Capítulo Cinquenta e Um: Digno de Você...
Surgiram ratos gigantes, cada um com cerca de trinta centímetros de comprimento, de pelagem amarela-terrosa, avançando como uma verdadeira maré. As árvores eram golpeadas com estrondos, e o solo tremia intensamente. Em suas bocas reluziam dois dentes afiados, refletindo uma luz metálica sob o sol.
Na vanguarda da onda de ratos, dois homens de meia-idade fugiam em desespero, com os olhos tomados pela desesperança. O rosto de Pequena Chuva mostrava compaixão, e ela olhou para seu tio, Zhou Shi. Este, no entanto, apenas balançou a cabeça friamente, fazendo sinal para que permanecessem em silêncio.
Chen Shu também se mantinha calado, agarrando com força duas lebres de gelo para não deixá-las cair. Para garantir a decolagem, já havia sacrificado duas, e não podia soltar estas tão facilmente.
Não!
Um dos homens vacilou por um instante, sendo imediatamente devorado pelos ratos de dentes de aço, transformando-se numa poça de sangue sem deixar vestígios do corpo. O outro, aproveitando a oportunidade, escalou uma árvore, acreditando poder respirar aliviado por um momento.
Mas o que viu a seguir o aterrorizou profundamente. Ao redor da base da árvore, os ratos de dentes de aço se agrupavam em círculos, abrindo as bocas e começando a roer o tronco freneticamente.
O som era como o de serras elétricas cortando madeira, e, em instantes, a árvore ameaçava ruir.
— Chuva, saia daqui! — exclamou Zhou Shi, atento ao perigo de a árvore despencar sobre o pássaro de fogo.
Boom!
A árvore caiu com estrondo, e o pássaro de fogo conseguiu escapar por pouco. Contudo, ao falar, Zhou Shi revelou sua localização.
— Alguém?! Salvem-me! — o homem agarrado ao galho gritava com todas as forças, olhos cheios de desespero, implorando por socorro.
Ninguém respondeu.
Tomado de raiva e ressentimento, ele gritou: — Se eu vou morrer, vocês irão comigo!
Então, um inseto verde apareceu, saltando ferozmente na direção de Zhou Shi. Este, experiente domador, já estava preparado e esquivou-se antes do ataque.
Não!
O homem, em total desesperança, caiu no meio dos ratos de dentes de aço, com um destino facilmente imaginável: seu corpo foi devorado completamente, restando apenas um fruto dourado.
Um dos ratos gigantes avançou, olhos cheios de ferocidade, abraçando o fruto com força e soltando um rugido para o alto, desafiador.
— Rato de dentes de aço de nível senhor!
Zhou Shi ficou surpreso — não esperava encontrar logo no primeiro dia uma fera de nível senhor, mas não tinha intenção de enfrentá-la. Se os oito se arriscassem a descer, seriam todos devorados pelos ratos.
Por fim, o chefe dos ratos soltou um rugido, e a maré de ratos se dispersou rapidamente, sumindo do local.
Um corvo negro apareceu, sobrevoando a área em busca de sinais, e, ao confirmar o desaparecimento dos ratos, o grupo de oito retornou ao solo.
Pequena Chuva estava com semblante pesado e questionou: — Tio, por que...
Zhou Shi respondeu com seriedade: — Você viu, ele queria nos arrastar para a morte junto.
Lao Deng, ao lado, suspirou: — No Planeta Azul é diferente do espaço alternativo; lá existem leis rigorosas e autoridades fortes. Aqui, é terra sem lei; se alguém for assassinado, ninguém saberá.
— Quero que você não seja má, mas também não seja boa, aprenda a ser uma observadora — aconselhou Zhou Shi, olhando profundamente para Pequena Chuva.
Ao lado, Chen Shu apertou os punhos e exclamou: — Droga!
Vendo sua expressão, Zhou Shi balançou a cabeça: — Xiao Chen, vida e morte são questões do destino...
— Minhas duas lebres de gelo foram devoradas por aqueles ratos! — lamentou Chen Shu, com dor evidente.
