Capítulo 15: Suplicando ao Imperador para Salvar Minha Irmã Mais Velha

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Jun Lingyun olhava para Chu Yunxi, radiante na primavera, sentindo que a felicidade não poderia ser maior. Vê-la brincar, rir, ser teimosa e imprevisível. O trono, as conquistas militares, o temor e a admiração do povo — nada se compara à sua querida Xi’er. A partir de agora, ninguém ousaria roubar o sorriso dela ou destruir sua felicidade. O imperador lançou um olhar para Jun Zifeng, lembrando-se do pedido feito por seu sobrinho anteriormente. “Zifeng, parece que a Harpa Linglong dos Nove Céus não é para você. Hoje, no banquete, estão as mais belas jovens; alguma chamou sua atenção? Eu decidirei por você!” Jun Zifeng, um pouco atordoado, fez uma reverência. “Eu fui presunçoso, muito obrigado, tio imperador. Hoje aprendi que há sempre alguém melhor; ainda preciso me aprimorar.” Essa foi sua recusa, da esperança à decepção em poucas palavras. O imperador não insistiu e abriu o banquete, trazendo iguarias refinadas à mesa. Chu Yunxi já estava com o estômago roncando de fome. Em sua vida passada, morreu miseravelmente de fome e, renascida, mantinha-se sempre tensa. Ah, como ela sofrera. Chu Yunxi engoliu saliva instintivamente, e Chu Xue’er a observava como se visse um fantasma. Mesmo com restrição alimentar antes do banquete, não era para tanto; parecia mesmo uma pessoa inexperiente no mundo. Chu Xue’er esquecerá-se de quem realmente parecia inexperiente e inferior nesta situação. Chu Yunxi não se importava com o que Chu Xue’er pensava; assim que o imperador pegou os hashis, ela mal podia esperar e colocou um pedaço de carne na boca. Mmm~, que delícia, finalmente sentiu-se verdadeiramente viva. “Coma devagar, não engasgue,” advertiu a senhora Chu, preocupada, lembrando-se do comportamento disciplinado da filha. Não teria sido que, nestes dias no Palácio Oriental, ela sofrera algum castigo? Culpa do patriarca, que dizia que o príncipe herdeiro era honesto e justo, um jovem herói que nunca maltrataria Xi’er, mas nem sequer a deixava comer direito. A senhora Chu estava muito aflita, mas viu as bochechas de Chu Yunxi infladas, que a olhou com olhos redondos e expressivos, adorável. A filha sempre séria estava assim mais fofa; ela carinhosamente ajeitou seus cabelos. Ao ver a cena de afeto materno e filial, Chu Xue’er sentiu uma dor maior no coração. Embora chamasse aquela mulher de mãe, a senhora Chu não era sua verdadeira mãe. Sua verdadeira mãe só desejava entregá-la à cama do príncipe. Embora isso fosse o que ela queria, também ansiava por amor materno. Quando criança, sempre que tentava se aproximar da senhora Chu, sua mãe a advertia para lembrar sua posição; se realmente os considerasse família, jamais teria chance de mudar seu destino. E a obrigava a praticar caligrafia e música. Sim, ela se esforçava desde pequena, mas por que nunca poderia superar Chu Yunxi? Chu Xue’er não conseguia comer, e, como ela, não comia direito também Xiao Feifei. Além da falta de apetite, sentia dores no estômago, e tudo isso era culpa de Chu Yunxi. Finalmente o banquete no palácio terminou. Quando o imperador se preparava para encerrar, Chu Xue’er avançou e se ajoelhou no centro: “Majestade! Xue’er ousa pedir que Vossa Majestade defenda minha irmã.”

