Capítulo 16

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O nosso atacante principal desapareceu por apenas dez minutos, mas já estava sendo vigiado por aqueles temíveis jogadores de Karasuno. Tetsurou Oikawa sentiu que precisava proteger bem esse atacante puro e ingênuo, que parecia estar sempre prestes a ser sequestrado. Hayato Ushijima era tão ingênuo que bastava um aceno para ele ir junto com alguém! Ushijima nem fazia ideia do quanto Oikawa já o havia rotulado mentalmente como um “branquelo magricela e ingênuo”, achando que Oikawa estava apenas discutindo seriamente com o prodígio Kageyama Tobio.

“Senpai Oikawa, vamos voltar agora,” Ushijima sentiu que era necessário criar uma distância para que fosse mais eficaz. “Você não aceitou o convite dele, né?” Oikawa perguntou com uma expressão quase de pena. Ushijima não conseguiu negar, afinal já havia aceitado. Nesse momento, Shouyou Hinata aproveitou a distração para pegar o celular de Ushijima e adicionou seu contato secretamente. Já que Ushijima havia concordado, não podia ser considerado uma imposição!

Quando Oikawa percebeu, já era tarde demais, e ele gritou irritado: “Ah! Esses tímidos que gostam de ficar grudados!” Antes de Oikawa explodir de vez, Hinata puxou Ushijima e correu, não esquecendo de dizer: “Espero você naquele dia!” Oikawa quase mordeu o calcanhar deles, mas ainda sabia manter sua imagem de galã e não os seguiu.

De fato, Ushijima tinha se perdido no caminho; Iwaizumi já havia voltado cedo, e foi Oikawa quem percebeu que Ushijima devia estar no caminho errado e foi atrás dele. No caminho de volta, Ushijima correu ao lado de Oikawa. As cores verde e branco combinavam muito com seu tom de pele; Oikawa, que já era branco, parecia quase translúcido sob a luz do sol com a roupa esvoaçando. Ushijima ficou fascinado, tentando interromper seu próprio olhar.

Então ouviu a voz de Oikawa, que já havia percebido seu olhar: “Mesmo que esteja elogiando minha beleza, não posso perdoar você por estar com aquele bando de corvos!” Ushijima, envergonhado, desviou o olhar com as orelhas vermelhas. Apesar das palavras de Oikawa, ele não proibiu Ushijima de assistir ao jogo contra Nekoma. Pensando nisso, Ushijima tentou convencer Oikawa: “Eu quero assistir junto com você, senpai.” Se queria assistir, não poderia ir sozinho; convidando Oikawa, poderia ir junto.

“Isso não vai funcionar,” Oikawa rejeitou a proposta, mas ao voltar para o ginásio, ao trocar de sapato, evitou olhar para ele. “Mas assim podemos investigar Karasuno e futuros adversários do campeonato nacional,” Ushijima tentou novamente. Oikawa se interessou pela palavra “investigar”, mas perguntou: “Você realmente quer assistir comigo, Tō-chan?” “Claro! Como eu iria assistir sozinho?” Ushijima respondeu, acreditando que recuar um passo foi a jogada certa.

Oikawa sorriu falsamente e disse: “Mas eu não quero ir, então você também não vai.” “Ehh!!!” Ushijima pensava que não era para ser assim! Oikawa virou as costas e foi embora, enquanto Ushijima lamentava atrás dele. “Me implore,” Oikawa aproveitou para fazer birra. Logo Iwaizumi, sentindo a tensão, apareceu e chutou a canela de Oikawa. “O que você está fazendo de novo?!” “Estou só esperando o Tō-chan me implorar!” “Você tem algum fetiche?!” Iwaizumi ficou furioso. “Não, é muito satisfatório fazer o prodígio implorar!” Oikawa mostrou um sorriso largo e fez um joinha. “Procure ajuda!” Iwaizumi não entendeu nada.

Ushijima quase chorava de vontade de assistir, mas se comportava como uma criança que precisava da permissão dos pais, esperando a aprovação de Oikawa. Iwaizumi ficou irritado: “Você não vai sozinho às escondidas? Não precisa contar nada para ele, seu bobo!” Ushijima desviou o olhar, incapaz de admitir: “Mas parece que preciso da permissão do senpai Oikawa.” Iwaizumi cobriu o rosto: “Sem salvação!”

