Capítulo 24: O que ele tem de inferior àqueles dois ursos preto e branco?

Naquela noite, desde o Palácio de Nuwa até o harém real, passando pela residência do Tio do Rei, Bi Gan, toda a elite da Dinastia Shang pôde saborear as deliciosas e inusitadas iguarias feitas de soja.

Havia o tofu salgado com fios de frango, de sabor inigualável.
O tofu com carne moída, picante e apetitoso.
O suave e reconfortante creme de tofu com frutos do mar.
E o tofu frito, cozido com carne seca de porco.
...
Desta vez, nem mesmo os seres divinos conseguiram manter a compostura.

Antigamente, ao provar as oferendas, a Deusa Nuwa apenas tocava nos alimentos por formalidade, e alguns ela sequer chegava a tocar. Hoje, após Daji apresentar o banquete de tofu, os hashis da Deusa pareciam ter ganhado vida própria, movendo-se involuntariamente em direção aos pratos. Para facilitar que a Deusa tomasse o caldo, Daji até ordenou que fabricassem colheres de cerâmica com cabos longos.

Hu Qigua não pôde evitar enxugar os olhos marejados:
— Já faz muito tempo que a Deusa não se deliciava tanto com uma refeição.

Se ele soubesse que os dotes culinários de Daji eram tão excelentes, ele não teria permitido que o Rei Zhou, um simples mortal, se aproveitasse disso. Se ele a tivesse trazido de Xuanyuanfen apenas para servir à Deusa, não seria muito mais gratificante?

— Não diga isso! Daji tem o mundo em seu coração. Somente deixando-a no mundo mortal ela poderá trazer benefícios ao povo.
Nuwa, digna de ser a Mãe da Terra, possuía uma benevolência que fez Hu Qigua sentir as lágrimas voltarem aos olhos.

— Soluço... A bondade da Deusa abençoa todas as criaturas. Aquele maldito Yin Shou, como ousa profanar a estátua da Deusa! Que a pequena Daji permaneça no harém de Yin Shang, esvazie todos os cofres de Yin Shou e ofereça tudo à Deusa!

Nuwa: "..."
Seria isso o que os mortais costumam dizer: "Se você odeia alguém, corrompa a filha dele e case-a com o filho do seu inimigo"?
Ao observar os requintados utensílios de bronze, os pratos, tigelas e colheres de jade que Daji encomendou especialmente aos artesãos reais, Nuwa caiu em silêncio.

Ela ordenou que os três demônios de Xuanyuanfen fossem a Zhaoge para enfeitiçar o Rei Zhou, mas não era exatamente esse tipo de "feitiço" que ela esperava. Naquele momento, a altiva Deusa Nuwa sentiu uma ponta de vergonha, como se tivesse casado a filha com um inimigo e agora a incentivasse a pilhar a casa do sogro para enviar tudo para a casa da mãe.

Ao mesmo tempo, no Palácio Real.

Após saborear o banquete de tofu e descobrir que ele era feito de simples grãos, o Rei Zhou ficou profundamente impressionado. Aquele tofu era ainda mais saboroso que o arroz mais macio! Se todo o povo pudesse transformar os grãos de soja, antes difíceis de digerir, em um tofu que derrete na boca, a taxa de sobrevivência das crianças aumentaria drasticamente.

Ele ouvira dizer que, no povo, algumas mulheres que não produziam leite após o parto tentavam alimentar os bebês com mingau de soja batido em pilão. Mas como bebês sem dentes poderiam digerir grãos duros? Alguns chegavam a engasgar até a morte. E não se podia perguntar por que os pais não lhes davam mingau de arroz ou leite; as famílias comuns mal podiam arcar com o arroz, quanto mais com leite. O gado era um luxo de famílias ricas; as comuns, muitas vezes, nem galinhas tinham.

Se a técnica de fabricação do tofu fosse popularizada, nenhuma criança nascida na Grande Shang morreria de fome! No entanto, a invenção pertencia a Daji. Como um imperador, ele não poderia ser descarado a ponto de exigir os bens privados de uma concubina. As concubinas do harém, quase todas filhas de nobres, traziam grandes dotes e não estavam ali apenas pelo casamento; o Rei precisava delas para equilibrar o poder dos feudos, e elas precisavam de recursos para criar seus filhos. As mesadas do palácio eram limitadas, e o conforto dos herdeiros dependia da generosidade dos dotes familiares. Em suma, o tofu de Daji fazia parte de sua fortuna pessoal.

Apenas homens medíocres cobiçariam o dote de suas esposas, e o Rei Zhou, um homem orgulhoso e arrogante, não faria tal coisa. Após refletir, ele abriu seu tesouro privado e, com um aperto no coração, retirou uma árvore de coral vermelho com mais de um metro de altura, uma caixa de pérolas marinhas enviadas como tributo por Donglu e uma caixa de pedras preciosas tomadas de bárbaros. Ele ordenou que levassem os presentes ao Palácio Shouxian.

Chegou um pouco tarde; a Rainha Jiang já estava lá. Ao ver as duas mulheres de mangas arregaçadas brincando com dois pandas, o Rei Zhou sentiu a cabeça girar. Ele até duvidou de sua própria existência, olhando para o seu reflexo na água. Bem, ele continuava sendo o homem imponente e majestoso de sempre. O que ele tinha de menos que aqueles dois pandas?

Atualmente, todo o harém sabia que os dois pandas eram os animais de estimação favoritos da concubina Su. Os criados cuidavam daquelas "pequenas divindades" com mais zelo do que cuidariam de seus próprios ancestrais, servindo-lhes leite fresco e brotos de bambu colhidos ao amanhecer. Até o bambu usado para desgastar os dentes era lavado e seco antes de ser oferecido. Em menos de um mês, os pandas estavam gorduchos e com uma pelagem esplêndida.

A Rainha Jiang, abraçada a um filhote, colocou-o no chão ao ver o Rei Zhou. Quando ele explicou que pretendia difundir a técnica do tofu por todo o reino para salvar as crianças, Su Liu aceitou imediatamente.

— Contudo, Majestade, creio que podemos encontrar uma maneira ainda melhor de promover essa técnica.

Desde que chegou ali, o que mais notou foi que a indústria e o comércio na Dinastia Shang eram praticamente inexistentes. Muitos plebeus nunca haviam deixado suas aldeias. Sem comerciantes, a economia era estagnada, dependendo apenas da agricultura e caça local. Su Liu queria aproveitar essa oportunidade para estabelecer oficinas de produtos de soja em todo o território. Assim, além de vender tofu nas grandes cidades, aqueles que possuíssem carroças poderiam comprar o produto no atacado e revendê-lo nas vilas vizinhas.

O Rei Zhou franziu o cenho:
— O povo é pobre, temo que não tenham moedas para comprar o tofu.

Surpreendida, Su Liu percebeu que aquele lendário "tirano" era capaz de se preocupar com o bem-estar do povo, e sentiu uma ponta de respeito.

— Não precisa ser apenas com dinheiro. Eles podem trocar grãos de soja pelo tofu nas oficinas.

Ela se lembrou de sua infância, quando via sua avó trocar grãos por tofu. Especialmente aquele tofu artesanal vendido nas ruas, feito no estilo antigo — era de um sabor irresistível!