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Todos ainda sentados, voltaram a se acomodar, esperando uma grande cena. “Xue’er, diante do imperador, não seja desrespeitosa, volte para seu lugar!” O general Chu estava com o rosto fechado; suas duas filhas estavam insuportáveis, quase o matariam de raiva! Chu Xue’er, porém, estava decidida a arrastar Chu Yunxi para o lamaçal. “Pai, minha irmã foi levada ao Palácio Oriental pelo príncipe herdeiro. Você pode ser severo e não cuidar dela, mas eu não posso. Crescemos juntas, não posso vê-la sofrer.” Ela começou a chorar, tocando a todos. “Ingrata!” O temperamento explosivo do general Chu o fez querer puxar Chu Xue’er de volta, mas o imperador levantou a mão para impedir. A verdade não pode ser escondida; se abafada hoje, amanhã não se sabe que rumores surgirão. Melhor tratar de uma vez. Se Chu Yunxi realmente não soubesse se valorizar, mesmo que abandonasse o general Chu, ele trocaria a noiva do príncipe herdeiro. Neste mundo, ele não acreditava que não pudesse encontrar outra mulher como Chu Zhengnan. “Conte, o que aconteceu realmente? Se mentir, é traição à coroa!” O imperador advertiu com voz grave. Chu Xue’er tremeu ao ouvir, pois sabia as consequências de trair o imperador. Mas não havia melhor oportunidade para denunciar Chu Yunxi e prejudicar o príncipe herdeiro. “Majestade, tudo o que digo é verdade. Desde anteontem, minha irmã Chu Yunxi está sob prisão domiciliar no Palácio Oriental. O príncipe a forçou, ela resistiu, e no fim, no fim...” “No fim, o quê?” Chu Xue’er controlava bem a emoção, esperando a pergunta do imperador. “No fim, minha irmã tentou se enforcar!” “O quê?” Todos exclamaram. O príncipe herdeiro era conhecido por ser temperamental, violento e sanguinário, mas se isso fosse verdade, sua conduta seria duvidosa; como poderia subir ao trono? Chu Yunxi, relutante, como poderia aceitar ser noiva do príncipe? O salão ficou em alvoroço. “Como pode haver tal coisa?” “Isso é escândalo!” Chu Xue’er abaixou a cabeça, escondendo o olhar satisfeito. “Xue’er não mente. Felizmente foi descoberta a tempo, salvando a vida da irmã. Vi minha irmã devorar a comida, parecia que não comia há dias.” Um murmúrio percorreu a sala, o príncipe herdeiro realmente passava dos limites, negando comida a uma jovem tão frágil. “Majestade, se minha irmã continuar presa no Palácio Oriental, não sei quanto tempo mais ela poderá viver. Peço que salve minha irmã!” Chu Xue’er caiu chorando no chão, sua emoção profunda quase comoveu até Chu Yunxi. Se fosse em sua vida passada, teria ficado agradecida pela “proteção” de Chu Xue’er, mas naquela vida ela já estava morta!

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“Chu Yunxi, isso é verdade?” A raiva do imperador era evidente. O príncipe herdeiro, depois de tantos anos de ensino, não conseguia nem controlar uma mulher, e ainda precisava do pai para limpar a confusão! Chu Yunxi soltou a mão que apertava a saia e se ajoelhou novamente: “Majestade, não sei por que minha irmã diria tal coisa.” Era isso, as irmãs tinham versões opostas; parecia que iriam se destruir mutuamente. As expressões ao redor ficaram tensas. Chu Xue’er olhava para Chu Yunxi com preocupação. “Irmã, diga a verdade, o imperador certamente fará justiça.” Ela insinuava que Chu Yunxi, com medo do príncipe, não tinha coragem de contar a verdade. “Irmã, somos de sangue, por que quer separar-me do príncipe? Por que caluniar sua honra diante do imperador e de todos?” Chu Yunxi estava com o coração partido, enquanto Chu Xue’er piorava: “Irmã, só quero seu bem, como pode dizer isso de mim?” Quem estava certo ou errado? Alguns franziram a testa pensando, outros se alegraram, e muitos suspiraram. “Basta!” O imperador bradou, e todos silenciaram. “Acham que este salão é quintal da família Chu? Chu Yunxi, diga a verdade.” Chu Yunxi manteve a calma. “Perdoe-me, Majestade. Como disse o príncipe, apenas torci o pé no palácio. Ele, preocupado, me trouxe ao Palácio Oriental para cuidar de mim. E, com o banquete se aproximando, temendo que o movimento piorasse a lesão, permitiu minha recuperação no pavilhão lateral por dois dias. Graças aos cuidados do príncipe, pude apresentar uma dança hoje.” Chu Yunxi virou o rosto, dolorida e perplexa, olhando para Chu Xue’er: “Além disso, no dia seguinte, o príncipe trouxe minha irmã para o Palácio Oriental, para me fazer companhia. Não sei como ela pôde entender errado.” Todos compreenderam; o príncipe, embora frio, não seria tão desrespeitoso a ponto de ameaçar vidas. Chu Xue’er, vendo que ela conseguira se explicar, ficou apreensiva. “Irmã, o príncipe ameaçou sua família para forçá-la? Não tenha medo, o imperador está aqui, o príncipe não pode fazer nada.” Chu Xue’er segurou o braço dela, ansiosa. Todos olharam para uma e outra, curiosos: qual seria o verdadeiro motivo? Chu Yunxi realmente não queria se casar com o príncipe, e estaria ele forçando o casamento?