Capítulo 11: Xiao Feifei provoca e colhe o que planta

Ao ver o rosto pálido como a morte de Chu Xue'er, Chu Yunxi sentiu uma satisfação profunda, curiosa para saber até quando ela conseguiria sustentar aquela farsa.

— A competição ainda não terminou, o resultado é incerto, irmãzinha, fique tranquila — disse Chu Yunxi, fingindo modéstia.

Chu Xue'er sorriu de um jeito ainda mais doloroso que o choro. Tranquila? Que tranquilidade teria essa falsa humildade de Chu Yunxi? Era só para provocá-la!

Muito bem, essa idiota de Chu Yunxi também sabia atuar com falsidade. Então que vença quem for mais experiente!

Chu Yunxi não pôde evitar erguer os olhos para olhar para Jun Lingyun, querendo saber qual era sua reação ao seu desempenho recente.

Ele a observava com olhos ardentes e um sorriso quase imperceptível nos lábios.

Espere, um sorriso? Chu Yunxi ficou paralisada. Em toda sua vida, era a primeira vez que via Jun Lingyun sorrir, mesmo que fosse uma leve curva nos lábios, ela sabia: ele sorrira! Sorrira para ela!

Jun Lingyun era ainda mais encantador ao sorrir. Todo aquele ar de cavalheiro elegante e estudioso desmoronava diante dele, tornando-se mero pano de fundo.

Seu rosto belo, que despertava inveja, adquiria uma firmeza esculpida pela vida no campo de batalha.

Ele parecia um redemoinho de intensidade, exalando uma aura que afastava estranhos. Agora, com o rosto iluminado e expressão serena, fazia todos ao redor perderem a cor.

Jun Lingyun sentiu o olhar fixo de Chu Yunxi e pensou consigo mesmo: quando foi que minha querida Yunxi ficou tão corajosa? Antes, ela me encarava como um rato diante de um gato. Isso aqueceu seu coração.

A concubina Xiao, vendo a troca de olhares entre eles, apertou o apoio da cadeira com força.

Se Chu Yunxi não pudesse ser útil para seu filho Yan, ela a destruiria! Jamais permitiria que o príncipe recebesse ajuda da família Chu.

Caso contrário, seu filho não teria nenhuma chance.

A competição de dança continuava, e Xiao Feifei ergueu o queixo, pronta para entrar no palco, quando sentiu uma reviravolta no estômago.

Ela se levantou pela metade, mas acabou sentando novamente, franzindo as sobrancelhas com suor frio escorrendo.

As outras jovens perceberam a hesitação de Xiao Feifei e, por respeito à sua posição, não ousaram ultrapassá-la.

Mas Xiao Feifei demorou a se levantar, criando um silêncio constrangedor.

A concubina Xiao franziu o cenho, irritada. O que Feifei estava fazendo? Estava mesmo disposta a deixar Chu Yunxi roubar toda a atenção?

— Feifei, venha dançar uma música — a concubina chamou.

Xiao Feifei, ansiosa e furiosa, culpou mentalmente a irmã mais velha por aquele momento inoportuno.

Mas não podia ser rude, então se levantou com cuidado.

— Irmã concubina, eu... — começou a dizer.

— Puf! — antes que pudesse terminar, Xiao Feifei corou profundamente, desejando se esconder em um buraco.

Ao lado, o velho senhor Xiao ficou constrangido. Lançou um olhar severo para a filha, que geralmente adorava.

Os presentes desviaram o olhar, fingindo estar ocupados abanando-se ou tomando chá.

— As necessidades humanas são inevitáveis — disse Xiao Feifei, quase chorando de vergonha. Ela havia começado a dieta dois dias antes para este banquete.

— Vá depressa! — ordenou a concubina Xiao, impaciente, pois nada naquele dia saía como queria.

Com permissão, Xiao Feifei saiu correndo sem se importar com a aparência.

O imperador apoiou a mão na testa, enquanto o velho senhor Xiao ajoelhou-se, envergonhado:

— Majestade, sou eu quem não educou bem minha filha, peço seu perdão!

Um ministro tão poderoso pedindo desculpas não seria punido por uma trivialidade dessas.

— Levante-se, senhor Xiao, isso é compreensível — disse o imperador.

O senhor Xiao voltou ao seu lugar sentindo que sua dignidade havia sido totalmente perdida por sua filha mais nova.

As outras jovens foram dançando uma a uma. Quando todas terminaram, Xiao Feifei voltou desanimada.

Ela não sabia quantas vezes precisou ir ao banheiro, exausta e sofrendo, teve que chamar o médico imperial para receitar remédios.

