Capítulo 17: Chu Xue'er, Abandonada por Todos ao Seu Redor

O general Chu e os demais não puderam mais esperar e também se ajoelharam diante do imperador:

— Majestade, foi minha falha em educar minha filha; peço que Vossa Majestade me puna!

— Levante-se! — disse o imperador, relutante em envolver toda a família Chu por causa do príncipe herdeiro.

— Ambas são senhoritas da família Chu; uma é bela e inteligente, a outra tem intenções maliciosas. Não se pode culpar a educação que dei.

Todos entenderam perfeitamente: a bela e inteligente era Chu Yunxi, e a maliciosa, Chu Xue’er.

O imperador estava claramente separando as ações de Chu Xue’er da honra da família Chu.

Chu Xue’er sentia um ódio crescente, mas nada podia dizer, temendo irritar ainda mais o imperador.

Chu Yunxi, por sua vez, sentiu-se aliviada; temia que esse incidente pudesse prejudicar a família Chu.

Ela olhou para Jun Lingyun; se não fosse pelo apoio do príncipe herdeiro, o imperador certamente não teria defendido tanto a família Chu.

Um calor de gratidão percorreu seu coração; mais uma vez, ela estava em dívida com ele.

Todos passaram a reconsiderar o peso de Chu Yunxi, percebendo que seria melhor não provocá-la no futuro.

Afinal, esta era a segunda vez naquele dia que o imperador elogiava Chu Yunxi; sua posição como esposa do príncipe herdeiro parecia inabalável.

O general Chu lançou um olhar para Chu Xue’er, mas não teve coragem de abandoná-la.

— Majestade, embora assim seja, sangue do mesmo sangue, minha filha agiu mal e merece punição severa. Porém, peço que considere que ela é uma jovem e aplique uma punição diferente.

O imperador olhou para o general, que havia lutado por ele inúmeras vezes e permanecia ajoelhado, suspirando.

— Chu Xue’er, por desrespeitar os mais velhos e desprezar a família imperial, será punida com a cópia de “Virtudes Femininas” cem vezes e dez palmatórias diárias até completar.

Após falar, o imperador se afastou, enquanto os ministros se levantaram para acompanhá-lo.

— Gratidão, Majestade! — o general Chu agradeceu, ajoelhando-se.

Chu Xue’er caiu no chão, derrotada completamente!

Na festa no palácio, todos assistiram a um verdadeiro drama; as famílias foram saindo aos poucos, comentando entre si.

Chu Xue’er tentou se levantar várias vezes, mas as pernas fraquejavam.

Ela achava que, após tudo isso, Jun Hongyan revelaria ao imperador sua intenção de se casar com ela; mas, para sua surpresa, ele ficou em silêncio, sem dizer uma palavra!

O general Chu passou por ela, sacudindo as mangas, e a senhora Chu balançou a cabeça desapontada, seguindo-o.

Embora preocupada com Yunxi, ela ainda tinha três filhos para cuidar.

O general Chu estava furioso e precisava acalmar-se para não demonstrar irritação com Yunxi em casa.

Os três irmãos do clã Chu cercaram Chu Yunxi, empurrando o príncipe herdeiro Jun Lingyun para fora.

Chu Wenzhong cumprimentou o príncipe:

— Agradecemos a proteção dada à nossa irmã pelo príncipe herdeiro e nos retiramos.

Jun Lingyun permaneceu com a expressão fria; sua Yunxi tinha irmãos demais, o que atrapalhava; precisava encontrar um jeito de afastá-los.

Chu Yunxi sorriu para ele, pedindo desculpas:

— Vossa Alteza, hoje retorno para casa. Agradeço seus cuidados nestes dias e prometo cumprir meu dever; por favor, fique tranquilo.

— Hmm.

Jun Lingyun respondeu com um som abafado; como poderia ficar tranquilo sem mantê-la sob vigilância?

Mesmo assim, ele conteve sua impaciência e não a levou de volta ao palácio do príncipe; ele valorizava sua reputação, e isso bastava para ela.

Ao saírem do salão, ninguém lançou sequer um olhar para Chu Xue’er.

— Irmão! — chamou ela, fraca.

Chu Wenzhong, um homem honesto e direto, sempre foi gentil com ela; bastava um gesto para que ele se envolvesse.

Mas ele apenas hesitou e não se virou.

— Cuide-se — disse, deixando a frase solta, e saiu com Chu Yunxi.

Chu Xue’er rangeu os dentes de raiva, mas nada pôde fazer.

Jun Hongyan estava prestes a sair quando um pequeno eunuco se aproximou:

— Príncipe An, aguarde! O imperador ordenou que, por comportamento indecoroso, feche-se sua porta para reflexão; sem permissão, não poderá sair.

Jun Hongyan escureceu o rosto e parou diante de Chu Xue’er.

Ela achou que ele a ajudaria a se levantar e estendeu a mão, mas ele falou friamente:

— Pensei que você fosse inteligente!

