Capítulo 11: Azedume e Fogos de Artifício

O tempo sempre escapa por entre os dedos, e Chen Feng, sem perceber, desperdiçou mais uma semana à espera. Comparado à clareza de objetivos que tinha em seus sonhos, ao retornar à realidade, Chen Feng viu sua vida preenchida por pequenas tarefas. Ele ainda precisava trabalhar, lidar ocasionalmente com assuntos do apartamento e, de tempos em tempos, comparecer a reuniões na sede da empresa que, embora inúteis, eram obrigatórias.

Essa era a rotina da maior parte dos jovens profissionais urbanos: ocupados em meio à mediocridade, prometendo a si mesmos que aproveitariam o tempo livre para fazer algo significativo, mas, num piscar de olhos, viam o tempo precioso ser misteriosamente roubado.

Chen Feng planejava, nos últimos dias, pesquisar informações sobre empresas de música, em qualquer cidade que fosse, para depois tirar férias do trabalho e visitar várias delas de uma vez. Ou talvez acompanhar notícias do entretenimento, na esperança de que alguma figura famosa do meio musical viesse a Hanzhou para algum evento, e assim, como um fã dedicado, tentar a sorte de encontrar um mentor pelo caminho.

Infelizmente, ele não fazia parte desses círculos; não tinha acesso às informações de primeira mão. Quando descobria alguma notícia, o evento já havia passado.

Nessas duas semanas, o único hábito que conseguiu manter foi o de se exercitar: todas as noites, sem falhar, corria dez quilômetros. Não era veloz, pois seu foco era a recuperação física, mas os resultados começaram a aparecer.

Em apenas duas semanas, sua saúde melhorou consideravelmente. No início, levava duas horas, das nove às onze da noite, para correr dez quilômetros, um ritmo de doze minutos por quilômetro, demonstrando o quanto estava debilitado. Mas, após quatorze dias, com o método Fartlek, já conseguia completar o percurso em setenta minutos, a um ritmo de sete minutos por quilômetro – um progresso notável.

A juventude, afinal, tem seu valor: a recuperação é rápida.

Naquela noite, às nove horas, vestiu novamente a roupa de ginástica, calçou os tênis baratos e desceu do prédio em direção à rua. O inverno se aproximava e a noite em Hanzhou estava fresca; Chen Feng ajustou a gola do casaco, escolheu uma direção e seguiu trotando.

Nas duas primeiras semanas, ele corria ao redor do condomínio, cinco voltas para completar os dez quilômetros. Porém, a mesmice da rota começou a incomodar, então decidiu ir mais longe, traçando um percurso com quatro semáforos pelo caminho. Não era um problema: esperaria os sinais e tomaria como intervalo de descanso.

Depois de quatrocentos ou quinhentos metros, chegou ao primeiro cruzamento. O suor brotava em pequenas gotas em sua testa, sentia o corpo aquecido e uma leve dor nos pés – culpa dos tênis ruins.

Parou, encostou a língua no céu da boca, controlando cuidadosamente o ritmo da respiração. Com o tempo frio, inspirar muito forte poderia causar dor lateral no abdômen.

Havia cerca de trinta pessoas esperando pelo semáforo, em sua maioria jovens vestidos com roupas modernas. Apesar do frio, as jovens desfilavam com saias curtas, shorts e meias-calças pretas ou brancas de espessura incerta.

Todos conversavam alto, claramente animados.

Chamavam-se pelos apelidos da internet – nomes estranhos como Lobo Errante, Cavaleiro das Sombras, Manga Vermelha, Docinho, Caçador de Sonhos. O tema das conversas variava de tudo a nada, como se estivessem vendendo a própria imagem ao relatar experiências, ao mesmo tempo que testavam e avaliavam a autenticidade dos outros, talvez já traçando estratégias em suas mentes.

Chen Feng olhou para a avenida banhada por néons, sentindo-se levemente alheio. Aquela era a rua Shaolin, famosa em Hanzhou como a rua dos bares; marcas conhecidas como Super Club e Lótus da Lua tinham ali suas casas noturnas mais imponentes.

Esses jovens estavam, claramente, a caminho da diversão noturna.

Zhong Lei morava no Residencial Weston justamente pela proximidade com Shaolin; as casas noturnas onde se apresentava ficavam quase todas ali.

Chen Feng pensou em voltar. Pela idade e solteiro, frequentar bares deveria ser parte normal de sua vida social. Mas não conseguia gastar o pouco dinheiro que juntava com tanto esforço.

Diferente de outros da sua idade, Chen Feng só podia contar consigo mesmo para fincar raízes na cidade. Mesmo economizando ao extremo, só conseguia guardar dois ou três mil por mês; em meio ano, mal compraria um metro quadrado de apartamento em Hanzhou, mas ter um objetivo já era alguma coisa.

Por isso, apesar da proximidade, evitava Shaolin. Tinha medo de se sentir inferior.

Mais uma vez, pensou em voltar, para não se torturar naquela rua.

Enquanto ponderava, o sinal abriu.

O grupo à sua frente começou a atravessar quando um Ferrari vermelho passou a toda velocidade, roncando como um touro, quase roçando a multidão. O susto foi geral, acompanhado de xingamentos e desordem.

As lanternas flamejantes deixaram quatro rastros distorcidos na rua escura e logo sumiram de vista.

O grupo, antes animado, mergulhou num silêncio constrangido após as reclamações.

Chen Feng, atento, conseguiu ver o interior do carro no instante em que passou: o jovem no banco do passageiro segurava o volante com a mão esquerda e, com a direita, segurava a cabeça de uma mulher, erguendo-a. Não viu o rosto dela, mas imaginou que fosse bonita. O que ela fazia, ele também não teve dificuldade de deduzir.

Esses malditos filhos de milionários.

No fim, sentiu o amargor da inveja. Alguns já nascem no ápice da felicidade; não há como competir.

Alguém trombou em seu ombro, fazendo-o perder o equilíbrio por um instante e dar um passo à frente.

Seguiu com o grupo, conformado: já bastava de inveja por hoje.

Atravessou a rua e seguiu correndo. Bastava cruzar mais uma avenida para, a poucos metros do Residencial Weston, os mundos mudarem completamente: de um lado, silêncio e tranquilidade; do outro, luzes e tentação.

Chen Feng corria com a cabeça baixa, ignorando a movimentação ao redor, imerso em seus pensamentos: o que deveria fazer a seguir? Já tinha duas músicas roubadas, era hora de brilhar, mas haviam se passado duas semanas e tudo continuava travado.

Não entendia. Nos romances que lera, sempre que o protagonista ganhava um “poder especial”, a vida decolava imediatamente. Por que, com ele, tudo era tão difícil?

Será que estava usando errado esse poder? Não deveria copiar músicas? Deveria roubar outra coisa? Da próxima vez, talvez devesse mudar de abordagem, ler mais biografias e tentar descobrir quais artistas despontariam nos próximos anos. Se não conseguia se aproximar de uma estrela como Zhong Lei, poderia tentar com alguém menos famoso, mas promissor.

“Solte-me! Se não, vou chamar a polícia!” – gritou uma voz feminina ao longe.

Chen Feng parou de súbito, tão bruscamente que quase tropeçou.

Apoiou-se num poste de luz e olhou para o lado.

Uma jovem com um violão nas costas lutava para se livrar das mãos de um rapaz que tentava arrastá-la para um carro parado à beira da rua.

Mais um Ferrari vermelho – talvez o mesmo de antes.

Quando ela se soltou, ele tentou agarrá-la outra vez, mas levou um tapa no rosto, seco como um estouro de foguete.