Capítulo 25: Matrícula no Ensino Médio

O triciclo motorizado passou pelo ônibus com uma audácia inegável e, ao estacionar com firmeza na entrada da Terceira Escola Secundária, atraiu imediatamente os olhares de muitos. Naquela época, um triciclo desses talvez não fosse tão atraente quanto um automóvel, mas, dado o seu preço, já podia ser classificado como um "veículo de luxo".

Em contraste com a atitude silenciosa de Duan Jiajia e Sui Dongfeng, que carregavam as bagagens, Sui Jiali sentiu-se como um peixe na água assim que chegaram ao portão.

— Velho Bao!
— Sizai!
— Mingfeng!

Sui Jiali foi cumprimentando todos pelo caminho, desde o portão até a mesa de matrículas. Sui Dongfeng, que a seguia, acabou ficando entorpecido com a cena. Depois de um longo tempo, ele apenas soltou:
— Pelo visto, não precisamos nos preocupar com a adaptação dela à escola.

Nem mesmo ele esperava que Sui Jiali se sentisse tão à vontade. Duan Jiajia, ao lado, assentiu com um certo receio. Quando ela "atravessou" para este livro, havia muitas pessoas na internet fazendo testes de personalidade, dividindo-se entre tipos "i" e "e". Duan Jiajia não tinha certeza se era do tipo "i", mas Sui Jiali era, sem dúvida, uma "e".

A eficácia de uma pessoa "e" para resolver trâmites de matrícula era impressionante. Sem precisar da ajuda de Duan Jiajia ou de Sui Dongfeng, ela carregou a mochila, correu para o dormitório no segundo andar e voltou num piscar de olhos.

— Vamos, vamos! Quero ver como é a lendária Primeira Escola Secundária!

Duan Jiajia sentiu um calafrio com aquele comentário. "Legendária"? Antes de seguirem para a Primeira Escola, Sui Jiali pediu que Sui Dongfeng voltasse para casa, dizendo que elas pegariam o ônibus de volta para a Reserva Florestal por conta própria.

Ao chegarem ao portão da Primeira Escola, Duan Jiajia notou que Sui Jiali havia perdido aquela ousadia que exibira na Terceira Escola.

— Eu simplesmente não nasci para os estudos, por isso tenho um respeito imenso por quem é bom nisso! Sim, respeito! — disse Sui Jiali, resignada.

Duan Jiajia contraiu os lábios. Seria essa a admiração de uma aluna mediana por uma excelente?

Após conferir a ordem de matrícula de Sui Jiali, o processo de Duan Jiajia também fluiu rapidamente. Bastava encontrar seu nome no quadro de avisos na entrada e dirigir-se à sala correspondente para realizar a inscrição.

Em 1990, a mensalidade do ensino médio era de trezentos por semestre, com cem de taxas extras, totalizando oitocentos por ano, sem contar alimentação e alojamento. Para famílias de filho único com emprego na cidade, isso não era um peso excessivo, mas para famílias numerosas da zona rural, o pagamento anual da mensalidade era uma preocupação que tirava o sono dos pais por vários dias.

Enquanto fazia sua matrícula, Duan Jiajia viu vários jovens da mesma idade acompanhados pelos pais. O dinheiro que tiravam dos bolsos era composto por notas amassadas e muitas moedas.

— Aqui está o recibo. Compareça à escola no dia primeiro, às oito da manhã. Lembre-se de trazer um pano de chão para a faxina geral da manhã. Você não vai morar no alojamento, deseja adquirir o cartão de refeições do refeitório?

As portas da frente e de trás de cada sala estavam trancadas por dentro, deixando apenas uma janela aberta. Dentro, os professores responsáveis por cada turma coletavam o dinheiro e faziam o registro; os que tinham mais afinidade pediam ajuda a outros colegas docentes.

Quem fazia a pergunta a Duan Jiajia era sua própria diretora de turma. Uma professora de aparência austera, com o cabelo preso em um coque baixo e vestes sóbrias, condizente perfeitamente com o estereótipo de uma diretora de turma rigorosa. Duan Jiajia lembrou-se da lista escrita à mão que vira na entrada: no topo da folha da turma 1 do primeiro ano estava o nome Cao Xueping. O motivo de ter guardado o nome era a semelhança com o famoso escritor Cao Xueqin; a diferença era de apenas um caractere, e a parte lateral do ideograma era a mesma.

