteiros na casa da velha senhora.
Embora bela, Liu Yingying não se considerava digna de alianças desiguais, que seriam pouco confiáveis e difíceis de concretizar. Comparado aos legítimos filhos da primeira e segunda casas, os filhos ilegítimos e os parentes da família Shen eram as pessoas com quem ela poderia ter mais chances.
Além disso, já estava perto da primeira casa, então Liu Yingying rapidamente mudou de assunto para não falar mais do primo mais velho.
No caminho, admirava a mansão Shen, antiga e elegante, com paisagens encantadoras a cada passo. Morar ali por toda a vida certamente não seria cansativo.
Encontraram muitas criadas e amas pelo caminho; mesmo as damas de companhia da casa agiam com elegância e bom caráter, mostrando a rigorosa disciplina e boa educação da família Shen. Quanto à reação delas ao ver Liu Yingying, não foi mencionada; afinal, ao contornar quase metade da mansão, chegaram lentamente aos jardins da primeira casa.
A filha mais velha da família Shen, Shen Yuechan, organizara a festa no Lago da Lua. Ao chegarem aos jardins da primeira casa, uma criada já as esperava e, ao ver Liu Yingying, a conduziu por várias voltas até um local atrás de umas pedras, onde uma jovem de uns quinze ou dezesseis anos estava esperando.
Quando Liu Yingying se aproximou, a jovem sorriu gentilmente e a cumprimentou: “Você deve ser a senhorita Liu, não é?”
Ela sorriu com suavidade: “Como você é nova aqui, eu deveria ter esperado para irmos juntas, mas ouvi da Mamãe Wu que você foi primeiro cumprimentar a velha senhora, então vim sozinha. Quando ouvi sua voz atrás de mim, resolvi esperar um pouco aqui.”
A jovem parecia gentil e recatada, com traços delicados e um porte elegante, não uma beleza extraordinária, mas encantadora e graciosa como uma orquídea ou narciso, com um sorriso acolhedor que transmitia proximidade.
Liu Yingying refletiu um instante e respondeu com um sorriso amigável: “Senhorita Yao.”

Capítulo 014

Enquanto conversavam, Liu Yingying já estava diante de Yao Yulan.
Elas trocaram olhares, e Yao Yulan ficou admirada. Embora já tivesse ouvido as criadas e amas elogiarem a beleza da nova senhorita Liu, ao vê-la pessoalmente, não conseguiu desviar o olhar.
Felizmente, Yao Yulan era calma e experiente, e logo retomou a compostura, segurou a mão de Liu Yingying e perguntou sorrindo: “Você está melhor? Está se adaptando bem a Qingyuan?”
Continuou: “Você parece um pouco mais jovem que eu, então vou te chamar de irmãzinha Liu. Moramos no mesmo pátio, deveria ter vindo te visitar antes, mas ouvi que você estava doente, e eu mesma peguei um resfriado há poucos dias. Tive medo de te contagiar, por isso não vim antes. Espero que não leve a mal.”
Yao Yulan falou com um pouco de culpa.
Liu Yingying sorriu docemente: “Como poderia levar a mal? Foi você que foi tão gentil, enviando pessoas para me cumprimentar e trazendo presentes. Sou eu quem deveria agradecer.”
Elas sorriram uma para a outra, parecendo já se entender bem.
Yao Yulan relaxou e olhou Liu Yingying de cima a baixo, dizendo várias vezes: “Você é realmente uma beleza rara. Agora que você chegou, toda a família Shen parece ainda mais radiante.”

