Capítulo 9

Ushijima Hayato, embora não tivesse a intenção de fugir de casa, cultivara o hábito de viver sozinho após vinte anos de independência. Estava tão acostumado que quase se esquecera de que tinha um lar para onde retornar. Se não fosse por uma mensagem de Ushijima Wakatoshi, ele provavelmente teria esquecido que deveria voltar para casa no fim de semana. Sentia-se um pouco tenso, embora não soubesse exatamente o motivo.

Wakatoshi era um aluno interno e só retornava nos finais de semana. Hayato acordou bem cedo, pensando em comprar alguns doces nas redondezas para levar. Havia uma loja de daifuku bastante famosa por perto, e ele sempre via filas quando passava por lá ao voltar da escola. Embora nunca tivesse comprado nada, o desejo de levar um presente para a família era algo que ele sempre alimentara. Em sua vida anterior, depois que entrou para um time profissional e sua situação financeira melhorou, ele via muitas coisas que gostaria de levar para compartilhar, mas acabava sempre desfrutando sozinho em seu apartamento alugado. Por ser tedioso demais, acabava compartilhando com seus companheiros de equipe. Embora fosse uma forma de compartilhar, talvez o desejo de vivenciar algo seja mais forte justamente quando não se tem nada.

Ele comprou uma porção, enfrentando uma fila de dezenas de pessoas. Mesmo com tanto movimento, o atendente embalou cada doce cuidadosamente em um papel de seda com estampas de flores de cerejeira. "Desejo que aproveite." Por algum motivo, talvez por carregar uma ponta de expectativa, ouvir aquelas palavras trouxe-lhe uma alegria especial. O sentimento de euforia permaneceu durante todo o caminho. Desde o apartamento até sua casa, essa sensação perdurou por todos os minutos da viagem.

Sua mãe havia enviado uma mensagem perguntando se deveria enviar o motorista para buscá-lo, mas Hayato recusou. Como dizer? Parecia um pouco exagerado demais. Pedalando de volta, ele ainda poderia se exercitar. Apreciou a paisagem durante todo o percurso, com um sentimento inédito, como se estivesse atravessando um sonho. Dias atrás ainda fazia frio, mas hoje o vento já trazia um leve toque de calor.

Ao chegar ao condomínio de casas, Hayato procurou, um tanto perdido, pela placa com o nome da família Ushijima. Sentia-se desajeitado e não queria passar pelo constrangimento de errar a casa. Após observar atentamente por um tempo, felizmente encontrou a residência antes que fosse confundido com um ladrão sondando o local.

Ao entrar, Wakatoshi já estava em casa. Após lançar um breve olhar a Hayato, levantou-se da sala de estar e preparou-se para subir as escadas. Talvez tenha notado a intenção de evitar contato, mas Hayato reuniu coragem e tirou a caixa de daifuku que trazia consigo: "Estou de volta."

Wakatoshi parou o passo, não pegou a caixa imediatamente; olhou para Hayato antes de aceitá-la. Seria isso um sinal de que as relações estavam melhorando? Afinal, o colapso dessa relação devia-se, em grande parte, à responsabilidade de 'Ushijima Hayato'. Ele não queria que as coisas piorassem, então precisava tomar a iniciativa.

"Bem-vindo de volta", disse Wakatoshi antes de se virar. Hayato soltou um suspiro de alívio; não ter sido totalmente rejeitado já era um bom começo.

***

A disciplina na casa dos Ushijima era rígida. De modo geral, o ambiente raramente era barulhento; mesmo esperando uma semana inteira para que todos estivessem reunidos, não havia uma sensação de vivacidade. Sentada à mesa, sua mãe perguntava com frieza sobre os estudos. Shiratorizawa, além de ser um celeiro de talentos esportivos, também era uma escola que valorizava muito a educação acadêmica. Só o exame de admissão já estava entre os mais difíceis da província. Mesmo que Hayato quisesse entrar em Shiratorizawa, seria um desafio; embora possuísse os conhecimentos acadêmicos que o antigo Hayato não esquecera, era óbvio que suas notas não eram tão boas quanto as de Wakatoshi, que entrara por mérito esportivo. 'Ushijima Hayato' não superava o irmão em nada; não é de se estranhar que sua mentalidade tivesse mudado gradualmente. Não que fosse inevitável, mas era difícil de evitar.

Na mesa, a maior parte das respostas às perguntas da mãe vinha de Wakatoshi. Hayato permanecia ao lado, sentindo-se como um estudante esperando ser chamado, um pouco tenso. Felizmente, depois que Wakatoshi terminou de falar, a mãe não o 'interrogou' individualmente. Hayato suspirou aliviado; ele não ousaria dizer que, no teste mensal em Aoba Johsai, seu desempenho fora desastroso.

Como esperado, antes que pudesse relaxar completamente, a mãe subitamente fixou o olhar nele: "Ouvi dizer que Aoba Johsai teve um teste mensal este mês..."

