Capítulo 82: O Deus Entre os Homens!

— Ou distribuem as esferas de habilidade entre os demais escolhidos para fortalecer seu poder, ou apostam tudo nesse novo recurso para acumular grandes poderes em poucos escolhidos: as duas opções estão cada vez mais nítidas — pensou Shen Hao, como se já tivesse compreendido a intenção por trás dessa nova funcionalidade.

As duas rotas, ou dois focos de escolha, estavam se tornando cada vez mais evidentes. Entretanto, isso valia apenas para os escolhidos em geral. A escolha de Shen Hao já estava traçada há muito tempo.

Ele queria tudo.

O cronômetro no painel do seu artefato mostrava que restava apenas um dia. Agora que havia esse novo recurso, a decisão para o próximo artefato estava praticamente tomada: duplicar as recompensas. Além disso, nunca se sabe se, no futuro, não surgirá um “artefato de fusão de esferas de habilidade”. Diante dos artefatos, a sorte pouco importa.

Shen Hao depositava grandes expectativas nisso.

Mas por que a mudança aconteceu na loja de nível nove? Ele lançou um olhar ao número de pontos necessários para acessar a próxima loja, e seu ânimo pesou: não era cem milhões, como supunha, mas duzentos milhões! Vale lembrar que a taxa de crescimento do número de pontos necessários para evoluir a loja vinha diminuindo gradativamente: de dez vezes no início, depois duas vezes e meia do oitavo para o nono nível. Seguindo essa lógica, o próximo nível, o décimo, deveria exigir apenas o dobro dos pontos!

A não ser que...

— O décimo nível é especial — murmurou Shen Hao, apertando os olhos. Essa foi a primeira explicação que lhe ocorreu. Conforme a descrição do artefato, o teste da civilização era, afinal, apenas um programa, e todos os parâmetros tinham uma lógica de fundo.

Shen Hao não pretendia perder tempo tentando adivinhar, deixando essa tarefa para o grupo de analistas. Ele voltou sua atenção para a loja de nível nove. Embora fosse apenas a loja branca de nono nível, os itens ali disponíveis estavam muito acima dos do oitavo nível branco. O termo “branco” provavelmente indicava o modelo básico, o padrão, enquanto o nível referia-se ao grau tecnológico, ao patamar extraordinário.

Nada mais justo: havia até caças supersônicos de pequeno porte! Cada um custava oito milhões de pontos, atingindo, na atmosfera, uma velocidade máxima de dezoito Mach! Considerando que os caças mais rápidos da civilização humana atual mal chegam a três Mach, esse caça superava em seis vezes a velocidade! A tecnologia aeronáutica envolvida já ultrapassava em muito a de qualquer civilização humana.

— Agora poderei me deslocar ainda mais rápido — Shen Hao anteviu com entusiasmo. Além disso, segundo a descrição, o voo básico nem exigia piloto: vinha equipado com um sistema de inteligência artificial capaz de cumprir missões complexas de apoio no campo de batalha.

A única dificuldade era o combustível, um material sólido cristalizado, só disponível na loja do sistema. De qualquer forma, Shen Hao conseguiria reduzir drasticamente o tempo perdido em deslocamentos.

Ele comprou imediatamente o caça. O veículo era compacto, pouco maior que o dobro de um automóvel comum; além de um assento, a parte traseira era toda ocupada pelo motor de propulsão. Shen Hao sentou-se e testou rapidamente: a experiência era mais do que satisfatória.

— Podemos dispensar o caça que estava nos dando cobertura — comunicou ele a Dong Gong, enquanto examinava outros itens da loja. — Há também uma linha de produção totalmente automatizada e multifuncional. Diziam que não era possível produzir os componentes essenciais das armas de micro-ondas? Vamos tentar com isso. Quanto às armas, nem preciso me alongar — vamos adquirir algumas e testar os resultados. Há vários modelos de robôs de combate, embora sejam caros. E há também várias opções de itens extraordinários bem interessantes, como uma criatura chamada 'Espírito Rúnico', capaz de desenhar talismãs básicos e até fabricar talismãs de detecção espiritual.

É inegável: cada atualização da loja trazia benefícios profundos para toda a civilização. Só os itens tecnológicos, se tivessem sido revelados antes do teste da civilização, já teriam causado comoção mundial. Atendiam a todas as áreas: vida civil, indústria, defesa. Eram um salto tecnológico.

No entanto, diante do teste da civilização, o tempo era o maior inimigo. Eles precisavam se fortalecer o máximo possível no menor intervalo, o que tornava impossível um desenvolvimento equilibrado. A prioridade era sempre militar.

O novo torno de ponta, por exemplo, no passado serviria à indústria como um todo; agora, seu destino era o campo de batalha.

— Algumas dessas coisas vão ajudar muito — comentou Dong Gong, depois de registrar todos os itens elencados por Shen Hao. — As tecnologias que tiramos da loja de oitavo nível estão sendo difíceis de aplicar rapidamente. Nos falta base técnica, e os demônios sangrentos estão fazendo de tudo para impedir que concentremos esforços na indústria. Há uma hora e meia, um navio carregado de equipamentos de ponta foi afundado por um míssil.

— Afundaram? — Era a primeira vez que Shen Hao ouvia falar disso.

