Capítulo 1: O Dia do Salto Estelar

23 de dezembro de 2025.

O quarto estava inundado de luz; já passava das dez e meia da manhã quando Shen Hao despertou abruptamente de um sonho. Seu rosto estava pálido e ele respirava com dificuldade. Na mente, ainda pairavam os resquícios do cenário apocalíptico que acabara de vivenciar em sonho.

Lançou um olhar ao despertador na cabeceira, enquanto, exausto, massageava as têmporas. Já fazia um mês. Seus olhos inevitavelmente desceram para o canto inferior direito, onde um nítido e quase etéreo indicador azul-claro de progresso marcava noventa e nove por cento.

Desde o dia em que o mundo mudara radicalmente, há um mês, e que esse estranho indicador surgira em sua visão, Shen Hao era atormentado por sonhos incrivelmente vívidos. Neles, ele era apenas um espectador, privado de corpo ou poder de intervenção, condenado a assistir, como se fora um mero observador, a grandiosas cenas de fim de mundo.

Sim, fim de mundo. Viu vastidões congeladas, o planeta inteiro mergulhado em um frio absoluto, multidões sucumbindo ao desespero e à imobilidade eterna. Viu mares de fogo sem fim, seres vivos ardendo até se tornarem cinzas em meio a dores indescritíveis. Viu criaturas maiores que planetas, enfrentadas por frotas de naves espaciais que, apesar da fúria de seus ataques, não conseguiam feri-las, até que, por fim, o monstro devorava o planeta-mãe diante de seus defensores.

Presenciou também plantas de crescimento insano que devastavam o mundo em questão de instantes, e enxames de monstros, semelhantes a gafanhotos, emergindo de fendas desconhecidas para massacrar tudo em seu caminho.

Catástrofes naturais, invasões, mutações... Os cenários tornavam-se cada vez mais grandiosos, as imagens mais impactantes. Ainda assim, não importava o quanto as civilizações ameaçadas fossem poderosas, mesmo com figuras lendárias de proporções míticas, todas acabavam sucumbindo ao fim.

A cada incursão nesses sonhos, uma tristeza indizível enchia o coração de Shen Hao, como se ouvisse os lamentos de incontáveis civilizações, a desesperança e a fúria de infinitas vidas. Isso o deixava exausto, física e mentalmente.

“Quando chegar a cem por cento, quero ver afinal o que é isso”, murmurou, soltando um longo suspiro antes de sair do quarto.

Havia pedido demissão um mês antes e retornado para a casa de sua família, numa cidade costeira. Uma das vantagens de estar em casa era que, não importava a hora de acordar, sempre encontrava café da manhã preparado.

Lançou um olhar ao pai, que parecia falar ao telefone na varanda, sem se preocupar muito. Lavou o rosto, escovou os dentes e, com uma tigela de mingau, sentou-se diante da televisão, sintonizando no canal de notícias.

A apresentadora de feições agradáveis reportava ao vivo diante do edifício das Nações Unidas.

“Hoje, trezentos e quarenta e sete países iniciam a décima terceira Cúpula Global dos Líderes desde o Dia do Salto Estelar, com a expectativa de chegarem a um consenso quanto à instituição do 'Conselho Supremo' dentro do sistema de aliança global”, dizia ela. “Sem dúvida, é um grande avanço para a humanidade, talvez o momento mais unido de toda a nossa história! Contudo, ainda há uma multidão de manifestantes do lado de fora, vindos de todos os cantos do mundo, com reivindicações diversas e complexas.”

“Alguns clamam pelo fim do mundo, outros protestam contra temas já definidos na pauta da conferência...”

A imagem mudou para mostrar o exterior do prédio, tomado por uma massa compacta de pessoas de todas as cores, com cartazes e slogans variados. Alguns, inclusive, atearam fogo ao próprio corpo em meio à rua, provocando ainda mais confusão; o caos era tanto que, de tempos em tempos, ouvia-se o som de tiros.

Shen Hao franziu a testa diante daquilo.

Foi exatamente há um mês, no mesmo dia em que o indicador de progresso surgiu em seu campo de visão, que o mundo inteiro — o planeta e sua lua — passou por uma transformação colossal e além de toda compreensão.

O planeta inteiro, junto com a lua, havia atravessado para outro universo!

Ninguém entendeu o que se passava no início. Os primeiros a notar algo estranho foram as bases de monitoramento do espaço ao redor do planeta. Num piscar de olhos, o mar de estrelas, eterno desde tempos imemoriais, desapareceu por completo!

Observações terrestres, satélites, todos os equipamentos e métodos levavam a uma única conclusão, aterrorizante como um pesadelo: a Terra e a Lua tinham sido transportadas para um universo estranho!

Um espaço vazio, escuro, aparentemente desprovido de qualquer coisa.

Por sorte, havia ainda um sol, que brilhava com uma luz laranja suave, maior, mais jovem e mais radiante do que o antigo. Contudo, não era o mesmo sol de antes, diferença visível a olho nu. Basta dizer que, já em fim de dezembro, quando deveria ser pleno inverno, as temperaturas ultrapassavam vinte graus todos os dias, tornando o clima confortável e ameno.

Essa mudança súbita e drástica ultrapassava totalmente a compreensão humana.

Esse dia ficou conhecido como o ‘Dia do Salto Estelar’.

Mas surpresas ainda maiores estavam por vir.

Shen Hao zapeou por alguns canais até parar em um programa de entrevistas. No vídeo, aparecia um idoso frequentemente convidado para a televisão: um renomado professor de dinâmica do país. No entanto, a razão de sua fama recente não era seu saber, mas sim seus superpoderes.

Sim, superpoderes!

Quando o professor, chamado de “Escolhido”, exibiu uma bola de fogo flutuando na palma da mão, Shen Hao sentiu, como em todas as vezes anteriores, uma sensação estranha e inquietante.

“Segundo informações disponíveis, os ‘Escolhidos’ ao redor do mundo surgem principalmente entre as maiores elites de cada área, mas há casos de pessoas que receberam esse dom apenas por sorte...”, explicava seriamente o apresentador, olhando para a câmera. “Pedimos a todos os Escolhidos que entrem em contato pelo telefone oficial o quanto antes. Não usem seus poderes para causar distúrbios e não se preocupem, o Estado jamais restringirá sua liberdade...”

Shen Hao ouviu mais uma vez os avisos repetidos há semanas, e voltou a encarar o indicador de progresso diante de si.

Ser uma elite? Não era o seu caso. Mas talvez aquilo pudesse garantir-lhe o status de Escolhido.

Independentemente de superpoderes, o mundo inteiro demonstrava enorme respeito e atenção aos chamados “Escolhidos”. Prestígio, fortuna, poder, fama... Tudo poderia ser seu, caso desejasse.

Num momento de mudanças tão imprevisíveis, tal título certamente trazia segurança.

“Está quase, noventa e nove por cento!” Shen Hao não conseguiu evitar o nervosismo.

Foi então que seu pai, ainda ao telefone na varanda, entrou apressado no cômodo, o rosto lívido.

“Xiao Hao, a escola da sua mãe ligou. Sua irmã matou alguém!”

Shen Hao arregalou os olhos, querendo dizer algo, mas seus lábios apenas tremeram e nenhuma palavra conseguiu sair.