A História de Yingying - Capítulo 12

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Assim que terminou de falar, Shen Yuexi ao lado não conseguiu conter um risinho. Shen Yuli ficou vermelha de raiva e disse de cara fechada: "Você..." No entanto, Liu Yingying continuava sorrindo, sem qualquer traço de hostilidade, como se fosse uma conversa normal, sem segundas intenções. Shen Yuli ficou sem palavras por um instante.

Liu Yingying, vendo que a situação estava boa, parou. Quando terminou de falar, levantou os olhos, olhando além de Shen Yuli, varrendo o olhar por todos ali, e sorriu suavemente: "Ying’er só soube por acaso, durante uma visita à família, que nossa casa tem antigas relações com a família Shen, quando passava por Qingyuan. Se não fosse porque minha saúde está fraca demais para viajar de navio comercial e suportar longas jornadas, minha mãe não teria vindo aqui pessoalmente incomodar. Ying’er ficará hospedada na casa Shen por dois meses; minha mãe disse que virá me buscar na volta. No começo estava um pouco hesitante por chegar de repente, mas agora que vejo tantas jovens da mesma idade na residência, sinto-me tranquila. Estou muito feliz por conhecer as senhoritas aqui. Venho de uma cidade pequena, sem muitas experiências, espero fazer muitas amizades e abrir meus olhos nos próximos meses. Quando voltar, poderei me gabar um pouco para minhas irmãs, assim não terei desperdiçado esta viagem."

Liu Yingying falou com sinceridade, de forma direta e elegante, sem esconder sua origem humilde. Suas palavras foram direcionadas a Shen Yuli, mas também para todos presentes, para deixar claro: primeiro, que ela não veio para pedir favores ou se aproveitar da família Shen. Segundo, que a família Liu apenas lembrou da família Shen enquanto passava por Qingyuan, sem intenção de se agarrar a eles. Terceiro, que ficaria alguns meses e depois partiria, não havendo motivo para hostilidades ou dificuldades.

Após suas palavras, as pessoas no pavilhão trocaram olhares. A cada ano, muitas pessoas tentavam se aproximar da família Shen, mas a chegada repentina da família Liu, desconhecida até então, levantava suspeitas. Principalmente porque Liu Yingying, tão bela e vistosa, estava claramente deixando claro que buscava uma aliança matrimonial e um futuro promissor.

Além disso, naquele dia, várias outras visitas foram feitas, mas ela escolheu justamente aparecer diante da madame idosa logo pela manhã, o que já havia provocado algumas provocações anteriormente. Naturalmente, Shen Yuchan e outros a desprezavam um pouco.

Depois de algumas advertências, ao ver Liu Yingying falar com tanta franqueza e elegância, Shen Yuchan quase quis repreendê-la, mas hesitou. Não sabia se podia confiar totalmente em suas palavras, mas ela parecia ter bom senso, não era ingênua nem agressiva, o que agradava a Shen Yuchan.

Naquele momento, Liu Yingying olhou para fora do pavilhão, onde Tao Yao esperava, carregando uma bandeja, e entrou devagar. Liu Yingying levantou-se, pegou a bandeja das mãos de Tao Yao e disse a todos: "Ying’er originalmente ia para Shandong para felicitar minha avó materna pelo aniversário, e trouxe um pequeno presente para minhas primas de lá. Não esperava vir à casa Shen, então o presente é simples, não digno de mostrar, mas foi feito por mim e é uma demonstração de carinho. Depois de pensar, tive coragem de trazer para vocês. Senhoritas, se não se importarem, podem escolher o que quiserem."

Dito isso, Liu Yingying retirou o pano que cobria a bandeja e revelou uma pilha de lenços de seda de bicho-da-seda cuidadosamente dobrados. Embora simples, os lenços eram feitos de tecido comum, mas com costura delicada, cada um bordado com flores suaves como magnólia, ameixeira e peônia, todas vividamente realistas e elegantes.

Do outro lado, as gêmeas flores gêmeas olharam com desprezo, achando que eram apenas panos velhos e rústicos como presentes, enquanto dias atrás uma das primas havia dado especiarias artesanais que impressionaram a todos, inclusive a filha mais velha.

No entanto, Yao Yulan foi gentil e perguntou: "Esses lenços têm um bordado tão refinado, foram feitos por você, irmãzinha?"

Antes que Liu Yingying pudesse responder, Tao Yao, atrás dela, explicou: "Não só a jovem senhora fez os lenços, mas também criou pessoalmente os bichos-da-seda que produziram a seda. Esses lenços não são muito valiosos, mas a jovem senhora passou mais de meio ano criando os bichos, alimentando-os e transformando a seda em lenços."

Yao Yulan arregalou os olhos ao ouvir isso e disse: "Por isso a irmãzinha parecia tão engenhosa, mas enviou lenços tão simples. Agora entendo a origem. Que incrível que ainda sabe criar bichos-da-seda e fazer lenços com as próprias mãos."

