Capítulo 17: Fazer amizade

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Segundo o que Duan Jiajia havia pensado antes, ela queria fazer uma parceria com Sui Dongfeng, dividindo os ganhos.

É claro que isso não seria tão vantajoso quanto ganhar cinco yuans de uma vez, mas ao menos garantiria uma renda contínua.

No entanto, depois de voltar para casa e desenhar os modelos, Duan Jiajia entendeu o que significava dizer que os ideais eram exuberantes, enquanto a realidade era cruel.

Sem mencionar que muitos dos penteados que lhe vinham à mente exigiam equipamentos melhores para fazer permanentes; mesmo os modelos que precisavam apenas de um corte curto já eram difíceis o bastante para ela desenhar.

Naquele intervalo de uma hora e meia, Duan Jiajia conseguiria escrever à mão pelo menos mil caracteres.

Pelos honorários que recebia, aquilo não seria mais lucrativo do que desenhar?

Ela tinha plena consciência de que os cinco yuans oferecidos anteriormente por Sui Dongfeng eram inteiramente por consideração a Sui Jiali.

Os três desenhos de penteados não eram obras capazes de deixar alguém boquiaberto, mas de fato haviam feito os olhos de Sui Dongfeng brilharem.

Ainda assim, sua atitude não havia mudado muito. Ele lhe perguntou:

— Como você quer fazer essa parceria? Já vou avisando: cinco yuans por desenho está fora de questão. Antes, eu aceitei pagar cinco yuans por consideração a Jiali. Se você pretende levar quinze yuans de mim só por causa dessas três folhas, pode esquecer.

Seu faturamento diário, no máximo, passava pouco dos vinte yuans.

Trabalhar o dia inteiro em vão para ficar apenas com aqueles três papéis?

Mesmo que tivessem algum valor, Sui Dongfeng não queria ser feito de trouxa.

Duan Jiajia acenou com a mão e explicou:

— Eu também estou levando Jiali em consideração. Que tal cinco yuans pelas três imagens, junto com o que havíamos combinado antes?

Sui Dongfeng ficou atônito. Primeiro, seus olhos demonstraram surpresa; depois, transformaram-se em desconfiança.

Ao lado, Sui Jiali balançava a cabeça freneticamente. Puxando o braço de Duan Jiajia, disse:

— Jiajia, não precisa, de verdade. Eu mesma não acho que minha influência valha dez yuans.

As palavras fizeram o canto da boca de Duan Jiajia se contrair, enquanto Sui Dongfeng, do outro lado, lançou à prima um olhar cheio de reprovação, como se ela fosse incapaz de corresponder às expectativas.

— Eu também não estou fazendo caridade. Vamos considerar que estamos fazendo amizade — disse Duan Jiajia, sorrindo. — O senhor Sui tem uma técnica tão boa que talvez, no futuro, consiga elevar ainda mais o nível do negócio. Quando esse dia chegar, quem sabe não sou eu que terei saído ganhando?

Ela também não podia recusar qualquer pagamento, para que Sui Dongfeng não acabasse pensando que ela era uma pessoa dócil, fácil de manipular.

O motivo de não se importar em receber menos era que aqueles penteados não haviam sido criados por ela.

Ela apenas desenhara modelos que haviam surgido em sua vida passada.

A técnica de Sui Dongfeng era excelente, e ele ainda possuía uma sensibilidade aguçada para a moda.

Ao ver os penteados, ele conseguiria pensar em uma maneira de atrair o dinheiro das clientes que não costumavam aparecer em grande número.

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Duan Jiajia tinha muita confiança em Sui Dongfeng.

Mesmo que estivesse completamente enganada, no pior dos casos teria desperdiçado apenas uma hora e meia; não seria algo que a fizesse sofrer tanto.

Ela poderia considerar aquilo uma lição e, dali em diante, evitar fazer coisas nas quais não era boa.

Sui Dongfeng percebeu a seriedade escondida no sorriso de Duan Jiajia.

Na superfície, não tinha nada contra as amizades que a prima fazia, mas ainda guardava certa insatisfação.

Mesmo sabendo que esse tipo de pensamento era errado, às vezes Sui Dongfeng não conseguia evitar o preconceito e pensava que, se não fossem aquelas más companhias, a prima não teria se transformado no que era agora.

Para dizer de forma mais desagradável, era como lama que não podia ser moldada.

Antes, ele achara que Duan Jiajia pretendia exigir uma quantia exorbitante, e por isso mudara de atitude na barbearia.

Agora, percebendo que ela realmente queria fazer amizade, Sui Dongfeng também abriu um sorriso sincero:

— Está bem! Então vamos considerar que estamos fazendo amizade!

— Nesse caso, desejo que seu negócio prospere! — disse Duan Jiajia, juntando as mãos diante do peito num gesto de congratulação.

Do outro lado, as feições de Sui Dongfeng se suavizaram, e ele também ficou contente:

— Que suas palavras tragam sorte!

Somente Sui Jiali continuava ao lado deles, com os olhos arregalados de confusão. Em voz baixa, lembrou Duan Jiajia:

— Meu irmão não é tão pobre assim. Se você pedisse vinte yuans, também estaria tudo bem.

