Capítulo 21: Trocando farpas com a Nobre Consorte Xiao

Chu Yunxi sentiu-se alegre ao ver a Princesa Wantao, que ainda conservava certa ingenuidade infantil. Teve vontade de apertar suas bochechas gordinhas, mas conteve-se ao lembrar de sua posição.

— Trouxe um presente para você.

Chu Yunxi tirou um saco de papel de forma misteriosa. A princesa pegou-o e, ao abrir, exclamou:

— Bolo de feijão verde?

— Sim! — Chu Yunxi, contagiada pela alegria da princesa, permitiu-se revelar um pouco de sua natureza jovial. — Prove logo, veja se é gostoso.

A princesa retirou um doce em forma de flor, de tonalidade verde-amarelada e exalando o aroma suave do feijão verde. Deu uma pequena mordida; a textura era densa e cremosa, levemente doce, sem ser enjoativa. Ela fechou os olhos, satisfeita.

— Tem feijão azuki por dentro? — perguntou, surpresa.

— É gostoso?

Vendo-a comer com tanto gosto, Chu Yunxi sentiu-se feliz.

— É delicioso! Melhor do que os feitos na cozinha imperial!

Chu Yunxi riu.

— É porque você come aquilo todos os dias e enjoou. Este é do restaurante Chunhui, o mais famoso da capital. Pensei que você gostaria, então passei lá para trazer um pouco.

A Princesa Wantao, com sua doçura habitual, disse:

— Irmã Yunxi, você é maravilhosa. Não é à toa que o Príncipe Herdeiro é tão atencioso com você.

Ao ouvir isso, Chu Yunxi corou levemente.

— Princesa, não diga bobagens. Você é tão nova, tenha vergonha.

A princesa apreciava a forma como Chu Yunxi a tratava: sem submissão nem arrogância, tratando-a com a naturalidade de uma irmã mais nova.

— Irmã Yunxi, você estava de castigo, não estava? — perguntou ela, brincalhona.

— Como você soube?

Chu Yunxi arregalou seus olhos amendoados. Ela jamais imaginou que os acontecimentos em sua casa seriam repercutidos no palácio em apenas uma noite.

— E como eu saberia? Foi o Príncipe Herdeiro quem veio pedir reforços aqui, só assim fiquei sabendo.

Jun Lingyun? Chu Yunxi lembrou-se das duas pessoas que surgiram repentinamente no portão de sua mansão para ajudá-la. Ela suspeitava que tivessem sido enviadas por ele, mas não esperava que Jun Lingyun recorresse à Princesa Wantao apenas para libertá-la do castigo.

— Tome!

— O que é? — Chu Yunxi pegou os pequenos frascos de porcelana que a princesa lhe estendia.

— O de tampa vermelha é para tratar ferimentos, o de tampa branca é para eliminar cicatrizes. O Príncipe Herdeiro disse que o ferimento no seu pé ainda não sarou completamente e teme que fiquem marcas.

A Princesa Wantao apontou para os dois frascos, recomendando com seriedade.

Chu Yunxi sentiu um aperto no coração e seus olhos marejaram. Um calor profundo percorreu seu peito, deixando-a comovida. Ela não tinha ferimento algum no pé, e Jun Lingyun sabia disso muito bem.

Era evidente que, quando Jun Lingyun agiu com fúria, ele queria deixar sua marca nela, mas, ao refletir, enviou-lhe remédios para cicatrizes; no fundo, ele não suportava vê-la realmente ferida. Quem era ela, Chu Yunxi, senão uma entre tantas almas neste mundo, para merecer tamanha sinceridade e tratamento tão especial do Príncipe Herdeiro?

— Como é? Está comovida?

A Princesa Wantao aproximou o rosto. Chu Yunxi fingiu irritação:

— Se continuar assim, não virei mais aqui.

— Está bem, está bem, não vou zombar de você. Ganhei algumas novidades, vou lhe mostrar, e se gostar de algo, dou para você.

A princesa estava prestes a levar Chu Yunxi para ver seus novos tesouros quando uma serva se aproximou para informar:

— Princesa, a Consorte Xiao soube que a senhorita Chu está no palácio e gostaria de convidá-la para tomar um chá.

Ambas pararam, franzindo a testa. Embora a Princesa Wantao fosse natural e espontânea, ela não era tola. Se fosse, não teria se tornado a favorita do Imperador sob o olhar vigilante da Consorte Xiao.

— Irmã Yunxi, vou com você.

Ela segurou a mão de Chu Yunxi, recusando-se a soltá-la. Chu Yunxi tentou tranquilizá-la:

— Não é necessário, agradeço, Princesa. Creio que a Consorte Xiao não fará nada comigo.

Afinal, ela entrara no palácio com autorização; se não voltasse inteira, a Consorte Xiao não teria como prestar contas ao Imperador.

— Não insista. O Príncipe Herdeiro entregou você aos meus cuidados; se lhe faltar um fio de cabelo sequer, ele não me perdoará.

A Princesa Wantao foi irredutível, e Chu Yunxi, incapaz de vencê-la, acabou achando graça da situação.

— Não seja exagerada. No coração de Sua Alteza, é claro que a irmã é mais importante.

