Capítulo Sessenta e Três: Você quer torturá-lo?

— Digo, Dali, será que isso é mesmo seguro? — Chen Shu ainda mostrava desconfiança. Afinal, até o Departamento de Contenção Espiritual não conseguiu resolver, e ele, um simples açougueiro, conseguiria?

— Seguro, mais que seguro! — Zhang Dali nem cogitou duvidar. Para ele, aquele trabalho era só um bico de verão.

— É como dizem: o sábio esconde-se na cidade, o sábio supremo esconde-se atrás de um balcão de carne suína!

Chen Shu não depositava grandes esperanças, encarando aquilo como se estivesse comprando uma grande dose de poder de domar bestas por cinquenta mil iuanes.

— Ah, lembrei, venha comigo à Associação dos Mestres de Feras. — De repente, Chen Shu recordou-se de algo.

— O Wang Qian, do Departamento de Contenção Espiritual, deve ter publicado a missão lá, não é?

— Vamos, de qualquer jeito estou livre — Zhang Dali assentiu.

A Associação dos Mestres de Feras ficava próxima da Rua Xiafei; decidiram ir caminhando mesmo.

— A propósito, Chen Pi, em agosto vou dar um pulo na Capital.

— Na Capital? Fazer turismo? — O rosto de Chen Shu era só dúvida.

— Vou prestar o exame de admissão para a Universidade de Culinária Espiritual de lá.

Chen Shu ficou surpreso:

— Universidade? Você?

— Claro, tem algum problema?

— A universidade não tem problema, você não tem problema, mas os dois juntos... aí mora o problema.

— Você está me tirando, não é? — Zhang Dali não sabia se ria ou se chorava.

— Você só está no segundo ano do ensino médio, pra que fazer vestibular agora? Mesmo que passe, eles não podem te aceitar ainda.

No país, as universidades especializadas em domar bestas tinham cursos para tudo: poções, materiais, medicina, culinária espiritual, mas o principal era sempre a linha de combate.

Afinal, os domadores de bestas nasceram para enfrentar ameaças de outros espaços. Sem eles, todo o resto seria inútil.

As outras áreas eram de apoio, não o foco das universidades.

Contudo, algumas instituições especiais ofereciam só cursos auxiliares, como a Universidade de Culinária Espiritual, dedicada ao estudo da culinária, usando carne de bestas ferozes como ingrediente para alimentar os espíritos contratuais.

Ao contrário das poções, a comida não causava resistência ao longo do tempo; comendo regularmente, a melhora para o espírito era enorme.

Se não fosse assim, o governo nem teria criado tal universidade.

— Vou fazer o exame de admissão antecipada. Se passar, posso começar a faculdade antes de todo mundo.

Zhang Dali ostentava confiança; em culinária, ele era imbatível.

A Universidade de Culinária Espiritual da Capital era como uma Academia Nacional dos Chefs — o auge do ensino na área. Formar-se lá era sinônimo de status de elite.

— Puxa vida, então só eu vou sobrar em Nanjiang?

Se fosse aprovado, Zhang Dali não precisaria cursar o terceiro ano do ensino médio, entraria direto na universidade. Como era um curso de cinco anos, quanto antes, melhor.

Chen Shu arqueou as sobrancelhas, sentindo-se de repente atrasado.

— Daqui a um ano você vem pra cá também! É só prestar a prova para a Universidade de Poções da Capital! — animou Zhang Dali.

A Universidade de Poções da Capital também era de renome, com notas de corte altíssimas.

Chen Shu se surpreendeu: não esperava tamanha confiança do amigo.

Então, Zhang Dali emendou:

— Claro, estou falando do Instituto Bai Lan deles.

— O quê? — Chen Shu quase perdeu a fala.

Quando um grande nome de universidade tem um "instituto" na cauda, o prestígio desaparece.

A Universidade de Poções da Capital exigia mais de 600 pontos; já o Instituto Bai Lan só pedia pouco mais de 400. Podia ser chamado a mesma escola?

E esse nome, Bai Lan? Instituto Desleixo, só pode!

— Quando chegar a hora, vou prestar para a Academia Nacional também, assim vou pra Capital do mesmo jeito.

— Academia Nacional? Lá não tem "instituto" nenhum, como você vai passar? — estranhou Zhang Dali.

O olhar inocente de Zhang Dali dava vontade de socá-lo.

— Pega ladrão! Pega ladrão!

De repente, alguém gritou alto.

Um jovem corria pela rua com uma bolsa nas mãos, enquanto uma senhora tentava alcançá-lo, a distância entre eles diminuía.

— Quem se atrever a me impedir, eu acabo com ele! — rugiu Li Hua, assustando os passantes, que abriram caminho.

Na frente de Chen Shu, opções surgiram:

[Opção um: agir rapidamente, agarrar o ladrão. Recompensa: pequena quantidade de poder de domar bestas.]

[Opção dois: fingir que não viu, virar figurante. Recompensa: poção de camuflagem.]

[Opção três: gritar “Força! Força!” e incentivar os outros a abrirem caminho. Recompensa: título de “Torcida do Mal”, efeito: se o espírito contratual for maligno, +20% de velocidade; se for bondoso, -20%.]

[Opção quatro: correr junto com o ladrão, mantendo-se sempre lado a lado. Recompensa: desbloqueio do novo item: Poção de Velocidade Explosiva.]

Chen Shu hesitou um instante, descartando de cara as três primeiras opções, especialmente a terceira, completamente absurda.

Impulsionou-se com força e disparou na direção do ladrão.

Zhang Dali não ficou atrás; os dois, com ótimo preparo físico, corriam como furacões.

O ladrão estava sozinho, sem arma. Para eles, seria fácil dar conta dele.

O ladrão olhou para trás e viu os dois se aproximando rapidamente; o desespero bateu.

“Tem gente destemida assim mesmo? Pois venham!” — Li Hua tentou fazer cara de mau, na esperança de assustá-los.

Sem efeito algum.

— Então vamos ver quem aguenta! — Os dois aumentaram ainda mais o ritmo.

Já estavam quase alcançando o ladrão, e o restante dos transeuntes torcia de longe. Não tinham coragem de ser heróis, mas não podiam deixar de aplaudir.

“Que azar, hein?” — lamentou-se Li Hua, prevendo mais uns dias na delegacia.

Num último sprint, Chen Shu emparelhou com o ladrão.

— Fiquem com a bolsa, parem de me perseguir! — Li Hua, vendo o porte físico dos dois, percebeu que não teria chance numa briga.

Mas Chen Shu não pegou a bolsa; deixou-a cair no chão.

Não disse nada, nem tocou nele, apenas manteve-se correndo ao lado de Li Hua.

Zhang Dali também se aproximou, sem entender a atitude do amigo.

Chen Shu apenas balançou a cabeça e continuou correndo ao lado do ladrão.

— Ah, você quer torturar o sujeito! Gostei! — pensou Zhang Dali, sorrindo de modo travesso.

Os dois cercaram o ladrão, e, assim, os três passaram a correr juntos pela avenida.

Naquele momento, os transeuntes ficaram boquiabertos, a senhora da bolsa sem entender nada — que situação era aquela?

O mais perplexo era Li Hua; em anos de “profissão”, jamais vira coisa igual.

— Vocês vão me pegar ou me deixar em paz? O que estão fazendo? Querem que eu seja sparring? Um pouco de respeito, por favor!