Chu Xue’er ficou pasma; por quê? Por que sempre que ela enfrentava Chu Yunxi, era completamente derrotada?

Todos estavam ao lado de Chu Yunxi: o príncipe, o imperador, a família, até Jun Hongyan!

O que havia em Chu Yunxi para merecer isso?

Ela arriscou sua reputação para engravidar de Jun Hongyan; e ele a abandonara assim? E o filho?

Ah! Homens são mesmo seres sem coração.

Chu Yunxi! Se não posso usá-la como trampolim, não espere que eu preserve os laços de irmã.

Por mais que custe, eu alcançarei o trono supremo.

Chu Xue’er apertou os dentes, levantou-se cambaleando e saiu do palácio.

Felizmente, a família Chu ainda deixara uma carruagem para ela.

Jun Lingyun acenou, e Bai Xiao se aproximou para receber ordens.

— Vigie de perto a esposa do príncipe herdeiro.

— Mestre, até que ponto? É para não deixar a esposa do príncipe sair do palácio?

Jun Lingyun lançou um olhar de soslaio para Bai Xiao, pensando se não deveria trocar seu guarda pessoal.

Bai Xiao piscou inocentemente, sentindo-se rejeitado hoje.

— Não permita que pessoas descuidadas a perturbem. Onde quer que ela vá, deixe-a ir.

Jun Lingyun explicou com paciência.

— E se o príncipe An for atrás da esposa do príncipe herdeiro?

Bai Xiao perguntou e abaixou a cabeça, sentindo o vento frio na nuca, com medo que a cabeça se separasse do corpo.

— Se algo acontecer, traga-a à minha presença.

— Sim! — Bai Xiao respondeu alto e sumiu rapidamente; a cabeça é preciosa.

Na residência do general protetor do reino, a concubina Liu já aguardava na entrada.

Ela sabia do plano do príncipe An e de Chu Xue’er e mal podia esperar pelo resultado.

Dada a profunda afeição de Chu Yunxi pelo príncipe An, nada de errado deveria acontecer.

Talvez a partir de hoje, metade do seu grande plano estivesse realizado!

Quando a carruagem da família Chu chegou, concubina Liu apressou-se para cumprimentar:

— O senhor voltou? A festa no palácio foi tranquila?

O general Chu afastou sua mão com um resmungo e entrou com passos largos.

A senhora Chu desceu da carruagem, sem um bom semblante para concubina Liu.

Chu Yunxi lançou-lhe um olhar cheio de significado.

Concubina Liu sorriu secretamente; com aquela expressão, parecia que estava tudo certo.

Mas onde estava sua filha Xue’er?

Após esperar uma hora, a carruagem de sua filha finalmente chegou.

Chu Xue’er desceu fraca da carruagem.

— Xue’er, o que houve? — perguntou concubina Liu, com a voz baixa, cheia de expectativa. — Conseguiu?

Chu Xue’er balançou a cabeça, exausta.

— O que significa esse não? Fale!

Concubina Liu franziu as sobrancelhas, aflita. Ela planejou tudo por anos e, agora, tudo estava prestes a dar certo; não podia dar errado agora.

Chu Xue’er não podia falar muito ali, com tantas pessoas por perto.

Ela precisava atuar diante do pai; então foi direto para o salão principal, com concubina Liu a seguindo, um pouco desanimada.

No salão, Chu Yunxi e os três irmãos estavam ajoelhados em fileiras organizadas.

— Bang! — a raiva do general Chu já estava no limite quando viu Chu Xue’er finalmente chegar.

Uma mesa de madeira de sândalo de alta qualidade tinha um canto quebrado por seu golpe.

Chu Xue’er baixou os olhos e se ajoelhou também.

Do lado de fora, dois guardas secretos trocaram olhares.

— Isso conta como problema com a esposa do príncipe herdeiro? — perguntou o primeiro.

— Acho que não, — respondeu o segundo —, um pai educando seus filhos é natural.

— Concordo — assentiu o primeiro.

Dentro da sala, o general Chu olhou os filhos ajoelhados em filas, furioso:

— Vocês três, vão para a cama! — apontou para os três filhos — Vou punir a filha; não querem atrapalhar!

Chu Wenzhong disse:

— Pai, se a irmã errou, nós também somos responsáveis como irmãos.

Chu Wenhong:

— Pai, Yunxi já reconheceu seu erro e mudou; isso é o melhor.

Chu Wenjin:

— Pai, hoje Yunxi conquistou três primeiros lugares, trazendo honra à família Chu. Se houve vergonha, foi por causa de Xue’er.

— Muito bem, muito bem! Filhos crescidos não obedecem o pai. Se quiserem ficar ajoelhados, fiquem.

O general Chu então apontou para as duas filhas:

— Vocês duas! São realmente capazes, chegando a fazer escândalo no salão do palácio! Mancharam minha reputação! Digo a vocês, sabem do erro que cometeram?