Ambas trocaram um sorriso e dirigiram-se ao Palácio Feiyan, da Consorte Xiao.

— Wantao presta suas homenagens à Consorte.

— Esta humilde jovem deseja saúde à Consorte.

A Consorte Xiao sorriu gentilmente.

— Por que Wantao também veio? Venha aqui ao meu lado.

Ela não pediu que Chu Yunxi se levantasse.

— A senhora não é bem-vinda, Consorte? — perguntou a Princesa Wantao com um ar de inocência, algo que tornava difícil qualquer pessoa ser dura com ela. A Consorte Xiao adotou a mesma expressão benevolente.

— Como poderia? Fico muito feliz que Wantao tenha vindo me visitar, deve vir mais vezes.

— Se a senhora não achar que a incomodo, certamente virei sempre.

A Princesa Wantao olhou para Chu Yunxi e lembrou:

— Consorte, a irmã Yunxi também veio.

A Consorte Xiao mudou de expressão, como se tivesse acabado de se lembrar dela.

— Por que ainda está aí curvada? Levante-se.

Chu Yunxi levantou-se com elegância, contendo-se para não perder a compostura. A Consorte Xiao apontou para uma cadeira ao lado.

— Sente-se. Recebi um chá novo e, ao saber que você estava no palácio, convidei-a para provar, para que não nos tornemos estranhas por não nos vermos há dias.

Ela falou de forma vaga, mas Chu Yunxi entendeu perfeitamente. Para os outros, a mudança de Chu Yunxi ocorrera de fato em apenas um dia.

Chu Yunxi sentou-se obedientemente. Em sua vida passada, ela acreditava que a Consorte Xiao a apreciava, por isso sempre tentava se aproximar dela. Infelizmente, ela já não era a mesma Chu Yunxi.

A serva trouxe o chá. A Consorte Xiao, agindo como uma anciã comum, convidou-as:

— Provem. Este chá de nuvens foi trazido como tributo do sul.

Chu Yunxi pegou a xícara, sentiu o aroma e elogiou:

— De fato, é um excelente chá. O aroma é refrescante e o sabor permanece nos lábios.

A Consorte Xiao também tomou sua xícara e disse suavemente:

— Um bom chá requer uma boa xícara. As xícaras também possuem temperamentos diferentes; as de bom temperamento suportam o chá, esteja ele quente ou frio. Mas, se encontrar uma de temperamento forte, assim que o chá quente é servido, a xícara se estilhaça, e o bom chá é desperdiçado. Yunxi, não acha?

Chu Yunxi percebeu a indireta e sorriu:

— A Consorte tem uma visão perspicaz. Contudo, esta jovem acredita que um bom chá deve ser servido na temperatura ideal para ser apreciado. Se a xícara tem um temperamento forte, ela pode servir de aviso; se algo escaldante entra na xícara e fere alguém, isso não é bom. Ter uma xícara que imponha limites é muito positivo.

Ela tomou um gole de chá e continuou:

— Além disso, uma xícara de "bom temperamento" serve para qualquer tipo de chá. É melhor uma xícara de temperamento forte, que só se dedica a um único sabor; tem um charme singular.

A Consorte Xiao não se irritou e disse com um tom de advertência:

— Yunxi, você ainda é jovem e seus pensamentos são interessantes. Mas, neste mundo, que xícara serve apenas um tipo de chá? Já que não se pode ser fiel a um só propósito, por que não escolher uma que tenha um temperamento fácil?

Chu Yunxi levantou o olhar:

— Se uma xícara serve para vários chás, a escolha é de quem a usa. Se a pessoa quer que ela sirva vários, ela servirá; se quer que sirva apenas um, ela servirá apenas um. Portanto, é o coração humano que é a coisa mais preciosa e, ao mesmo tempo, a mais volúvel do mundo.

O semblante da Consorte Xiao esfriou.

— Parece que Yunxi não está disposta a estar em sintonia comigo.

— Ora, não vamos discutir sobre chás e xícaras! Já estou ficando tonta de tanto ouvir. Ontem ouvi uma história engraçada, vou contar à senhora, talvez a divirta, pode ser?

A Princesa Wantao interveio a tempo, quebrando a atmosfera tensa. A Consorte Xiao, sentindo-se inibida pela presença da princesa, não pôde continuar o confronto.

Ao saírem do Palácio Feiyan, ambas respiraram fundo, sentindo-se finalmente aliviadas.

— Ufa, fiquei tão nervosa agora há pouco! Venha, ainda não lhe mostrei meus tesouros.

A princesa puxou Chu Yunxi alegremente em direção ao seu Palácio Zhaoyang. Chu Yunxi sorriu sinceramente para ela.

— Agradeço muito por hoje. Ajudou-me a sair do castigo e me acompanhou até a Consorte Xiao. Não sei como retribuir tamanha gentileza.

Ela estava verdadeiramente grata à Oitava Princesa; como poderia pagar por uma amizade que atravessou duas vidas?

A Princesa Wantao, porém, disse:

— Na verdade, não precisa me agradecer tanto. Eu também tive meus interesses pessoais, não foi apenas por você.

— Como assim?

As palavras da princesa deixaram Chu Yunxi confusa. Que interesse pessoal uma princesa poderia ter ao ser gentil com ela?