Capítulo 18

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— Ei! A tabela de grupos da fase classificatória do campeonato estadual de vôlei do ensino médio saiu!
— Eita! Quem está participando desta vez?
— Deixa eu ver... Primeiro, vou procurar Shiratorizawa...
— Shiratorizawa está no Grupo I!
— Que ótimo, não estamos no mesmo grupo!
— Mas...
— Mas o quê?
— Nosso segundo adversário será Aoba Johsai.
— Ah??? Socorro, por quê? Não podemos ser eliminados na segunda rodada, né? Por favor!
— Será que Tooru Oikawa ainda não se formou?
— Já está no terceiro ano.
— Ele é da mesma geração que Wakatoshi Ushijima, é o começo do meu destino cruel!

No ginásio de treinamento da escola Misaki, ao receberem a tabela de grupos, esse foi o diálogo que aconteceu.

Embora não fossem um time muito famoso, tinham um time completo e tradicional de vôlei, com um histórico relativamente bom. Apesar de nunca terem avançado para o campeonato nacional, seus resultados ao longo dos anos eram bastante respeitáveis.

Só que encontrar Aoba Johsai logo na segunda rodada era realmente azar demais.

Alguns jogadores se reuniram suspirando.

— Vamos animar!
— Durante o ensino médio, as diferenças de desenvolvimento entre os jogadores não são tão grandes. Se não quiserem vencer, nunca vão vencer! — O treinador bateu palmas para reunir o time e incentivá-los.
— Basta não decepcionar o treinamento que fizemos até agora no jogo.

Com as palavras do treinador, todos ganharam confiança e responderam em uníssono:
— Sim!

Do lado de Aoba Johsai, também receberam a tabela de grupos.

— Reunião! — chamou o treinador.

Todos pararam o treinamento e se juntaram em volta do treinador.
— Na primeira rodada, ficamos de folga e avançamos direto para a segunda. O primeiro jogo será no dia 3, contra a escola Misaki.

Todos ouviram atentamente as instruções do treinador.

Depois de anunciar, o treinador liberou o time para descansar.

— Hoje todos vão para casa cedo, não fiquem até tarde — alertou Shintaro Irihata, o assistente técnico, falando especialmente para alguns jogadores.

Alguns se identificaram e disseram que entenderam.

Entre eles estava Hayato Ushijima, que não treinava de forma insana, mas sentia que o treino do clube no ensino médio era insuficiente. Ele não podia pensar só no presente; se não mantivesse seu condicionamento físico em crescimento gradual, perderia o ritmo anterior.

Porém, ele não se sobrecarregava demais e sabia até onde podia ir.

Depois do treino, geralmente saía com Tetsuya Oda ou com o veterano Tooru Oikawa, e hoje esperava por eles, como de costume.

— Se vencermos a Misaki, a próxima partida será contra Karasuno — disse Iwaizumi, que se aproximava enquanto conversava com Tooru Oikawa.

— Isso depende deles vencerem a Date Tech primeiro — respondeu Oikawa. Embora confiasse plenamente no talento de Kageyama Tobio, a ideia de finalmente enfrentar seu colega de escola, a quem sempre respeitou um pouco, causava um sentimento meio irreal de “finalmente chegou a hora”.

Ele não podia demonstrar essa emoção, senão voltaria ao estado emocional que teve no último ano do ensino fundamental.

Por ser mais reservado do que o normal, Iwaizumi percebeu algo errado.
— Oikawa, se estiver pensando besteira, juro que te bato agora mesmo.

Oikawa abanou a mão rapidamente.
— Jamais! Nunca! — negou com força, mostrando que estava bem.

Hayato Ushijima observava tudo. Ele havia lido muito mangá e aquela parte da história o marcou profundamente. Talvez por ter visto tanta coisa, sempre se emocionava.

No esporte, não é que pessoas comuns não possam participar, mas em um campo cheio de gênios, o que conta é o talento nato.

Pessoas normais acabam se tornando neuróticas nesse ambiente.

Hayato tinha um ex-companheiro de equipe que, incapaz de suportar a pressão, acabou deprimido e desistiu.

Para ser sincero, ele tinha potencial e, em geral, quem entra na seleção nacional tem bom nível.

Mas ter potencial e realmente jogar são coisas muito diferentes.

Na seleção nacional, havia cerca de cinquenta jogadores ativos, e de tempos em tempos muitos eram eliminados.

Se alguém fosse rebaixado da seleção nacional para a equipe estadual, dificilmente conseguiria se reerguer na vida, o destino já estaria traçado.

Alguns membros apostavam tudo naquele período, treinando até o limite para passar nas avaliações básicas e não serem cortados.

Às vezes, o corpo não aguentava mais e a mente desabava.

