Capítulo 9: Esta é uma guerra de vida ou morte!

Não é questão de possuir uma vantagem oculta ou não; diante da provação da civilização, ninguém pode se considerar alheio.

— Obrigado!

A tensão que tomava conta de Yang Jun desde o momento em que presenciou aqueles monstros finalmente aliviou um pouco. A força e as habilidades de Shen Hao eram evidentes. Com um escolhido tão poderoso ao seu lado, a situação certamente seria menos desesperadora.

Depois de sua partida apressada, os soldados também se permitiram relaxar ligeiramente, embora continuassem atentos uns aos outros. Apenas a mãe de Shen Hao, ainda se mantendo firme com esforço, respirou fundo e perguntou:

— Xiao Hao, o que está acontecendo, afinal?

— Mãe, deixe que Qiu Yue lhe explique — respondeu Shen Hao, olhando para a jovem que também chegara correndo.

Com os olhos vermelhos, ela se lançou nos braços da mãe de Shen Hao. O único alívio para Shen Hao, naquele momento, era saber que sua família estava ilesa.

Vendo que Qiu Yue já começava a explicar, Shen Hao abriu seu painel de escolhido. Logo após a morte daqueles três monstros, o painel exibiu novas informações: três notificações apareceram.

[Você recebeu pontos de provação: 332]

[Recompensa ativada: recebeu Rifle Gauss Modelo A-23 (Branco, Nível 1)]

[A loja de pontos foi ativada.]

— Matar monstros concede pontos? E ainda há recompensas? — Shen Hao analisou o conteúdo do painel, pensativo. — Não, o mais provável é que todo enfrentamento da provação traga recompensas.

Sobre isso, nem mesmo sua vantagem oculta lhe dera muitos detalhes. Dissera apenas, de forma sucinta, que os escolhidos poderiam obter recompensas ao enfrentar as provações, fortalecendo a si mesmos e a toda a civilização.

Afinal, se aquilo era uma “provação” e não um “apocalipse”, havia um limite. Em teoria, a provação da civilização sempre concedia uma chance de sobrevivência. Restava saber se a humanidade seria capaz de aproveitá-la.

Shen Hao ponderou, mas não retirou o rifle Gauss para examinar. Preferiu abrir a loja de pontos.

De imediato, uma infinidade de produtos surgiu, em quantidade muito além do que imaginara, abrangendo itens inimagináveis. Shen Hao precisou conter o fôlego. Desde “Talismã de Fogo” e “Pílula de Cultivo”—claramente inspirados em tradições de imortalidade—até “Canhão Eletromagnético de Mão” e “Manopla de Energia”—evidentes criações tecnológicas—, sem falar em “Poções Mágicas”, a loja parecia desafiar os limites da imaginação.

Embora todos os itens visíveis fossem de “nível branco, primeiro nível”, e muitos estivessem em cinza, indicando alguma restrição de compra, a loja de pontos ainda assim fez Shen Hao perceber o quão poderosa e misteriosa seria a provação da civilização—talvez muito além do que previra.

Era uma crise imensa, mas também continha uma oportunidade colossal. Shen Hao já não conseguia imaginar que futuro teria a humanidade, caso sobrevivesse e superasse provação após provação.

Além disso, parecia haver apenas um caminho possível diante de todas as civilizações: vencer as provações e fortalecer-se.

Enquanto Shen Hao examinava atentamente a loja de pontos, em outros lugares, informações trazidas por Yang Jun já causavam enorme comoção.

Monstros haviam substituído silenciosamente algumas pessoas entre eles! Não se sabia ao certo como se dava essa substituição, mas os monstros detinham memórias e conseguiam se disfarçar quase à perfeição.

— Esta é uma ameaça capaz de aniquilar nosso mundo, nossa civilização!

— Precisamos restringir as informações, é fundamental!

— Quantas pessoas já foram substituídas?

— Temos que expor todos os monstros, nenhum pode escapar!

— É guerra, uma guerra de vida ou morte!

— Como se dá a substituição? De onde vêm esses monstros? Qual sua quantidade? Com que rapidez se espalham? E qual a relação entre esses monstros e os escolhidos? Precisamos urgentemente de respostas para essas perguntas!

— O mais importante: precisamos de um método para identificá-los em massa!

Qualquer um que soubesse da situação sentia a gravidade do perigo. Como alguns disseram, era uma crise de sobrevivência. Mesmo que apenas um por cento da população fosse substituída, seriam setenta milhões de pessoas!

O suficiente para desencadear uma guerra ainda mais cruel que as duas grandes guerras mundiais anteriores! Um passo em falso e a civilização cairia, o fim do mundo estaria próximo.

Sob essa pressão, Shen Hao, o primeiro a identificar os monstros e dotado da capacidade única de reconhecê-los, tornou-se imediatamente o foco de todos os que conheciam a verdade.

A resposta das autoridades foi extraordinariamente rápida. Shen Hao estava preparado para esperar um ou dois dias, mas apenas duas horas depois Yang Jun apareceu.

— As lideranças ainda estão reunidas em caráter de emergência, mas já houve consenso sobre alguns pontos. Decidiu-se criar uma força-tarefa especial, começando por esta escola e esta cidade, para investigar tudo que se relacione aos monstros — anunciou Yang Jun, com semblante cansado, mas olhar firme e determinado, transbordando o espírito combativo típico dos militares.

Era claro que o experiente soldado, após o choque inicial que abalara sua visão de mundo, já reencontrara seu ritmo habitual. Identificar o inimigo, eliminar o inimigo, proteger o povo: tão simples quanto isso!

— Uma força-tarefa especial? — Shen Hao assentiu. Na situação atual, informação era o mais importante. Já que haviam encontrado um ponto de ruptura, desmascarando a verdadeira face dos monstros ocultos havia um mês, aquele era realmente o melhor ponto de partida.

— Senhor Shen — o tom de Yang Jun tornou-se solene, seu olhar sério. — Em nome do Estado, convido-o formalmente para assumir a liderança desta força-tarefa. Por favor, aceite.

— Eu como líder? — Shen Hao se surpreendeu. Não era algo trivial; mesmo tendo concordado em ajudar, ainda era um elemento externo ao aparato estatal. A posição de líder da força-tarefa certamente teria grande poder.

— Só você possui atualmente a capacidade de identificar monstros, além de força extraordinária; esse é o primeiro motivo. O segundo: seu histórico escolar e profissional indica alta competência. Terceiro: esta é sua antiga escola e sua cidade natal; as lideranças confiam que você terá responsabilidade suficiente para enfrentar a crise com todo empenho — explicou Yang Jun, com extrema cortesia. — De qualquer modo, esse convite foi fruto de discussões sérias e decisão conjunta. Não foi feito levianamente.

Shen Hao permaneceu em silêncio. Não se deixou embriagar pelo convite; sabia bem que poder e responsabilidade eram proporcionais, e que talvez essa fosse uma forma de testá-lo e avaliá-lo.

No entanto, desde o momento em que recebeu sua vantagem, já não podia fugir de sua responsabilidade. Ainda assim, mesmo tendo tomado sua decisão, Shen Hao não respondeu de imediato.