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O olhar de Yao Yulan brilhava com admiração. Após uma pausa, continuou: “Eu moro sozinha no Pavilhão Qingfang há anos. Às vezes alguém fica lá por alguns dias, mas nunca por muito tempo. Agora que você chegou, fico muito feliz por ter companhia. Já estou aqui há alguns anos. Se precisar de ajuda, venha me visitar no pátio leste quando quiser.”
Yao Yulan estava na família Shen há três ou quatro anos. Ela não tinha parentesco com a família e viera com seu irmão para se juntar à família Shen. Seu irmão, Yao Rucheng, era um graduado em exames imperiais, erudito e talentoso, mas sem conexões políticas, o que dificultava sua carreira oficial. Por indicação de um professor, veio para Qingyuan e se tornou discípulo da família Shen.
Nos últimos anos, ele acompanhou o primo mais velho da família Shen em suas viagens pelo país.
Assim, Yao Yulan estava na família há bastante tempo.
Embora não tivesse status elevado, a família Shen valorizava talentos e, por estar ligada à primeira casa, a filha mais velha Shen Yuechan a tratava com respeito, sempre a convidando para as festas.
Havia muitos discípulos como Yao na família Shen, mas poucos com irmãos, especialmente irmãs. Entre eles, Yao Yulan era uma das poucas que conquistaram a simpatia das jovens senhoritas da casa.
Mesmo conseguindo entrar nesse círculo de nobres, Yao Yulan não era do mesmo nível delas, por isso ficou feliz com a chegada de Liu Yingying.
Liu Yingying, recém-chegada e um pouco perdida, aceitou a amizade com alegria e respondeu: “Espero que a irmã não se importe se eu for um pouco tagarela.”
Yao Yulan riu: “Depois de tanto tempo sozinha no Pavilhão Qingfang, não tenho medo de ser incomodada.”
As duas seguiram conversando caminho ao Lago da Lua.
O Lago da Lua era o maior lago natural da família Shen. Originalmente enorme e belo, foi parcialmente aterrada para construção da mansão, mas ainda era diferente dos lagos comuns cavados artificialmente. A água do lago era corrente, ligada ao fosso externo da cidade, e às vezes apareciam peixes selvagens vindos do fosso.
Por isso, o Lago da Lua era o lugar mais famoso da primeira casa, da família Shen e até de toda Qingyuan.
Quando se aproximaram do jardim, surgiu diante delas uma vasta extensão de lago selvagem, com juncos crescendo abundantemente na margem, onde pequenas jangadas estavam ancoradas, parecendo uma cena de campo, melancólica e poética.
Do outro lado, um mar de flores coloridas se estendia sem fim — rosas, verdes, violetas, brancas, uma variedade de flores exóticas nunca vistas por Liu Yingying.
Yao Yulan apontou para um pavilhão octogonal à beira do lago e disse: “A senhorita mais velha organizou a festa aqui. Elas já chegaram, vamos logo.”
Enquanto caminhavam, Liu Yingying mencionou que vinha da Cidade das Nuvens, e Yao Yulan abriu os olhos de surpresa: “Que coincidência! Eu e meu irmão também somos do sul, minha avó materna é de lá, mas cresci em Yuanling com ele.”
Yao Yulan estava animada.
Embora a família Shen tivesse influência no sul, sua maior força estava na região central e mantinha laços com a família Mi de Xiliang, então a maioria dos amigos e discípulos da família vinha do centro e oeste da China.
Havia também pessoas do sul, principalmente discípulos da ala externa.
Assim, elas eram quase da mesma terra natal.
Como a Cidade das Nuvens ficava a poucas centenas de quilômetros de Yuanling, Yao Yulan quis saber se Liu Yingying já tinha ido a Yuanling.
Ao ouvir isso, Liu Yingying hesitou por um momento, sentindo algo estranho no peito. Prestes a responder, ouviram ao longe uma voz clara e alegre vindo do pavilhão octogonal:
“Irmã Qing’er, conte para nós sobre os costumes e curiosidades de Yuanling! O quarto irmão foi para lá há alguns anos e a senhora o chama insistentemente, como se não quisesse que ele voltasse. Quando voltou, não parava de elogiar as belas paisagens, a boa comida e as belas mulheres. Ouvi dizer que lá nascem muitas mulheres lindas, cada uma como você, irmã Qing’er, tão bela como uma fada descida do céu.”
Depois dessa frase, outra voz respondeu:
“Eu nunca fui a Yuanling, mas ouvi dizer que lá há muitos talentos e beldades.”
A conversa ficou mais baixa, como se comentassem um segredo.
Logo, uma voz familiar soou, com um tom divertido e resignado:
“O que a irmã Li’er disse é verdade. Em Yuanling, os lugares de lazer são famosos no mundo todo. Dizem que a maior beleza de Yuanling vem desses lugares, mas eu nunca a vi.”
Era a voz de Su Ziqing.
Garotas reunidas falam de tudo, e Yuanling era conhecida por sua liberdade de costumes, o que não causava estranhamento.
“Ah, a maior beleza de Yuanling vem dos lugares de lazer? Não é à toa que Yuanling é famosa. Aqui em Qingyuan isso seria inimaginável. Irmã Qing’er, qual o nome dessa maior beleza?”
Shen Yuli perguntou curiosa.
Su Ziqing pensou e respondeu: “Parece que se chama Hong alguma coisa... Ah, sim, Hong Fu...”
No pavilhão, entre risadas e conversas, a atmosfera era animada.
Assim que mencionaram o nome Hong Fu, uma criada entrou e avisou algo. Todos no pavilhão olharam para fora.
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Ao ver Liu Yingying do lado de fora, o pavilhão, antes cheio de risos e conversas, ficou em silêncio imediato.