Oikawa estava de ótimo humor no ginásio. “Yahoo!” “Yahoo seu tio!”

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Nos últimos dias, os treinos foram muito produtivos. Jogaram várias partidas amistosas contra times variados, de todos os estilos. O desempenho geral estava bom, especialmente Oikawa, que se adaptava rapidamente e usava ao máximo suas habilidades.

Logo chegou o dia do jogo contra a Indústria Date. “Ouvi dizer que o irmão do Ushijima não foi para Shiratorizawa?” Kamisen Yasushi comentou enquanto comia um picolé. O dia já estava esquentando. “Kamisen-senpai ainda se interessa pelo irmão do Ushijima?” Nikuchi Kenji, geralmente meio desleixado, perguntou. “É difícil não prestar atenção no Ushijima Wakatoshi. Estou curioso para ver como é o irmão dele,” respondeu Moino, demonstrando compreensão.

Nikuchi quebrou o picolé de dois sabores e ofereceu metade a Aone Takashi, dizendo: “Mas nunca ouvi falar do irmão do Ushijima. Se fosse bom, ele teria aparecido no campeonato do ensino fundamental do ano passado.” Aone concordou com um aceno. “Já que Shiratorizawa e Karasuno são rivais históricos, não importa para qual escola o irmão do Ushijima vá. O mais surpreendente seria se fosse para Aoba Johsai,” Kamisen finalizou, jogando o palito no lixo.

“O foco é todo no time de Aoba Johsai,” o treinador Oikawa Takuro alertou. “Entendido!” responderam todos. Aoba Johsai, como um dos quatro principais times de Miyagi, não podia ser subestimado. Apesar do progresso da Indústria Date, que se mantinha firme no top 4, era difícil para eles quebrarem essa barreira com o time liderado por Oikawa.

Nenhum time está satisfeito só em chegar ao nacional. Honestamente, essa partida amistosa contra Aoba Johsai era muito aguardada pela Indústria Date. Eles queriam ver mais do seu levantador que fazia o time render ao máximo.

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Queriam ver quantos ataques conseguiram bloquear do adversário. “Todos, animem-se!” gritou o treinador Oikawa Takuro. “Sim!” responderam em coro, entrando no ginásio com passos firmes.

A partir daquele momento, o jogo começava.

Ushijima já imaginava a pressão que sentiria ao enfrentar a Indústria Date. Mas ver aquele time que parecia ter saído de um mangá, trazendo uma sensação familiar e excitante, foi impressionante. Há muito tempo não via um time com estilo tão único, como Karasuno, que mantém uma identidade fixa.

Famosos pela “muralha de ferro” e pela “manutenção” que permeia sua mente, eles revelam o maior destaque da equipe. No vôlei, geralmente se preferem jogadores versáteis, mas times que mantêm um estilo próprio são raros.

Ambos os times tinham algo em comum: mesmo sem um atacante poderoso para marcar pontos, ainda assim figuravam entre os melhores. Ushijima mexeu os dedos para se aquecer, pois provavelmente precisaria de muitos ataques fortes.

Os treinadores já haviam se cumprimentado, e os jogadores trocavam apertos de mão. Alguns da equipe adversária procuravam intensamente o irmão de Ushijima, murmurando: “Qual deles é o irmão do Ushijima?”

Procuraram entre os titulares e no banco, mas ninguém sabia como ele era, nem tinham um alvo. Até que Ushijima apareceu para se identificar: “Eu sou Ushijima.” Todos os titulares da Indústria Date olharam para ele ao mesmo tempo, assustando-o.

Oikawa rapidamente puxou Ushijima para perto e cumprimentou sorridente: “Não se preocupem só com o irmão do Ushijima.” Indústria Date pensou: “Isso é proteção de irmão, né? Quando foi que Aoba Johsai e Ushijima esqueceram as rivalidades?”

Os dois times estavam muito confiantes e logo entraram no ritmo. Ambos entre os quatro melhores, não havia disparidade, apenas estilos diferentes. A sorte determinou que a Indústria Date começasse sacando.

Toyoharu Kohara estava na posição de saque e fez um saque comum, porém com ótimo ângulo, mirando diretamente Ushijima na posição cinco. Era bem óbvio o alvo.