Após tomar, sentiu-se um pouco melhor e se esforçou para retornar ao banquete.

Como poderia deixar o banquete com a presença do príncipe herdeiro?

Os médicos eram astutos; poucos poderiam ter envenenado alguém naquela festa. Claro que não passava de uma indisposição causada por estresse.

Xiao Feifei, ouvindo isso, sabia que todos haviam comido a mesma comida, mas só ela havia passado mal. Certamente era por estar nervosa.

Ela culpava aquela maldita Chu Yunxi: se não fosse por ela, não estaria tão agitada.

Enquanto pensava nisso, ouviu Chu Yunxi perguntar com preocupação:

— Senhorita Xiao, está melhor? Vai conseguir dançar?

Com tal sinceridade, qualquer um poderia pensar que eram irmãs.

Mas ao notar os olhares estranhos ao redor, Xiao Feifei ficou furiosa, mordendo os lábios. Que fingida bondade era aquela?

— Não precisa se preocupar, senhorita Chu, eu dançarei sim — respondeu, tentando manter a compostura.

Chu Yunxi, porém, a irritava profundamente.

— Ah, que bom! Lembro que a senhorita Xiao disse que poderia dançar bem minha música. Eu até gostaria de emprestar a ela, mas não sei se está preparada.

Xiao Feifei controlou o impulso de ir rasgar Chu Yunxi, mas estava fraca e insegura. Dançar uma música desconhecida e vigorosa só a faria passar vergonha.

— Senhora Chu, fique com sua música, não me interessa. Já preparei a peça do primeiro músico Si Kongyu — respondeu.

Ah, não queria a música dela, mas queria a do mestre dela.

Se o mestre soubesse que sua obra estava nas mãos daquela arrogante, certamente ficaria furioso.

Ao pensar na imagem do mestre celestial furioso, Chu Yunxi sorriu.

Xiao Feifei achou que ela estava zombando:

— Por que ri? Não pense que escreveu uma música ruim e já é importante. O mestre Si Kong é o verdadeiro exemplo, você nem merece limpar o sapato dele.

— Sim, não mereço. A senhorita Xiao certamente merece! — disse Chu Yunxi, sentando-se com elegância.

— Você! — Xiao Feifei explodiu de raiva, achando que Chu Yunxi a havia insultado, mas não podia reagir por causa da presença do imperador.

Jun Lingyun observava divertido a pequena fera agitada de sua mulher. Tão ágil e resoluta, ela renovava sua percepção sobre ela.

Mas aquela tagarela ainda tinha forças para dançar. Ele lançou um olhar para Bai Xiao, que quase caiu de joelhos, abaixando a cabeça com medo.

Afinal, Xiao Feifei era irmã da concubina Xiao. Embora o remédio fosse leve, se fosse algo mais grave, o que fariam? Bai Xiao se sentiu injustiçado.

— Então é assim que o general Chu educa suas filhas? — disse Xiao Zhang, segundo filho do senhor Xiao, com tom provocativo, salvando Bai Xiao.

— Nosso pai sempre nos ensinou a ser honestos e claros, a separar bem o que é justo e injusto. Nós, da família Chu, não provocamos brigas, mas a senhorita Xiao difama minha irmã repetidamente, e o senhor Xiao critica nosso pai. Quem lhes ensinou isso? — respondeu Chu Wenhong, segundo filho da família Chu, com palavras precisas.

O general Chu olhou satisfeito para o filho. Embora não quisesse provocar o senhor Xiao, já que ele os atacara primeiro, recuar agora seria humilhante para um grande general do país.

— Insolente garoto! Que ousadia! — gritou o senhor Xiao, e a tensão no banquete atingiu seu auge.

Todos ficaram em silêncio, receosos de se envolver no conflito, mas curiosos para ver o desenrolar da cena.

— Senhor Xiao! — chamaram, e todos se voltaram para o príncipe herdeiro Jun Lingyun, que interveio.

Era de conhecimento geral que o rei An, Jun Hongyan, desejava usurpar o trono. A relação entre o príncipe herdeiro e a família Xiao era delicada e à beira de um confronto.

Eles disputavam nos bastidores, mas nunca haviam se enfrentado tão abertamente.

Jun Lingyun falou com voz firme:

— Os desentendimentos da nossa geração não devem envolver o senhor Xiao. O senhor, detentor de grande poder, pode abalar todo o império com um gesto. Portanto, peço que se contenha. Além disso, o imperador está aqui, não há necessidade de perder o controle.

Suas palavras tinham duplo sentido, e não só o senhor Xiao percebeu; todos os ministros presentes entenderam a mensagem implícita do príncipe.