Capítulo Quarenta e Oito: Primeira Exploração da Floresta de Qingyuan

Toc, toc!

Enquanto os dois conversavam, ouviu-se uma batida na porta do lado de fora.

A voz de Zhou Shi soou: “Levantem-se, preparem-se para partir!”

Ambos arrumaram-se rapidamente e deixaram o quarto.

Chen Shu carregava uma grande mochila militar, vestia uma camiseta preta e calças jeans azuis. Ele sorria levemente, parecendo radiante e cheio de energia.

Mas quem imaginaria que ele poderia ser tão estranho?

A recepcionista olhou para Chen Shu com um olhar ressentido, claramente ainda aborrecida pelo ocorrido da noite anterior.

Os outros lançaram-lhe sorrisos estranhos, obviamente interpretando mal a situação.

“Xiaoyu, mantenha distância dele no futuro”, advertiu Zhou Shi.

Chen Shu coçou a cabeça, confuso. “Eu só dei um spoiler, será que precisam ser tão cautelosos comigo?”

O grupo deixou o hotel e, após um café da manhã simples, seguiu para a parte de trás da pequena cidade.

“Parem!”

Assim que chegaram diante do prédio nos fundos da cidade, foram interceptados por soldados.

Zhou Shi, acostumado ao procedimento, apresentou sua identidade.

O soldado passou o documento por um scanner ao lado, e uma voz eletrônica sintetizada anunciou:

“Zhou Shi, Mestre de Feras de Nível Ferro Negro - Estrela Um, líder da Equipe de Mestres de Feras 666!”

Chen Shu não conteve o riso.

Quem diria que o nome seria Equipe de Mestres de Feras 666? E ainda por cima pronunciado por uma voz eletrônica, era simplesmente hilário.

Zhou Shi contraiu os lábios e, em seguida, retirou um cartão bancário, pagando as taxas de entrada de todos.

Espaços alternativos são recursos estratégicos controlados pelo Estado, por isso os Mestres de Feras não têm acesso gratuito.

Tanto para desbravar quanto para proteger esses espaços, são necessários grandes investimentos.

O grupo chegou à frente do edifício, mas não entrou; em vez disso, dirigiu-se à densa névoa atrás dele.

Ali era a entrada da Floresta Qingyuan!

Na névoa espessa, soldados patrulhavam incessantemente, tornando o ambiente solene.

Por fim, Chen Shu avistou um suave brilho branco na neblina, como se viesse de outro mundo.

O grupo avançou para dentro.

A luz do sol era suave, a brisa fresca trazia o perfume das flores, elevando o espírito de todos.

Imediatamente, sentiram-se mais despertos e atentos.

“É uma fazenda rural?”

Chen Shu olhou ao redor, a curiosidade estampada no rosto.

O que via eram casas de madeira alinhadas, o chão coberto de grama sobre terra macia, dando a sensação de um pequeno vilarejo.

Além disso, aves de vários metros patrulhavam o céu, seus olhares ferozes vigiando o solo.

Ao redor, soldados fardados caminhavam em grupos, acompanhados de poderosos espíritos contratuais, sempre alertas a possíveis ameaças.

“Guardiões Espirituais”

O olhar de Chen Shu foi imediatamente atraído para o distintivo no braço direito dos soldados, onde estava escrito: “Guardiões Espirituais”.

Era a tropa encarregada da defesa do espaço alternativo; era fundamental não ultrapassar os limites ali.

Zhou Shi advertiu, sobretudo dirigindo-se a Chen Shu.

“Se alguém desrespeitar as regras, inevitavelmente terá problemas”, completou.

O grupo deixou o vilarejo e, pelo caminho, cruzou com muitos espíritos contratuais; dentro das casas de madeira, os Guardiões Espirituais descansavam.

O vilarejo parecia comum, mas na verdade abrigava muitos Mestres de Feras – era até possível encontrar os de nível Ferro Negro com frequência.

Ainda que não houvesse fortificações, o local transmitia uma sensação de segurança inigualável.

“Zhou Tio, por que não há metralhadoras Gatling brilhando em azul por aqui?” perguntou Chen Shu, curioso.

Zhou Shi lançou-lhe um olhar e explicou: “A tecnologia moderna é bastante enfraquecida nos espaços alternativos, tornando-se pouco eficaz; os Mestres de Feras constituem a principal força de combate.”