— Sim, com um míssil de cruzeiro de médio alcance — respondeu Dong Gong, grave. — Isso é um sinal perigosíssimo. Enquanto limpamos rapidamente os demônios sangrentos, eles aceleram a infiltração e o domínio sobre as grandes potências militares. Agora, o Ocidente é obrigado a concentrar seus recursos de detecção e defesa em áreas estratégicas, o que dificulta ainda mais a defesa das cidades.

Shen Hao não sabia o que dizer. Já haviam sido enviados vários detectores de metais Xijita, mas eram poucos. Acertar com precisão navios carregados de equipamentos de ponta evidenciava falhas de inteligência. Se até os mísseis de cruzeiro estavam sob controle dos demônios sangrentos, o perigo e a crueldade do front aumentariam drasticamente.

Bastaria Shen Hao aparecer e logo seria alvo.

— Se conseguirmos absorver rapidamente as tecnologias da loja e iniciar produção em massa, atualizando nosso setor militar, ainda teremos vantagem — ponderou Dong Gong. — O país já declarou início do período de integração industrial; fábricas estão se convertendo, operários migrando para o setor militar. Pelo menos as armas e munições congelantes já estão sendo montadas em larga escala. A segunda geração da arma civil de autodefesa acústica já foi desenvolvida e a primeira leva enviada hoje ao Ocidente.

Esse era o maior benefício de garantir a segurança de uma potência industrial: não adiantava obter as tecnologias sem capacidade de produção rápida. Shen Hao sabia, porém, que mesmo com máxima eficiência, tal transformação industrial não se dava em um ou dois dias. O restante dependia do empenho coletivo.

— Vamos aproveitar cada minuto — disse Shen Hao. — Envie as coordenadas do próximo destino.

— Sim, mas agora a matriz dos demônios sangrentos desse país já desistiu de resistir; está fugindo com suas crias para fora das cidades, dispersando-se nos arredores — informou Dong Gong, enviando um local. — É uma área com alta concentração de demônios, rumando para uma base militar que provavelmente também já foi infiltrada e dominada.

— Vai dar tempo — garantiu Shen Hao, conferindo o relógio.

Antes, quando ele chegasse, os demônios provavelmente já teriam se unido aos da base militar, tornando a situação muito mais difícil. Agora, era possível chegar a tempo.

Ele ordenou ao sistema do caça:

— Potência máxima!

Com um rugido, o motor traseiro expeliu uma labareda incandescente. Shen Hao sentiu imediatamente uma enorme pressão de aceleração. Não fosse seu físico já contar com 31 pontos — quase cinquenta vezes o de uma pessoa comum —, os órgãos internos poderiam ter se rompido.

Mas a sensação de velocidade era simplesmente incrível!

Em poucos minutos, atingiu dez vezes a velocidade do som, cruzando três mil metros em apenas um segundo. Menos de dez minutos depois, já estava a centenas de quilômetros do ponto de partida.

Os demônios sangrentos jamais imaginaram que Shen Hao pudesse chegar tão rápido. Reuniam-se abertamente, devorando todas as aldeias no caminho.

Quando Shen Hao desceu dos céus, capturou viva uma matriz de demônio sangrento. Outra, vendo-se encurralada, só pôde suicidar-se em desespero.

Em poucos instantes, mais trinta mil demônios foram eliminados: doze milhões de pontos!

Ainda estava longe dos duzentos milhões necessários, mas cada ponto agora podia ser rapidamente convertido em poder de combate.

Sem dúvida, a quantidade massiva de demônios sangrentos neste país estava em franca retirada!

O canal oficial da Frente Unificada Global também anunciou:

“No quinto dia desde o início do apoio dos escolhidos, já foram exterminados mais de quinhentos mil demônios sangrentos neste país. Onze matrizes foram capturadas ou eliminadas. Os restantes fogem para o campo, onde só lhes resta alimentar-se de ervas e caçar, pois, se aparecerem, serão exterminados.”

Com tantos relatórios divulgados, o mundo inteiro ficou em alvoroço.

Nenhuma discussão, nenhuma dúvida podia negar os fatos: esse país, que antes tinha mais de um milhão de pessoas dominadas por pouco mais de uma dúzia de matrizes, estava, em poucos dias de auxílio do Oriente, entrando em colapso!

E os feitos de Shen Hao eram ainda mais impressionantes: dos quinhentos mil demônios eliminados, mais de duzentos mil caíram só por suas mãos. Muitos eram mortos imediatamente pelas próprias matrizes assim que o avistavam!

Sua mera aparição era sentença de morte para os demônios.

O clamor mundial por Shen Hao tornou-se ainda mais intenso e fervoroso.

Jamais a humanidade ansiou tanto por alguém como agora.

Especialmente no Ocidente, onde o culto ao herói individual é forte, deram-lhe um nome digno apenas das lendas: o Deus Entre os Homens!

“O mundo precisa de Shen Hao, e nós ainda mais!”

“O super-homem é só mito, mas Shen Hao é real!”

“Estou começando a acreditar que Deus é asiático.”

“O salvador está entre nós!”

“Será que seremos os próximos? Também queremos a vitória!”

Milhares e milhares esperavam ansiosamente por sua chegada.