— Precisa? Se mora perto, não é necessário. Vi no seu endereço que você vem da Reserva Florestal do Subúrbio Sul; sugiro que adquira o cartão, caso contrário, será muito trabalhoso ir e vir ao meio-dia. — Cao Xueping tinha um caderno com a lista de alunos, organizada por notas, o que também definia o número de matrícula de todo o primeiro ano.

0104.

No instante em que Cao Xueping levantou o olhar, Duan Jiajia sentiu como se tivesse sido carimbada.

— Preciso sim! — Duan Jiajia mal teve tempo de pegar o recibo que a professora puxou de volta para assinar rapidamente em um espaço em branco.

Cao Xueping entregou o recibo:
— Pode tratar disso no primeiro andar do refeitório. Amanhã, após a faxina e a entrega dos livros, as aulas começam imediatamente. Se precisar preparar algo, faça-o hoje à tarde.

Dito isso, sem dar chance para mais perguntas, a professora anunciou para a fila:
— Próximo.

O tempo no final de agosto continuava escaldante. Quando Duan Jiajia conseguiu sair da multidão, seu rosto estava vermelho de calor e as mechas de cabelo grudavam em sua testa, causando um grande desconforto.

Para Duan Jiajia, a Primeira Escola parecia uma espécie de "fábrica de aprovação" local, com um planejamento muito meticuloso. O prédio de onde ela saía era destinado ao primeiro ano, enquanto os quatro prédios seguintes abrigavam as turmas de humanas e exatas do segundo e terceiro anos. As salas dos professores estavam espalhadas entre esses blocos. No último andar de cada prédio, havia salas de aula maiores.

O pátio não tinha uma pista de corrida convencional; além de uma trilha mal acabada feita de cinzas de carvão e restos de cimento, o restante era apenas mato.

Nos dez minutos que Duan Jiajia levou para se matricular, Sui Jiali deu uma volta geral pela escola. Com um ar de quem sabia do que falava, disse:
— Eu sempre achei que a Primeira Escola era muito rica e que, de qualquer forma, seria superior à nossa Terceira Escola. Mas a verdade é que a Terceira é muito maior que esta.

Sui Jiali expressou sua decepção com a escola, que podia ser percorrida em pouco mais de dez minutos. Principalmente em relação ao pátio, ela bateu na coxa, lamentando:
— O pátio de vocês parece mais organizado que o nosso, mas por que é tão descuidado? Ouvi dizer que a Primeira Escola é rica. Dá até para entrar pagando por pontos no exame de admissão. Você sabe quanto custa cada ponto?

Duan Jiajia balançou a cabeça, ainda tonta pelo empurra-empurra da matrícula, enquanto era puxada por Sui Jiali em direção ao refeitório. Como ela saberia o preço dos pontos da Primeira Escola? Sobre a situação da escola, ela só sabia o básico. Afinal, a protagonista da história também estudava lá, embora estivesse na turma 3.

Para chegar ao refeitório, era preciso passar por uma quadra de basquete. Comparada ao pátio, a quadra parecia um pouco melhor, embora as linhas brancas estivessem quase apagadas e as tabelas estivessem visivelmente desgastadas. Que tipo de infraestrutura de alto nível uma escola de ensino médio em uma pequena cidade dos anos noventa poderia ter? Aquilo já era considerado um bom planejamento.

Sui Jiali gesticulava animadamente enquanto explicava:
— Três mil! Dois pontos custam seis mil! Se a diferença de nota for muito grande, tem que pagar a taxa de escolha de escola todo ano. O pagamento pelos pontos é à parte, e depois que as aulas começam, você paga a mensalidade normal como qualquer outro aluno. Mas algumas taxas de matrícula são semestrais. Uma única pessoa paga quatro mil!

Sui Jiali sabia de tudo aquilo porque sua família havia cogitado colocá-la na Primeira Escola, mas desistiram por causa das taxas exorbitantes. No auge da empolgação, ela se virou para andar de costas, ficando frente a frente com Duan Jiajia.

Duan Jiajia massageou as têmporas, bloqueando o sol ofuscante com a mão. O sorriso de Sui Jiali a fez recuperar o fôlego, e a pressão em sua cabeça diminuiu. Ela esfregou os olhos cansados e, ao olhar para cima, viu uma bola de basquete laranja vindo em direção a elas, passando por trás de Sui Jiali.

— Cuidado!
— Cuidado!

A voz de Duan Jiajia soou ao mesmo tempo que outro grito. Duan Jiajia puxou Sui Jiali instintivamente, esquecendo-se de que ela mesma permanecia parada; se não se movesse, a bola a atingiria em cheio.