Chen Shu assentiu, entendendo por que esses mestres se tornaram o pilar da sociedade, ligados à própria sobrevivência humana – se as feras invadissem o mundo, seria um desastre para o Planeta Azul.

O grupo deixou a base dos Guardiões Espirituais.

À frente, viam-se apenas árvores colossais, cada uma com dezenas de metros de altura.

Ao redor, havia apenas enormes tocos, indicando que as árvores haviam sido removidas pelos Guardiões Espirituais.

Zhou Shi e os demais estavam tensos, alertas, e já haviam invocado seus espíritos contratuais.

O de Zhou Shi era um grande lobo preto, com mais de quatro metros de comprimento, presas afiadas e presença intimidadora.

Como Mestre de Feras de nível Ferro Negro, ele possuía dois espíritos contratuais, mas deixara um deles guardado.

Os outros membros do grupo também convocaram seus espíritos.

Um corvo negro alçou voo, patrulhando os céus.

Havia ainda o robusto Lagarto de Carapaça Metálica, a deslumbrante Borboleta de Cauda Azul e o Pássaro Flamejante, voando baixo.

Embora a Floresta Qingyuan fosse um espaço alternativo de nível comum, ainda assim era repleta de perigos.

Até um simples Coelho de Gelo poderia facilmente matar uma pessoa.

Mestres de Feras experientes sempre liberavam seus espíritos antecipadamente para garantir a segurança.

“O clima está tão pesado assim?”

Diante da postura séria do grupo, Chen Shu sentiu-se apreensivo e, discretamente, pegou um pacote de batatas fritas.

“Pare de comer e convoque seu espírito!” Zhou Shi virou-se, desconcertado. “Você está mesmo tranquilo, hein? Numa situação dessas, e ainda comendo batata!”

Chen Shu respondeu: “Zhou tio, meu espírito contratual tem um defeito...”

Lao Deng comentou: “Contanto que funcione, não importa o defeito.”

“Certo.”

Chen Shu concordou, e um slime dourado de cerca de um metro surgiu do nada.

O slime respirava profundamente, olhos fechados, a boca entreaberta, e babava de vez em quando.

“Acorde-o logo.”

Com um pensamento, Chen Shu despertou o slime de seu sono.

O slime abriu os olhos lentamente, visivelmente confuso.

Parecia perguntar: “Há inimigos aqui por perto?”

“Vamos, os arredores já foram limpos pelos Guardiões Espirituais; não há feras perigosas por aqui”, disse Zhou Shi, tomando a dianteira em direção à Floresta Qingyuan.

Enquanto avançavam, Zhou Shi percebeu o defeito do slime.

Era lento demais!

A criatura mal conseguia acompanhar o passo do grupo e, logo depois, começava a cochilar no caminho.

“Chen, você está falando sério sobre esse espírito?” Zhou Shi suspirou. “Deixe pra lá, guarde-o.”

Obediente, Chen Shu recolheu o slime de volta ao espaço contratual.

Lao Deng passou a mão na testa e disse: “Xiaoyu, basta que seu Pássaro Flamejante proteja vocês dois; o resto do combate é com a gente.”

O ritmo do grupo voltou ao normal. Apesar de estarem em uma floresta, havia uma trilha bem definida.

A Floresta Qingyuan surgiu há cinquenta anos, sendo explorada por incontáveis equipes de mestres, formando naturalmente um caminho.

O grupo avançou, cercado por árvores densas.

A luz do sol filtrava-se pelas folhas, ouviam-se grilos, o ar era puro, e a paisagem parecia saída de um quadrinho.

“Nossa missão tem dois objetivos principais: capturar três Serpentes de Olhos Azuis vivas e coletar Frutos de Núcleo de Ferro de nível dois”, explicou Zhou Shi, atento ao redor.

“A captura das serpentes foi encomendada por um laboratório da Cidade Sul, para experimentos com espécimes vivos. Já os Frutos de Núcleo de Ferro são para a empresa tentar produzir poções defensivas de nível Ferro Negro.”

“Além dessas duas tarefas, devemos coletar materiais raros e, se possível, caçar feras mutantes.”

Bi Qu Ge