Zhou Shi interrompeu sua advertência, admirado: — Realmente, você não decepciona...
— Aliás, que história é essa de ratos-marmota? Pare de inventar apelidos para as feras!
— Vamos, não sei se é sorte ou azar, encontrar logo no primeiro dia uma criatura de nível senhor.
Se fosse um confronto direto, Zhou Shi, com dois espíritos de contrato de nível ferro-negro, poderia enfrentar um senhor do mesmo nível, mas o inimigo tinha muitos seguidores — um lobo de garras partidas não seria suficiente para alimentar tantos ratos de dentes de aço.
Para evitar outra onda de ratos, o grupo mudou de direção.
A noite caiu silenciosa, e o céu estrelado iluminava a floresta Qingyuan. Mesmo à noite, a floresta era belíssima, como um paraíso, embora os rugidos de feras ecoassem ao redor.
Crepitar do fogo.
Chen Shu montou uma churrasqueira improvisada, espetando as duas lebres gigantes com várias barras de ferro. A fogueira ardia, e uma camada de gordura aromática aparecia, tornando as lebres suculentas e crocantes.
Sal, cominho e pimenta foram espalhados, e as chamas soltavam um som apetitoso.
Quando o cheiro se espalhou, o velho Wang, motorista, engoliu em seco.
— Xiao Chen, tio Wang estava errado; o que você trouxe não é inútil.
Com luvas térmicas, todos avançaram e dividiram as lebres. Ao saborear a carne macia, cada um sorria.
Sem dúvida, naquele momento Chen Shu conquistou o grupo de domadores — ainda que fosse pela culinária.
Pena não ter molho nem vinho.
Chen Shu balançou a cabeça, um pouco desapontado.
No espaço alternativo, todos só comiam comida compactada, apenas o suficiente para sobreviver; quem pensaria em levar especiarias e churrasqueira?
As duas lebres gigantes logo foram devoradas pelos oito, até Pequena Chuva estava satisfeita, batendo no ventre.
Após o jantar, o Grupo de Domadores 666 organizou a vigília; Chen Shu e Pequena Chuva também participaram.
Não vieram para desfrutar, mas para aprender as regras de sobrevivência do espaço alternativo.
Zhou Shi pegou um pacote de pó amarelo e espalhou ao redor — era excremento de uma fera líder de nível prata, valendo milhares só por um pequeno pacote, capaz de afastar feras de baixo nível.
O lobo de garras partidas também não foi recolhido; ficou deitado junto à fogueira, olhos semicerrados, atento a possíveis perigos.
A noite passou tranquila.
Logo cedo, o grupo partiu novamente.
Chen Shu, com a mochila, sentou-se no dorso do pássaro de fogo, provocando outro protesto da ave.
Quanto mais avançavam na floresta Qingyuan, mais feras encontravam.
O lobo de garras partidas brilhou, eliminando todos os invasores.
O grupo conseguiu capturar três serpentes de olhos azuis, selando-as em bolsas especiais e guardando-as nas mochilas.
Caminharam para o interior da floresta, tentando encontrar o fruto de ferro-núcleo de nível dois.
Mesmo no sexto dia, não encontraram, mas coletaram ervas medicinais valendo mais de duzentos mil moedas chinesas.
O ingresso para a floresta Qingyuan custava trinta mil por pessoa; já estavam quase recuperando o investimento.
— Tio Zhou, ali!
Chen Shu, montado no pássaro de fogo, avisou subitamente.
Ao longe, viram bandeiras fincadas nas árvores, com os caracteres “Guardião Espiritual”.
Era um ponto de suprimentos do espaço alternativo.
Zhou Shi olhou para o lado: — Não precisamos de suprimentos agora, vamos seguir em frente.
Como havia um ponto de suprimentos, não haveria ervas nem feras por perto; mudaram novamente de direção.
No segundo dia, ao chegarem a uma bifurcação, Chen Shu ficou surpreso — à sua frente, surgiram opções.
Penugem Literária