Capítulo 9: Retomando o Ofício

Duan Jiajia observou aquele rosto familiar ser gradualmente engolido pelas chamas e acordou de um sobressalto, soltando um grito.

Duan Shunnan, que acabara de chegar com as compras, empurrou a porta. Ele planejava moer carne para fazer um cozido com torta de carne e ovo para a filha, acompanhado de um refogado de legumes frescos. Sem ousar preparar nada muito gorduroso, o máximo que poderia acrescentar seria um peixe no vapor.

Ao lembrar-se de como teve de escolher a dedo ingredientes leves e adequados para a convalescença da filha no mercado, o descontentamento de Duan Shunnan em relação a Qin Fen aumentou ainda mais. Se não fosse pela crueldade de Qin Fen, por que Duan Jiajia teria de ser tão rigorosa com a própria alimentação?

Assim que colocou as chaves no armário baixo perto da entrada, Duan Shunnan ouviu o grito de Duan Jiajia vindo do interior da casa. O susto foi tanto que ele deixou cair as sacolas e correu em poucos passos até a porta do quarto da filha.

Lá dentro, Duan Jiajia estava sentada na cama, suando frio, com um olhar ainda carregado de terror.

— Jiajia? — a voz de Duan Shunnan saiu fraca, receoso de que um tom mais alto pudesse assustá-la ainda mais. Os mais velhos não diziam que não se deve chamar uma criança quando ela está sob efeito de um susto, para evitar que sua alma se perdesse?

Duan Jiajia olhou para o pai, respirando com dificuldade, ainda sob o impacto do pesadelo. Ela engoliu em seco e, balançando a cabeça, disse:
— Não foi nada, tive apenas um pesadelo.

Duan Shunnan relaxou um pouco e a confortou:
— Sonhos são sempre o contrário da realidade.

Afinal, ele estivera ausente por mais de uma década na vida da filha. Agora que ela tinha catorze anos e era uma moça, ele, como pai, precisava ter certa cautela. Após certificar-se repetidamente de que ela estava bem, ele disse, com o olhar ainda transbordando preocupação:
— O papai comprou aquele peixe no vapor que você gosta. Vamos comer daqui a pouco. Deite-se e descanse mais um pouco, mas tente não dormir de novo.

Duan Jiajia assentiu:
— Está bem, entendi.

Confirmando que ela estava bem, Duan Shunnan retornou à sala e levou as compras para a cozinha. Ao passar pelo quarto, olhou uma última vez e, vendo que a filha havia se deitado de costas, virada para a parede, sentiu-se um pouco mais tranquilo. Ele fechou a porta do quarto, e o corredor mergulhou na penumbra.

Deitada na cama, Duan Jiajia segurava o coração que batia descompassado. A essa altura, como ela poderia não entender? Tanto o envenenamento alimentar da versão original de si mesma quanto a morte de Duan Shunnan ocorreram apenas porque eles eram os "contrapontos" da família protagonista. Sob a influência do enredo, Duan Shunnan, outrora proativo e ambicioso, definhou, chegando ao ponto de não conseguir cuidar nem da própria filha. Os planos falhos de Qin Fen, que causaram as mortes, só tiveram sucesso devido à proteção do roteiro.

Por quê? Só porque a família de Fu Bao era a protagonista, a "original" deveria morrer? E Duan Shunnan também? Uma morreu sozinha e em sofrimento em casa devido às maquinações desajeitadas de Qin Fen; o outro, devido à força do enredo, viu-se incapaz de escapar e teve de assistir à própria morte no fogo.

Duan Jiajia fechou os punhos e deu um soco na cama, furiosa. "Que se dane esse papel de contraponto! Que o assuma quem quiser, eu jamais serei o contraponto desses protagonistas."

Pelo breve contato que teve no hospital, Duan Jiajia percebeu que a família de Fu Bao não era nem de longe tão boa quanto o livro descrevia. A "boa sorte" de Fu Bao era, em grande parte, construída sobre a miséria e a degradação dos seus contrapontos. Quanto mais miseráveis eles eram, melhor Fu Bao parecia.

Duan Jiajia fez uma careta, mas logo se recompôs. Ela agora era a dona daquele corpo, e o pai daquela versão original era tão parecido com seu próprio pai que ela não permitiria que a história seguisse o roteiro. Pelo que via agora, Duan Shunnan já havia se livrado da influência do enredo. Sendo assim, pai e filha escapariam juntos.

