Capítulo 80: Uma Quantidade Recorde

Embora a guerra em território oriental parecesse estar em constante vitória, era um caso isolado de resistência perante o cenário global. Em outros lugares, as boas notícias eram escassas. Inúmeras pessoas só podiam assistir, através da internet, às sucessivas vitórias do Oriente, sentindo uma ânsia que os próprios habitantes dali dificilmente compreendiam.

Eles não precisavam dormir agarrados a armas possivelmente inúteis, nem desconfiar se aqueles ao seu redor eram monstros sedentos por sangue, tampouco temer que balas ou mísseis despencassem sobre suas cabeças durante o sono. Ainda que a guerra tivesse começado há menos de quinze dias, a população mundial já ansiava desesperadamente por vitória e paz.

Agora, sob a propaganda frenética de inúmeros meios de comunicação e vozes diversas, Shen Hao tornara-se o símbolo da paz e da vitória. Especialmente porque essa era a primeira vez que ele deixava o Oriente para levar esperança a outras partes do mundo.

Toda a atenção das redes estava voltada para o país vizinho. Diversos pedidos de ajuda e manifestações de inveja permitiam que, por um breve momento, aquela nação experimentasse o raro sentimento de ser o centro das atenções.

Mas a euforia da vitória era o que mais se fazia presente.

Shen Hao estava em meio a ruínas, aguardando o helicóptero que traria a cela, quando pôde ouvir, mesmo de longe, o clamor ensurdecedor das multidões. A batalha recém-terminada fora transmitida ao vivo para todo o mundo durante o estabelecimento da Frente Unificada Mundial, e todos sabiam que ele havia capturado a matriz dos monstros daquela cidade, conquistando a vitória.

— Agradecemos imensamente! — Um homem de meia-idade, vestindo uniforme militar, aproximou-se visivelmente emocionado ao ver Shen Hao em sua imponente armadura, a ponto de quase chorar.

— Os monstros sanguíneos na cidade já foram quase todos eliminados — respondeu Shen Hao, mantendo a calma. — De acordo com o tratado, levaremos conosco essas quatro matrizes. Vocês não têm capacidade para custodiá-las. Além disso, a cidade precisará ser rigorosamente inspecionada e ter a movimentação restrita. Ainda há muitas matrizes no seu país e, com a atual força de defesa, basta que uma delas apareça para que o perigo retorne rapidamente.

— Sem problemas — concordou o homem, balançando a cabeça e respondendo num mandarim esforçado. — Cumpriremos tudo à risca!

Nesse momento, Shen Hao virou-se abruptamente.

Fora das ruínas, muitas pessoas se aproximavam apressadas. Assim que viam Shen Hao, ajoelhavam-se no chão e gritavam algo repetidamente.

— O que eles estão fazendo? — indagou Shen Hao, arqueando as sobrancelhas.

— Estão... agradecendo — respondeu o responsável, sem saber ao certo como explicar, e logo se virou para gritar algumas ordens.

— A gratidão é compreensível, mas os Escolhidos não são deuses. Eu também não sou — disse Shen Hao, alçando voo.

No ar, percebeu um número ainda maior de pessoas ajoelhadas em sua direção. Era evidente que, embora todos soubessem que os Escolhidos eram humanos como qualquer outro até um mês e meio atrás, cada vez mais pessoas passavam a vê-los como divindades.

Especialmente em lugares como aquele.

Na verdade, logo ao chegar, Shen Hao notara a posição singular que os Escolhidos ocupavam naquele país — uma reverência superior ao próprio mérito. Podiam ser elites em determinada área ou possuírem poderes extraordinários, mas isso não os tornava deuses.

Os desafios impostos à civilização pela Prova dos Tempos iam além do próprio teste. As mudanças trazidas já eram, por si só, um grande desafio.

“Por mais difíceis que sejam, temos de enfrentá-los”, suspirou Shen Hao em pensamento, enquanto voava ao encontro do avião que viera buscá-lo.

— Dong Gong, como está a situação na retaguarda? Preciso ir até lá? — perguntou Shen Hao pelo canal de comunicação.

— Já contivemos a ameaça. Na linha de frente, tudo sob controle — respondeu Dong Gong, com prontidão. — Mas há outro local que precisa de você. Já enviei as coordenadas ao piloto. Lá, uma matriz está fugindo da cidade com todos os seus descendentes — são muitos!

— Entendido! — assentiu Shen Hao.

Na verdade, aquela era a terceira cidade que ele limpava naquele país, mas essas três cidades já haviam consumido dois dias e meio de trabalho — uma eficiência muito menor do que em seu próprio país.

Além do número surpreendente de monstros, as armas humanas, que deveriam estar sob controle, causaram-lhe grandes problemas. Na primeira cidade, até sete caças foram controlados pelos monstros e lançados contra ele, enquanto as autoridades locais garantiam que tinham total domínio sobre aeronaves e mísseis.

Tropas terrestres, somando dezenas de milhares de homens e todos seus equipamentos, também tinham caído em mãos inimigas.

Felizmente, a situação já era prevista pelas autoridades. Shen Hao não agiu sozinho; havia tropas de seu país e algumas forças locais confiáveis dando suporte na linha de frente. Todos os caças foram interceptados e até mesmo alguns mísseis ar-ar lançados foram destruídos com precisão relampejante por Shen Hao.

Agora, enquanto Shen Hao limpava as cidades, tropas humanas impediam o avanço de reforços dos monstros para dentro das áreas urbanas. Mesmo que restassem algumas metralhadoras ou lança-foguetes, nada disso representava ameaça para ele.

Porém, nos campos de batalha abertos, mesmo alguém com o poder de Shen Hao não ousaria avançar sem cautela. Apesar de poder voar e contar com proteção de armadura, uma artilharia antiaérea concentrada ainda representava risco. A velocidade de voo da armadura nem se comparava à de um caça.

Mesmo assim, Shen Hao tinha outras cartas na manga para situações de emergência. Mas, se não fosse necessário, preferia mantê-las em segredo.

— Estimamos mais de oitenta mil monstros naquela área. Antes, estavam ocultos e sem armamento, mas há meia hora atacaram guarnições e delegacias, tomando todo o arsenal — informou Dong Gong, transmitindo as últimas notícias do front. — Pelo menos, não há armas antiaéreas em grande quantidade.

— Uma matriz, oitenta mil monstros? — Shen Hao ficou surpreso com o número. — E todos originados em estado latente... Isso já bateu todos os recordes.

— De fato — Dong Gong também se mostrou resignado.

O recorde anterior de descendentes gerados por uma única matriz oculta era de sessenta e quatro mil, também naquele país.

A situação ali estava muito pior do que o esperado. Pensavam que haveria, no máximo, uma dúzia de matrizes e jamais imaginavam mais de um milhão de monstros.

Pelo cenário atual, um milhão era certo, e havia ainda um grande número de monstros de alto nível — mais de quarenta da quinta categoria já haviam sido identificados!

Era preciso lembrar que a evolução desses monstros dependia do consumo de carne humana, que levava um tempo para ser digerida. Ainda que tivessem alimentação ilimitada desde o primeiro dia, no máximo teriam atingido o quinto nível.