Capítulo 015

No pavilhão havia muitas pessoas, cerca de sete ou oito jovens moças ao redor de duas mesas redondas de pedra, algumas sentadas, outras em pé, com criadas e amas circulando. A cena era animada e cheia de gente.
Todas vestiam roupas coloridas, vermelhos, verdes, dourados e prateados, contrastando com a paisagem do lago e do mar de flores, formando uma imagem deslumbrante, como um buquê de flores competindo em beleza.
Mas naquele instante, tudo ficou em silêncio absoluto.
Liu Yingying do lado de fora olhou para dentro do pavilhão.
As jovens dentro olharam para ela ao mesmo tempo.
A maioria tinha entre quatorze e dezesseis anos, da mesma faixa etária.
O primeiro olhar de Liu Yingying foi para a jovem no centro do grupo, provavelmente a mais importante. Ela tinha cerca de quinze anos, pele branca como a neve, sobrancelhas arqueadas como a lua e olhos brilhantes como estrelas, com traços muito bonitos e uma aura de dignidade e firmeza.
Ela estava vestida com uma blusa justa lilás de tecido bordado e um casaco roxo escuro, com um colar grossa de ouro vermelho no pescoço e um grampo de cabelo também de ouro vermelho com rubis, irradiando luxo e destaque.
Entre todas, ela era a mais notável e nobre, certamente Shen Yuechan, a filha legítima da primeira casa.
Ao lado esquerdo dela, uma jovem dois anos mais velha, com rosto sereno, olhos delicados e lábios naturalmente vermelhos, sorria gentilmente, provavelmente Shen Yueyun, a terceira filha legítima da segunda casa, ainda não casada.
À direita, uma jovem de quatorze ou quinze anos, com pele alva e transparente, a mais branca de todas ali. Liu Yingying notou seus grandes olhos em forma de amêndoa, claros como água, com um olhar encantador e puro, parecendo olhos de um cervo, que a fizeram lembrar vagamente de alguém: era Su Ziqing, com quem já tivera um encontro.
Quando Liu Yingying olhou para ela, Su Ziqing a encarou diretamente, com um leve sorriso nos lábios, revelando duas covinhas pequenas, o que a tornava ainda mais adorável. Ambas eram belas, uma nobre e elegante, a outra delicada e encantadora, verdadeiras joias da família.
Outra jovem que virou o rosto para olhar era uma garota comum, com rosto fino em formato de melão, sobrancelhas delicadas e figura esguia, de aparência simples, provavelmente Shen Yuli, filha ilegítima da segunda casa.
As outras três jovens que estavam em pé vieram da outra mesa. Uma era um pouco mais nova, com rosto redondo e olhos grandes, sorridente e com uma aura infantil, era Shen Yuexi, filha legítima da quarta casa.
As outras duas, de quinze ou dezesseis anos, vestiam casacos rosa claro, apesar do frio de março, usavam roupas mais leves, o que chamava atenção. Ambas usavam os mesmos enfeites de cabelo e grampos idênticos e seguravam leques iguais, fazendo movimentos sincronizados.
Elas tinham rostos idênticos, eram gêmeas.
Gêmeas belas são raras, e essas duas eram encantadoras, com rostos finos, sobrancelhas longas e curvas graciosas. Ao olhar, gostavam de cobrir parte do rosto com o leque, revelando apenas os olhos expressivos, tornando-se uma dupla rara e admirável.
Liu Yingying olhou para todas, maravilhada pela variedade de belezas ao seu redor, e pensou: afinal, uma família centenária como essa não poderia ter filhas menos que perfeitas.
Embora tivesse conhecido muitas belas mulheres, até mesmo em casas de entretenimento, nenhuma se comparava às jovens da família Shen.
Enquanto Liu Yingying as observava, as jovens dentro do pavilhão também a fitavam.
Era março, o tempo estava ameno, o sol brilhava, a superfície do lago reluzia e aves silvestres brincavam, acompanhadas pelo som das folhas ao vento.
Mas naquele instante, tudo parecia parar.
Não que não estivessem acostumadas a ver belas mulheres; a família Shen não tinha ninguém feio. A velha senhora Shen, quando jovem, gostava de coisas bonitas, e as seis noras da família eram todas muito belas, com um porte admirável.
A própria velha senhora era apreciadora da beleza.
Assim, entre os netos, dos dezoito, qualquer um que saísse chamaria atenção e admiração, especialmente os da primeira e segunda casas.
Shen Yuechan era uma beleza rara, mas, entre sua família de cinco pessoas, ela era a mais comum em aparência, herdando talvez apenas metade da beleza dos pais. Ela não se parecia com a mãe, mas tinha um pouco da força e coragem do pai, diferente dos dois irmãos mais velhos, que superavam ambos os pais em aparência.
O avô da família, Shen Bin, fora o homem mais belo de Qingyuan, e sua mãe, a princesa de Qinghe, famosa por sua beleza em todo o império, encantara inúmeros pretendentes.
Os filhos do casal, Shen Lang, o primogênito, e Shen Ye, o segundo filho, eram como luar brilhante e belos como o lendário Pan An. Para Shen Yuechan, não havia no mundo homem que pudesse superar seus dois irmãos.
Crescida nesse ambiente de beleza, em mais de dez anos, apenas sua amiga íntima Mi Fuer conseguia capturar seu interesse.
Hoje, entretanto, era algo completamente novo.