Hayato sobressaltou-se. Droga, não escaparia dessa!

"Mãe, o boletim das provas finais de Shiratorizawa precisa da assinatura dos responsáveis", disse Wakatoshi de repente. Ushijima Tomomi voltou seu olhar para Wakatoshi, respondeu que estava ciente e não continuou o assunto anterior.

Ele não perguntou mais? Hayato lançou um olhar furtivo para Wakatoshi. Seria possível que o irmão mais velho, na verdade, não odiasse tanto assim o irmão mais novo? Ele nunca tivera ninguém que se preocupasse com suas notas, sua vida ou seus interesses, então, mesmo sentindo-se tenso por ser alvo de atenção, sentia-se aquecido. Ver alguém defendê-lo e mudar o assunto trazia um sentimento indescritível. Talvez, por nunca ter recebido isso antes, todos os detalhes minuciosos — que aos olhos dos outros não mereceriam tanta comoção — eram preciosos para ele.

À noite, quando terminava sua higiene pessoal, bateram à porta de seu quarto. Ele ainda estava processando aquelas emoções. Ao abrir a porta e ver que era Wakatoshi, seu coração se aqueceu novamente, sem o constrangimento de antes. Wakatoshi segurava um livro e entregou-lhe: *Como Aprender a Aceitar a Si Mesmo*.

Hayato: ... De repente, o ar ficou impregnado com uma vontade súbita de Hayato bater a cabeça contra a parede.

As notas de Hayato eram realmente difíceis de comentar. Não que não se esforçasse; ele se esforçou muito, apenas para descobrir que seu talento para os estudos era realmente muito baixo. Felizmente não era negativo, conseguindo manter um nível mediano na escola, mas alcançar as expectativas de Ushijima Tomomi era algo perigoso. No entanto, ao ver Wakatoshi trazendo aquele livro, ele não sabia se o irmão estava tentando consolá-lo ou ridicularizá-lo. Felizmente, ao ler o mangá, ele sabia que tipo de personalidade Wakatoshi tinha. Sincero, mas sempre expressando-se de forma inversa, o que era muito frustrante. Hayato, sem alternativa, aceitou: "Obrigado."

***

Mas ele parecia não ter nada para dar a Wakatoshi, então só lhe veio uma coisa à mente: "Que tal uma partida de vôlei?" Hayato pensou que, em vez de dois introvertidos tentando se comunicar desajeitadamente com palavras, seria melhor usar o vôlei. Wakatoshi assentiu, concordando. Hayato sentiu-se um pouco empolgado; da última vez, ele apenas vira o saque de Wakatoshi de frente, mas não sentira a experiência de verdade.

Diferente do mangá, eles agora estavam no mesmo lado da quadra, como se tivessem rompido a barreira dimensional. Diferente de outros esportes com bola, eles dois não conseguiriam formar uma partida completa de vôlei. Por isso, só podiam treinar juntos. Ambos pegaram a bola e foram para a quadra de vôlei no andar de baixo. Aquele local fora construído pelo pai de Ushijima. Wakatoshi adorava aquela quadra; quando fora recém-construída, ele sempre arrastava Hayato para treinar lá todos os dias. Diferente de outras crianças, a forma de expressar afeição de Wakatoshi era sempre serena e silenciosa.

Hayato sabia onde residia o problema entre os dois irmãos: estava justamente naquela bola de vôlei em suas mãos. Aquela bola, usada especialmente para treinos ao ar livre, fora comprada pelo pai. Hayato tateou a bola, familiarizando-se com o toque; as marcas ásperas na superfície eram o resultado do treinamento acumulado de Wakatoshi ao longo dos anos.

O luar lá fora brilhava intensamente. Quando a bola foi lançada ao ar, parecia perseguir a lua. Quando estava prestes a tocar a lua, começou a descer. Hayato saltou, movendo o braço, preparando-se para golpear a bola que caía do ponto mais alto. Ele queria despejar todos os sentimentos de anos de Ushijima Hayato com força sobre Wakatoshi. Ele colocou toda a sua energia no movimento.

A bola passou pelo lado de Wakatoshi como um trovão. Wakatoshi ficou parado no lugar, talvez apenas reagindo quando a bola caiu ao seu lado. *Quanto ele progrediu nesse tempo?* pensou Wakatoshi. Aquela bola parecia quebrar o gelo acumulado entre eles por anos devido ao vôlei. A barreira chamada "a diferença entre uma pessoa comum e um gênio".

Foi apenas um lance, mas tudo parecia diferente. Hayato permaneceu firme na quadra, exibindo um sorriso confiante pelo saque perfeito. E Wakatoshi parecia ter varrido o sentimento estagnado de tantos anos, vendo uma paisagem inesperada e diferente. O coração se abriu, sentindo-se aliviado.

Hayato, cheio de energia, sorriu: "Irmão, vamos jogar uma partida quando tivermos chance."

Wakatoshi exibiu, pela primeira vez em muito tempo, um sorriso de libertação: "Certo."