Capítulo 22

"Na verdade, o 'ataque bizarro' não é tão difícil de receber." Quando Hayato Ushijima disse isso, todos os jogadores o encararam, inclusive Toru Oikawa, que interrompeu o ato de beber água para fixar o olhar nele. Se fosse outra pessoa a dizer aquilo, talvez rissem e fingissem não ouvir. Mas ele acabara de fazer com que Kentaro Kyotani recebesse o ataque. E, mesmo quando Kyotani estava distraído, bastou-lhe conduzi-lo à posição correta para que recebesse a bola com firmeza.

Todos estavam ansiosos para ouvir o que viria a seguir. Quem já leu o mangá sabe que, se você desistir do bloqueio para focar na recepção, a probabilidade de interceptar o 'ataque bizarro' aumenta. Contudo, saber a teoria não torna o bloqueio algo simples. Se fosse fácil, a dupla formada por Tobio Kageyama e Shoyo Hinata não seria tão temida mesmo após chegar ao torneio nacional. É aí que reside o brilho do 'ataque bizarro': mesmo prevendo a direção da cortada, é extremamente difícil recebê-la. Afinal, além do aspecto "bizarro", o fator crucial é a velocidade.

O líbero do Aoba Johsai, Shinji Watari, foi transferido da posição de levantador para a de líbero. Em termos de recepção, comparado ao talentoso líbero da Karasuno, Yu Nishinoya, eles não estão no mesmo patamar. Mas o Aoba Johsai não carece de bons receptores.

"Para lidar com o 'ataque bizarro', a estratégia é mudar o bloqueio para a recepção do líbero, com o bloqueador perseguindo a bola e o líbero ou o receptor observando a posição do Hinata", explicou Ushijima.

"Essa é, de fato, uma solução válida", concordou o técnico Nobuteru Irihata com um sorriso.

O apito soou e todos voltaram à quadra. Teoria é teoria; como disse Ushijima, mesmo prevendo a posição da cortada, não é garantido que a bola será recebida. Shinji Watari testou algumas vezes e, de fato, era difícil obter uma recepção perfeita; ou a bola ia para fora, ou virava uma oportunidade para o adversário. Watari sempre foi um jogador discreto na equipe; tanto em estatura quanto em fundamentos, aos olhos do treinador, ele era um jogador mediano. Mas, por ter sido levantador, ele ganhou a chance de jogar. Ele precisava fazer o levantamento da linha de fundo para permitir que Oikawa participasse do ataque.

Eles contavam com Oikawa, um capitão versátil que dominava o saque, o bloqueio e a cortada. Talvez por nunca ter assumido tal responsabilidade, sua recepção não fosse um destaque, mas também não era um ponto fraco. No entanto, quando o 'ataque bizarro' começou a ser contido pelo seu lado, ele ganhou os holofotes.

"Você vai conseguir receber."

Não se sabia de onde veio a voz, mas, naquela jogada, ele sentiu como se a bola do 'ataque bizarro' tivesse desacelerado diante de seus olhos.

"Um toque!"

Watari recebeu a bola. Até ele mesmo achou inacreditável, mas era visível que ele havia se acostumado com a velocidade do 'ataque bizarro'. A voz que o encorajara fora de Hayato Ushijima. No momento em que disse aquilo, Ushijima já estava no ar, pronto para receber o levantamento de Oikawa.

"Ushi-chan!"

Balançando os braços com uma leveza impressionante, ele desferiu um golpe pesado contra a quadra adversária.

"11 a 10!"

"Toda vez que vejo o número 5, acho que o salto dele é tão bonito!"
"Será que a Nakajima está interessada no número 5?"
"Que besteira, ele é um homem!"
"Mas não é lindo?"

Lindo, realmente lindo. Um corpo de proporções perfeitas, um porte físico equilibrado e leve. Quando os fios de cabelo dispersos balançavam com a brisa, ele parecia um belo jovem saído de um mangá, requintado e esteticamente impecável. Diferente da aparência brilhante e típica de ídolo de Oikawa, se não fosse pela estética violenta que ele exibia ao jogar vôlei, seria difícil imaginar que ele fosse tão habilidoso nos esportes.

Quem poderia imaginar que uma figura tão esguia pudesse desferir cortadas tão assustadoras? Provavelmente, poucos. O fato de o 'ataque bizarro' ter sido recebido deu ao Aoba Johsai muita confiança. Parecia que não haviam conquistado apenas um ponto simples, mas sim algo que elevou o moral de todo o time.