Ela não resistiu e pegou um lenço para examinar. Nas famílias nobres, o verdadeiro valor não está em roupas de seda ou joias, mas nas habilidades manuais: no preparo do chá, na pintura, na caligrafia, na costura e no bordado. Na casa Shen, a filha mais velha é especialmente habilidosa, tendo mestres na arte do chá, bordado e jardinagem, e a festa de hoje, com chá de flores e petiscos feitos por ela, é a maior demonstração de sua habilidade, muito mais valiosa do que qualquer coisa comprada.

Com dinheiro, tudo se compra, mas o feito à mão mostra talento, dignidade, elegância e status.

Por isso, dias atrás, Su Ziqing deu joias para as criadas da casa, e para as senhoritas, perfumes feitos por ela mesma.

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Ao ouvir as palavras de Tao Yao, Shen Yuchan, da mesa ao lado, não se conteve e levantou-se devagar: "Oh? Liu menina tem mesmo mãos tão habilidosas."

Ela pausou e continuou: "Há dois anos tentei criar bichos-da-seda, mas depois de dois anos, os bichos nunca cresceram direito, alguns morreram, outros ficaram magros, e no fim só consegui alguns casulos irregulares. Como você conseguiu criar?"

Enquanto falava, Shen Yuchan caminhou da mesa principal até o lado de Liu Yingying, na mesa secundária. Shen Yueyun, ao ver isso e pensando na vida após o casamento, também se levantou curiosa para acompanhar.

Su Ziqing permaneceu impassível, e ao terminar o chá, viu Shen Yuchan examinando atentamente um lenço, parecendo satisfeita, hesitou um pouco e levantou-se também. Ao ficar de pé, Liu Yingying levou uma bandeja até Su Ziqing e sorriu: "Senhorita Su, quer escolher um?"

Su Ziqing olhou para Liu Yingying e escolheu um lenço bordado com peônias em tom rosa claro. Segurando-o, ficou surpresa ao perceber que Liu Yingying não só criava os bichos-da-seda e fazia os lenços, como também dominava a técnica de tingimento.

Su Ziqing sabia fazer isso, mas o rosa puro e a maciez do tecido indicavam um tingimento profissional, algo que apenas os experientes comerciantes de tecido podiam fazer, explicando a satisfação da filha mais velha. Essa jovem filha de um pequeno magistrado certamente não era comum.

Su Ziqing guardou o lenço e trocou um olhar sorridente com Liu Yingying, sem dizer mais nada.

No fim, só restou um lenço na bandeja.

Sentada, Shen Yuli ficou com o rosto ora vermelho, ora pálido, segurando o lenço com tanta força que quase o rasgou. Sem dizer palavra, aceitou relutantemente o último lenço que ninguém quis escolher.

Os lenços de Liu Yingying foram entregues e ela conseguiu, ainda que com esforço, entrar no círculo das nobres.

Capítulo 17

A festa de boas-vindas organizada por Shen Yuchan era uma degustação de chá floral, com doze variedades preparadas com flores de diferentes estações. Ao serem servidos, Shen Yuchan pessoalmente preparava e servia o chá para todos.

Não era surpresa a filha mais velha se interessar pelos lenços feitos à mão, afinal, as flores usadas no chá foram todas produzidas por ela mesma.

O chá floral era feito de flores secas, misturadas com mel e água quente para beber. As pétalas restantes eram usadas para fazer bolos de chá e petiscos, e as raízes e galhos das plantas misturados com flores criavam incensos especiais. Cada chá vinha acompanhado de petiscos específicos. Após cada rodada, os participantes limpavam a boca e as mãos com água para apreciar a próxima.

Assim, cada chá, bolo e petisco formava uma experiência completa de cor, aroma e sabor.

Ao provar, sentia-se as flores desabrochando lentamente na boca.

A degustação não era só pelo sabor, mas também pelo ritual e conhecimento. Shen Yuchan movia-se com graça ao servir o chá, com gestos elegantes que pareciam os de um cisne branco e belo, envolta por névoa.

As outras jovens, incluindo Shen Yueyun, Shen Yuli, Shen Yuexi e Su Ziqing, também seguiam os movimentos, criando uma cena harmoniosa e bela, um deleite para os olhos e o olfato.

Já as gêmeas flores gêmeas, Yao Yulan, Liu Yingying e as outras na mesa secundária pareciam mais desajeitadas.

Yao Yulan observava Shen Yueyun atentamente, tentando imitar os gestos, embora de maneira um pouco rígida.

Uma das gêmeas, Bai Ying’er, estava nervosa e acidentalmente esbarrou a xícara de chá no prato de petiscos, fazendo um barulho que fez as quatro da mesa principal franzirem o cenho.

