Capítulo 20: (Capítulo extra, por favor, continue acompanhando!) A guerra está prestes a se intensificar!

A cena era indubitavelmente aterradora, não apenas pela criatura que ostentava a aparência de uma menina e provocava um intenso efeito de estranhamento, mas também pela vividez perturbadora das imagens, que despertavam desconforto e medo. O demônio de sangue parecia alheio ao celular, aproximando-se pouco a pouco com sua figura inquietante, emitindo até mesmo sons semelhantes aos de uma criança.

“Papai, por que está fugindo?”, dizia a voz. “Você prometeu que me amaria para sempre.” “Venha, torne-se um dos nossos.” “Papai...”

“Afaste-se! Saia daqui!” O escolhido, à beira do colapso, fez a luz em sua mão brilhar intensamente e a lançou com força. Era um poder extraordinário, similar a um projétil de energia, que atravessou o corpo da menina num instante, deixando um buraco sangrento e um som sibilante.

Mas não surtiu efeito. Para aquele demônio, tal ataque só seria fatal se acertasse o pescoço; do contrário, não era suficiente para matá-lo.

“Dói, papai”, replicou a criatura, com uma voz oca, clara e infantil, “antes de você se tornar um dos nossos, deixe que a filha se alimente bem... Não vai doer, só vou arrancar um pouquinho, só um pouquinho...”

“Annel, não coma escondido.” Outra voz soou abruptamente.

No vídeo, surgiu então a cena mais terrível: figuras se aproximando, uma após a outra, todas vestidas como moradores da cidade, com rostos familiares, mas cobertas de sangue, envoltas em tentáculos grotescos, corpos distorcidos, olhos vermelhos como rubis...

Song Cheng não pôde evitar um arrepio. Era inimaginável o quão desesperado estaria o escolhido diante daquela situação: toda a cidade era composta de monstros! Ali, os humanos eram a presa!

“Ahhh!” O escolhido, um homem branco, finalmente sucumbiu à loucura, sem saber se o mundo inteiro era habitado por criaturas como aquelas. Sob a luz tênue e entre flashes de sangue, o celular foi arremessado, restando apenas gritos lancinantes na gravação.

Quando o vídeo chegou ao fim, Shen Hao perguntou: “Era uma transmissão ao vivo?”

“Sim.” Dong Gong, com o rosto pálido, respondeu: “É uma gravação de uma live. O escolhido do vídeo chama-se Bitel Mort, um piloto de corridas de renome mundial. Aquela cidade é sua terra natal, com cerca de oito mil habitantes. Bitel também era um streamer de aventuras ao ar livre, e após se tornar escolhido, seu número de seguidores aumentou drasticamente. Hoje era justamente o dia de seu retorno à cidade, algo que ele mencionou durante a transmissão.”

“E como está a reação na internet internacional?” Shen Hao indagou novamente.

“Péssima.”

Dong Gong abriu imediatamente as redes sociais internacionais. O conteúdo era abundante, todo relacionado à transmissão, com incontáveis veículos de imprensa, inclusive de enorme prestígio. A comoção era ainda maior do que quando a existência dos escolhidos foi revelada.

“No início, muitos pensaram que era apenas uma brincadeira ou um trailer de filme. Só depois que o assistente de Bitel chamou a polícia e pediu ajuda nas redes sociais é que começaram a acreditar. Mas o que realmente fez a história explodir foi o comunicado de emergência da Aliança do Norte, proibindo qualquer aproximação e anunciando que aviões de combate e tropas haviam sido enviados para isolar toda a cidade”, explicou Dong Gong.

Shen Hao viu que as redes estavam tomadas pelo pânico e pelo medo. As mensagens se sucediam freneticamente:

“Meu Deus! Os alienígenas invadiram!”
“Isso é culpa do ‘Salto Estelar’!”
“Maldição! Tranquei-me sozinho em casa, não ouso sair!”
“Suspeito que minha esposa é um monstro! Hoje ela até fez comida para mim!”
“Tudo isso é culpa dos escolhidos! Eles são o pecado original! É o castigo de Deus!”
“Em quem podemos confiar? Quem não é um monstro?”
“Meus pais eram monstros, eu os matei, hahaha!”
“...”

Era impossível negar: o medo e o caos eram a maior ameaça trazida pelos demônios de sangue, até mais do que a presença física deles. Isso minava gravemente a confiança e a ordem entre os humanos, especialmente entre os comuns, sem habilidades especiais. Eles começariam a desconfiar dos pais, dos amigos, até dos próprios filhos.

Pior ainda, de fato, alguns ao redor já estavam parasitados!

Shen Hao não conseguia prever se, após o colapso total da ordem, haveria mais mortes causadas pelo caos ou pelas mãos dos demônios de sangue. E o tumulto, evidentemente, favorecia a disseminação dessas criaturas.

“E como está a nossa reação?” Shen Hao perguntou.

“Ainda estamos tentando conter a informação, mas com essa magnitude, não vai durar muito.” Dong Gong balançou a cabeça. “O alto comando está debatendo urgentemente, e logo teremos que divulgar a existência dos demônios de sangue.”

No mundo conectado de hoje, nem mesmo o poder de um Estado pode bloquear informações por muito tempo.

Com tamanha repercussão, é impossível deter a verdade. O único caminho é divulgar oficialmente e guiar a opinião pública.

Shen Hao soltou um longo suspiro.

“Preparem-se.” Falou em voz baixa. “A guerra vai escalar.”

Sim, mesmo que o conflito estivesse apenas começando, a situação já era alarmante. Não só aqui, mas sobretudo lá fora! Uma cidade de oito mil habitantes! E tudo isso em apenas um mês! Se um país tivesse suas forças armadas dominadas, e os demônios de sangue conseguissem controlar as armas finais da humanidade...

Shen Hao sequer ousava imaginar as consequências.

Criticar aliados incompetentes já não fazia sentido.

Era o teste da civilização: não era um indivíduo, uma cidade ou um país sendo provados, e sim o mundo inteiro, toda a humanidade!

“Hoje à noite, nada de descanso.”

Shen Hao levantou-se e, diante dos escolhidos que o olhavam atônitos, ordenou com firmeza:

“A lista de demônios de sangue identificados ficará comigo para que eu elimine um por um. Além disso, Liu Ruoxi, Cheng Youqing, Song Cheng e Yang Jun, cada um de vocês irá com o exército. Sigam a rede de contatos dos demônios de sangue e tragam todos os suspeitos. Se algum deles resistir e revelar sua identidade, eliminem-no imediatamente!”

Os quatro citados levantaram-se instintivamente, inclusive Liu Ruoxi, normalmente fria e imponente, agora visivelmente tensa e inquieta.

Mas era evidente que Shen Hao não faria concessões só porque ela era uma das mulheres mais belas do mundo.

“Não me importa quais são suas origens, o que fizeram antes, ou se estão preparados para lutar no campo de batalha. Se vieram até aqui, se tornaram escolhidos, se possuem habilidades de combate, então devem enfrentar a batalha. Quem fugir, não terá clemência! Mas não há razão para temer: como já disse, agora, nós é que somos os caçadores!”