Oikawa sentiu-se satisfeito. Se não estivessem no meio de uma partida, ele certamente abraçaria Hayato Ushijima. "Abraçar"? Oikawa surpreendeu-se com o pensamento subconsciente. Se fosse outra pessoa, o que ele teria pensado? Um "high-five", um soco no peito, um esbarrão de ombros. Por que ele sentiu que deveria abraçar Ushijima?

Esse pensamento assustador foi rapidamente suprimido por Oikawa, que, enquanto esperava o saque adversário, acabou esbarrando em Iwaizumi.

"Oikawa? Você está com algum problema? Se estiver doente, vá se tratar! Seu idiota!" rosnou Iwaizumi. Ele não fazia ideia do que passava pela cabeça de Oikawa e quase explodiu de raiva.

O saque de Tobio Kageyama começou, impedindo que Iwaizumi levasse adiante seu impulso de dar um fim em Oikawa. Como Kageyama era, em parte, um discípulo de Oikawa, a maioria dos jogadores do Aoba Johsai precisava prestar atenção em seu saque. Era um saque poderoso, embora com a força reduzida para garantir precisão, um "saque assassino". Mesmo assim, era muito difícil de receber.

"Um toque!" Akira Kunimi conseguiu receber.

Oikawa levantou, Iwaizumi cortou e marcou o ponto. Mesmo tendo acabado de discutir, a sintonia entre os dois permanecia intacta. Mas a Karasuno não ficava atrás; mesmo com o 'ataque bizarro' sendo bloqueado, eles não hesitavam em usá-lo novamente. Não era fácil marcar pontos com tanta frequência. As duas equipes se alternavam em uma disputa acirrada, como se estivessem em um momento de ebulição. Ninguém cedia, e o placar mal se distanciava.

A atmosfera estava tão tensa que os espectadores mal conseguiam respirar. "Sinto que não consigo nem respirar, não faço ideia de quem ganhará este set", comentou alguém. "Não sei se o Aoba Johsai vence e encerra o jogo, ou se a Karasuno empata e leva para o terceiro set. Isso é mesmo uma partida das eliminatórias? É incrível demais!"

Muitos sentiam que o ingresso valera cada centavo. Esperavam apenas ver o Aoba Johsai atropelar o adversário, mas acabaram presenciando uma batalha épica. Mais importante ainda, ao contrário da plateia, os jogadores em quadra estavam totalmente focados e extremamente empolgados.

Hayato Ushijima gostava daquela partida. Embora, para ele, o nível do ensino médio ainda fosse imaturo e ele tivesse uma grande vantagem, isso não o impedia de sentir a intensidade do jogo. Aproveitar — talvez ele estivesse aproveitando os levantamentos de Oikawa, ou talvez estivesse aproveitando o desafio de superar o 'ataque bizarro', ou apenas o prazer de estar em quadra, focado na bola. Isso não importava. O importante era que, naquele momento, todos compartilhavam o mesmo amor pelo vôlei e o desejo de não deixar a bola cair em seu lado da quadra.

"Eu nunca vi o Oikawa sorrir assim durante um jogo", disse Iwaizumi para ele.

Ushijima demorou um pouco para processar. Talvez não entendesse exatamente o que Iwaizumi queria dizer, mas sabia que era algo importante.

"Ele sempre está sorrindo", disse Iwaizumi, fixando o olhar à frente. "Essa é a personalidade dele. Mas..." Ele hesitou. "Raramente o vejo genuinamente feliz assim."

Talvez por causa da personalidade, as pessoas sempre o viam como alguém leviano, quando na verdade ele apenas usava muito bem sua inteligência emocional para ser educado e agradar os outros. Mas e ele mesmo? Parecia nunca ter sido feliz de forma simples. Não se sabia se era por causa da precocidade ou por estar acostumado a ser capitão, carregando muito peso nas costas, o que tornava a felicidade simples algo raro.

Vencer uma partida é motivo de alegria, sem dúvida, mas enquanto o grilhão dentro dele não fosse solto, era difícil sorrir com leveza. No entanto, naquele momento, Toru Oikawa estava genuinamente feliz, apenas por levantar, cortar e marcar pontos. Ele desfrutava de todo o processo; a vitória ou a derrota ainda importavam, mas, naquele instante, apenas "aquela jogada" era o que realmente contava.