Com esse pensamento, ela sentou-se na cama. O emprego do pai precisava mudar. A equipe de transporte sobrevivia de fretes esporádicos, e os funcionários só não saíam de lá porque ainda podiam fazer uns "extras" com os veículos da empresa. Ser motorista ainda era uma profissão popular nos anos noventa, embora não fosse tão prestigiosa quanto antigamente. A família de Fu Bao começaria a empreender nos próximos dois anos e, com a força do enredo, acumularia capital rapidamente. Mesmo que não houvesse o tesouro escondido sob a casa da família Duan, Duan Jiajia supunha que, com a aura de protagonista, eles encontrariam outras formas de conseguir o primeiro milhão.

Se a protagonista tinha a aura do roteiro, ela tinha o conhecimento da trama e da evolução dos tempos. Ela não acreditava que, com esforço, não pudesse superar o tal brilho de protagonista!

Decidida, sentou-se à escrivaninha, tirou uma pilha de papel de carta de uma gaveta e pegou algumas revistas antigas. Iria retomar seu antigo ofício: escrever romances!

No fim, Duan Jiajia não escreveu uma única palavra. Pelo contrário, ao folhear uma das revistas, encontrou um conto de suspense com um estilo afiado e acabou se perdendo na leitura, só voltando à realidade quando Duan Shunnan a chamou para jantar.

Mesmo assim, ela obteve uma visão geral do mercado literário da época. A revista que lia era focada em romances, e o fato de o conto de suspense ter sido aceito provavelmente se devia ao forte componente emocional da trama. Com as mudanças sociais e a abertura gradual, a literatura de cicatrizes e a literatura séria, que prosperaram nos anos oitenta, ainda eram populares nos anos noventa, mas outros gêneros começavam a entrar no mercado continental. Exemplos típicos eram os romances de artes marciais de nomes consagrados e os romances românticos da Tia Qiong.

Essas obras fluíam para o mercado continental, conquistando rapidamente o público jovem. O mais importante: Duan Jiajia lembrava que os pagamentos por direitos autorais naquela época não eram baixos. Até o final dos anos noventa, haveria um crescimento significativo.

Escrever literatura séria? Ela certamente não tinha esse talento. Duan Jiajia tinha uma percepção muito clara de si mesma: no mundo real, não era uma autora renomada, apenas alguém com certa fama em sites e círculos literários. Não chegaria a criar obras revolucionárias, mas ganhar o sustento não deveria ser difícil, certo? Deveria ser...

Ela foi até a cozinha nos fundos. Na pequena mesa quadrada, já estavam dispostos o cozido de torta de carne, o peixe no vapor e um prato de talos de vegetais bem verdes. Considerando o paladar, podia-se ver um ou dois pedaços de pimenta malagueta picada nos legumes.

— Pai, colocar essa pimenta não faz diferença nenhuma — ela reclamou. — Na verdade, estou bem melhor agora. Comer essa comida sem graça todos os dias me deixou sem paladar nenhum.

Duan Shunnan crescera sozinho, então cozinhar era uma habilidade de sobrevivência. Por outro lado, Xue Hui, a mãe de Jiajia, era filha única e sempre fora mimada pelos pais; não sabia sequer fritar um ovo, muito menos medir a água para cozinhar arroz. Naquela época, ela era quase uma exceção entre seus pares. Após o casamento, as refeições ficaram por conta de Duan Shunnan e da avó Xue. Com o tempo, a excelente culinária da avó foi transmitida a ele.

— Tudo bem — concordou Duan Shunnan, que também já estava farto daquela dieta. Os locais adoravam comida apimentada, com molhos encorpados e sabores fortes. Fazer com que pai e filha comessem comida leve por meio mês, com apenas um pouco de nabo seco para variar, já era o limite da paciência deles.

Enquanto pai e filha discutiam o que comer no dia seguinte, debatendo desde costelinhas refogadas até carne de porco com pimenta, um grito estridente veio da porta da frente:
— Duan Shunnan, apareça! Seu Duan, saia já daí! Com que direito você pede o divórcio? Com que direito?!

A pessoa não apenas gritava, mas batia com força na porta revestida de metal, fazendo um barulho metálico ensurdecedor que fez até o pedaço de peixe que Duan Jiajia segurava cair sobre a mesa.