Ela realmente temia que Duan Jiajia saísse prejudicada.

Vendo que Sui Jiali ainda se preocupava com ela, Duan Jiajia tomou uma decisão ainda mais firme: faria de tudo para manter Sui Jiali na cidade e permitir que ela cursasse o ensino médio ali.

Mesmo que fosse na base do improviso, ela precisava conseguir um diploma do ensino médio!

Durante a refeição, Sui Jiali voltou a perguntar sobre a família de Duan.

Sui Dongfeng revirou os olhos. Chegou a querer abrir a cabeça da prima para verificar se por dentro havia apenas uma massa de mingau.

Duan Jiajia, porém, permaneceu tranquila e respondeu diretamente:

— É mais ou menos como as pessoas estão comentando. Mas Qin Fen também será punida pela lei. Quando eu estava no hospital, ouvi dizer que, por causa do que aconteceu comigo, a estação de rádio da fazenda florestal chegou a alertar todos para que prestassem atenção à alimentação, não foi? No fim das contas, isso também pode ser considerado uma boa ação.

— Jiajia, você é tão digna de pena! — disse Sui Jiali, com os olhos avermelhados.

Ao se imaginar no lugar de Duan Jiajia, ela ficava furiosa.

Que absurdo.

Além de envenená-la, ainda tinham inventado um álibi.

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Era realmente revoltante.

Do outro lado, Sui Dongfeng mexia a sopa com macarrão de arroz na tigela e disse a Duan Jiajia:

— Se algum dia acontecer alguma coisa, venha me procurar na loja. Os amigos de Jiali só estão brincando de se divertir; quando chega a hora de realmente enfrentar um problema, eles também acabam sofrendo.

Duan Jiajia não esperava que aqueles dois irmãos fossem tão prestativos. Ergueu a grande tigela de boca larga e tomou um gole da sopa. Apesar do calor abafado do verão, naquele instante sentiu-se revigorada por inteiro.

— Eu virei — respondeu, sem recusar a oferta de Sui Dongfeng.

A vida social da antiga dona daquele corpo era simplesmente lastimável.

Pensando bem, a pessoa com quem ela mais tivera contato era justamente Fu Bao, a protagonista!

E a antiga dona ainda era apenas uma personagem de contraste.

Que tragédia!

Uma tragédia completa!

Como o assunto havia chegado ao envenenamento cometido por Qin Fen, Duan Jiajia enrolou com os hashis os fios brancos e macios do macarrão de arroz e, fingindo desinteresse, comentou:

— Antes, ouvi Qin Fen mencionar uma coisa, mas não sei se aconteceu por aqui. Vocês sabem como são esses salões de jogos e casas de mahjong: há todo tipo de gente, e muitas pessoas de fora da fazenda florestal também vão até lá jogar.

A atenção dos irmãos Sui foi imediatamente atraída.

Enquanto baixava a cabeça para comer o macarrão de arroz, Duan Jiajia esboçou um sorriso discreto. Quando tornou a erguer o rosto, já exibia uma expressão solene:

— Dizem que, no interior, há pessoas que usam o pretexto de serem conterrâneas para levar meninas e meninos da própria aldeia ou das aldeias vizinhas ao sul, prometendo-lhes trabalho. Como são conterrâneos, ninguém desconfia. Depois, descobrem que aquele suposto conterrâneo é, na verdade, um intermediário. Pelos meninos, ele cobra por cabeça e os vende para minas de carvão e túneis subterrâneos, onde são obrigados a trabalhar clandestinamente. Quanto às meninas, leva-as para o sul e acaba empurrando garotas da nossa idade para uma vida infernal. Uma por uma, elas desaparecem sem conseguir voltar. Pelo que dizem, a aldeia ainda pretende reunir algumas pessoas para ir até as minas e resgatar primeiro os meninos.

Duan Jiajia não explicou que tipo de inferno aguardava as meninas.

A história ainda enfatizava o resgate dos meninos, o que a tornava mais convincente.

Não que Duan Jiajia pensasse assim; mas, se algo desse tipo realmente acontecesse e a aldeia de fato organizasse uma expedição de resgate, mesmo que não abandonasse as meninas, certamente concentraria as maiores forças primeiro no salvamento dos meninos.

Essa mentalidade de privilegiar os homens em detrimento das mulheres não mudaria nem dali a trinta anos. Apenas ganharia uma aparência mais elegante e seria escondida por desculpas pomposas e aparentemente legítimas.

Afinal, Sui Dongfeng já havia trabalhado fora e conhecia muito bem esse tipo de situação.

Seu olhar caiu de repente sobre Sui Jiali. Com a voz fria, perguntou:

— Jiali, que história é essa do conterrâneo de que a tia Qin falou? Esse tal conterrâneo explicou claramente que tipo de trabalho vocês fariam?

Sui Jiali também se assustara com aquela história. Apertou os hashis, engoliu em seco e respondeu sem jeito:

— Não pode ser… Minha mãe disse que ele era o primo dela por parte de mãe.

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