Mas Ushijima recebeu firme e fez uma ótima recepção para Oikawa, que ficou numa posição confortável. Iwaizumi já estava pronto para o levantamento. Oikawa desviou da rede da Indústria Date e encontrou o ponto ideal para a bola, levantando para Iwaizumi.

No entanto, a equipe adversária reagiu com um bloqueio adaptável, pulando após ver o levantamento de Oikawa, bloqueando imediatamente Iwaizumi. Este mudou para um ataque direto e arriscado, uma cortada lenta, que tocou apenas o dedo de Aone, passando por cima da rede e garantindo o ponto para Aoba Johsai.

Placar: Aoba Johsai 1, Indústria Date 0.

Segundo as regras, a equipe que ganha o saque deve rodar as posições no sentido horário. Ushijima foi da posição cinco para quatro, onde Iwaizumi estava. Na posição um, onde estava Oikawa, entrou Kunimi Akira, que fez um saque comum e fraco, como um cumprimento cordial.

A Indústria Date teve uma bola de oportunidade, com Moino levantando para Nikuchi atacar. Nikuchi é um jogador de força, com altura avantajada na região, ganhando vantagem na hora do ataque.

Ushijima percebeu a intenção de Nikuchi de atacar no lado interno e, junto com Kaneda, saltou para bloquear o ataque. “Bom!” Mais um ponto para Aoba Johsai. Os companheiros se aplaudiram e se animaram.

O início foi promissor, mas a Indústria Date não se desesperou, pois não era um time que vencia facilmente logo de cara; quanto mais o jogo avançava, mais desesperadora ficava a situação para o adversário.

“Então...” Oikawa Takuro tentou falar algo, mas hesitou sem saber o que dizer. Mai Mai Subetsu, gerente da Indústria Date, esperava pacientemente pela próxima fala do treinador.

Finalmente, Oikawa comentou: “Não sei por quê, mas sinto que aquele Ushijima tem uma base técnica excelente.” Normalmente, dentro de um time, seja o ace ou o levantador, há um ou dois jogadores que se destacam, seja por ataques fortes como canhões, passes precisos que potencializam o time, ou pela defesa impecável do líbero.

Habilidades excepcionais são fáceis de notar. Oikawa sentia que o motivo da excelência de Ushijima era sua base sólida, como se ele não sentisse nenhuma tensão durante a partida. Seu movimento era leve e elegante, dando um prazer visual.

Claro, o capitão Oikawa também tinha essa característica, mas comparado ao vigor de Oikawa, Ushijima parecia quebrado, desconexo com seu corpo alto. Oikawa tossiu constrangido, lembrando que não estava ali para julgar a elegância dos movimentos.

O vôlei é um esporte que combina altura e força, do duelo no ar à vitória pela potência. Dominar esses aspectos quase garante a vitória.

Por isso, mesmo com uma base técnica excelente, se falta força, o jogador não se destaca o suficiente, o que é muito lamentável.

Enquanto Oikawa pensava nisso, um estrondo repentino aconteceu, e sem conseguir acompanhar a trajetória da bola, a bola caiu no lado da Indústria Date.

Todos da Indústria Date ficaram confusos, inclusive o árbitro que demorou a reagir, mas confirmou que a bola caiu do lado deles.

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“15 a 7!”

“Vocês viram como aquela bola passou?”

“Não vi nada!”

Aquela jogada acordou todos que ainda estavam distraídos. Oikawa desfrutava satisfeito da surpresa causada por seu atacante principal: “É assim mesmo!”

Até Nobuteru Irihata esboçava um sorriso satisfeito, com vontade de se vangloriar. Ushijima realmente não precisava de muita técnica; frente à força absoluta, a tal “muralha de ferro” não o segurava. Os adversários que antes o desprezavam começaram a prestar atenção nele.

Ushijima normalmente se incomodava com olhares, temendo ser observado, mas na quadra não temia. Ser notado significava que ele tinha um papel importante. Isso o satisfez.

Ele pisava no chão animado, entrando no ritmo após o ataque. Oikawa sentiu que Ushijima havia entrado no jogo novamente. A sensação era difícil de descrever.

Nos treinos, poucos conseguem manter o mesmo estado mental que em jogos oficiais. Não por falta de importância, mas porque “perder não é o fim” e “perder significa eliminação” são situações psicológicas diferentes, raramente iguais em todos os jogadores.