Hayato teve um colega da mesma época que entrou na seleção com ele, com apenas 16 anos, mas que desistiu por depressão.

Naquela época, a situação de Hayato também não era das melhores. Com menos de 1,90m, não era muito valorizado na seleção nacional, e se não fosse por seu salto vertical ser excepcional, provavelmente nem teria entrado.

Com apenas 1,85m de altura, em um esporte onde a altura define os atacantes, só podia jogar como líbero.

Competir pela posição de atacante era praticamente impossível por causa da altura.

Ele já tinha passado por isso, então entendia o estado de espírito de Tooru Oikawa.

Apertou a manga da camisa dele, querendo se consolar e transmitir esse sentimento.
— Você é o melhor levantador que já vi.

Hayato não mentia. Em qualquer idade, para ele, Oikawa era o levantador mais perfeito em termos de potencial e desempenho atual.

Sua sensibilidade com a bola, seus ataques, bloqueios e até a capacidade de unir o time eram raros.

Dizem que o ensino médio é uma fase em que as habilidades não variam muito entre os jogadores, mas o limite de Oikawa não pararia no ensino médio.

Ele, com esforço, ultrapassaria até os gênios.

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Tooru Oikawa ficou parado. Ele sabia que Hayato era direto, mas sempre era atingido por essa sinceridade.

O que fazer? Nem ele sabia que sentimento era aquele, já quase esquecendo o que sentia antes.

Só sabia que estava um pouco feliz demais.

No dia 2, a primeira rodada da fase classificatória já havia começado, e Shoyo Hinata enviou uma mensagem para Hayato.

Hinata e Oikawa eram tipos diferentes de tagarelas. Um era alegre, sempre querendo compartilhar; o outro, mais extravagante e enrolado.

Conversar com Oikawa sempre levava a assuntos estranhos e inesperados. Por exemplo, mesmo quando perguntava o que comeriam no almoço, ele podia, em menos de cinco minutos, dizer algo totalmente fora do contexto.

Mas pelo menos, com esses dois, Hayato não precisava se preocupar em evitar situações embaraçosas porque eles se resolviam sozinhos.

Comparados a Kageyama Tobio e Wakatoshi Ushijima, que eram mais reservados, eles formavam pares opostos.

Kageyama, o silencioso sonhador; Ushijima, o pragmático direto.

Por exemplo, em relação a incentivarem o time, cada um repetiu pelo menos duas vezes.

Mas Ushijima só falou uma vez.

Excelente, organizado.

Nos dias sem jogos, Aoba Johsai descansava no ginásio, e só as torcedoras que iam apoiar Oikawa já enchiam quase todo o segundo andar do ginásio.

Talvez fosse por ele estar especialmente charmoso hoje, pois o grupo de apoio estava muito animado.

Oikawa lidava com seus fãs com facilidade, aproveitando sua popularidade que havia retomado o primeiro lugar, se exibindo um pouco.

Embora fosse frequentemente derrubado por Iwaizumi, mantinha a postura de ídolo, sorrindo sempre para preservar sua imagem.

Isso realmente o tornava um idol perfeito.

Hayato tinha medo desse tipo de situação, mas enquanto tivesse uma bola de vôlei nas mãos, podia fingir que nada mais existia.

E isso funcionava muito bem.

Após todos os exercícios de aquecimento, eles se prepararam para o jogo do dia seguinte.

Era o primeiro jogo oficial de Hayato em muito tempo.

— Quem é o adversário da Misaki desta vez?
— Aoba Johsai.

O ambiente ao redor estava animado, com várias garotas na arquibancada segurando leques com fotos dos jogadores.

— Será que um idol veio ao ginásio? — alguém perguntou.
— Não, são fãs do capitão de Aoba Johsai, Tooru Oikawa.
— Ah, aquele jogador super popular! Que inveja, tantas garotas gostando dele, deve ser difícil escolher.
— Não dá pra negar, com aquele jeito galanteador, deve ter namorado pelo menos uns dez, que inveja!

Hayato ouviu isso e olhou para Oikawa, que cumprimentava seus fãs.
— Oikawa-senpai, você realmente já teve mais de dez namoradas?

Oikawa parou de acenar e disse:
— Sabe como as fofocas começam?

Hayato balançou a cabeça, curioso.

— São pessoas invejosas espalhando boatos — respondeu Oikawa, sem se intimidar.

Hayato sabia disso; afinal, ele estava com Oikawa há bastante tempo e só viu ele ser paquerado, nunca namorando.

Isso o fez perguntar:
— E Oikawa-senpai, você tem namorada agora?

Oikawa resmungou com raiva:
— Não!

— Mas Oikawa-senpai falou que namorar é divertido, achei que você tivesse uma namorada.