Bai Ying’er ficou vermelha como um tomate, envergonhada como uma criança que cometeu uma travessura.

Liu Yingying, porém, tomou seu chá com calma, experimentou um petisco com a colher e sorriu, apreciando o chá floral.

Shen Yuchan, à distância, notou seu jeito diferente, mas cuidadoso e elegante, e gostou da atitude. Para ela, a degustação era mais sobre o estado de espírito do que seguir regras rígidas.

Quando terminaram seis dos doze chás, houve uma pausa. Shen Yuchan, contente com a receptividade, comentou: "Está faltando algo para tornar esta festa perfeita."

Ela sorriu com satisfação.

Shen Yuli, ansiosa, perguntou: "O que falta, irmã mais velha?"

Shen Yuchan respondeu: "Falta o molho de chá floral. Se recolhêssemos as pétalas e as transformássemos em molho, combinaria perfeitamente com os bolos e petiscos, enriquecendo o sabor. Mas o processo é trabalhoso; só recolher as flores já leva muito tempo. Estive um pouco preguiçosa e acabei pulando essa etapa."

Havia uma leve tristeza em sua voz.

"Isso não é difícil!" Shen Yuli propôs animada: "Estamos todas livres hoje, por que não colhemos as flores juntas? Assim, a irmã mais velha pode nos ensinar a fazer o molho!"

Shen Yuchan pareceu tentada e olhou para Su Ziqing e Shen Yueyun. Esta última balançou a cabeça rapidamente: "Eu não posso, você sabe que tenho alergia a flores e acabo espirrando."

Su Ziqing sorriu: "Então deixo a tarefa para mim, vou me sacrificar como colhedora para a irmã Yuchan."

Shen Yuchan riu e pegou Su Ziqing pela mão: "Ótimo, minha irmã, vamos colher e fazer juntas."

De repente, ela se aproximou do ouvido de Su Ziqing e sussurrou algo, mencionando um "irmão". Su Ziqing ficou surpresa e corou, dando um tapinha na mão de Shen Yuchan.

As duas eram muito próximas, como irmãs, e sua amizade superava até a de Shen Yueyun.

Assim, o evento de degustação de chá virou uma festa de colheita.

Cada uma escolheu uma flor diferente para fazer seu molho.

O grupo se dividiu em pares: Shen Yuchan com Su Ziqing, Shen Yuli com Shen Yuexi, as gêmeas juntas, e Liu Yingying com Yao Yulan.

No Lago da Lua havia vastos campos floridos, e na primavera as flores estavam em plena floração. Cada uma poderia colher muitas flores diferentes, dezenas ou centenas de espécies estavam ali para uso.

Yao Yulan e Liu Yingying caminhavam juntas, cada uma carregando uma cesta de flores de madeira, e durante a caminhada Liu Yingying perguntou se a família Yao frequentemente organizava esse tipo de festa.

Yao Yulan respondeu sorrindo: "De vez em quando. A família Shen é grande, sempre tem aniversários mensais, hoje é o aniversário da segunda esposa, amanhã o quarto filho faz aniversário... São duas ou três festas por mês no mínimo. Além disso, Qingyuan é uma cidade milenar com muitas famílias tradicionais, e a senhora da casa tem várias amigas que sempre a visitam. Aqui nunca falta agitação."

Liu Yingying ouviu admirada, sentindo-se cansada após meio dia, impressionada com a filha mais velha da família Shen, que parecia destinada a ser a futura matriarca de uma grande família.

"Ah, e sobre a irmã Yuli hoje... não leve a mal!" Yao Yulan disse, preocupada que Liu Yingying pudesse ficar magoada com o conflito no pavilhão. Ela explicou: "Eu sou uma pessoa humilde e só tenho lugar aqui graças ao meu irmão, não quero brigar com as senhoritas da casa."

Yao Yulan olhou para Liu Yingying com um pouco de desculpas.

Mas Liu Yingying segurou a mão de Yao Yulan e respondeu: "Irmã, não diga isso. A irmã Yuli ataca quem quiser, você não precisa se preocupar. Para mim, meninas pequenas são como crianças travessas, não levo a sério."

Vendo Liu Yingying tão despreocupada, Yao Yulan ficou aliviçada, e ao lembrar que Liu Yingying havia deixado Shen Yuli sem palavras no pavilhão, não pôde deixar de sorrir.

Ela alertou: "Mas a irmã Yuli não é alguém que esquece fácil, é melhor você evitar problemas com ela."

"Com certeza, obrigada pelo aviso," respondeu Liu Yingying.

As duas chegaram ao bosque de flores de pessegueiro. De repente, Yao Yulan notou que Liu Yingying mancava um pouco e perguntou preocupada: "Irmã, o que aconteceu com seu pé?"

Liu Yingying tentou disfarçar a dor e sorriu: "Acho que me machuquei sem querer, torci o tornozelo."

"Não é grave, né?"

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