Alguns relaxam nos amistosos, outros ficam mais focados nos jogos oficiais. Mas Ushijima era diferente. Ele nasceu para estar na quadra; ao pisar nela, entrava em um estado de total concentração.

Esse estado sempre o fazia jogar melhor. Oikawa aproveitou isso e passou mais bolas para Ushijima, que furava a muralha adversária. Indústria Date pediu tempo.

“Fiquem de olho em Ushijima. Não tenham pressa. Se um não conseguir, dois; se dois não derem conta, três. Fechem todas as rotas dele.”

“Sim!”

“Quem disse que, se fosse bom, teria aparecido no ensino fundamental?” Kamisen resmungou.

Nikuchi bagunçou o cabelo, irritado com o comentário do veterano: “Como eu saberia? Não só não conseguimos parar ele, como ele ainda bloqueou meus ataques. Quem é que é a muralha aqui?”

“Calma, mantenham a cabeça no lugar! Vocês são bons; é normal enfrentar estilos diferentes. Isso é um treino, podem errar, não se estressem!” Oikawa incentivou sua equipe.

Não era hora de desanimar, pois isso poderia desestabilizar o time. O tempo acabou e o jogo recomeçou.

Na vez de Oikawa sacar, ele conseguiu um ponto direto, chegando ao match point.

Apesar de ser um amistoso, o clima na quadra estava tenso.

Indústria Date parecia cobaia de experimento, sem ter o que fazer.

Os ataques de Ushijima eram diretos e potentes, causando formigamento nas mãos dos defensores.

Assim que os adversários se adaptavam à velocidade da bola, ele mudava para ataques flutuantes.

Quando três bloqueadores fechavam bem a rede, ele ainda conseguia usar as mãos para mandar a bola para fora, frustrando os bloqueadores de Indústria Date.

No final, foram cinco sets, nenhum vencido pela Indústria Date, sem sequer chegar a vinte pontos em um set.

Oikawa Takuro suspirou, colocou a mão na testa e reuniu os jogadores para analisar a derrota.

Ficou claro que Ushijima foi o principal fator.

Não só pela ampla capacidade técnica, mas por seus ataques diretos e potentes que eram quase impossíveis de bloquear. Como alguém assim só apareceria no ensino médio?

O treinador não tinha como investigar o passado dos outros.

Bateu palmas e ordenou: “Formem fila!”

“Obrigado pelo treino de hoje!” gritaram os jogadores da Indústria Date.

Aoba Johsai também formou a fila e agradeceu em coro: “Obrigado pelo treino de hoje!”

Enquanto os treinadores mandavam os visitantes embora, Aone Takashi ficou olhando fixamente para Ushijima, que já havia saído da quadra e se escondido, com timidez social.

Ushijima se encolheu no canto, sentindo-se intimidado pelo olhar fixo de Aone.

Ele pensou: “Ele olha para Hinata assim no mangá também!”

Oikawa achou engraçado; Aone só queria cumprimentar Ushijima. Oikawa o puxou para perto para um cumprimento adequado.

Por fim, os treinadores acompanharam a Indústria Date para fora, enquanto os jogadores recolhiam suas coisas para encerrar o acampamento e voltar para casa.

Sem um clima especial, Ushijima sentiu que a hostilidade dentro do time diminuiu bastante.

Oikawa se aproximou de Ushijima de repente, quase o assustando.

“Não ia assistir o jogo entre Karasuno e Nekoma? Vai desistir?” perguntou Oikawa.

Ushijima balançou a cabeça obedientemente; ele queria ir, mas não ousava ir sem a permissão de Oikawa. “Vou.”

“Você jogou bem hoje, então te dou de presente o ingresso para ir,” Oikawa estava muito feliz, havia feito levantamentos excelentes depois de muito tempo.

“Sério?” Ushijima, fácil de agradar, brilhou os olhos.

Oikawa ficou meio sem jeito com aquele sorriso e tossiu: “Não seja tão facilmente satisfeito, por favor.”

Os dois conversavam animadamente quando Iwaizumi apareceu, revirando os olhos, e perguntou: “Vocês estão namorando?”

Oikawa: ???

Ushijima: ???