Ushijima sabia o que Iwaizumi queria dizer. O mangá também narrava muito do passado de Oikawa. No torneio de novatos, ele finalmente conseguiu vencer um set contra a Shiratorizawa e ganhou o troféu de Melhor Levantador, mas, no fim, perdeu para a Shiratorizawa. O título de Melhor Levantador no ensino fundamental, embora fosse apenas uma honra de uma fase, era um reconhecimento. Independentemente do passado ou do futuro, pelo menos na época, ele carregou a aura de "melhor" durante aquele período. O que o validava, o que o provava, não era apenas o troféu. Era o fato de que ele finalmente podia, por direito, reconhecer a si mesmo.

Ushijima olhou para Oikawa ao seu lado. O levantador é como o maestro de uma sinfonia; mesmo que a mesma orquestra toque a mesma peça, dependendo do maestro, o estilo será diferente. A diferença entre Oikawa e o Kageyama atual era que Oikawa agia como um maestro, liderando todo o time, enquanto Kageyama, devido aos traumas do ensino fundamental, escolhia se adaptar aos seus companheiros.

Era uma partida que, sob qualquer ângulo, o Aoba Johsai não perderia. Ushijima cortou a bola levantada por Oikawa, fazendo com que o time retomasse a liderança. Tobio Kageyama, do outro lado da rede, estava com uma expressão fechada, quase perfurando Ushijima com o olhar. Era irritante ter um atacante que todo levantador desejaria ter justamente no lado oposto.

Mesmo que Yu Nishinoya conseguisse receber algumas bolas após se acostumar, ele não conseguia virar o jogo. Afinal, Hayato Ushijima não tinha apenas uma forma de cortar. Mesmo possuindo a capacidade de romper o bloqueio diretamente, ele também usava fintas e trocava a trajetória da bola, deixando os bloqueadores sem saída.

Kageyama não podia deixar de sentir inveja. Por que ele não tinha visto um jogador desse tipo no ensino fundamental? Será que ele não era da província de Miyagi? Mesmo com essa preocupação, seu desempenho não foi afetado. Koshi Sugawara havia lhe ensinado muita coisa e, embora não pudesse aplicar tudo de imediato, ele conseguia manter uma comunicação eficaz, como na colaboração com Kei Tsukishima.

Tsukishima e ele eram como água e óleo, com personalidades completamente distintas. Tão distintos que, se não estivessem no mesmo time, provavelmente nem se olhariam a vida toda. Mesmo agora, no mesmo time, era difícil trocarem olhares amigáveis. Até Oikawa conseguia perceber essa tensão sutil entre eles.

"O pequeno Kageyama parece não se dar bem com aquele grandalhão." Embora Oikawa fosse muito bom em ler as pessoas, ao dizer isso, um companheiro de time comentou: "Ah, realmente, melhor não ser seu amigo."

"Por quê?!" protestou Oikawa.
"Você facilmente encontraria nossos pontos fracos."
"Por que eu iria querer os pontos fracos dos meus companheiros?!"

Se Oikawa conseguia descobrir as fraquezas do adversário, o pessoal da Karasuno também conseguia. Mas não foi Kageyama quem descobriu, e sim Sugawara. A observação do time adversário e a confiança mútua entre os jogadores eram algo que Kageyama ainda não conseguia igualar. Kageyama sentia inveja, mas se esforçava muito para cooperar com todos.

"Aquele atacante número 5 parece não se dar bem com o número 13. Claro, não é um conflito tão explosivo quanto o seu e o do Tsukishima", explicou Sugawara pacientemente, embora tenha tocado em um ponto sensível de Kageyama, ele logo o acalmou. "Não é que vocês estejam errados. Vocês e o Tsukishima conseguem cooperar superficialmente, apesar da falta de afinidade. Já o caso deles é diferente: é uma colaboração aparentemente educada e solícita, mas com pensamentos completamente opostos."

O número 5 era Hayato Ushijima, sempre ativo nos saltos, corridas e mergulhos; o número 13 era Akira Kunimi, o jogador de alta eficiência, baixo consumo de energia e sempre calmo, que parecia estar sempre "fazendo hora" em quadra.

Ah... realmente, eles eram completamente incompatíveis.