— !!! — Oikawa não esperava que suas próprias palavras voltassem para assombrá-lo, cobriu o rosto e fez sinal para parar.
— Nem mencione isso de novo.

Iwaizumi apareceu a tempo para explicar para Hayato e ainda cutucou Oikawa:
— Tem, namorou menos de uma semana e foi dispensado.

Oikawa ficou nervoso e tentou tapar a boca de Iwaizumi, mas não conseguiu.

— A namorada dele deu presente no Dia dos Namorados, e ele passou para mim — disse Iwaizumi com um sorriso, como quem diz: “Viu como ele é bobo?”

— Ah! Isso não foi culpa minha! Achei que deveria ser para você, eu não gosto de chocolate — Oikawa ficou sem palavras.

— Seu canalha — xingou Iwaizumi.

— Iwaizumi! Você é muito maldoso! — Oikawa abraçou Hayato, fazendo um charme.

Hayato achou engraçado, mas também pensou que só ele poderia aguentar aquilo; para as garotas, era pura má sorte.

Logo começou a partida na quadra ao lado, entre Karasuno e Date Tech.

Shoyo Hinata viu Hayato de longe e o chamou:
— Hayato!!! — pulando feito um coelho.

Hayato respondeu com um aceno discreto, com medo de chamar atenção demais.

Os jogadores da Date Tech também chegaram, e Takashi Aone lançou um olhar sério para Hayato. Embora parecesse bravo, Hayato sabia pelas histórias que ele era apenas severo, mas muito educado.

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Ele acenou e cumprimentou Aone, que retribuiu com uma reverência.

Muito educado, quase surpreendente.

Enquanto isso, na quadra da esquerda, o jogo já havia começado, e Aoba Johsai seguia para o vestiário antes de entrar em quadra.

Ao passar, já dava para ver o rápido ataque de Karasuno no jogo contra Date Tech.

Era evidente que Date Tech estava sendo dominado.

Apesar de ser forte no campeonato estadual, Date Tech sofria contra os ataques rápidos e inesperados.

— Ah! Gênios são irritantes demais — Oikawa não perdeu a chance de reclamar.

No vestiário, ninguém falava; todos tentavam se concentrar, afinal, logo entrariam em quadra.

Nesses momentos, o ambiente costuma ficar muito silencioso.

Mas silêncio demais não é bom.

— Estão com medo? — Oikawa percebeu o clima e tentou animar.

Com isso, todos riram.

— Estou super assustado — respondeu Kazuhito Matsukawa.

Logo todos relaxaram.

O treinador chamou o time para entrar em quadra.

Quando Aoba Johsai entrou, o clima mudou completamente. A aura de time tradicional e forte, combinada com os gritos da torcida, encheu o ginásio que ainda estava meio vazio.

— Aoba! Aoba! Só nós somos os melhores!
— Aoba é invencível, sem comparação!

Tooru Oikawa liderou o time para a quadra.

— Vamos com tudo!
— Sim!

Hayato apareceu logo atrás, com a motivação renovada.

O clima mudou, emanado pela presença de Oikawa.

— Vamos com calma. Encarar Aoba Johsai na primeira partida é um ótimo treino; dificilmente teremos outra chance de enfrentar um time assim.
— É verdade.

Do outro lado, o clima também estava leve.

— Aoba Johsai vai jogar com três novatos, todos do primeiro ano?
— Parece que sim, não lembro de tê-los visto antes.
— Se são novatos, talvez tenhamos chance de vencer. Vamos nos animar! Nosso treino tem sido intenso, vamos mostrar isso em quadra!
— Sim!

O entusiasmo do adversário fez Aoba Johsai entrar em ritmo rapidamente.

Tooru Oikawa, no centro da quadra, animava o time:
— Vocês são muito fortes!
— Sim!

Hayato estava na posição de ponteiro na quadra 1. Segurou a bola, correu para o saque e lançou um poderoso saque que surpreendeu a todos no início da partida.

— ...
— Ah!!!
— Como essa bola passou?
— Não vi nada!

O árbitro anunciou:
— Ponto por saque direto, sem toque!

Os jogadores adversários ainda estavam atônitos.

— O que foi isso que passou por ali? — perguntou Oikawa satisfeito, com as mãos na cintura.
— Viram? Esse é o novo ás de Aoba Johsai!

Iwaizumi revirou os olhos:
— Tá animado como se tivesse sido você quem atacou.

— Nosso ás veterano tem que se esforçar, senão vai ser substituído pelo novato.
— Pode deixar, antes que ele me substitua, eu acabo com ele! — Iwaizumi brincou.

Um saque que define o espírito do jogo.

O começo foi excelente.

O clima de Aoba Johsai se inflamou de repente.

— Vamos continuar pontuando!
— Sim!